Bölüm 456

Bölüm 456

Clink- Clank-

Bir çantanın içinde birbirine çarpan nesnelerin sesi tekrar tekrar çınlayarak uyanan ilk duyguyu işaret ediyordu. Bunu takiben diğerleri de kısa süre sonra geldi. Birer birer yeni bilgiler adamın bilincine sızdı.

Spor çantasının ağırlığı omzuna asılmıştı; tüm vücudunu kaplayan hafif zırhtan yayılan kötü koku; dünkü yağmurdan dolayı ayaklarının altındaki çamurlu dağ yolu; ve hepsinden önemlisi, her küçük sesin her yönden yankılanıyormuş gibi görünmesini sağlayan sessizlik.

Squish- Clink- Clank-

Attığı her adım, varlığını çevreye duyuracak kadar yüksek sesle. Ancak adam bu yaygarayı görmezden geldi ve bir noktada aniden durana kadar dağ yolundan tırmanmaya devam etti.

Gürültü! Vay be!

Kan kokan iki kurtadam her iki taraftan da ona saldırdı. Spor çantası yere düştüğünde iki canavar, avlarını şaşırtmak ve yenilgiyi garantilemek için bastırdıkları vahşiliği serbest bıraktılar.

Ancak adam kaçmadı. Bunun yerine belindeki dört kılıçtan ikisini çekti ve kendini sola attı.

Kesme!

Gelen pençeleri savuşturan adam daha derine bastırdı ve yaratığın karınlarından birini keserek açtı. Acıyla kükredi ve misilleme yapmaya çalıştı ama artık çok geçti.

Çatla-İt!

Göz açıp kapayıncaya kadar, adamın iki kılıcı canavarın kaslarını parçaladı ve çenesinin altındaki ve kaburgalarının arasındaki açık bölgelere saplanarak aynı anda beynini ve kalbini deldi.

Crack-

Sonra adam, hiç tereddüt etmeden, kılıcı yanlara doğru savurdu, döndü ve silah fırlatma gibi geriye kalanları fırlattı.

Şükür!

Bıçaklardan biri zararsız bir şekilde sekti; Ancak diğeri doğrudan ikinci kurtadamın sağ gözünü deldi. Canavar acıyla irkildi, yüzünü tuttu ve acı içinde çığlık attı.

Kesiş!

Tüm gücüyle belinden üçüncü bir kılıç çeken adam, tek bir yumuşak hareketle kurtadamın hem bileğini hem de kalın boynunu kesti.

Gürültü-

“Haaah… haaah…”

Nefesini tutan adam, kurtadamın vücudunu parçalayan, sallanıp yere düşen kılıcı gözlemledi.

Çık!

“…Tsk.”

Adam tek kullanımda kırılan kılıcın sapını bir kenara attı, sonra kurtadam cesetlerine yaklaştı.

Beline yatay olarak bağlanan palayı çekti ve iki sihirli taşı toplamak için ustalıkla cesetleri karıştırdı.

Bunlar düşündüğümden daha küçük.

Likantropların Sessizliğin Dişleri gibi büyük isimleri olduğunu duymuş, onların güçlü düşmanlar olmasını beklemişti ama görünen o ki onlar sadece zekileşecek kadar uzun süre hayatta kalmış canavarlardı.

Başını sallayan adam, spor çantasına doğru ilerlemeden ve askılarını gevşetmeden önce hızla diğer birkaç yararlı yan ürünü de topladı.

Takırtı-

Çantaya yığılmış düzinelerce kılıçtan üçünü seçerek boş kınları beline yerleştirdi.

“Sanırım geri dönme zamanı geldi…”

Kalan kılıçların sayısı nedeniyle hafifçe kaşlarını çatan adam, yan ürünleri çantaya koydu ve kayışı sıktı. Bundan sonra adam, sanki hiçbir şey olmamış gibi, ıslak dağ yolundaki tırmanışına devam etmek için çantayı omzunun üzerinden geriye doğru salladı.

Tap-

İşte o anda Se-Hoon’un bilinci tamamen uyandı ve görüşü adamın bedeninden ayrıldı.

“Burası…”

Tanıdık ama alışılmadık bir dağ yolu ve bu yolda yürüyen bir adam. Geri çekilmeyi uzaktan izleyen Se-Hoon, alışkanlıkla önce anılarını gözden geçirdi.

İsmi olan bir canavar… hayır, bu benim anım değildi.

Gerçek olaylar kadar canlıydılar ama yine de Bond Recreate’ın yan etkilerinden kaynaklanan illüzyonlardı sadece. Hepsini uzaklaştıran Se-Hoon, suyun altında kalan gerçeklerini almaya başladı.

Bir bakalım… Kwang-Soo’nun bana geçmişini anlatmasını sağlamaya çalıştım ama içindeki şeytanlar tarafından engellendim… ah, doğru. İşte o zaman benzersiz yeteneğimi etkinleştirdim.

Çıkartılanları üst üste koymuştu.Kwang-Soo’nun bağını Bond Recreate ile kendine bağladı, ardından Soul Honing’i kullanarak iki bedeni tek bir bilinçte birleştirdi. Basitçe söylemek gerekirse, Kwang-Soo’nun ruhunu kendisinin Kwang-Soo olduğuna inandırarak kandırıyor, böylece onun içeri girip Kwang-Soo’nun anılarına göz atmasına izin veriyordu.

Dikkatli davrandığımı sanıyordum ama görünüşe göre oldukça derinlere sürüklendim.

Geçmeyen rahatsızlığı gidermek için kafasına hafifçe vuran Se-Hoon tekrar etrafına baktı. Birkaç dakika önce sadece ağaçlarla çevrili bir ormanın derinliklerindeydi ama şimdi bir şekilde açık bir tepenin üzerindeydi.

“Vay be…”

Daha önceki adam bir kayanın üzerinde oturuyor, nefesini tutuyordu. Kendini adamın arkasında bulan Se-Hoon, hızla hatıranın sahibine yaklaştı.

Aşırı uzamış bir sakalı ve dağınık, düzensiz saçları vardı. Ancak bu onun geçmişteki haliydi çünkü darmadağınık görünümüne rağmen Kwang-Soo’nun gözleri de aynı derecede keskindi ve yüzünde hala gençlik izleri görünüyordu.

Bu onun… yirmili yaşlarının başı mı? Hayır, belki yirmili yaşların ortasında.

Se-Hoon merakla genç Kwang-Soo’ya baktı. Gerilemeden önce birkaç eski fotoğraf görmüştü ama bunlar Kwang-Soo’nun kırklı yaşlarına aitti ve açıkça tamamen farklı bir his taşıyordu.

Onun bu versiyonu daha dinç görünüyor. Duyguları da daha net.

Öfke, üzüntü, umutsuzluk ve kafa karışıklığı gibi olumsuz duygular, onun ince ifadesinden ve jestlerinden yoğun bir şekilde damlıyordu. Eğer genç Kwang-Soo öfkenin ona hakim olmasına izin vermeseydi, muhtemelen çoktan hayatına son vermiş olacaktı; bu, Se-Hoon’un bilinçsizce acı bir şekilde gülümsemesine neden olan çok tanıdık bir manzaraydı.

O… tam olarak önceden olduğum gibi.

Se-Hoon, intikamla beslenen tek kişinin kendisi olmadığının açıkça farkına varması üzerine düşünürken, manzara hiçbir uyarıda bulunmadan yeniden değişti.

Utan!

Kendini şimdi Kwang-Soo’nun domuz benzeri bir canavarın kılıcını boynuna saplayarak öldürmesini izlerken bulan Se-Hoon, sonunda anıların nasıl açığa çıktığına dair bazı kuralları anladı.

Dolayısıyla inceleyeceğim belirli bir anıyı seçemiyorum ama bakış açısı değişiyor.

Bu uygunsuzdu, ancak anıların çeşitliliği göz önüne alındığında Kwang-Soo’nun bebeklik döneminden başlamadığı göz önüne alındığında, sadece küçük bir anıydı. Se-Hoon’un anlayabildiği kadarıyla, Kwang-Soo’nun niyeti, açıkça iç şeytanlarla ilgili anılara öncelik vererek seçimi etkiliyor gibi görünüyordu.

Sanırım şimdilik sadece izlemem gerekecek.

Tam o sırada, Se-Hoon bu kararı verdiğinde çevredeki manzara sanki bekliyormuşçasına bir kez daha değişti.

Şimdi dev ağaçların yuttuğu, yayın balığı ve yılan balığının garip bir karışımına benzeyen canavarlarla dolu karanlık bir bataklıkla çevrili ıssız bir köydeydiler.

Etraflarında, mana ve şeytani aura tarafından çarpıtılan alanlar gözlerinin önünde sürekli olarak ortaya çıkıyordu ve bu alanların içinden geçen Kwang-Soo’nun “Bütün bunlardan bıktım…” diye mırıldanmasına neden oluyordu.

Dünyanın dönüşmesinin üzerinden neredeyse on yıl geçmesine rağmen, Kwang-Soo kabus gibi manzaraya uyum sağlamanın hala imkansız olduğunu fark etti.

Birinci nesil kahramanlar olayları gerçekten farklı görüyor, diye düşündü Se-Hoon, Kwang-Soo’nun tiksinti dolu tepkisini fark etti.

Onun için burası sadece ihmal edilen tipik bir yerdi, ancak genç Kwang-Soo için tam tersiydi. Kwang-Soo’nun gözünde çevre, gerçekte var olması imkansız olması gereken fantastik olaylarla doluydu. Tüm bunları özünden derinden reddetti.

Belki de Mükemmel Olanların yarısından fazlasının birinci nesil kahramanlar olmasının nedeni algıdaki bu temel farklılıktır.

Kahraman Kuleleri ve Şeytan Uçurumu’nun ortaya çıkmasından önceki dönemde yaşayanlar olarak yalnızca ilk nesil bu uyumsuzluk hissine sahipti.

Garip bir şekilde alışılmadık ama garip bir şekilde nostaljik olan uyumsuzluğu deneyimleyen Se-Hoon, büyülenmiş halde kaldı—

Step-

Kwang-Soo’nun ayakları harap yolda aniden durdu ve başı yukarıya doğru baktı. Dağın sırtının ötesinden havaya hafif bir duman yükseldi. Ancak deseni doğal bir ateşi akla getiremeyecek kadar düzenliydi ve bu da Kwang-Soo’nun gözlerini kıstı.

“Olabilir mi…”

Kwang-Soo kararlı bir şekilde yön değiştirip dumanın kaynağına doğru ilerlemeden önce olduğu yerde tereddüt etti.

Burada bir köy bile var mı? Se-Hoon ilgiyle bakarak merak etti.

Kwang-Soo’nun düşüncelerine göre kırsal bölgeaynı zamanda neredeyse kanunsuzdu. Ülke çapında ulaşım ve iletişim çökmüştü ve canavarlar, iblisler ve suçlular serbestçe dolaşırken, büyük şehirlerin kaleleri dışında kamu düzenini sağlamak imkansızdı.

Bir yerleşim olsa bile, böyle açıkça ateş yakmazlardı.

Şartlar göz önüne alındığında, akla yalnızca iki olasılık geldi: İblisler veya suçlular terk edilmiş bir köyü işgal etmiş ve umursamadan ateşe küstahça kullanıyorlardı, ya da…

Şükür!

Ya da bu tür kanunsuz bir bölgede hayatta kalabilecek adil bir köydü.

“…”

Kwang-Soo’nun ayaklarının dibine saplanan bir ok yüzünden olduğu yerde durduğunu gösteren sahne yeniden değişti. Muhtemelen geldiği yöne doğru dönen Se-Hoon, dağ vadisinin ortasında inşa edilmiş devasa bir taş duvar gördü ve çok geçmeden gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Bu… mana kullanılarak mı inşa edildi?

Duvar en az yedi metre yüksekliğindeydi ve etkileyici derecede kalın görünüyordu. Ancak daha da dikkat çekici olan şey duvarın tepesindeki köylülerdi; her biri tamamen silahlanmıştı. Yaylardan tüfeklere, kılıçlardan mızraklara ve baltalara kadar tüm silahlar yakın dövüş için hazırlanmıştı.

Yaşları gençlerden yaşlılara kadar değişse de hepsinin ortak bir özelliği vardı: her biri birer kahramandı, çağın uyanmış bireyleri olarak biliniyorlardı.

Burası Kwang-Soo’nun bahsettiği kırsal köy olmalı.

Efendisiyle ilk kez burada mı tanıştı? İlgisi artan Se-Hoon, Kwang-Soo’nun başını kaldırıp köylülere hitap etmesini izledi.

“Geçen yıl firar eden uyanmış grup siz misiniz?”

Tedbirli köylüler anında düşmana dönüştü. Oklar ve kurşunlar her an yağmaya hazır bir şekilde ona dönüktü ama Kwang-Soo gözünü bile kırpmadı.

“Ben de kendi isteğimle burada değilim, bu yüzden peşine düşeceğim. Görünüşe göre Lee Chul-Joong’un kızı Lee Ha-Rin burada. Onun mirasının tamamını getirdim…”

Vay canına!

Konuşmasını bitiremeden biri taş duvarın arkasından fırlamış ve Kwang-Soo’yu içgüdüsel olarak belinden bir kılıç çekmeye sevk etmişti.

“?!”

Ancak bu, diğer kişinin hızla kendi kılıcını çekmesine neden oldu ve doğal olarak iki kılıç çarpıştı.

Çıngırak!

Öldürme niyetiyle dolu bir kılıç, diğerinin hayati noktalarına tam olarak saldırdı ama diğer bıçak tarafından zahmetsizce saptırıldı.

Bu tek konuşmadan sonra, Kwang-Soo görünüşte üstünlüğe sahip gibi göründü ve yoldaşlarının zemin kaybetmesini izleyen duvarın tepesindeki köylüler arasında alarma neden oldu.

“Kardeşim! Derhal koruma ateşi sağlamamız lazım—”

“Onu rahat bırak. Sorun değil.”

Diğerlerinin aksine köy lideri kayıtsızca izliyordu. Çünkü görünüşe rağmen gerçek şu ki avantaj Kwang-Soo’ya değil rakibine aitti.

Çarpışma!

Sonunda bir saldırıyı kaçıran Kwang-Soo’nun göğsü açığa çıktı ve rakibinin dirseğinin solar pleksusa doğrudan çarpmasına olanak tanıdı.

“Ah…!”

Darbe Kwang-Soo’nun zırhını delerek nefes almasını engelledi. Ve rakibi bu açılışı kaçırmadan, amansızca baskı yaptı. Saldırılar birbiri ardına geldi ve her biri o kadar ustaca uygulandı ki, bırakın karşı saldırıyı, Kwang-Soo’ya savunma için bile yer bırakmadı.

Sürekli geri çekilmeye zorlanan Kwang-Soo’nun gözleri, kılıcının kabzasını ezici bir güçle kavrarken şiddetle parladı. Sonra rakibinin ritmine uyum sağladığında, tüm gücüyle sallanarak onun salınım yörüngesindeki her şeyi kesip geçti.

Çıngırak!

Bir kılıç koptu ve havaya uçtu.

Şnk!

Aynı anda her iki savaşçı da dondu.

“…”

Bakışlarını indiren Kwang-Soo, kılıcının sivri uçlu ve yarı eksik olduğunu gördü. Sonra bakışlarını daha aşağıya doğru kaydırdığında gözleri boğazına doğrultulan kılıca takıldı. Rakibin kılıcı, demirhaneden yeni çekilmiş gibi görünen saf bir bıçakla parlıyordu.

Ve o görüntü karşısında Kwang-Soo’nun ifadesi sertleşti.

Vay canına… Tamamen ezilmişti, Se-Hoon hayretle, sessizce sonuca hayran kaldı.

Rakibinin silahı daha üstün olsaydı suçu ekipmana atabilirdi ama Se-Hoon’un bakış açısına göre her iki kılıç da eşit derecede uyumlu görünüyordu. Başka bir deyişle, Kwang-Soo yalnızca saf yetenek karşısında tamamen şaşkına dönmüştü, hatta bu süreçte kılıcını da kaybetmişti.

Eğer biri varsa, bu onun efendisi olmalı.

Heyecanlandımsonunda Kwang-Soo’nun efendisini görebildi, Se-Hoon bakışlarını onlara çevirdi ama hiçbir şey görmedi. Garip bir şekilde, yüzleri sanki kasıtlı olarak gizlenmiş gibi gölgeli ve belirsizdi.

Hımm… Belki de Kwang-Soo’nun henüz iyice göremediği içindir?

Pusu olduğunu düşünerek içgüdüsel olarak kılıcını savurmuştu ve o zamandan beri çılgınca savaşıyordu. Onları doğru dürüst görmemiş olması muhtemeldi.

Se-Hoon dikkatle izledi, bekledi ve yüzün ne zaman ortaya çıkacağını merak etti. Sonra nihayet, Kwang-Soo’nun bakışları boğazındaki kılıçtan yukarıya doğru kayarken figürün yüzü yavaş yavaş aydınlandı.

“…”

Kestane rengi kahverengi uzun saçları ve o kadar solgun teniyle hasta görünüyordu ki; bir kadın. Her an çökebilecekmiş gibi narin görünüyordu ama aynı zamanda keskin bilenmiş bir bıçağın görüntüsünü de çağrıştırıyordu.

Onun görünüşünü gören Kwang-Soo’nun gözleri yavaşça büyüdü.

“Buna devam edecek miyiz~?” Kadın yumuşak bir gülümsemeyle nazikçe sordu; adamın tepkisinden açıkça keyif aldığı belliydi.

Kwang-Soo ile kılıçlarını çarpışmasına rağmen hiçbir hoşnutsuzluk göstermedi; bunun yerine sanki iyice eğleniyormuş gibi gerçek bir gülümseme bile gösteriyordu. Ve bu gülümsemeyle Kwang-Soo’nun vücudu kasıldı. Aynı zamanda sayısız düşünce aklına hücum ederken kalp atışları da hızlandı.

Ne… neden birdenbire aşırı tepki veriyor…

Hâlâ Kwang-Soo ile senkronize olan Se-Hoon, ona hücum eden ani yoğun tepki karşısında şaşkınlıkla başını eğdi. Ama bakışlarını Kwang-Soo’ya çevirdiğinde ve önündeki sahneyi açıkça gördüğünde… şaşkınlıkla ağzı açık kaldı.

Kwang-Soo’nun gözbebekleri sanki bir deprem olmuş gibi titriyordu, yanakları hızla çarpan kalbinden kızarmıştı ve yüzünde daha önce mevcut olan olumsuz duyguların bariz yokluğu, bunların hepsi zihnine akın eden tatlı duygular tarafından tetiklenmişti.

Bu tamamen barizdi ve Se-Hoon’un yüzünü ekşitmişti.

“Bana ilk başta bunun aşk olduğunu söyleme—”

“Neyi gözetliyorsun sen, seni piç!!”

Gençliğinin anılarını iradesi dışında paylaşan mevcut Kwang-Soo, öfkeli bir haykırışla Se-Hoon’un huzuruna çıktı.