Bölüm 456: Oni 18 – Bir ceset denizi

Savaşın sonrasının bu kadar kötü olacağını tahmin etmemiştim. Temel işler bitti ve çok yorgunum. Sanırım statü değerlerimden ve becerilerimden kaynaklanıyor, ama fiziksel olarak yorgunluk o kadar da kötü değil. Ancak zihinsel yorgunluğum inanılmaz.

Çünkü yaptığım iş, savaşta ölenlerin listesini doğrulamak ve yaslı ailelere tazminat hazırlamak. Komuta ettiğim 8. Ordu’nun önemli sayıda zayiatı var. Ölenlerin yarısından fazlası, onları düşman ordusuna zorla saldırıp yarı intihar saldırısına dönüştürmem yüzünden.

İsim listesine her baktığımda, bana karşı duydukları acı öfkenin seslerini duyar gibi oluyorum.

Ayrıca, yaslı ailelerin çıkarılan cesetlere sarıldığı sahneler de var. Onlara, içimde hissetmediğim başsağlığı dileklerimi iletmek zorundayım. Yüreğimi buna veremiyorum. Bunu yapmaya hakkım yok. Onları neredeyse kesin ölüme sürükledim, bu yüzden zalim komutan ben olmak zorundayım. Elbette, böylesine duygusallığa kapılmam affedilemez olmalı.

Böyle şeyleri düşünmemek için, savaştan sonra işi kararlılıkla tamamlamaya koyuldum. Savaş alanındaki kale kendi ellerimle yıkılmıştı ve bu yüzden onu işgal etmenin artık stratejik bir değeri yoktu. Şimdi sadece bir moloz yığını olan yeri işgal etmenin bir anlamı yok.

Ancak, savaştan sonra her iki ordunun da geride bıraktığı kayıpların cesetleri ve kalenin içindeki eşya ve malzemeler toplanmalıydı. Bunlar ihmal edilmiş olsaydı, savaş alanındaki yağmacılar hepsini alıp götürürdü.

Kaleyi yıktığımda o mal ve malzemelerin çoğu kullanılamaz hale gelmişti, ama neyse ki yıkılmayı önleyen ve hasarsız bir miktar depolanmış eşya vardı, böylece onları toplayabildim.

En kötüsü ise cesetlerin çıkarılmasıydı. Cesetleri çıkarmakla görevli olanlar doğal olarak 8. Ordu’nun hayatta kalanları ve yeni işe alınan personeldi. Çoğu, ölen kişinin tanıdıklarıydı. Bir tanıdıklarının cesedini bulduklarında, işlerini bırakıp acı içinde ağlamaya başladıkları çok oluyordu.

Bu sahneler, eylemlerimin sonucuydu. Neredeyse ne diyeceğimi bilemiyordum. Yine de sessiz kalamazdım.

Ağlayan işçilere, “Ağlamayı bırakın ve işe koyulun” diye yüreksizce seslendim. Bana öfkeyle bakanlara daha da sert baktım. Bu bakış karşısında dayanamayıp, sadece yüzlerini gizleyip teslim oldular.

8. Ordu mensupları, benimle hiçbir şekilde ilişkisi olmayan, başıboş bir gruptu. En başından beri bana karşı hiçbir sadakatleri yoktu. Sonra, onları neredeyse kesin ölüme sürükleyip birçok silah arkadaşını kaybettikten sonra, bu düşmanlığa ve korkuya dönüştü. Mantıksız ölümlere karşı nefrete. Ancak bana karşı koyamadılar.

Bu kasvetli sonucun farkındaydılar.

Şu anda, astlarına korkuyla hükmeden kötü generalim. Doğruluk kavramı diye bir şey yok. Ancak, seçtiğim yol bu. Artık geri dönmem mümkün değil.

Derin bir iç çekerek özel odamdaki sandalyeden kalktım. Bugün bu saatlerde, toplanmış komutanların bir toplantısı vardı.

Odamdan çıkıp konferans salonuna doğru yöneldim. Yolda beklenmedik bir şekilde Merazofis-san’la karşılaştım.

“Selamlar.”

“Selamlar.”

İkimiz de kısa bir selamlaşma gerçekleştiriyoruz. Merazofis-san, Sophia-san’ın hizmetkarı. Ayrıca, ordu komutanı olduğumdan beri, kıdemli ordu komutanı olarak çeşitli konularda bana yardımcı oldu. Boş konuşmalar yapmayan sakin bir insan olabilir, ancak ruh hali alışılmadık derecede ağır görünüyor. Muhtemelen benimle benzer sebeplerden dolayı depresif bir ruh halinde.

Genellikle solgun olan teni, bugün özellikle solgun görünüyor.

Duraksamadan, sessizce konferans salonuna doğru ilerliyoruz. Konferans salonunun kapısını açıp içeri girdiğimizde, Komutan Darado da aynı şekilde ağır bir ruh haliyle orada oturuyor. Ancak, zihinsel yorgunluğundan çok fiziksel yorgunluğu belirgin şekilde daha fazla görünüyor. Merazofis-san ve benim aksine, Komutan Darado sıradan bir iblis. Statü değerleri de düşük.

Büyük ihtimalle savaş sırasında oluşan yorgunluğun üzerine, savaşın sonrasında oluşan yorgunluk daha da fazla birikmiş durumda.

「Hrm. Merazofis-dono ve Wrath-dono ha.」

Sesi de normal canlılığından yoksun. Oldukça yorgun görünüyor.

「Tüm çabalarınız için teşekkürler.」

Bunu farkında olmadan söyledim.

「Hrm-m. O zaman yorgun görünüyorum sanırım?」

「Gerçekten de öyle.」

Onu aldatmaya gerek yoktu, bu yüzden samimi izlenimlerimi anlattım.

「Çok utanıyorum. Parlamam gereken bir anda yenildim, utancım sonrasında ortaya çıktı. Özgüvenim her şeyden dolayı paramparça oldu.」

Komutan Darado hafifçe gülümsüyor. Sonra, tam zamanında, Komutan Kogou odaya giriyor. Dev komutan, belki de odadaki havayı hissedip, şüpheli ve gergin hareketler yaparken oturuyor. Komutan Kogou pek iyi görünmüyor. Sanırım yoğun çalışmaktan bitkin düşmüş.

Ben de kendi yerime oturup konferansın başlamasını bekliyorum. Kısa bir süre bekledikten sonra Shiro-san odaya girdi. Belki de sadece benim hayal gücümdür ama odaya girdiğinde Komutan Kogou’ya bakıyormuş gibi görünüyordu. Shiro-san’ın gözleri kapalı, bu yüzden neye baktığını anlamak zor.

「Merhaba. Sanırım hepiniz buradasınız, ha.」

Gözlerim Shiro-san’a takılırken, Ariel-san ben fark etmeden odaya girmişti. Tüm komutanlar orada olmadığı için muhtemelen geri kalanlar yoktu. Bunun dışında, Ariel-san’ın yanında duran Balto-san’ın korkunç bir ifadesi var. Öylesine solgun görünüyor ki her an ölebilir – iyileşecek mi?

“Herkese, savaşın sonuçlarıyla başa çıkmak için gösterdiğiniz tüm çaba için teşekkürler. Bu kadar yorgunken bunu söylediğim için üzgünüm ama hepinize daha yapacak çok işim var, tamam mı? Bir sonraki savaşa hazırlık olarak, ordunun yeniden yapılanmasını hızlandırmak istiyorum.”

Kimse bunu yüzüne yansıtmadı ama eminim hepimizin aklından aynı şey geçti: “Bize bir şans verin!”

Şimdi satışta – Demon King siyah kutu kahve!