Bölüm 457: Öfke (5)

Hayaletin, Hapishane Şeytan Kralı’ndan yaptığı diğer istek ise Ravesta’nın içine mühürlenmiş şeytani canavarları serbest bırakmasıydı.

Şeytani canavarlar, iblis halkları kadar akıl yürütme yeteneğine sahip değillerdi. Kökenleri doğrudan tüm karanlık güçlerin kaynağından gelen varlıklar olarak, canavarlardan bile daha vahşiydiler ve her zaman insanları avlamışlardı.

Ravesta’nın içine hapsedilmiş şeytani canavarlar, özellikle de tarihin en vahşi ve devasa şeytani canavarlarıydı. Akıl yürütme yeteneğinden yoksun olsalar da, Ravesta’nın içine hapsedilmiş şeytani canavarlar, yüksek rütbeli iblislerle karşılaştırılabilecek kadar güçlüydüler.

Hayaletin ardından gelen kara bulut, Ravesta’nın yeraltı göğünün birebir kopyasıydı. Bu gece göğüne parlayan auroralar gibi karışan devasa şeytani canavarlar, şu anda Nahama’nın başkenti Hauria’ya doğru ilerliyordu.

Savaş döneminde bu şeytani canavarlar sayısız insanı avlamışlardı, ancak şu anda sessiz kalıyor ve dişlerini gizliyorlardı. Bunun nedeni, akıl dışı şeytani canavarların bile İblis Kralı gibi bir varlığa mutlak itaat göstermeyi bilmeleriydi. Her şeyden önce, bu şeytani canavarlar artık bu çağın insanlarına zarar veremezdi çünkü savaşın sonunda, Hapishane Şeytan Kralı tüm şeytani canavarları kendi kontrolü altına almıştı.

Bu şeytani canavarların en büyüğü bile bu kontrolü aşamamıştı ve artık dizginleri Hapishane Şeytan Kralı’nın değil, hayaletin elindeydi.

Çığlık!

Kara bulutun içinde kıvranan Kırkayak Dağı, hayaletin emrine yanıtını verdi ve yere doğru alçaldı.

Çı …!

Üç yüz yıl önce İblis Hapishane Kralı’nın topraklarına yaklaşmanın bile zor olmasının sebebi, tüm topraklarını çevreleyen Kırkayak Dağı’ydı. İblis Hapishane Kralı bilerek topraklarına açılan bir açıklık bırakmasaydı, intihar lejyonlarının sığındıkları kızıl ovalara girmesi çok daha uzun sürerdi.

Başka bir deyişle, kırkayağın gövdesi bir toprak parçasını saracak kadar uzundu. Adından da anlaşılacağı gibi, bu şeytani canavar gerçekten de bir dağ sırası kadar büyüktü.

Kırkayağın sayısız bacaklarından bazıları kuma saplanmış, vücudunu sıkıca yerinde tutuyordu. Diğer bacakları ise havada asılıydı ve bir duvara dikilmiş teber sıraları gibi görünüyordu.

Kabuğu o kadar sertti ki, bir Başbüyücü saldırsa bile onu delmek çok zordu. Kırkayak Dağı, tüm vücuduyla Hauria’nın etrafında bir duvar oluşturmuştu.

“Kyaaaaaah!

Nahama’nın en güzel şehri olan Hauria’nın başkentindeki vatandaşlar, aynı dehşet çığlıklarını atmaktan kendilerini alamadılar. Tüm şehri kaplayacak kadar büyük, kara bulutlardan oluşan bir küme aniden üzerlerine çökmüş ve bu bulutların içinden, bir kale duvarı kadar uzun ve bir dağ sırası kadar uzun bir kırkayak inerek tüm başkenti çevrelemişti.

Şehrin içinden görülebilen tek şey, Kırkayak Dağı’nın beyaz karnı ve havada tuttuğu bacaklardı. Böcekleri çıplak elleriyle yakalamaktan çekinmeyenler bile, bu iğrenç manzara karşısında gözlerinin geriye doğru kaymasına ve bayılmalarına engel olamıyorlardı.

Şehrin tamamen abluka altına alındığı doğrulandıktan sonra hayalet ilerlemeye devam etti. Sessiz hayaletin yanında sadece şeytani canavarlar durmuyordu. Alphiero liderliğindeki Ravesta iblis halkı da oradaydı. Bir zamanlar Yıkım Şeytan Kralı’na hizmet yemini etmiş tüm vasallar artık hayaletin peşinden gidiyordu.

‘Onun Enkarnasyonu…’ Alphiero, gözlerinde büyülenmiş bir ifadeyle hayaletin sırtına bakarken hayretle sordu.

Alphiero, Ravesta’da hayaletin kendisine yaşattığı aşağılanmayı hiç umursamıyordu.

Üç yüz yıl. Alphiero, İblis Kralı’nın uyanmasını tam üç yüz yıldır bekliyordu. Ve şimdi, Yıkım İblis Kralı nihayet Enkarnasyonunu dünyaya göndermişti.

“Aaaah…” diye inledi Alphiero zevkle.

Alphiero böyle düşünen tek kişi değildi. Son yüzlerce yıldır Ravesta’ya sürgün edilen iblis halkı, Yıkım Şeytan Kralı’nın dönüşünü sabırsızlıkla bekleyen ve savaş yeniden ilan edildiğinde çılgınca saldırabileceklerini düşünen delilerdi.

Bu hayalet aniden önlerinde belirip karanlık gücünü harekete geçirdiğinde, hayaletle en son karşılaştıklarında büyük bir yenilgi ve aşağılanma yaşayan iblis halkı onu takip eden ilk kişiler oldu.

Teslim olmalarının temel nedeni, hayaletin karanlık gücünün onlara verdiği farklı histi. Yıkımın Enkarnasyonu olarak hayalet, son yüzlerce yıldır bekledikleri Yıkımın Şeytan Kralı’nın uyanışına hiç bu kadar yakın hissetmemişti. Öyleyse, onlara bir savaş başlatacağını söyleyip kendisini takip etmelerini istediğinde, reddetmeleri için ne sebepleri olabilirdi ki?

Hayalet, arkasındaki iblis topluluğunun kendisine yönelen ibadetini hissetti.

Tam bu hissin verdiği tiksintiyi görmezden gelmeye çalışırken, Alphiero başını eğerek ona yaklaştı.

Alphiero konuşmaya başladı, “Ey Enkarnasyon, aşağıda, işte—”

Hayalet, Alphiero’nun konuşmasını dinlemeye dayanamadı, bu yüzden vampirin sözünü kesmek için elini kaldırdı. Aşağıya baktığında, Hemoria’nın bir çatıda, şaşkın bir ifadeyle onlara baktığını gördü.

Alphiero, “O kız Amelia’ya ihanet etti ve Calamity’li Sienna ile işbirliği yapıyor,” diye bildirdi.

Alphiero, Hemoria’ya kendi kanından bir parça bağışlamıştı. Hemoria’nın ihanetini bilmesine rağmen, buna göz yummuştu. Çünkü Alphiero, Amelia’nın savaş çıktığında küçümsediği bir evcil hayvan tarafından ihanete uğrayıp öldürülmesini izlemenin oldukça eğlenceli olacağını düşünmüştü.

“İzninizle o kızı bizzat cezalandıracağım,” diye teklifte bulundu Alphiero.

Ancak şimdi durum değişmişti. Yıkımın Enkarnasyonu bizzat öne çıktığı için, burada patlak vermek üzere olan savaş artık Alphiero ve Yıkımın diğer tebaaları için kutsal bir savaşa dönüşmüştü. Bu yüzden, kutsal savaşları sırasında Hemoria’nın planlarına devam etmesine izin veremezlerdi.

Alphiero, Hemoria’ya dik dik bakarken, kırmızı gözleri ölümcül bir ışıkla parlıyordu.

Hayalet başını salladı, “Onu cezalandırmaya gerek yok.”

“Gerçekten mi?” Alphier şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Onu da getir,” diye emretti hayalet.

Hayaletin dondurucu soğukluktaki öldürme niyeti, Alphiero’nun daha fazla soru soramayacağını hissetmesine neden oldu. Alphiero hemen aşağı doğru uçtu ve Hemoria’yı yakaladı.

“Ne-ne?!” diye haykırdı Hemoria itiraz ederek.

Aniden yakalandığında bir çığlık atmıştı, ancak karanlık bulutun içine sürüklenince, Hemoria’nın dudaklarını kapalı tutmaktan başka seçeneği yoktu. Bulutların içindeki atmosferin ne kadar acımasız ve baskıcı olduğunu gösteriyordu.

Ayaklarının altında kraliyet sarayı görünüyordu.

Kara büyücülerin hepsi diz çökmüş, başları eğikti. Sultan’ın hareminde boş vakitlerini geçiren iblis halkı, bulutlara bakmak için dışarı çıkmıştı.

Vladimir’i elinde tutan ve çizmeleri içinde titreyen Amelia da kalabalığın arasında görünüyordu.

Hayalet bu sahneye kendiliğinden indi.

“Ah… şey…” diye kekeledi Amelia, dudakları titreyerek.

Bir şey söylemesi gerektiğini biliyordu ama ne söyleyeceğini bilemiyordu. Amelia ancak o zaman bir şey fark etti. Hâlâ hayalete nasıl hitap etmesi gerektiğini bilmiyordu. Ona Hamel mi demeliydi? Yoksa belki de ona farklı bir isimle mi hitap etmeliydi?

Amelia şimdiye kadar karşı tarafa hep “sen” diye hitap ediyordu. Bu, onu bir ritüel aracılığıyla yaratan kişi olmanın verdiği üstünlük duygusundan kaynaklanıyordu.

Kendini her zaman üstün ve asil görmüştü. Onun yanında diğer herkes önemsiz kalıyordu. Ama gerçekten önemsiz olmasalar ve hatta ondan daha güçlü olsalar bile, Amelia onlara her zaman inatla “sen” demişti.

Bu ısrar, zayıflığını telafi etmek için yüksek sesle havlayan zayıf bir köpek ya da parlak renkli postuyla tehdit gösterisi yapan hayvanlardan biriydi. Kirli ve sefil, kanalizasyon gibi geçmişinin üstesinden gelmek zorunda kalan Amelia için, karşı tarafa “sen” diye hitap ederek tepeden bakmak, kendi zayıflığını gizlemek için yapılmış bir cesaret gösterisiydi.

Ancak şimdi böyle bir taktiği kullanamazdı. Amelia’nın gösteriş meraklısı bir tavır takınabileceği bir durum değildi. O kadar korkuyordu ki, denese bile devam edemeyecekti. Amelia, dili sürçer sürçmez başının uçup gideceğini hissediyordu.

Ayakta kalabilmek için bacaklarını güçlendirmek zorundaydı. Vücudu, bir padişahın giyebileceği kadar görkemli bir kaftanla kaplıydı ve başının üstünde altın bir taç vardı.

Sonunda Amelia dayanamayıp dayanamayıp, titreyen bedeniyle başını eğdi. Sonra, tıpkı diğer kara büyücüler gibi, diz çöktü. Vladimir yanına oturtuldu ve hatta başındaki tacı bile çıkardı.

Amelia iki elini yere koyup başını hayaletin olduğu yöne doğru eğdi.

* * *

Yuras rahipleri geldiğinde, yaralıların tedavisi çoktan tamamlanmıştı. Yaralarına karanlık güçler bulaşmıştı, bu yüzden tedavileri kolay değildi, ama iksirler, Stigmata ile kutsanmış bir Aziz’in yaptığı mucizevi bir iyileştirici güçle kıyaslanamazdı.

“Ne… bu ne böyle…” Ana araziden diğer takviye kuvvetlerle gelen Gilead, inanmazlıkla başını sallamaktan kendini alamadı.

Gilead en azından bir şeyden emin olabilirdi. Aslan Yürekli klanının tüm tarihinde, muhtemelen kendisinden daha hareketli bir kariyere sahip bir Patrik olmamıştı…

Elbette Gilead kendi durumu hakkında çok da kötümser değildi. Ayrıca, ailesinin sorunlarının kendisine fazla geldiğine hayıflanan biri de değildi.

Bunun yerine, atalarına karşı bir suçluluk duygusu hissediyordu. Aslan Yürekli klanının onurunu koruyamadığı için utanıyor ve Aslan Yüreklilere saldırmaya cesaret eden düşmana öfke duyuyordu. Gilead, tutkulu bir öfke nöbetini zar zor bastırırken dişlerini gıcırdattı.

Burada yaşananlar hem talihli hem de utanç vericiydi. Kara Aslan Kalesi işgal edilmişti ama kimse ölmemişti. Gizemli düşmanları buradaki herkesi öldürebilirdi ama bunu yapmayı tercih etmemişti.

‘O kim acaba?’ diye sordu Gilead, başını çevirip kaleye bakarken.

Yaralıları incelerken, düşmana dair raporlarını dinledi. Düşmanın gerçek kimliği bilinmiyordu. Maske takıyordu ve şüpheli derecede uğursuz bir karanlık güç kullanıyordu.

“…Acaba bir çeşit… sır olabilir mi…” diye kendi kendine mırıldandı Gilead.

Eugene, düşmanın gerçek kimliğini anlamış gibiydi. Aynı şey Azize ve Leydi Sienna için de geçerliydi. Ancak Gilead’a hiçbir ayrıntı bildirilmemişti.

Yani… bunu gizli tutmak istiyorlardı. Ama neden? Evlat edindiği oğlundan şüphe etmek istemese de, ona tüm gerçeği söylemedikleri için üzülmekten ve biraz da şüphelenmekten kendini alamıyordu.

Gilead, Eugene hakkındaki endişelerini şimdilik bir kenara bıraktı. Sonuçta, Eugene’e gidip hemen cevap talep edemezdi. Eugene şu anda kalenin içindeydi ve yabancı takviye kuvvetleriyle selamlaşıyordu.

“…İyi misin?” diye sordu Gilead oğluna.

“İyiyim,” diye cevapladı Cyan, bir yandan da zonklayan göğsünü eliyle ovuşturuyordu.

Önce Aziz’den tedavi görmüş, daha sonra Yuras rahipleri geldiğinde tekrar muayene edilmişti. Cyan’ın göğsünün hâlâ zonklamasının sebebi herhangi bir yara değil, Geddon Kalkanı’nı kullanmaktan dolayı manasının neredeyse tükenmiş olmasıydı.

“…Özür dilerim,” dedi Cyan tereddütle özür dileyerek.

“Ne için özür dilemen gerekiyor ki?” diye sordu Gilead şaşkınlıkla.

“Geleceğin Patrik’i olsam da hiçbir şey yapamadım,” diye itiraf etti Cyan. “…Bunun yerine, kaçmayı bile düşündüm—”

“Yeter artık,” dedi Gilead kararlı bir şekilde. “Burada olanlar herkesin böyle düşünmesine sebep olabilirdi. Ama yine de Cyan, kaçmadın. Bunun yerine düşmana karşı savaşmak ve küçük kız kardeşini korumak için elinden gelenin en iyisini yaptın.”

Bu durum bir bütün olarak acı ve ızdırap verici olsa da Gilead, Cyan’dan gördükleriyle gurur duyuyordu. Cyan, küçükken güçlü yönlerinden çok kusurları olan bir çocuktu, ama şimdi…

Gilead genişçe gülümsedi ve Cyan’ın omzuna vurdu.

“Peki Ciel… o iyi mi?” diye endişeyle sordu Cyan.

Gilead başını salladı, “Hımm. Ciddi bir yaralanması yokmuş. Baygınlığı da atlatmış. Ancak gözleri… özel olduğu için Leydi Sienna ve Azize, onu biraz daha gözlem altında tutmaları gerektiğini söylediler.”

Cyan, “özel” kelimesinin ne anlama geldiğini biliyordu. Ciel’in Şeytan Gözü’nden bahsediyordu. İblis halkının sahip olduğu Şeytan Gözü’nden farklı olsa da, Ciel’in Şeytan Gözü en azından bir iblis halkından, yani Öfkeli İblis Kralı’ndan miras kalmıştı. Şimdiye kadar herhangi bir anormallik olmamıştı, ancak Ciel gözünün yeteneğini etkinleştirmeye çalıştığında, hayalet karanlık gücüyle bağlarını yok etmişti, bu yüzden iyileşmesini izlemek gerekiyordu.

“Ben gayet iyiyim,” dedi şu anda kalenin içinde sıkışıp kalmış olan Ciel, dudaklarını büzerek homurdandı.

Gözünün gücünün, onu aktive etmeye çalıştığında parçalandığı ve bu süreçte manasının geri teperek Özüne zarar verdiği doğruydu.

Ancak, bu kadar yaygara koparacak kadar ciddi bir şey değildi. Kalbi ağrıyordu, ama hepsi bu kadardı.

“Karanlık güç geride bir iz bırakabilir,” diye hatırlattı Anise.

“Ben de öyle olmadığını söylüyorum,” diye inatla ısrar etti Ciel.

Anason homurdandı, “Gerçekten tek gözle mi kalmak istiyorsun?”

Anise’nin gözleri delici bir bakışla kısılınca, Ciel daha fazla tartışmayı bırakmadı ve sessizce ağzını kapalı tuttu.

Ciel’e yakın duran tek kişi Anise değildi. Sienna da Ciel’in diğer tarafında oturmuş, sırtını ovuşturuyor, Ciel’in özünü ve mana damarlarını kontrol ediyordu.

“Acaba bir Demoneye daha mı geliştirecek?” diye düşündü Sienna.

Anise kaşlarını çatarak, “Böyle garip bir şey önerme.” dedi.

“Olabilir,” diye ısrar etti Sienna. “Onun Şeytan Gözü, Ay Işığı Kılıcı’nın karanlık gücü Ciel’e sızdığında yaratıldı… Sonuçta, o orospu çocuğunun karanlık gücü Ay Işığı Kılıcı’nınkinden çok da farklı değil.”

“Gözlerim bana atalarımın verdiği bir hediye. O kılıcın karanlık gücünden kaynaklanmıyor,” diye sessiz kalmaya çalışan Ciel, öfkeyle bir kez daha konuşmaktan kendini alamadı.

Bu sert cevap karşısında memnuniyetsizliğini dile getirme sırası şimdi Sienna’daydı: “Tam da senin atanın Yıkım Şeytan Kralı ile bağlantılı olması yüzünden bu kadar endişeleniyorum!”

“Doğrusu! Sana tuhaf bir şey söylememeni söylemiştim,” diye çıkıştı Anise. “Ayrıca sesini alçalt. Burası Kara Aslan Kalesi! Eğer birileri atalarının Yıkım Şeytan Kralı ile bağlantılı olduğunu söylediğini duysaydı…”

“Hey, senin sesin benimkinden bile daha yüksek, biliyor musun?” diye karşılık verdi Sienna.

Ciel, Sienna’nın cevabı karşısında o kadar şaşırdı ki, eliyle ağzını kapatmak zorunda kaldı. Sienna bu görünümü o kadar çocuksu ve sevimli buldu ki, kahkaha atmadan edemedi.

Sienna elini salladı, “Zaten bu gereksiz bir endişe. Böyle bir şeyi tartışırken aramıza bir engel koymayacağımı mı düşünüyorsun?”

“…Bir bariyer koysanız bile, sözleriniz yine de sızdırılabilir,” diye ısrar etti Anise.

Sienna burnunu çekti, “Bu daha da anlamsız bir endişe. Beni kim sanıyorsun? Ben Sihir Tanrısı’yım—”

Sienna, Sihir Tanrıçası diyecekti ama Ciel’in önünde böyle bir şey söylerse alay konusu olacağını hissetti. Bu yüzden hemen ağzını kapattı.

Sienna cümlesinin ortasında aniden susmuş olsa da, Ciel söylenmeyenlerle pek ilgilenmiyordu. Bunun, Sienna’nın her zamanki saçmalıklarından ve kendini yüceltme çabalarından biri olduğundan hiç şüphesi yoktu.

Daha da önemlisi, Ciel, Eugene’in başına gelenler konusunda endişeliydi. Eugene, şu anda kalenin başka bir odasında yabancı temsilcilerle görüşüyordu.

“Bu arada, şu anki durumu tam olarak kavrayamadım. Şu an neler oluyor?” diye sordu Ciel.

“Molon,” diye yanıtladı Anise, Ciel’in sol gözüne doğru eğilirken. “…Görünüşe göre kaleyi ilk işgal eden adam, birkaç saat önce Molon’u görmeye gitmiş.”

“Ne?” diye haykırdı Ciel. “Ama bu imkansız. Sir Molon’un yaşadığı Lehainjar Sıradağları’nda bir warp kapısı bile yokken, oradan buraya sadece birkaç saatte nasıl gelebilir?”

“Buraya gelmek için o tuhaf yöntemi kullanmış olmalı,” dedi Sienna, Ciel’in sorusuna kaşlarını çatarak.

Warp kapısından geçmeyen uzun mesafeli hareketler için genellikle kullanılan büyü, Teleport büyüsüydü. Warp kapıları, kapılarla işaretlenmiş iki sabit uzamsal koordinatı birbirine bağlayarak ultra uzun mesafeli hareketlere olanak sağlayabilirdi. Teleport veya Blink büyüsü bu tür kapıları kullanmak zorunda değildi; bunun yerine belirlenmiş bir nokta oluşturup, beden ve ruhun ortak çabasıyla o noktaya doğru atlardı.

Eugene’nin imza büyüsü olan Öne Çıkan Tüyler, ikinci tipteki uzaysal büyünün bir uygulamasıydı.

Bir Başbüyücü için bile, Işınlanma yeteneğinin kullanılabilmesi için belirli koşulların sağlanması gerekiyordu.

Sienna ve büyünün usta manipülatörleri olarak bilinen ejderhalar için bile durum böyleydi. Onlar gibi biri için bile, belirlenmiş bir nokta hazırlamak şarttı ve o zaman bile, kat edebilecekleri mesafe bir warp kapısının menziliyle kıyaslanamayacak kadar kısaydı. Tüm mesafe kısıtlamalarını hiçe sayan ışınlanma içinse geriye sadece Dünya Ağacı’nın yapraklarının kullanımı kalıyordu, yoksa…

‘Bir İblis Kral,’ diye düşündü Sienna şüpheyle.

Hapishane Şeytan Kralı dünyanın herhangi bir yerinde serbestçe ortaya çıkıp kaybolabiliyordu.

Aynı durum Yıkım Şeytan Kralı için de geçerliydi.

Yani bu dünyanın herhangi bir yerinde, önceden belirlenmiş bir nokta olmadan veya mesafeyle kısıtlanmadan belirip kaybolmak, şimdiye kadar yalnızca İblis Kralların sahip olduğu gösterilmiş bir güçtü.

Molon şu anda Eugene’i uzun mesafeli bir iletişim büyüsüyle arıyordu. [Lehainjar’ın her yerini aradım.]

Eugene, Molon’un öyküsünü sessizce dinledi.

[Ancak, onun izine rastlayamadım. İlk başta karanlık gücünü gizliyor olabileceğini düşündüm, bu yüzden birkaç kez daha aradım ama yine de bulamadım,] dedi Molon hayal kırıklığıyla.

Ölüm Şövalyesi – hayır, artık ona Ölüm Şövalyesi denilemezdi… ama yine de tam olarak bir İblis Kral’a da benzemiyordu – buraya gelmeden önce Molon’u aramaya çıkmış ve onu dövüşe davet etmişti.

[Ben… Gerçekten bir hata yaptım,] dedi Molon pişmanlıkla. [Onu aramak yerine hemen seninle iletişime geçseydim—]

“Yeter artık, aptal,” dedi Eugene iç çekerek. “Buradaki hasar çok kötü değilmiş. Ya sen? İyi misin?”

[Mhm. Hafif yaralandım ama iyiyim,] diye güvence verdi Molon.

“Elbette, sorun olmazdı. Böyle yarım yamalak bir herif tarafından yenilseydin, hayal kırıklığına uğrardım,” dedi Eugene, öfkeyle başını kaşırken. “…Ya dağ? Raguyaran’da herhangi bir değişiklik oldu mu?”

O adam, Yıkım’ın karanlık gücünü yoğun bir şekilde kullanmıştı. Eugene, böyle bir adamın Lehainjar’da kontrolsüzce dolaşması düşüncesi karşısında huzursuz olmaktan kendini alamıyordu.

Ya bu, Yıkım Şeytan Kralı’na bir tür uyarım getirip onu uyandırırsa? Ya da Nur’un daha büyük sayılarda ortaya çıkmasına yol açarsa?

[Gözlemliyorum ama henüz bir sorun çıkmadı,] diye bildirdi Molon.

Molon şu anda Şövalye Yürüyüşü’nün yapıldığı eğitim sahasındaydı. Savaşta aldığı yaraları tedavi etmek ve Eugene ile iletişime geçmek için buraya gelmişti. Bu, Büyük Çekiç Kanyonu’ndan ayrılmak zorunda kalması anlamına gelse de, Molon’un parlayan gözleri, eğitim sahasından bile tüm dağ sırasını ve Raguyaran’ı görebiliyordu.

[Hamel,] Molon konuşmaya devam etmeden önce birkaç dakika tereddüt etti. [O adam… beni öldürmek ya da benimle kavga etmek için buraya gelmedi.]

“…” Eugene dilini tuttu.

[Kavgaya devam etseydik, düşen ben olurdum. Ancak o adam kavgayı sürdürmedi ve bunun yerine geri adım atan ilk kişi oldu,] Molon dürüstçe itiraf etti.

“Burada da aynısı oldu,” diye homurdandı Eugene. “Herkesin sinirini bozduktan sonra, kimseyi öldürmeden çekip gitti. Şimdi nereye gittiğini bilmiyoruz.”

Eugene bunu söylerken, sinirle zemini tırmaladı. Zemin sağlam bir mermer olmasına rağmen, Eugene tırmaladığında zeminde izler oluştu.

Eugene küfretti, “İşte bu çok kötü. Daha da büyük bir hakaret olan ne biliyor musun? O piç kurusu bir maske takıyordu. Aslında geçmiş hayatımın yüzünü örtmüştü.”

[…,] susma sırası Molon’daydı.

“Aslında bunu düşünmeye devam etmek istemesem de, düşüncelerim sürekli aynı soruya dönüyor. Acaba o orospu çocuğu… beni tanıyor mu?” diye mırıldandı Eugene, kaşlarını çatarak.

Çığlık, çııııııııı.

Eugene şüphelerini dile getirirken yeri kaşıyordu: “Acaba Hamel’in reenkarnasyonu olduğumu fark etti ve Hamel’in… onurunu korumak için bir maske mi taktı, yoksa bana saygılı olmak için mi?”

[Hamel,] Molon, Eugene’e ulaşmaya çalıştı.

Eugene bu söze aldırış etmedi, “Seni aramaya gitmiş olmasına rağmen, daha sonra buraya geldi ve bütün bu saçmalıkları yaptı.”

Çığlık.

Eugene’in parmakları zeminde bir çukur daha kazmaya başlayınca yumruk haline geldi ve homurdandı: “Ne yapmaya çalışıyor bu adam?”

[Hamel… her neyse… sahte olduğunu biliyordu. Onunla dövüşürken… sana benzediğini düşündüm,] diye tereddütle itiraf etti Molon.

“Molon, şu anda karşımda olsaydın yumruğumu doğrudan çenene indirirdim,” diye söz verdi Eugene. “Ama bunun beni ne kadar inciteceğini bilmene rağmen böyle bir şey söyleyeceğine güveniyorum.”

Molon başını salladı. [Elbette biliyordum. Hamel, tüm bunları bir dahaki görüşmemizde senden birkaç yumruk yiyeceğime hazırlıklıyken söylemiştim. Ama gerçekten de böyle bir şey hissettim.]

“Orospu çocuğu,” diye mırıldandı Eugene, kimden bahsettiğini açıkça belirtmeden.

[Umarım bu sözleri ciddiye alırsın. Sahte olduğunu anlamış olsa bile, sana benzeyen biri olarak, maske takıp tüm bunları yapmaya ne hakkı olabilir ki? Onun gibi biri ne yapmak ister ki?] diye sordu Molon.

“Hah,” diye alaycı bir şekilde güldü Eugene, sıktığı yumruklarını gevşetirken. Ayağa kalktı ve avuçlarına yapışan mermer tozunu silkeleyerek sordu: “Bunu düşünmemin ne anlamı var? Tek yapmam gereken o orospu çocuğunu bulup öldürmeden önce nedenlerini sormak.”

[Bu da bir çözüm. Ancak, onun nerede olduğunu hâlâ bilmiyoruz,] diye belirtti Molon.

Eugene burnunu çekti, “Lütfen, o adam beni öldürmemi istiyor. Hatta maske takıp beni kışkırtmak için buraya kadar geldi. Onu ararken gözlerimi dört açmama gerek yok. Er ya da geç nerede olduğunu öğreneceğim. Ama ondan önce…”

Eugene, hâlâ pudralı olan avuçlarını duvara sürttü. Ellerini bu şekilde ovuşturmasının kendi sinirlerinin bir işareti olduğunu fark eden Eugene, yumruklarını tekrar sıktı ve yaşadığı boğucu hissi dindirmek için göğsüne vurdu.

“…Yapmam gereken bir şey var,” diye mırıldandı Eugene sessizce.

Molon canlandı, [Hımm? Bir şey mi söyledin? Tam olarak duyamadım—]

Eugene bu günün asla gelmeyeceğini umuyordu ama şimdi…

“Gerçekte kim olduğumu ortaya çıkarmam gerek,” diye tükürdü Eugene dişlerini sıkarak.