Bölüm 457: Ayrılma

Savaş gemilerinin altın çağında bile, iki düşman filo arasındaki savaşlar her zaman nadirdi. Uzay çok genişti ve gemiler, ortalama bir yıldız sisteminin ölçeğine kıyasla salyangoz hızıyla hareket ediyordu. Teknolojinin ilerlemesine ve günümüz gemilerinin Fetih Çağı’ndaki öncüllerinden çok daha hızlı hareket etmesine rağmen, aslında pek fazla savaş yaşanmadığını söylemek mümkündü.

Bunun başlıca nedeni, filoların sık sık birbirlerinin geldiğini görmeleriydi. Uzay boştu, bu nedenle yaklaşan bir düşman, hedeflerine varmadan saatler önce fark edilirdi.

Işığın dış sistemden iç sisteme ulaşması için zamana ihtiyaç duymasından kaynaklanan gecikme hesaba katılamadı. İyi korunan bir yıldız sistemi, güncel okumalarını gizli bir kuantum dolanıklık düğümüne ileten ve gözlemleri anında iç sisteme gönderen sensörlerle doluydu.

Temel olarak, sürpriz saldırılar nadirdi ve gerçekleştirilmesi zordu. Uzaydaki çoğu savaş, iki tarafın da kazanma şansı olduğunu düşünmesi nedeniyle gerçekleşirdi. Bir taraf, yaklaşan savaşı kazanma şansının olmadığına inandığında, hemen kaçıp gitmekten çekinmezdi.

“Korkaklar!” diye küfretti Binbaşı Verle ve yumruğunu komuta koltuğunun kol dayanağına vurdu. Gözlerinin önünde sayısız projeksiyon belirdi. Yeni emirler vermeden önce bunları hızla inceledi.

Bu arada, Vandallar’ın amiral gemisi yeni konuşlanmaları aktarıyordu. Vandallar, kaçan her Vesia gemisini yakalayıp parçalara ayırmak için gereken sayıda gemiyi böleceklerdi. Hız farkları sayesinde, Vandallar yine de tek tek gemilerin peşine düşebileceklerdi. Ancak bu çok daha fazla zaman alacak ve bazı gemilerini rotalarından çıkaracaktı.

“Vesyalılar kaçınılmazı geciktiriyor,” diye açıkladı Alloc, Ves’e. Ves karada çok daha fazla aksiyona tanık olmuş olsa da, Alloc kariyeri boyunca yirmiden fazla kez komuta merkezinde görev yapmıştı. “Filolarını bölmek, önceliklerimizi test ediyor. Vesyalılar onları teker teker temizlememize izin verirken, mekanik güçlerimizi inceltmeye zorluyorlar.”

“Bir savaş uçağımız, Vesian savaş uçaklarından birini ağır kayıplar vermeden yenmeye yetmeyecektir.”

“Yani her Vesian gemisini takip etmek için iki gemi mi göndereceğiz?”

“Kesinlikle. Çok az kayıpla ezici bir zafer elde etmenin tek yolu bu.”

Vandallar çoktan yeniden konuşlanmaya başlamıştı. Birçok savaş gemisi ana filodan ayrılıp ikili gruplara ayrıldı. Her ikili, çılgına dönmüş Vesia savaş gemilerini durdurmak için harekete geçti.

Yenilgileri tartışmasızdı, ancak Vandallar’ın zaman çizelgelerine getirdikleri gecikme, çok önemli bir aksaklık yaşamalarına neden oldu. Vesia takviye kuvvetleri gelmeden önce hedeflerine ulaşıp yola çıkmaları için en fazla dört günleri vardı.

“Plana sadık kalmaya çalışırsak ne kadar gecikeceğiz?”

“Emin değilim.” diye homurdandı Alloc. “Karmaşık uzay manevraları konusunda uzman değilim. Tahminimce, Vandallar bir arada kalmaya istekliyse, yarım güne kadar gecikebiliriz.”

Bu durum, Albay Lowenfield’ın omuzlarına hatırı sayılır bir baskı bindirdi. Ya Vesialıları tamamen kovalayıp yok edene kadar bekleyecekti ya da filoyu üçe bölmeye karar verecekti.

Müfrezelerden ikisi planlandığı gibi iki yerleşim gezegenine doğru hareket edecek, ancak takipçilerden oluşan üçüncü müfreze, garnizon filosunu tamamen temizleyene kadar dış sistemde kalacak. Daha sonra, diğer iki müfrezeye mümkün olan en kısa sürede geri dönmeleri gerekiyor, ancak göreceli hız farkları nedeniyle yetişmeleri biraz zaman alacak.

En azından, geride kalanlar, o gezegenlerdeki sadık güçlere karşı savaşlarını başlatan diğer iki müfrezeye yardım edemeyeceklerdi.

Ves, Lowenfield’ın konumunu kıskanmıyordu. Her iki seçenek de bu cesur saldırıyı ya kurtaracak ya da mahvedecek birçok risk içeriyordu.

“Ne yapmayı tercih edersiniz efendim?”

“Ben güvenli seçeneği seçip bir arada kalırdım. İsyancıların topladığı istihbaratın doğru olduğunun garantisi yok. Vesialılar bir yerlere gizli bir üs kurmuş olabilirler ve beklediğimizden daha sert bir direniş gösterebilirler.”

Bu operasyon sırasında pek çok şey ters gidebilirdi. Alloc’un bahsettiği şey, savaşın kendi aleyhlerine dönebileceği yollardan sadece biriydi. Ves, isyancıları düşündü ve onları kökünden söküp atmak isteyen sadık güçleri gerçekten bastırıp bastıramayacaklarını sorguladı. İsyancıların mech pilotlarını asla alt edemeyeceği tartışmasız bir gerçekti.

Yerel rejimlere karşı cephe alma ayrıcalığına sahip değillerdi.

Sonunda Albay Lowenfield bir karara vardı. Vandal filosunun geri kalanının programa göre devam edeceğini, ancak yaklaşık altı yüz Vandal mekik daha az olacağını belirten yeni emirler geldi.

Küt Growler, Detemen IV’e doğru ilerleyen ikinci müfrezede önemli bir rol üstlendi. Uzaydan gelen hayati varlıkların kaybının ardından birliklerini koordine etmeye çalışırken komuta merkezi uğultulu ve yoğundu. Birkaç yüz mekanın eksikliği, savunma hatlarına ciddi bir darbe vurdu.

Vandalların daha büyük kolu Detemen IV’e doğru ilerlerken, Ves ve Alloc bu amansız kovalamacaya büyük bir dikkatle bakıyorlardı.

Garnizon filosu Vandalların bir kısmını oyalamayı başarmış olabilirdi, ancak bunun bedelini ağır ödediler. Her gemi kendi çıkarını düşündüğü için, hepsi iki kat daha fazla meka ile karşı karşıyaydı.

Ves, hayatında ilk kez Mirasçıları canlı bir savaşta gördü. Canlı görüntüleri izlerken, aynı zamanda gelen verileri de analiz etmeye devam etti. Onun yardımıyla, yapay zekalar kimlik tespitlerini geliştirdiler ve Ves garnizon filosunun kullandığı mekanik modellerin tam olarak ne olduğunu belirlediler.

“Kesinlikle yok oldular,” diye belirtti Alloc, mekanik modellerin listesine bakarken. “Bunların hepsi ikinci sınıf tasarımlar. Ucuzlar ve yıllardır yenilenmemişler.”

Ardından gelen çatışmalar, güçler arasındaki eşitsizliği gözler önüne serdi. Kaçan her Vesia savaş gemisi, konuşlandırabilecekleri mekaların niceliği ve niteliği açısından geride kaldı.

Vandallar avantajlarını olabildiğince sert bir şekilde kullandılar. Mirasçı orduları hangar bölmelerinden fırladı ve avlarının kaçış yolunu kesmek için avlarının yörüngesinin etrafında yarıştı.

Son derece yüksek hızları, kaçan gemilerin en iyi çabalarını geride bırakmalarını sağladı. Bu arada, Vesian fabrikalarından ve depolarından çalınan çeşitli mekalarla birlikte Hellcat’ler de arkalarından onları taciz ediyordu.

Arkadan ve önden kıstırılan gemiler, yollarından sıyrılmak için boşuna çabaladılar, ama başaramadılar.

“İlk gemi batıyor zaten!”

Çıkan ilk savaş da en hızlı şekilde sona erdi. Mirasçılar, Hellcat’leri ve diğer Vandal mekalarını püskürtmeye odaklandıkları sırada, Vesian garnizon mekalarının oluşumuna doğrudan saldırdılar.

Ves, Mirasçıların gerçek değerini işte o zaman gördü. Yeterince yardım alırlarsa, Mirasçılar hedeflerine yaklaşırken çok fazla acı çekmezlerdi. Yakın dövüş menziline girdiklerinde ise, neredeyse tüm uzaylı robotları paramparça ederlerdi.

Mirasçılara karşı sadece bir avuç şövalye ve diğer yakın dövüş mekaları biraz daha uzun süre dayanabildi, ancak menzilli mekalarının düşüşü hızla çok sayıda Mirasçının yığılmasına yol açtı.

“Öfkeli arı kovanı gibiler,” dedi Ves yumuşak bir sesle. “Tek tek zayıflar. Birlikte güçlüler.”

Hızları ve sürü halinde hareket etme potansiyelleri bu arayışlarda oldukça etkiliydi. Vesia uçak gemilerinin birçoğu, kaçamayacakları anlaşılır anlaşılmaz kendini imha etti. Doğal olarak, kaptanları önceden tahliye emri verdi. Uçak gemileri patlamadan hemen önce binlerce kaçış kapsülü dört bir yana savruldu.

Ves, Vandalların kaçış kapsülleriyle ne yapacaklarını merakla izliyordu. Kaçan Vesyalıları yakalayacaklar mıydı, savunmasız kapsüllerine ateş mi edeceklerdi yoksa onları kendi hallerine mi bırakacaklardı?

Binbaşı Verle başka bir komutana mesaj gönderdi. “Kaçış kapsüllerini görmezden gelin. Onları işlemek için vaktimiz yok. En kısa sürede bize geri dönün.”

İlk savaş sıkıcı ama tahmin edilebilir bir zaferle sona ererken, ikinci müfreze neredeyse Detemen IV civarına ulaşmıştı. İsyancı müttefikleri kuantum dolanıklık düğümleri üzerinden daha fazla veri sağladıkça, terminallerine daha fazla bilgi akmaya başladı.

Mevcut durum beklenenden daha kötü görünüyor.

[MTA KALESİ: PASİF. MÜDAHALE İZİ YOK.]

[AY KALESİ: AYAKLANMA BASTIRILDI. İSYAN AĞIR KAYIPLAR VERDİ. ÇOK SAYIDA VESIAN MEKANİĞİ HÂLÂ ÇALIŞIR DURUMDA. MALZEMELER YOK EDİLDİ VEYA SABOTAJLANDI.]

[MEKA ARAŞTIRMA ÜSSÜ: BOZULMAMIŞ. AY KALESİNİ GEÇEMEMİZDEN DOLAYI ARAŞTIRMA ÜSSÜNÜ GEÇME GİRİŞİMİ YAPILMADI. SAVUNMALAR HAFİF, AMA HAZIRLIKLI.]

[DETEMEN IV: HER NÜFUS MERKEZİNDE AĞIR İSYANLAR. BİRÇOK MEKANİK ALAY DÜŞÜRÜLDÜ, ANCAK İSYANCI GÜÇLER TÜKENMİŞ DURUMDA. BAŞARISIZ HİZMETLER NEDENİYLE KAOS VE ANARŞİ YAYILIYOR. LORD JAVIER SAKLANMIŞ. KONUMU TESPİT EDİLEMEDİ, ANCAK YÜKSELMEYE ÇALIŞAN HER MEKİK VEYA GEMİ VURULDU.]

Haber komuta merkezinin geri kalanına da yayıldı ve herkesin kaşlarını çatmasına neden oldu. Binbaşı Verle konuyu bir süre düşündükten sonra bakışlarını sertleştirdi. “Tek bir an bile gecikirsek, hızla geride kalırız ve bu operasyon için belirlediğimiz hedeflere ulaşmamız imkansız hale gelir. İlerlemeye devam edin ve rotanızı koruyun!”

İsyancıların tamamlayamadığı işleri tamamlamak için yakında görevlendirilecek olan mekalara yeni bir emir dizisi yayıldı. İsyancıların gücü tahmin edilenden çok daha hızlı tükenmiş olsa da, Flagrant Vandallar müttefiklerinin ağır işleri üstleneceğini hiç hesaba katmamışlardı.

İsyancıların şimdiye kadar başardıkları, vandallara bir kama çakmak için yeterli bir açıklık sağladı. İlk endişeleri, ikinci aydaki ay kalesiydi.

“Bay Brandstad!”

“Evet, Binbaşı?!”

“İsyancıların bize gönderdiği savaş kayıtlarını incele ve hayatta kalan Vesian mekalarının zayıflıklarını belirle. Onları tek hamlede devirmenin bir yolunu bul!”

“Hadi bakalım!”

Ves, kayıtların ve savaş görüntülerinin incelenmesinde Alloc’a katıldı. Bu süreçte birçok zorlukla karşılaştılar çünkü isyancılar kayıtların tutulmasında pek de başarılı değillerdi. Vandallara gönderdikleri parçaların çoğu parça parçaydı, çünkü verilerin bir kısmının enkazlardan kurtarılması gerekiyordu.

Yine de görüntüler, savunma güçlerinin oldukça basit bir resmini çiziyordu. “Eneqqin Hanesi’nin askerlerinden oluşan yarım bir mekanik alayla başladılar. Çok fazla kayıp verdiler, ancak en az beş ila altı yüz mekanik hala faaliyette. Dış tahkimatların tamamı sağlam, ancak kulelerin çoğu kullanılamaz hale geldi.”

“Peki ya mekanik yapıları?”

“Bunlar çoğunlukla Ay’daki yer çekimine göre optimize edilmiş kara araçlarıdır. Sabit bir tahkimatı savunmak için ideal olan tüfekçi araçlarına büyük bir eğilim gösterirler. İyi haber şu ki, birincil silahları lazer tüfekleri ve balistik tüfekler arasında eşit olarak bölünmüştür.

İsyancılar mühimmat stoklarının çoğunu yok etmeyi başardılar, bu yüzden balistik tüfekçi mekanizmalarının her birinde sadece birkaç şarjör kalacak.”

Bu durum onlara hâlâ savunma avantajı sağlıyordu. Garnizon filosunu kovalayan mekaların yokluğunda, Binbaşı Verle’nin kalan kuvvetlerini Ay üssüne karşı, tahmin ettiğinden çok daha az sayıda askerle konuşlandırmaktan başka seçeneği yoktu.

Savunma oyuncuları artık dayanamayıp pes etmiş gibi görünseler de köşeye sıkışan rakipler sert bir şekilde saldırma eğilimindeydiler.

Onları görmezden gelmek, Vandalların arka tarafını hayatta kalan Vesian unsurlarına karşı savunmasız bırakıyordu; ancak onları alt etmek, Vandalların kaldıramayacağı bir bedel ödemesini gerektiriyordu. Her iki durumda da Binbaşı Verle çok zor bir durumdaydı.