Bölüm 455: Şafak Mahkemesi (Bölüm 1)

“Gece Mahkemesi yaşayanları hor görür. Onları tıpkı insanların yiyeceklerini gördüğü gibi görürler. Aşağı duyarlı varlıklar, besin zincirinde daha düşük bir halka veya isterseniz evrimsel ölçekte iki adım geride olanlar.

“Sadece güce değer verirler ve kendilerini bir mahkemeden ziyade bir ordu gibi görürler. Bir general, otoritesini ancak onu savunabildiği sürece korur. Amacın her zaman aracı meşru kıldığına inanırlar ve ihanetleri ve komploları norm haline getirirler.

“Kendilerinin en büyük düşmanıdırlar. Tek kuralları, birbirlerini öldürmemektir, yoksa sayıları bir haftadan kısa sürede bir elin parmaklarını geçmez. Onlar için bir yavru doğurmak, daha fazla rakip yaratmak anlamına gelir, bu yüzden ölümsüzlük armağanını kolayca paylaşmazlar.

“Soylular, sanatçılar ve politikacılarla kaynaşan Şafak Sarayı’nın aksine, Gece Sarayı üyeleri genellikle insan yeraltı dünyasının aktif üyeleridir.

“İnsan ticareti, uyuşturucu kaçakçılığı ve silah ticaretiyle dolu karaborsa, onların göz önünde saklanmalarına olanak tanır. İstediklerini elde edip paçayı sıyırırlar. Yozlaşmış soylular ve yetkililerle arkadaşlık kurmayı severler.

“Bu tür insanlar, gün içinde işlerini halletmek için mükemmel birer sahtekar ve bir şeyler ters gittiğinde mükemmel birer suçludurlar.”

“Vassal nedir?” diye sordu Lith.

“Şafak Sarayı için potansiyel yeni bir üye. Alacakaranlık Sarayı için bir dost. Gece Sarayı için bir amaca ulaşma aracı. Vampirler gibi bazı ölümsüzler, yaşayanlara yeteneklerini bahşederek, onların geçici olarak sınırlarını aşmalarına olanak tanıyabilir.

“Vassal olmak gönüllü bir hizmetkar olmak anlamına gelir, ama aynı zamanda daha büyük bir ölümsüz olmanın ilk adımıdır. Beni yanlış anlamayın, hiçbir Mahkeme mutlak olarak iyi veya kötü değildir, tıpkı sadece iyi veya kötü insanlar olmadığı gibi.

“Çoğu konudaki felsefeleri farklı olabilir, ama hepsi yırtıcıdır. Varlıklarını ifşa edebilecek veya yüzyıllardır süren zorlu çalışmaları mahvedebilecek herkesi öldüren, acımasız, kadim ve güçlü varlıklardır.

“Diğerlerinde kimseyi tanımıyorum ama sanırım seni Şafak Sarayı üyeleriyle tanıştırabilirim. Desteğim sayesinde sana dostça davranacaklar ama onlar için sen hâlâ yaşayan ve bir yabancısın, dolayısıyla harcanabilir birisin.”

“Endişelenme, oraya tek başına gitmeyecek. Biz onun arkasındayız.” dedi Jirni, elini Lith’in omzuna koyarken çelik gibi bir bakışla.

“Hayır, kabul etmeyeceksin. Bu kadar çok yabancıyı aynı anda asla kabul etmezler ve kabul etseler bile bu bir ölüm tuzağı olur. Bir kez onların bölgesine girdiğinde, kurallarına uymak zorunda kalırsın, yoksa ölürsün.

“Kendilerini size ifşa etmeleri, tazminat gerektirecek büyük bir risktir. Sizi mahkemelerin çekişmelerine dahil etmek ve yardımları olmadan hayatta kalamaz hale getirmek için tek bir iyilik yeterlidir; bu da sonsuz bir döngü içinde tazminat gerektirir.

“Lith’i nispeten güvende tutabilecek tek şey, ona bahşettiğim nimettir. Bir şey öğrenir öğrenmez seni arayacağım.”

Kalla telefonu kapatınca odada tuhaf bir sessizlik oluştu. Jirni ağzını birkaç kez açtı ama sonunda tek kelime etmedi ve kapıdan çıktı.

“Bence gitmemelisin.” Dorian ilk konuşan oldu.

“Soruşturmayı ben yürütüyorum. Her birinizi bu görev için bizzat seçtim. Şimdiye kadar olanlar benim sorumluluğumda, böyle riskler almanıza izin veremem.”

“Kesinlikle,” diye ekledi Kamila, elini o kadar sıkıyordu ki eklemleri bembeyaz oldu. “Buraya sadece bir teşhis uzmanı olarak ve Tista’yı korumak için geldin. Ne ordu ne de Dernek seni o canavarlarla karşılaşmaya zorlayabilir.”

Lith onun endişesini takdir ediyordu ama sözleri onu incitmişti.

‘Canavarlar mı? Sadece hayatta kalmak için doğru olduğunu düşündükleri şeyi yaparlar ve yollarına çıkanları öldürmekten çekinmezler. Benim yaptığımla, toplumun her gün “ahlak” veya “daha büyük iyilik” bahanesiyle yaptığı şey arasında hiçbir fark göremiyorum.’ diye düşündü Lith.

‘Diğer halimi görse ne derdi acaba?’

‘Ona karşı çok sert olma.’ Solus, Kamila’yı kıskanıyordu. Lith’in her randevusuna, kamelyaya gösterdiği özeni kıskanıyordu ama yine de onun cesaretine ve dürüstlüğüne hayrandı.

‘Masasından ilk kez ayrılıyor. Phloria bile akademide sihirli yaratıkları canavar olarak görürdü. İnsanlar bilinmeyenden her zaman korkarlar, ama bu sonsuza dek korktukları anlamına gelmez.’

‘Dürüst olalım.’ Lith bu düşünceyi bir kenara bırakıp asıl konuya odaklanmayı tercih etti.

‘Pek fazla seçeneğim yok. Eğer kişisel dosyamı gerçekten isteyen Xolver ise, Kaelarn beni soruşturuyor demektir. Tartışmamızın büyüyeceğini sanmıyorum ama Gece Sarayı hakkında şu anki kadar cahil kalmam da doğru olmaz.’

‘Ayrıca, reenkarnasyon sorunumu çözmek veya en azından sana uygun bir beden bulmak için ölümsüzlerle temas kurmayı her zaman planladık. Bu, onların işe yarayıp yaramayacağını veya sadece bir çıkmaz sokak olup olmadığını görmek için diğerleri kadar iyi bir fırsat.’

‘Hepsi doğru.’ Solus içini çekti. ‘Manohar’ı bulamazsak onun yerine geçme ihtimalinden veya başka bir Kara Yıldız’ın yaratılmasından bahsetmiyorum bile.’

‘Eğer Profesör, Othre’de son aylarda gerçekleşen Yasak Büyü konusunda haklıysa, kaybolan tüm insanlardan kaynaklanan lanetli nesnenin ne kadar güçlü olabileceğini söylemek mümkün değil.’

Jirni birkaç dakika sonra geri döndü, diğerleri ise Manohar’ı nereden aramaya başlayacaklarını tartışıyorlardı. Othre büyük bir şehirdi. Ellerindeki tüm asker ve büyücüleri kullansalar bile, bir tarak araması haftalar sürerdi ve en iyi ihtimalle saatlerce vakitleri olurdu.

Manohar’ı kaçıran kişinin bu çılgınlıklara uzun süre dayanamayacağından kimse şüphe duymuyordu. Yine de, Profesör’ün ölümü oybirliğiyle en iyi senaryo olarak kabul edildi. Et kuklalarının arkasındaki kişi ve Manohar birlikte çalışırsa, bu tam bir kabus olurdu.

“Konuşmamız gerek.” Jirni, Lith’i odanın dışına çekerken iç çekti.

“Taçla görüşmeyi yeni bitirdim. Griffon Krallığı, Saray’ın varlığından uzun zamandır haberdar ve Kraliyet ailesi de bu durumdan bizim kadar memnun değil. Arthan’ın adını anana kadar seni Şafak Sarayı’na gönderme fikrine karşı çıktılar.”

İletişim muskasını ona uzattı ve Kraliçe Sylpha’nın hologramının belirmesini sağladı. Lith, tüm akıl yürütmelerinin önemsiz hale gelmek üzere olduğunun farkında olarak diz çöktü.

“Ayağa kalk, Büyük Büyücü Verhen.” Kare çenesi ve keskin yüz hatları ciddi yüzünü neredeyse korkutucu gösteriyordu.

“Sizi aslanın inine göndermek zorunda olduğum için, bunu şahsen yapmanın adil olacağını düşünüyorum. Kayıp meslektaşınızı bulmak ve düşmanımızın kimliğini ortaya çıkarmak için elinizden gelen her şeyi yapmanızı emrediyorum.”

“Emredersiniz Majesteleri.” Lith içten içe sırıttı. Bunu zaten yapacaktı. En azından şimdi o da ödüllendirilecekti.

‘Er ya da geç olacağını biliyordum.’ diye düşündü. ‘Krallıkların en iyi büyücülerinden biri olarak değerlendirilip de deyim yerindeyse eşek arısı yuvasına atılmayı bekleyemezsin.’