Bölüm 457: Atılım (1)

“3 dışarı, değişim!”

Hakem, Ken’in ABD vuruşçularını bir kez daha yerlerine oturtmasıyla 6. vuruşun sonunu bitirdi. Eğer temizlik vuruşçularının bile ona karşı hiç şansı yoksa, vuruş sırasının son sıralarındakilerin de kesinlikle şansı olmayacaktı.

ABD takımı 7. vuruşun başlangıcı için sahaya çıktı. Vuruş veya üs alınmadığı için, bir kez daha Japonya’nın vuruş sırasının başlangıcıyla karşı karşıyaydılar.

Riku sahaya çıktı, her zamanki kaygısız tavrından eser yoktu. Vuruş sırasına doğru ilerlerken ciddi bir ifade takındı, şu ana kadarki performansından memnun değildi.

‘Bu sefer ben vuracağım…’ dedi içinden.

“1. vuruşta, sol dış saha oyuncusu, Riku.”

Ryan, Japonya’nın ilk vuruşcusuna baktığında yüzünde örtülü bir kaş çatma ifadesi vardı. Ancak bu, Riku’nun daha da gaza gelmesine neden oldu.

VU …

PAH

“Çarpmak”

Bu da yine bir hızlı toptu, son iki vuruşta da onu oyundan düşüren aynı şeydi. Bir vuruşçunun gururunu zedeleyen bir şey varsa, o da sürekli aynı top tarafından oyundan atılmaktı.

Riku sahada Ryan’la karşı karşıyayken, Ken, Hiroki ve Daichi’yi bir araya topladı. Maç mevcut statükoda devam ederse, uzatmalara gitme riskiyle karşı karşıya kalacaklardı. Kimse, özellikle de 10 günde 10 maç oynadıktan sonra, uzatmalara gitmek istemiyordu.

“Bu, skor tahtasında birkaç sayı yapma fırsatımız.” dedi Ken, zeki kahverengi gözleri öğleden sonra güneşinde parlıyordu.

Saat akşam 6 civarıydı ama yaz sonu olduğu için güneşin batmasına daha bir saat vardı.

“Bize ne yapacağımızı söyleyin.”

Hem Hiroki hem de Daichi başlarını salladılar. Ken’in bir planı olduğunda, genellikle onlar için işe yarardı.

“Bu maçta köftelerle şansımız yaver gitmedi çünkü genellikle vuruş bölgesinin çok dışına atılıyorlar. O yakalayıcı bu zayıflığı kapatmada çok iyi ve bizim etkili bir şekilde yararlanmamıza izin vermiyor.” dedi Ken.

İkisi de sessiz kalıp onun devam etmesini beklediler. Sonuçta bu bilginin zaten farkındaydılar.

“Kaydırıcıyı veya iki dikişli hızlı topu, tercihen ilkini hedeflemeliyiz.”

“Neden böyle söylüyorsun?” diye sordu Hiroki. Belirli bir hedefi hedeflemek başka bir şeydi, ama nedenini bilmek istiyordu.

Ken, bu sorudan rahatsız olmadı ve gerekçesini açıklamaya karar verdi.

“Kaydırıcı için bir tutuş varyasyonu kullanamadığı için mi emin değilim ama düzgün bir rotası olan tek atış bu. Tek sorun, onu atmaya ikna etmeye çalışmak.”

Daichi ve Hiroki bir süre sessiz kalıp düşündüler.

“Peki ya iki dikişli olan? O perdede bir şey fark ettin mi?” diye sordu Daichi hemen ardından.

Ken biraz isteksizdi ama yine de aklındakileri söyledi.

“İki dikişli top normalden çok daha geç kopuyor, bu da atışla vuruş yapabileceğimiz anlamına geliyor…”

Daichi’nin yüzü soldu. Yakalayıcı olarak 90-100 mil hızındaki birçok hızlı topu yakalamıştı, bilerek kendini ateş hattına atmak istemezdi.

“Ben yaparım.” dedi Hiroki, sıkı üniformasının altında kasları esnerken.

“Bekle, fazla ileri gitmeyelim.” diye araya girdi Ken, her ne kadar adamın coşkusunu beğenmiş olsa da.

“Elinden gelenin en iyisini yapıp, yolundan çekilmeye çalışıyormuş gibi iyi bir şekilde satman gerekecek. Hakem, bilerek vuruş yaptığını ve vuruş bölgesinin içinde olduğunu söylerse, strike olarak değerlendirilecek.”

Ken, herhangi bir yanlış iletişim nedeniyle fırsatı kaçırmak istemediğinden açıklamasını titizlikle yaptı.

“Vuruş dışı!”

Bu sırada sahada Riku’nun strikeout’u geldi ve üçlünün konuşması bölündü.

“Tamam, bana şans dile,” dedi Hiroki, sopasını almak için ayrılmadan önce. Masayuki’nin hemen ardından gidecekti.

“İyi şanslar, söylediklerimizi unutma.”

“Hımm.”

Hiroki gittikten sonra Ken ve Daichi kaydırıcıyla ilgili birkaç şey daha konuştular.

“Atış yapılmadan önce mümkün olduğunca bölgeden uzak durmalı mıyız?” diye sordu Daichi.

Ken başını salladı, “Bunu deneyebilirsin, sadece atış hareketi sırasında formunu ayarladığından emin ol. İşe yaramayabilir ama elinden gelenin en iyisini yap.”

“Dur, neden böyle söylüyorsun? Sen de kaydırağı denemeyecek misin?” Daichi, Ken’in ifadelerinden biraz şaşırmıştı.

Ken başını iki yana salladı, yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Benim için endişelenme. Eğer sen ya da Hiroki üsse giremezseniz, planım suya düşer.” dedi eğlenerek.

Hakem sanki onun sözlerini taklit edercesine yüksek sesle bağırdı.

“Vuruş dışı!”

Bu sefer sahadan çekilme sırası Kaptan’daydı, egosu Riku’nunkine benzer şekilde incinmişti. Sığınağa inen merdivenlerden inerken homurdanıp inliyordu.

“Tamam, gidiyorum.”

“Sahada görüşürüz.” dedi Ken göz kırparak.

“3. sırada vuruş yapıyorum, 1. kalede, Hiroki.”

Hiroki, kararlı bir ifadeyle vuruş alanına girdi. Yüzünü görenler, kaderinde yazılı bir düşmana karşı savaşa girmek üzere olduğunu düşünebilirlerdi.

Belki de gerçeklerden çok da uzak değildir.

Ryan, tümseğin üzerinde dururken, şimdiye kadarki performansının keyfini çıkarıyordu. Bu maçta kimsenin vuruş yapmasına veya birinci kaleye ulaşmasına izin vermemişti. Neredeyse hiç kimse atışlarını vuramadığı için, şimdiye kadar sadece yaklaşık 70 atış yapmıştı.

‘Kolayca 70 daha atabilirim.’ diye içinden söyledi.

Hiroki, iç düşüncelerinin farkında olmadan sopasını sıkıca kavradı ve pozisyonunu aldı, vücudunu hafifçe öne eğdi. Bunu belli etmemeye çalışıyordu ama arkasındaki yakalayıcının kartal gözlerinden kaçmadı.

Leo’nun gözleri bir an parladı ve ardından bir sonraki atışı söyledi.

Ryan topu parmak uçlarından fırlatmadan önce kulaktan kulağa sırıttı.

‘İşte geliyor…’