Bölüm 456.1: Ültimatom

Bölüm 456.1: Ültimatom

Aslan Krallığı’nın tüm topraklarını geri almasının üzerinden bir haftadan fazla zaman geçmişti. Somer başlangıçta ulusal restorasyon umudunu görmüştü.

Ancak beklemediği şey, bu kadar büyük bir avantaja sahip olmasına rağmen Yeni İttifak ordusunun 9 No’lu Vaha’nın kuzeybatı sınırında durmasıydı. Daha fazla ilerleme niyetinde olmadıklarını göstermekle kalmadılar, hatta hendek kazmaya ve bölgede tahkimat inşa etmeye bile başladılar. Hepsi bu kadar da değildi.

Somer’ı daha da tedirgin eden şey, Aslan Krallığı’ndaki tanıdık bir kaynaktan, kralın Yeni İttifak ile olan ittifakını evlilik yoluyla sağlamlaştırmayı düşündüğünü öğrenmesiydi.

Ve bu sadece Kral Edward değildi.

Prens Wint de gözünü hâlâ bekar olan yöneticiye dikmişti.

Evlenecek yaşta bir kızı olmadığı için şu anda astları arasından bir koruyucu kız evlat edinmeyi düşünüyordu. Daha da utanmaz olanı, kızını hizmetçi olarak yöneticinin evine göndermek isteyen bir düktü!

Ağır işler yapan şımartılmış asil bir hanımefendi mi? Ne şaka! Ne yapabilirdi ki? Somer’ın bu adamın nasıl bir plan hazırladığını anlamak için fazla düşünmesine gerek yoktu!

Utanmaz!

Bal Porsuğu Krallığı’nın aksine Aslan Krallığı’nda birinin alabileceği eş sayısı konusunda herhangi bir kısıtlama yoktu. Ve mirasçıların çokluğu nedeniyle, geleneği sürdürdüklerini iddia eden soylular aslında soyların seyreltilip seyreltilmediğini umursamıyorlardı.

O utanmaz yaşlı tilkilerin kızlarını pazarlık kozu gibi sattığını hayal etmek bile Somer’i huzursuz ediyordu.

Bu nedenle hemen Yeni İttifakın Yöneticisiyle görüşme talebinde bulundu.

Kanepede oturan yöneticiye bakan Somer derin bir nefes aldı ve ciddi bir ses tonuyla doğrudan konuya girdi. “Sayın Yönetici, kız kardeşim Afrni hakkında ne düşündüğünüzü sorabilir miyim?”

Chu Guang biraz şaşırmıştı ve genç adama şaşkın bir bakış attı. Somer’ın savaşın yavaş ilerlemesi konusunda ona baskı yapıp yapmadığını merak ediyordu.

Neden aniden Afrni konusunu açtınız?

Bir anlık düşündükten sonra Chu Guang cevapladı, “Afrni çalışkan bir genç bayan. Onunla çalışan herkes ondan övgüyle söz ediyor. Onun için endişelenmene gerek yok.”

Chu Guang, diplomatik nedenlerden dolayı son zamanlarda onunla doğrudan pek fazla temas kurmamış olsa da Tüccar Loncası’nın başkanıyla görüşmüştü.

Frost Snow’a göre Bal Porsuğu Krallığı’nın genç prensesi nazik, kibar ve nazikti. Şımarık asil bir kıza hiç benzemiyordu. Ayrıca kütüphanedeki kitaplara karşı da oldukça saygılıydı. Her ne kadar bu izlenim biraz önyargılı olsa da, bu kadar iyi bir izlenim bırakmış olması onun pek çok sevimli niteliğe sahip olması gerektiği anlamına geliyordu.

İnsanlar sebepsiz yere başkaları hakkında olumlu izlenimler edinmezler.

Ancak cevabı Somer’i tatmin etmiş gibi görünmüyordu. Yılmadan ısrarla devam etti: “Başkalarının fikirlerinden ziyade, sizinkileri daha çok önemsiyorum Sayın Yönetici. Ya da daha doğrudan söylemek gerekirse, onu bir erkeğin bakış açısından nasıl görüyorsunuz?”

Chu Guang kaşlarını kaldırdı ve ona tuhaf bir bakış attı. “Aslında onun hakkında özel bir düşüncem yok. Neden?”

Yöneticinin ipucunu tamamen kaçırdığını gören Somer, baş ağrısının yaklaştığını hissetti.

Belki incelik onda işe yaramadı. Belki de daha doğrudan olması gerekiyordu.

Dişlerini gıcırdatıp gururunu bir kenara bırakan Somer, derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Kız kardeşime sordum, senden çok övgüyle söz etti. Bilgeliğinin yıldızlar gibi parladığını, yanında durmanın huzur getirdiğini söyledi. Eğer yapabilseydi, geceyi seninle derin bir sohbet içinde geçirmek isterdi.”

Chu Guang kuru bir öksürük bıraktı ve onun sözünü kesti. “Sadece söylemek istediğini söyle. Dalkavuklukta aşırıya kaçmaya gerek yok.”

Adamın devam etmesine izin verirse, ikinci elden utançtan ayak parmaklarını kıvırmaya başlayacağından korkuyordu.

Bunu duyan Somer neredeyse kendi tükürüğünde boğulacaktı. Zaten oldukça açık sözlü olduğunu düşünüyordu, hatta saçma bir aşk şiiri bile doğaçlama yapmıştı!

Daha ne kadar doğrudan olabilir ki?

Tamamen vazgeçerek içini çekti, “Kız kardeşim adına evlenme teklif etmek için buradayım. Onu karın olarak alır mısın?”

… İşte bu kadar…

Bu adam gece sırf bunun için mi beni görmeye geldi?

Chu Guang içten içe iç çekti ve kanepeye yaslandı. “BENYeni İttifak’ta kişisel ilişkiler özel meselelerdir. Kamu işlerini özel meselelerle karıştırmayız ve kesinlikle siyasi evlilik oyunları oynamayız.”

Chu Guang’ın onu bu kadar doğrudan reddetmesini beklemiyordu. Somer hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama konuyu daha da ileri götürmeye çalıştı. Yine de Chu Guang tekrar konuştu. “Sanırım bunu daha önce de söyledim. Neyse, söyleyecek başka bir şeyin yoksa gitmeni isteyeceğim.”

Sığınaktan ayrılan Somer, kendini çaresiz hissederek, pes etmek istemeyerek meydanda durdu. Birkaç kez tereddüt ettikten sonra nihayet kız kardeşinin yanına gitti.

Afrni onun anlatımını dinledikten sonra yumuşak bir iç çekerek kütüphaneden ödünç aldığı kitabı el yazısıyla yazdığı notlarla birlikte kapattı.

Somer göz ucuyla kitap kapağına baktı.

[Klasik İktisat Üzerine Bir Araştırma: Çelişkiler ve Üretken Güçler ve İlişkilerin Evrimi]

Daha önce de aynı başlığı okuduğunu belli belirsiz hatırladı. Ne zamandır okuyordu?

“Ona gitmemeliydin.”

“Neden olmasın?” Somer aynı fikirde değildi. Hiçbir şey çıkmamasına rağmen bunun bir hata olduğunu düşünmüyordu.

Talipler Aslan Krallığı’nın tarafında sıraya giriyorlardı. Eğer şimdi harekete geçmeselerdi, avantajı devretmiş olmazlar mıydı?

Kardeşinin ikna olmadığını gören Afrni şöyle devam etti: “Muhtemelen Yeni İttifak’a kendisinden daha çok değer veriyor. Böyle bir şeye nasıl razı olabilirdi? Böylesine kritik bir zamanda iplerin bağlı olduğu bir şey olabilir mi?

Somer tereddüt etmeden cevap verdi. “Bundaki çelişki nedir? Eğer Yeni İttifak’a bu kadar değer veriyorsa, o zaman mirasçıları daha erken üretmeyi düşünmeli.”

Afrni başını salladı. “Bunu söylemen Yeni İttifak’ı anlamadığını kanıtlıyor.”

Anlamadınız mı?

Ya siz anlıyorsunuz?

Somer neredeyse ona kızacaktı ama vazgeçti.

Aniden, Teresa ile birlikte Falling Leaf City’deki mülteci kamplarını yönetirken, Afrni’nin kütüphanenin düzenlenmesine yardım etmek için başkent Dawn City’ye gittiğini fark etti. Artık Yeni İttifak’ı kız kardeşinden daha iyi anlayıp anlamadığından bile emin değildi.

Kısa bir aradan sonra Afrni nazikçe devam etti: “Yeni İttifak tek bir kişiye ait değil. Bu, acı çeken hayatta kalanların ittifakıdır. Bunu her zaman söylüyor ve ne zaman söylese Frost Snow’un gözleri parlıyor.”

“Don Kar mı?”

“Evet, o benim arkadaşım. Üstelik sadece o değil, herkes böyle. Barınak 404’ün bayrağının arkasında toplanırlar ve yöneticiye hizmet ederler. Ancak sadakatleri sadece erkeğe değildir. Yeni İttifak onlara ait, tam tersi değil.”

“İlk başta bunun nasıl bir krallık olduğunu anlamadım ama yavaş yavaş anlamaya başladım.”

“Neyi anladın?”

Afrni ciddi gözlerle cevap verdi. “Yeni İttifak bir krallık değil. Yeni İttifak, Yeni İttifaktır.”

Sesinde belli bir özlem, belki de umut vardı.

Somer, artık biraz yabancı görünen kız kardeşine baktı.

Ne zaman değişti?

Bir süre sonra yutkundu ve “İş değiştirmeyi düşündün mü?” diye sordu.

Afrni durakladı. “Neden?”

Somer sözlerini dikkatle seçti. “Bu kitaplar seni çok etkiledi. Yaşına daha uygun bir şeyler okumalısın.”

“Resimli kitaplar mı?” Afrni doğrudan gözlerinin içine baktı. “Bana artık çocuk olmadığımı söyledin, öyleyse neden çocukça şeyler okuyayım ki? Ayrıca bu hikayelerin sahte olduğunu biliyorsun.

Somer içini çekti, “Ama en azından sana tuhaf fikirler vermiyorlar…”

Afrni ciddi bir şekilde yanıtladı: “Bunda tuhaf bir şey olduğunu düşünmüyorum. Biz onları görmezden geldiğimiz için sorunlar ortadan kalkmayacaktır. Üretkenlik geliştikçe er ya da geç bunlarla yüzleşmek zorunda kalacağız.”

Somer öksürerek tartışmayı kesti. “Onun yerine evliliğiniz hakkında konuşalım.”

Elbette bu sorunları biliyordu.

Ancak kraliyet açısından bakıldığında bu onun endişesi değildi. Görevi Bal Porsuğu Krallığının 3 Nolu Vaha üzerindeki egemenliğini sürdürmekti. Ancak o zaman insanların yaşamlarını iyileştirme konusunda endişelenebilirdi.

Bu onun sorumluluğundaydı.

Afrni başını salladı ve sustu, kardeşinin kararını bekledi.

Herkesin mutluluğun peşinde koşma hakkı vardır, ancak o bunun kraliyet ailesinde doğan biri için geçerli olmadığını biliyordu.

Kraliyet ailesinde olmak ona birçok ayrıcalık kazandırdı. Buna sorumlulukla cevap vermesi bekleniyordu. Eğer tüm bunları sırf ‘özgürlük’ için unutursa bu çok bencilce olurdu.

“Yeni Yapay Zekaya ihtiyacımız varLiance’ın dostluğu hem şimdi hem de gelecekte.” Somer durakladı. Bir süre sonra şöyle devam etti: “Fakat yönetici evlenme teklifim ile ilgilenmiyor gibi görünüyor. Umarım daha fazla inisiyatif alabilirsiniz. Elbette ne kadar ileri gideceğiniz size kalmış.”

Afrni sessizce rahatlayarak iç çekti.

Her ne kadar zihinsel olarak ailesi için kişisel mutluluğunu feda etmeye kendini hazırlamış olsa da, duygusal olarak hala aşk için evlenmeyi umuyordu.

Başka biriyle evlenmeye zorlanmamak bir nimetti.

“Anlıyorum. Ama yine de çok aceleci davrandığını düşünüyorum.”

“Orduyla savaşımız henüz bitmedi. Bu adam kesinlikle dikkatinin savaş alanından uzaklaşmasını istemiyor. Bu konuyu onunla şimdi konuşmak tam tersi bir etki yaratabilir.”

Somer onun haklı olduğunu fark ederek kaşlarını çattı. Belki de çok sabırsızdı. Belki de Yeni İttifak’ın hareketsizliği terk edilmesinden değil, sadece büyük bir şey yapmaya hazırlanmalarından kaynaklanıyordu.

Soğukkanlılığını yeniden kazanarak kız kardeşine baktı ve sordu: “Peki bunu düzeltmek için ne yapabilirim?”

Afrni hafifçe başını salladı. “Elbette. Onun onayını almak istiyorsanız en iyi yol onun görebileceği bir şeyi başarmaktır, Dawn City’de sizin boş olduğunuzu düşündüğü yerde oturmak değil.”

Somer ciddiyetle sordu: “O halde nereye gitmeliyim?”

Afrni şöyle yanıtladı: “Düşen Yaprak Şehri’ne geri dönmek iyi bir başlangıç ​​olabilir. Yeni İttifak, Karayollarını ve demiryollarını Aslan Krallığı’na kadar genişletmeyi ve burayı Sunset Eyaleti ile River Valley Eyaleti arasında bir ulaşım merkezi olarak kullanmayı planlıyor.”

“Falling Leaf City’nin gelişimi bundan sonra olacakların anahtarıdır. Yönetici Tüccar Loncasını her denetlediğinde en çok oradan bahseder. Lonca’nın büyümesine yardımcı olacak daha destekleyici politikalar formüle edebileceğini umuyor.”

“Ticaret bir şeydir, ancak mültecilerin yeniden yerleştirilmesi bir başka önemli sorundur. Teresa’ya bakın, bunun üstesinden gelebileceğini kanıtlamak için çok çalışıyor.”

Kardeşinin derin düşüncelere daldığını görünce ekledi: “Yeni İttifak’ta kraliyet sarayı yok. Belki de düşünceni değiştirmen gerekiyor. Bana gelince, endişelenmene gerek yok. Parlama zamanımız şimdi değil, savaştan sonra gelecek.”

“Lütfen bana biraz zaman ver.”

…