Bölüm 4566: Eski Dostlar

Bölüm 4566: Eski Dostlar

Toplantı saati nihayet gelip çatmıştı. Rui, arkasında kuaför ekibi saçını başını düzeltip onu taze kraliyet kıyafetleriyle giydirirken aynanın önündeki sandalyede oturuyordu. Bütün bunlardan vazgeçip kaçmayı düşündü ve yorgun bir iç çekti, ama en nihayetinde bunu yapmamaya karar verdi. Şımarık bir İmparator olarak anılmak istemiyordu.

Zaten bu fikir ilk başta ondan çıkmamıştı.

"Cidden, ne düşünüyordun acaba? Uygun bir hazırlık yapmadan medeniyetler arası önemli bir zirveye gitmeye çalışmak da neyin nesi?" Kız kardeşinin sesi dikkatini çekti.

Kollarını kavuşturmuş, onu eleştirel bir bakışla süzen Ru'yu görmek için başını çevirdi.

Bu toplantının oldukça resmi bir buluşma olacağı göz önüne alındığında, karşı tarafların da yanlarında bir danışman heyeti getireceğini bildiği için yalnız gitmemeye karar vermişti. Bir medeniyetin onaylanmış temsilcisi olarak oraya sadece kendini temsil ediyormuş gibi bir görüntüyle gitmesi statüsüne hiç yakışmazdı.

Normalde hükümdarların bile danışmanlık yapmak ve benzeri görevlerde bulunmak üzere yanlarında temsilciler gönderecek meclisleri, hizipleri ve güç üsleri olurdu, ancak Rui diğer insanları bu işe dahil etmeye çalışmakla uğraşmak istememişti.

İnsanlık medeniyeti boğucu ve merkezi bir kontrolden uzak, son derece renkli ve çeşitli bir yapıya sahip olmasına rağmen, o hala tüm medeniyetin fiili ve resmi lideri olarak kabul ediliyordu. Hiç kimse, tüm medeniyetleri adil bir şekilde temsil etme yeteneğine sahip tek kişinin o olduğu gerçeğine karşı çıkmıyordu.

Bu durum, geçmişte hepsine hükmetme fırsatı varken bunu seçmeyip bunun yerine gelişimlerini oldukça özgürce sürdürmelerine izin vermesinden ve onlara oldukça adil davranmasından kaynaklanıyordu. Nitekim cüceler kendi Aşkın Varlıklarına kavuştuklarında bile İmparator Ranoua'yı arayıp yeni Aşkın Varlıklarını koz olarak kullanarak daha fazla güç için yeniden pazarlık yapmaya çalışmaya gerek duymamıştılar.

Rui'nin varlığı, tüm medeniyet için öyle totemik bir sütun haline gelmişti ki herkesi tek başına temsil edebiliyor ve Evrim Ordusu dahil hiç kimse buna itiraz edemiyordu. Ru'yu da yanına almış, ikinci kişisi olarak ona katılabilmesi için ezberlemesi ve kavraması gereken tüm ilgili bilgileri içeren bir bilgi paketi vermişti.

"Onlar uzaylı, Ru," dedi küçük kardeşine. "Saçımın taranıp taranmadığı umurumda bile değil. Aynı türden değiliz, dolayısıyla estetik kaygılar onların değil, yalnızca bizim tatminimiz için."

"Bu pek geçerli bir mazeret değil. Uzaylı olsalar bile görünüşüne özen gösterip göstermediğini fark edebilirler," diye eleştirel bir ses tonuyla karşılık verdi Ru. "Saç, kürk... Bunlar evrensel olan evrimsel ortak özelliklerdir."

Haksız sayılmazdı. Arakailerin kürkleri vardı ve araştırmaları onların da bakımlı tutmaktan hoşlandığını ortaya koymuştu. Hatta o-o-o-o'nun anılarından topladığı dessandrit bilgileri bile dessandritlerin tüylerinin yönünün bozulmamasına özen gösterdiğini gösteriyordu.

Hayvanlar alemindeki tüm canlılar kürklerinin bakımını yapmaktan hoşlanırdı; türleri ve hatta sinir sistemlerini bile aşan bir düzen zevki vardı sanki.

Rui sadece iç çekti, kuaför ekibinin işini bitirmesine izin verdi ve nihayet görünüşünü tamamlamak için Kraliyet Tacı'nı başının üzerine yerleştirdiler.

Rui bir süre kendi görüntüsüne baktı. Bir yandan, bu rafine görünümünün ne kadar iyi durduğunu takdir edebiliyordu. Diğer yandan ise bunu sevmiyordu. Dövüş Sanatları kıyafetleri gibi üzerine oturmamıştı. En azından bu görünüm içinde rahat etmeyi beceremiyordu.

Son on sekiz yıldır bu şekilde hazırlanmış olmasına rağmen, buna hiçbir zaman tamamen alışamamıştı. Aşkın Varlık olduktan sonra bir Dövüş Sanatçısı olarak gelişimini tetikleyen bir şey olmaktan ziyade giderek bir yüke dönüşmesi nedeniyle tahttan feragat etme düşüncelerini yeniden hatırlatıyordu ona.

Sadece başını sallayıp ayağa kalktı. "Hadi gidelim."

Tabii ki uzak bir yıldız sistemine gitmek için gereken hazırlıklar devasa boyuttaydı ve bu durum gözünü korkutmuyordu değil. Kraliyet mensuplarını bir yerden bir yere taşımak için cüce ustalara ısmarladıkları en iyi Kraliyet gemisini harekete geçirdiler. Bu gemi çoğunlukla Ru ve Ranea tarafından Kandrian İmparatorluğu'nun kolonileştirdiği pek çok gezegene, insan medeniyeti içinde seyahat ederken kullanılırdı. Rui gitmesi gereken yere ışınlanabilirdi ama bu sefer bunu yapamazdı.

Yanında, insanlık medeniyetinin savaşçılarının neye benzediğini göstermek amacıyla iki Dövüş Bilgesi de geliyordu.

"Majesteleri, epey oldu." Bilge Zentra'nın sesi, Kraliyet Sarayı'ndaki Işınlanma Portalı'na doğru ilerlerken Rui'nin gülümsemesine neden oldu.

Adam, göğsünde Kraliyet Ailesi'nin armasını taşıyan dövüş kıyafetleri içinde, tơlülü ve bakımlı bir görünüme sahipti. Sakalları, Dövüş Bilgesi ile ilk kez onlarca yıl önce karşılaştığı zamankinden biraz kırlaşmış olmasına rağmen, mikroskobik düzeyde bile kusursuz bir şekilde taranmıştı.

Dövüş Sanatçıları bile yaşlanmaya karşı bağışıklık kazanamıyordu.

"Nasılsın bakalım, Rui!" Bilge Ceeranırıtarak el salladı. Dövüş Birliği'nin Kraliyet Ailesi'ne hizmet eden neşeli bir üyesi olmaya devam ediyordu, eskisi gibi şen şakraktı.

"İkinizi görmek güzel. Ne kadar oldu, koca bir yıl mı?" Rui ikisine gülümseyerek ellerini sıktı.

Ru, üçünün de aralarındaki resmiyetsizliği onaylamadığını gizlemeye çalışarak yüz ifadesini düzeltti. Kandrian İmparatorluğu'na hizmet eden Dövüş Bilgelerinin İmparator ile bu şekilde iletişim kurmaması gerekirdi, ancak bu sefer düşüncelerini dile getirmemesinin daha iyi olacağını biliyordu.

Rui, Kraliyet ışınlanma portalına doğru yürürlerken iki dostuyla sohbet etti, eski günlerden konuştular. İmparatorluk görevi, ofisinde ya da ailesiyle kendi başına vakit geçirdiği için dövüş sanatları topluluğunun çoğundan uzaklaşmasına neden olmuştu.

"İkiniz yaklaşan savaş için uzay kuvvetlerine atanmadınız mı?" Rui kaşlarını kaldırdı. "İlginç."

"Benim uzmanlık alanım uzayda tamamen işlevsiz," diye yanıtladı Ceeran depresif bir ses tonuyla. "Ortam olmadığı için gök tabanlı mermiler işe yaramıyor. Heyhat, uzay çağına bu kadar çabuk geçeceğimizi bilseydim, Dövüş Sanatımın gelişim çizgisini belki de başka türlü değiştirirdim."

Rui'nin gülümsemesi buruklaştı. Uzay çağında işlevselliği azalan sadece kendisi değildi. Ne yazık ki bir medeniyetin gelişimi böyleydi. Daha sofistike hale geldikçe, bir zamanlar temel taş olan şeyler eskisi kadar işe yaramaz hale geliyor, çoğu zaman tarihe karışıyordu.

İşlevini yitirmiş pek çok Dövüş Sanatçısı vardı; Genişleme Çağında bütün tarikatların önemi azalmıştı. Bir zamanlar Panama Kıtasının devasa bir gücü olan Gök Tarikatı, son on üç yılda düşüşe geçmişti. Artık eskisi gibi bir güç merkezi olarak bile görülmüyordu.