Bölüm 455: Öfke (3)

Eugene’in Kiehl’e dönüşünde adımlarını hiçbir şey engelleyemezdi.

Noir, Giabella Park’tan ani ayrılışı sırasında bir kez önüne geçmişti. Ancak Eugene ağzını açıp bir şey söyleyemeden Noir kendiliğinden geri çekilmişti.

Noir bile şu anda Eugene’in yoluna çıkmaması gerektiğini anlamıştı. Hâlâ bir gün Eugene ile ölümüne dövüşmek istiyordu ama o günün bugün olmasını istemiyordu.

‘Hiçbir şey yapmamalıyım, en azından burada,’ diye düşündü Noir, Eugene’in sırtına bakıp, tek kelime etmeden gidişini izlerken.

Eugene böyleyken yoluna çıkmaya çalışırsa… sanki bir daha asla o adamla boş boş konuşamayacakmış gibi hissediyordu. Ayrıca, ondan nefret dışında herhangi bir duygu beklemeyeceğini ve Noir’ın son anda tereddüt edeceği fantezisinden bile vazgeçmek zorunda kalacağını hissediyordu.

Eugene’in duyguları o anda ne kadar güçlü ve kararlıydı. Noir bile olsa, Eugene böyle bir duyguya kapılmışken onun yoluna çıkarsa, kendisinin de sürükleneceğini hissediyordu.

Eğer öyle olsaydı… o zamana kadar aralarında oluşturmak için çok uğraştıkları bütün duygular boşa gidecekti.

Noir bunun olmasını istemiyordu. Birbirlerini öldürme zamanı gelene kadar geçen günleri biraz daha tatlı kılmak için bile olsa, Noir eğlenceyi bozmak istemiyordu[1].

Noir, Eugene’in gitmesine izin verdi. Tıpkı Eugene’in istediği gibi, Eugene’in Giabella Park’tan warp kapısına giderken olabildiğince hızlı geçebilmesi için Fantazi Şeytan Gözü’nü bile kullandı.

“Bunu benden bir iyilik olarak görmeyecektir muhtemelen,” dedi Noir kıkırdayarak ve yavaşça Fantezi Şeytan Gözü’nü devre dışı bıraktı.

Gecesi olmayan şehir Giabella Parkı, sabahın erken saatlerinde bile gürültülü olmalıydı, ama şu anda ağzına kadar sessizlikle doluydu. Bunun nedeni, şehrin üzerinde süzülen üç Giabella-Yüzünün, sırf Eugene uğruna tüm şehri bir rüyaya sürüklemiş olmasıydı.

“Yine de sana bu iyiliği yapmak istedim. Kabul etsen de etmesen de, yapmak istediğim tek şey buydu,” diye fısıldadı Noir, yumuşak koltuğuna gömülürken.

Çenesini bir elinin üzerine yaslayan Noir, önündeki ekrana odaklandı.

Normalde hiç kimse bir warp kapısının kullandığı son koordinatları bulamamalı, ama burası Giabella Şehri’ydi. Bu şehirde, bir şeyin imkansız olup olmadığına karar verebilecek tek kişi Noir’dı.

‘Kamuoyuna açık olmayan gizli koordinatlar kullanmış. Bunlar… Anladım, Kara Aslan Kalesi için,’ diye düşündü Noir.

Hamel’in çalkantılı duygularını gizlemeden hemen oradan ayrılmaya karar verdiğini görünce, Kara Aslan Kalesi’nde sıra dışı bir şeyler döndüğüne şüphe yoktu. Ne olabilirdi ki? Noir, düşüncelere dalmış bir şekilde başını yana eğdi.

“…Olmaz,” diye aniden nefesini tuttu Noir.

Hamel’in Ölüm Şövalyesi bugün erken saatlerde kısa bir süreliğine görünmüş, ardından tekrar ortadan kaybolmuştu.

Noir, Hamel’e Ölüm Şövalyesi’nin ortaya çıktığını bildirmemişti. Çünkü Ölüm Şövalyesi hiçbir düşmanlık belirtisi göstermemişti ve genel tavrı… belirsizdi.

Karşılaşma kısa sürmüş olsa da Noir, Ölüm Şövalyesi’nin… hayır, artık Ölüm Şövalyesi sayılamayacak olan sahtekarın, Hamel’in düşmanı olmakla hâlâ ilgilendiğini düşünmüyordu. Gücüne, uğursuzluğuna, tehlike hissine veya diğer şüpheli özelliklerine rağmen, sahtekarın Hamel’e karşı herhangi bir cinayet niyetinden tamamen uzak olduğu görülüyordu.

‘…Bunun yerine, sanki benimle daha çok ilgileniyormuş gibi görünüyordu,’ ya da en azından Noir’ın sezdiği buydu.

Ancak… ya yanılmışsa? Koşullar göz önüne alındığında, Kara Aslan Kalesi’nde bir şeylerin yaşandığına şüphe yoktu. Noir kesin olarak söyleyemezdi ama belki de… o bilinmeyen olay sahte olandan kaynaklanmış olabilirdi.

Peki neden?

Noir, sahtekarın bu kadar sert bir şey yapmasının bir sebebini göremiyordu.

‘Benim suçum değil, değil mi?’ diye düşündü Noir endişeyle.

Aynı zamanda sahteyi yakalama şansı olmasına rağmen yakalayamadığı için gizlice sinirleniyordu.

* * *

Eugene, sabahın erken saatlerinde Sienna’dan haberi almış ve hemen harekete geçmişti. Olanları kendi gözleriyle görmenin, birinin tüm ayrıntıları anlatmasını dinlemekten daha net bir tablo oluşturacağını düşünüyordu.

Bu aynı zamanda Eugene’in duygularını kontrol etmesini de sağlayacaktı.

Yüreğini hazırlamak için biraz zamana ihtiyacı vardı. Ayrılmadan önce, Eugene genel durum hakkında Sienna tarafından bilgilendirilmişti.

Neyse ki kimse ölmemişti. Yaraların şiddeti kişiden kişiye değişse de, hiçbiri ölümcül değildi. Kimse sakat da kalmamıştı.

Ama yine de bu, bir saldırı olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Eugene, bu gerçeği kabullenmeye çalışırken duygularını yatıştırmak için elinden geleni yaptı. Sonuçta, olay yerine vardığında kırmızı sisin gözlerini[2] bulandırmasına ve çılgına dönmesine izin veremezdi.

Çatlak.

Neyse ki duygularını yatıştırma çabaları tamamen sonuçsuz kalmadı; ayaklarını yere vurmak, yumruklarını sallamak veya eline geçirdiği her şeyi fırlatmak gibi çirkin kontrol kayıpları göstermedi.

Eugene ise dişlerini sıktı ve yumruklarını sıktı. Dişleri o kadar sıkı birbirine bastırılmıştı ki bazıları kırılmıştı ve zihninde kan tadı alabiliyordu. Yumrukları o kadar sıkıydı ki parmakları kırılmıştı. Bu yaralanmaların yol açtığı acı, Eugene’in başını dik tutmasına oldukça yardımcı oldu.

“…” diye sessizce düşündü Eugene.

Belki de başı o kadar sıcaktı ki, Eugene bir an nefes almayı bile unuttu.

Sonunda Eugene, tuttuğu uzun, nefes nefese iç çekti ve başını salladı. Eugene’in karanlık ve baskıcı aurası tarafından baskı altına alınıp nefes alamayan Kara Aslan Şövalyeleri büyücüleri, nefes nefese kalmaktan kendilerini zor kurtardılar.

“…Bu hasar…” diye mırıldandı Eugene dişlerini sıkarak.

“Kritik bir şey yok,” diye telaşla onu rahatlatmaya çalıştı büyücüler.

Zararların tam listesini önceden duymak istemediği için onları başından savdı. Eugene nefesini kontrol altına alırken başını kaldırdı.

Buradan pek bir şey göremese de Eugene, warp kapısından çok da uzak olmayan, yükselen Kara Aslan Kalesi’nin bir köşesinin yıkıldığını fark edebiliyordu. Ayrıca keskin duyuları sayesinde uzaktan gelen çeşitli sesleri ve kokuları da duyabiliyordu.

Büyük acılara katlanan insanların iniltileri, kan kokusu eşliğinde duyuluyordu. İçindeki mana harekete geçtikçe Eugene’nin gri saçları başından dikilmeye başladı.

Eugene’e endişeli ve gergin gözlerle bakan Kristina, acilen Eugene’in bileğini yakaladı.

“İyiyim,” diye homurdandı Eugene.

“Lütfen bana bu kadar bariz bir yalan söyleme,” diye karşılık verdi Kristina, Anise’nin onu azarlamasına fırsat vermeden.

Kristina, ilahi gücüyle sarılmış elleriyle Eugene’in ağız kenarlarını ovuşturdu, parçalanmış dişlerini ve yırtılmış diş etlerini onardı.

“Düşman çoktan gitti,” diye hatırlattı Kristina, “peki sizi bu kadar öfkelendiren ne, Sir Eugene?”

“Kendime,” dedi Eugene iç çekerek, Kristina’nın ellerinden dikkatlice kurtulup dudaklarından sızan kanı silerken. “Sadece kendime kızgınım.”

Kristina ve Anise bu sözlere karşılık veremediler. Eugene’in o an hissettiği öfke, tamamen kendi kendini suçlamasından kaynaklanıyordu. Bu adam, sorumluluk duygusu gibi konularda her zaman aşırı katıydı.

[Sonuçta, keyfi olarak yük olduğuna karar verip intihar etmeyi seçen bir aptal o,] diye homurdandı Anise.

Bu arada Eugene ilerlemeye başlamıştı bile.

Pelerininin içinde, Mer ve Raimira titreyerek birbirlerine sarılıyorlardı. Eugene bir anlığına iki çocuğa karşı bir özür dileme ihtiyacı hissetti. Dün gece, yarın nerede oynayacaklarını seçmelerini söylemişti. Zaten yaklaşık iki gün içinde Giabella Parkı’ndan ayrılmayı planladıkları için, Eugene, hepsi ayrılmadan önce çocukların istediklerini yapmalarına izin vermeye karar vermişti.

“Lütfen böyle bir şey için endişelenme. Bizi gerçekten çocuk gibi mi görüyorsun?” diye mırıldandı Eugene’in düşüncelerini okuyan Mer, somurtarak. Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra elini pelerininden uzatıp, “Bu durumda öfkelenmekten kendinizi alamadığınızı biliyorum, Sir Eugene. Ama yine de… lütfen bana öfkeliyken olduğu gibi korkutucu olmayacağına söz ver,” dedi.

“Bunu vaat edemem,” diye cevapladı Eugene hiç düşünmeden.

Yine de Mer’in isteklerini tamamen görmezden gelmedi. Dişlerini sıkmaya devam ederken, Mer’in elini nazikçe tuttu. Bunu yaptıktan sonra, elini pelerinin içine çekti.

“Hayırsever…” diye hıçkırdı Raimira, Eugene’in elini tutarken.

Çocukların dört eli Eugene’in kırık parmaklarını hevesle okşuyordu. Dokunuşlarıyla Eugene’e yumuşak bir sıcaklık iletiyordu.

Bu, mevcut duygularını değiştirmedi. Kanı, dokunuşlarının yumuşak sıcaklığıyla kıyaslanamayacak kadar kızgındı. Yine de bu, çocukların yetersiz çabalarının tamamen anlamsız olduğu anlamına gelmiyordu. Sürekli tesellileri sayesinde Eugene, pelerinin içindeki elini yumruk yapamıyordu.

Ormanın içinden geçtiler. Hayır, buraya hâlâ orman denmesi mümkün değildi. Tamamen boş bir tarlaya dönüşmüştü.

Eugene karanlık güce dair hiçbir iz hissedemiyordu. Aslında, hiçbir karanlık güç hissedemiyordu. Saldırgan böyle bir güç gösterisi yaptıktan sonra, geride en azından biraz karanlık güç kalmış olmalıydı, bu yüzden Eugene, onun tespit edebileceği hiçbir şeyin kalmamış olmasını biraz tuhaf buldu.

Eugene havayı kokladı, ‘Kan.’

Eugene ayağa fırlayıp hızla tepeye tırmandı ve kaleye doğru ilerledi. Oraya doğru giderken, kafasını bir kez daha doğrultmaya çalıştı. Bu yüzden Eugene, sonunda ne göreceğini kabullenmeye hazır hissediyordu.

Ama yine de başaramadı. Dikkatli olmasaydı, Eugene yeni sıktığı yumruğuyla çocukların ellerini ezebilirdi.

Eugene hemen elini pelerininden çekti. Sonra birkaç derin nefes aldı. Kalbinin gümbür gümbür atması kulaklarını doldurdu. Aynı zamanda, kafasındaki tüm düşüncelerin yerini bir çınlama sesi almıştı.

“O piç kurusu,” Eugene’in dudakları sanki kelimeleri kendiliğinden tükürüyordu.

Eugene’nin duygularına karşılık olarak manası hareket etmeye başladı. Etrafında aslan yelesi gibi siyah alevler uçuşuyordu.

Eugene kaleye vardığında, yaralarını iksirlerle tedavi eden birçok kişi gördü. Bandajlarla kaplı birçok kişi daha vardı. Neyse ki, Kara Aslan Kalesi her türlü yarayı tedavi etmek için iksirlerle doluydu. En yakın kiliseden destek alan şifa büyüsü kullanabilen rahipler de hazır bekliyordu.

Ancak yüzlerce yaralıyı aynı anda tedavi etmek zordu. Sadece yaralarının ciddiyeti değildi; yaralar karanlık güçle dolu olduğundan, iyileşmeleri daha da zordu.

İşte bu yüzden iblislere ve kara büyücülere karşı verilen savaşlar çok korkunçtu. En ufak sıyrıklar bile geç iyileşiyordu.

Bu sayede, buradaki havada hâlâ güçlü bir kan kokusu vardı. Üzerlerine bol miktarda iksir dökülmüş olmasına rağmen, yaralar hâlâ kolayca tedavi edilemiyordu. Bu yaraların acısı o kadar şiddetliydi ki, yaralar hemen ölümcül olmasa bile, uzun süre tedavi edilmezlerse ölümcül hale gelebiliyorlardı.

Eugene’e tüm bunlardan kimin sorumlu olduğu söylenmişti. Sorumlu, Hamel’in cesedinden yaratılan Ölüm Şövalyesi’ydi. Kişiliği Hamel’in anılarından yaratılan kişi.

Bu yüzden anlamakta zorluk çekiyordu.

Eğer Ölüm Şövalyesi gerçekten Hamel olduğunu iddia ediyorsa ve gerçekten kendini Hamel olarak görüyorsa…

‘Ben olsaydım,’ diye düşündü Eugene pişmanlıkla.

…o zaman böyle şeyler olmamalıydı.

O sahte piç Eugene’e güvenmek istemese de… Hamel’in kalıntılarından bir araya getirilen kişiliğe en azından biraz olsun inanmak istemişti. Ölüm Şövalyesi’nin ağzından ne kadar saçmalık çıkarsa çıksın, o adam gerçekten Hamel’in anılarının bir yan ürünüyse… Vermouth’un soyundan gelenlerin konuşlandığı Kara Aslan Kalesi’ne saldırmamalıydı.

Gözleri ne kadar öfke ve intikam arzusuyla bulanmış olsa da, aradan üç yüz yıl geçmişken, yalnızca şimdiki çağda barış içinde yaşayan Vermut’un torunlarına saldırmamalıydı.

~

—Ben böyle diriltildiğimde ilk düşüncem ne oldu biliyor musunuz?

—O piçin, Vermut’un geride bıraktığı bütün tohumları yok etmek istiyordum.

~

Sahte piç, Samar Yağmur Ormanı’nda karşılaştıklarında böyle demişti. Peki, gerçekten böyle bir şey yapmasının sebebi bu olabilir miydi?

“…” Eugene sessizce kaşlarını çattı.

Ölüm Şövalyesi’yle dövüşmüştü. Kılıçlarını çarpıştırmışlardı. O adamı öldürmemiş olsa da Eugene, Ölüm Şövalyesi’ni ölüme yakın bir hale getirmişti. O anda, Ölüm Şövalyesi’nin içinde bir şeyler hissettiği bir an olmuştu. Hamel’in intiharının anıları, sahte bir ihanetin anılarıyla yer değiştirmiş olabilirdi, ama o adam, sahte de olsa… en azından bir dereceye kadar Hamel’e benziyordu.

O olsa asla böyle bir şey yapmazdı.

Eugene, bu düşünceye sahip olan geçmişteki versiyonundan nefret ediyordu. Sonuçta, Ölüm Şövalyesi sadece sahte bir piçti, öyleyse neden bu yanlış inanca dayanarak kendi planlarını yapmıştı?

O adam Hamel değildi. Eugene bunu açıkça biliyor olsa da, Ölüm Şövalyesi’nin Hamel gibi davranmasını neden beklemişti?

“…” Eugene’in kaşları daha da çatıldı.

Bütün bunlar söylendi….

‘Tuhaf,’ diye düşündü Eugene.

Kimse ölmemişti. Ölümcül bir yaralanma da olmamıştı. Tedavi yavaş yapılır ve yaralar tedavi edilmezse, birileri yine de ölebilirdi. Ancak bu olay üç yüz yıl önce Şeytan Diyarı’nın ortasında gerçekleşmiş olsaydı, bu bir endişe kaynağı olabilirdi; ancak burası Kara Aslan Kalesi’ydi. Üstelik Ölüm Şövalyesi, warp kapısını bile yok etmemişti.

Tam o sırada, Ruhr’dan yüksek rütbeli rahipler muhtemelen buraya doğru yola çıkmışlardı. Aslında, gelmelerine bile gerek yoktu, çünkü Aziz’in geldiği andan itibaren, bu yaralıların hiçbiri ölmemişti.

‘Peki neden kimseyi öldürmedi?’ diye düşündü Eugene.

Eugene, Ölüm Şövalyesi’nin Vermut’tan intikam alma arzusunda olduğunu biliyordu, bu yüzden başlangıçta Ölüm Şövalyesi’nin Yağmur Ormanı’nda verdiği sözü yerine getirmek için buraya geldiğine inanmıştı. Ya da en azından bu sahneyi bizzat görene kadar öyle düşünmüştü.

Ancak, şimdi her şeyi doğrudan algıladığına göre, tüm bunlarda pek çok tuhaf nokta vardı. Sahtekar, Kara Aslan Kalesi’ne saldırmıştı. Bu apaçık ortadaydı. Ancak, o sahtekarın… kimseyi öldürme niyeti yok gibiydi.

Peki neden?

“Hey,” diye aniden Eugene’in arkasından bir ses duyuldu, ama Eugene bundan ürkmüş gibi bir ifade göstermedi.

Eugene başını çevirirken iç çekti.

“Leydi Sienna,” dedi Eugene selamlayarak.

Sık sık görüşüyor olabilirlerdi, ama birbirlerini böyle yüz yüze görmelerinin üzerinden neredeyse bir yıl geçmişti. Çok uzun zaman önceymiş gibi hissetmese de… Beklediğinin aksine, Sienna’nın bu süre zarfında çok değiştiğini hissediyordu. Ancak bu değişikliklerin yüzü veya kıyafetleriyle hiçbir ilgisi yoktu.

Daha çok onun atmosferinden kaynaklanıyordu. Ya da belki de güç seviyesinden? Eugene, ondan gelen belli belirsiz değişiklikleri nasıl tarif edeceğini bilemiyordu.

Ama şu anda önemli olan bu değildi.

“O piç nereye gitti?” diye sordu Eugene.

Sienna, Eugene’den gelen bu sözleri duyunca hiç hayal kırıklığına uğramadı. Eğer Sienna, Eugene ile aynı durumda olsaydı, o da ilk soracağı soru bu olurdu.

İşte bu yüzden Sienna ona şu anda verebileceği tek bir cevabın olması onu üzüyordu: “Bilmiyoruz.”

Ölüm Şövalyesi tam önünde olmasına rağmen… onu yine de kaybetmişti. Kaçış yöntemi kesinlikle bir büyü olamazdı. Ama kara büyü de değildi.

Sienna, “Birdenbire ortaya çıktı ve aynı şekilde aniden ortadan kayboldu.” diye açıkladı.

Sienna, Ölüm Şövalyesi’ne birkaç saldırı yapmayı başarmıştı. Bu saldırılar aracılığıyla Ölüm Şövalyesi’ne ektiği manayı izlemeyi ummuştu, ama bu girişim bile başarısız olmuştu.

Bu başarısızlığın sebebini kabaca tahmin edebiliyordu. Ölüm Şövalyesi’nin kullandığı güç, Yıkım’ın karanlık gücünden geliyordu. Sonunda, saldırılarıyla Ölüm Şövalyesi’ne özenle uyguladığı tüm mana yok olmuş gibiydi.

Sienna birkaç an tereddüt ettikten sonra sonunda “…Üzgünüm,” dedi.

Eugene, bu beklenmedik özür karşısında şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. “Neden özür dilemek istiyorsun ki? Yani, neden özür dilemen gerekiyor ki, Leydi Sienna?”

“Keşke daha erken gelseydim…” dedi Sienna pişmanlıkla.

“Lütfen böyle şeyler söylemeyin. Bu konuda kendinizi suçlu hissetmenize gerek yok, Leydi Sienna,” dedi Eugene kararlı bir şekilde başını sallayarak.

Eugene o kadar telaşlanmıştı ki neredeyse hata yapacaktı. Etraflarında bu kadar çok insan varken, Sienna’yla bu kadar samimi bir şekilde konuşurken yakalansaydı, istenmeyen bir ilgiyle karşılaşacağı kesindi.

“Suçluluk duyması gereken benim,” diye itiraf etti Eugene. “O aptal herifin böyle bir şey yapabileceğinden hiç şüphem yokmuş gibi değil, ama aptallık ettim ve kapsamlı bir hazırlık yapmadım-“

“Hayır,” bu sefer Eugene’in sözünü kesen Sienna değildi, farklı bir sesti.

Eugene şaşkınlıkla irkildi ve başını çevirdi.

Carmen, kolları atellenmiş ve bandajlanmış halde Eugene’e doğru sendeleyerek yürüyordu.

“Bu konuda suçluluk duymanızı gerektirecek bir şey değil,” diye ısrar etti Carmen.

“…Leydi Carmen,” diye karşıladı Eugene gecikmeli olarak.

“Eugene, Aslan Yürekli klanının tamamını tek başına sen oluşturmuyorsun,” dedi Carmen kararlı bir şekilde.

Carmen her zamanki gibi purosunu ısırmıyordu. Kolundaki bandajlar da sadece şıklık olsun diye yapılmamıştı.

Carmen sendeleyerek Eugene’in önünde durdu ve başını iki yana salladı, “O zaman sen yokken Aslan Yürekliler’e saldırılmasından dolayı neden suçluluk duyuyorsun?”

Rakipleri tam bir muammaydı. Onun hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Ancak gücü o kadar korkunçtu ki, Carmen’in bir zamanlar dövüştüğü İblis Kral’ı bile küçümsemesine neden olmuştu.

Peki rakibinizin sandığınızdan daha güçlü olması yenilginiz için bir bahane olabilir miydi? Elbette hayır. En azından Carmen bunu bahane olarak kullanmak istemiyordu. Rakipleri ne kadar güçlü olursa olsun, mutlak yenilgileri Carmen’in yüreğinin paramparça olduğunu hissettirecek kadar büyük bir pişmanlık duymasına neden olmuştu.

“…Anlıyorum,” diye cevapladı Eugene sonunda, yumruklarını sıkıp gevşeterek.

Suçluluk duygusundan tamamen kurtulmak imkânsızdı. Ama yine de, Carmen’in bu dünyada yenildikten sonra hissettiği öfke ve aşağılanma, Eugene’in hissedebileceğinden çok daha büyüktü.

“…Düşmanın kim olduğunu bilmiyoruz,” diye açıkladı Carmen derin bir iç çekip elini Eugene’in omzuna koyarken. “Hapishane Şeytan Kralı değildi, bu yüzden… düşmanımızın… farklı bir Şeytan Kralı olabileceğine inanıyoruz. Sahip olduğu karanlık güç, başka bir şeyden şüphelenmemizi imkansız kılıyor.”

“…Evet,” Eugene suçlulukla başını salladı.

Carmen, “O adamın da bize söyleyeceği bir şey vardı” diye ekledi.

Sıkmak.

Carmen’in omzuna olan tutuşu daha da sıkılaştı. Kendi duygularını yatıştırmaya çalışıyor gibiydi ama işler istediği gibi gitmiyordu.

O adamın söylediklerini, sesini, çok fazla duygu barındırmayan sakin bir tonda konuşmasını hatırladım…

Carmen homurdandı, “Buraya bizi çileden çıkarmak için geldiğini söyledi.”

Carmen hayatı boyunca bu kadar aşağılayıcı bir söz duymamıştı.

“…Öfke mi?” diye yavaşça tekrarladı Eugene.

Eugene, o sahte piçin böyle bir şey söylerken ne düşündüğünü ya da ne umduğunu bilmiyordu.

“Bizi çileden çıkarmak için buraya geldiğini mi söyledi?” diye sordu Eugene bir kez daha.

Ama eğer o piç şu anda onun karşısında olsaydı, Eugene ona tüm kalbiyle başardığını bildirmek isterdi.

* * *

Kara Aslan Kalesi’nden ayrılan hayalet Nahama’ya doğru yola çıkmayı düşündü.

Sienna ile kavga edeceğini hiç beklemiyordu ama yine de…

‘Bu kadarı yeterli olmalı,’ diye düşündü hayalet kendi kendine.

Beklenmedik başka bir şey olmamıştı. Tıpkı ilk başta planladığı gibi, hiç kimse, tek bir kişi bile ölmemişti.

Oysa onlara yaptığı şey ölümden bile daha kötüydü.

“Muhtemelen çok öfkeleneceklerdir,” diye mırıldandı hayalet.

Oradaki herkes onun onları kolayca öldürebileceğini biliyordu ama nedense yapmamıştı. Sienna da bunu anlayacaktı ve yakında gelecek olan Eugene Aslanyürekli de bunu anlayacaktı.

Hayalet, davranışları hakkındaki şüphelerinin onları daha da öfkelendireceğini umuyordu. Bu bağlamda, Ivatar Jahav ve Zoran Kabilesi savaşçılarının da Kara Aslan Kalesi’nde bulunmasının büyük bir şans olduğunu düşünüyordu. Onların varlığı sayesinde, öfke alevleri sadece Aslan Yürekliler’in içinde şiddetle yanmakla kalmayacak, aynı zamanda tarihte ilk kez tüm Yağmur Ormanı’nı birleştirmeyi başaran Yüce Kabile’nin kalbinde de alevlenecekti.

Doğal olarak, bu öfke Kiehl’e de sıçrayacaktı. İmparatorluğun en güvenli sınırlarından biri olan toprakları işgal edilmişti. Bu durumdan duyabileceği öfkeyi bir kenara bırakarak, Kiehl İmparatoru, imparatorluk onurunu korumak adına bile olsa, proaktif davranmak zorundaydı.

Daha önce zayıf olan casus bellileri artık daha da güçlenecekti.

Bu, Eugene’in planladığı savaşın hızla patlak vermesine olanak tanıyacaktı.

‘Böylece her şey yoluna girmiş olmalı,’ diye düşündü hayalet rahatlayarak.

Artık hayaletin yapması gereken tek şey basitti.

Nahama’ya gidip Amelia Merwin’i desteklemesi gerekiyordu. Bunu yaparken… tek yapması gereken savaşa zamanında destek sağlamaktı. Kara Aslanlar ve Zoran Kabilesi savaşçıları çoktan diz çökmüştü. Bu nedenle, öfkeli Eugene yakında gelip onlara saldıracaktı.

‘Neden savaş istediğini bilmiyorum. Ancak eğer istediğin buysa… buna ihtiyacın olduğu için olmalı,’ diye tahmin yürüttü hayalet.

Hayalet, Eugene ve Hamel’in Agaroth’un reenkarnasyonları olduğunu bilmiyordu. Dolayısıyla, Eugene’in amacının bu savaş aracılığıyla kendine bir isim yapmak ve tanrısallığını kanıtlamak olduğunu tahmin etmesi bile imkansızdı.

Ancak Eugene’in istediği şey bir savaş olduğu için…

‘Çünkü bunu ancak ben yapabilirim,’ diye düşündü hayalet, biraz da olsa tatmin olmuş bir şekilde.

Eugene’e yalnızca kendisinin yapabileceği şekilde yardım etmek istiyordu. Çünkü o Hamel değildi, ama bunu bilmesine rağmen Hamel gibi olmak istiyordu.

Hamel olmak uğruna bile olsa, böyle bir şey yapması gerekiyorsa, gerekeni yapardı.

Hayalet, Nahama’ya dönüşünü planlarken, aşağıdaki çölde dönen bir kum fırtınası gördüğü sırada, bir sesin “Öyle mi?” dediğini duydu.

Hayalet şaşkınlıkla başını kaldırdı.

“Demek varoluşunun anlamını arıyordun, bu muydu?” diye devam etti ses.

Gece karanlığında, Hapishane Şeytan Kralı’nın orada durduğunu görmek için yukarı baktı.

1. Orijinal metinde, yiyeceklerin üzerine kül serperek onları yenmez hale getirme anlamında kullanılan Korece deyim olan ‘külleri savurma’ ifadesi kullanılmıştır. ☜

2. Orijinal Korece metin, öfkeyle kendini kontrol edemeyen birini tasvir etmek için ‘gözlerini başının içine doğru çevirmek’ ifadesini kullanan Korece bir deyimdir. ☜