Bölüm 454: Yarıdan Fazla

Bölüm 454: Yarıdan Fazla

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy TranSlation

ThaleS’ GÖZLER sımsıkı Nalgi’ye sabitlenmişti. Daha önce pek ilgilenmediği adamı incelemeye başladı.

Öte yandan Nalgi, Kemik Hapishanesi’nin anahtarını sıkı sıkı tutuyordu. Paniklemiş, sıkıntılı ve dehşete düşmüş görünüyordu.

Aslına bakılırsa Ricky ve DiSaSter Swords, eski Kraliyet Muhafızlarının hapishane hücrelerini bulduğunda, Nalgi bir şeyler söyleyen ilk kişi olmuştu. Ses tonu her zaman eksik ve kaygısızdı, sanki her şey onun için önemli değilmiş gibi.

Ama ThaleS de Nalgi’nin sesindeki yetersiz ses tonunun kaybolmaya başladığı ve sesinin sert, gergin ve tedirgin olduğu zamandan beri hatırlamıyordu.

Şimdi bunu düşündüğüne göre, Zakriel önlerine çıktığında ses tonunun değişmesi gerekirdi.

‘Peki Yargı Şövalyesi’nin ortaya çıkışına karşı şiddetli tepki vermesine neden olan şey neydi? Saf korku ve panik miydi? Yoksa başka bir şey olabilir mi?’

“Anahtar, Nalgi.” Barney Junior, Nalgi’nin kendileri için bir anlamı olan sözleri üzerinde düşünmeyi kesin olarak bırakmadan önce yalnızca bir saniyeliğine tereddüt etti. Otoriter bir ses tonuyla konuştu.

Ne yazık ki Nalgi artık eskisi kadar itaatkar değildi. “Zaten kaçtık; prens güvende ve Zakriel de özgür…”

Nalgi zorlukla dudaklarının kenarını çekiştirdi. Gruba yönlendirilen kılıcının ucu sürekli titriyordu. Sanki Barney’nin talimatını duyamıyormuş gibi davrandı.

“O halde yapmamız gereken, hayatımızın geri kalanı boyunca kimliklerimizi gizlemek. Zakriel ne isterse yapabilir. Genç prense gelince, Rönesans Sarayı’ndaki kraliyet ailesinin varisi olarak yerine dönebilir. Bir gün dünyayı yönetecek ve neslinin bilge hükümdarı olacak… Bu yeterince iyi değil mi?”

Nalgi ThaleS’e baktı. Sesinde yalvaran bir ton vardı ve bu da ikincisinin kafasını daha da karıştırıyordu.

“Bırakın geçmiş olsun. Bu mutlu bir son değil mi?” Nalgi, kalpsiz kocasını sorguya çeken umutsuz bir kadına benziyordu. Sonunda Barney Junior’a doğru döndü. Gözlerinde kırgınlık ve acı nefret görülüyor. “Ama neden bu kadar inatçısın Barney?”

Nalgi, Barney Junior’ı sorgularken, onun anormal davranışları birçok insanı tedirgin etti. Beldin’in yüzü o kadar gergindi ki bir an sonra öfkeden patlamak üzereymiş gibi görünüyordu. Tardin, sanki Nalgi’yle ilk kez tanışıyormuş gibi şok olmuş ve kafası karışmış görünüyordu. Naer yüzü aşağıya bakarken düşüncelerine dalmıştı. Samel, Zakriel’in hain olduğunu öğrendiğinde olduğundan daha büyük bir şaşkınlık ifadesi sergiledi. Tek kelime edemeyen Bruley titrerken başını salladı. Canon yine tutarsız bir şekilde mırıldanmaya başladı.

Barney Junior’ın tepkisi daha da büyüktü. Öncü Kılıç El’in titremesine dayanarak ThaleS, eski silah arkadaşını bıçaklama dürtüsünü geri tutmanın çok fazla kararlılık gerektirmiş olması gerektiğini tahmin etti.

“Neden başkente dönmek zorundasınız? Neden geçmişi yeniden gündeme getirmek zorundasınız?” Nalgi’nin sesi idam edilmeden önce işkence gören bir Günahkar gibi bitkin ve kederli geliyordu. “Neden Zakriel’i köşeye sıkıştırmakta ısrar etmek zorundasınız? Neden işleri artık düzeltmek için hiçbir şey yapamayacağımız bir noktaya sürüklemek zorundasınız?”

O anda pasifistlere dönüşen Nalgi korkmuş görünüyordu. Başını çevirdi ve sanki yardım arıyormuş gibi bakışlarını grubun üzerinde gezdirdi.

SONRAKİ SANİYEDE Barney Junior’ın sabrı tükenmiş gibi görünüyordu.

Nalgi’nin dikkati dağıldığında anahtarı kapmak amacıyla Nalgi’nin sol elini kılıcının ucuyla bıçakladı. Başka bir Kılıç Yandan Sallandı ve Barney’nin boğazına doğru giderek ete bir santim kadar saplanmasını engelledi. Soğuk bir şekilde parlıyordu.

Quick Rope alarma geçti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, Kraliyet Muhafızlarından birkaç adam bilinçaltından silahlarını kaldırdılar ve hareketlerinden dolayı rüzgar uğuldamaya başlayınca birbirlerine baktılar.

ThaleS olanları kaydettiğinde, durumun çok sıra dışı bir hal aldığını görünce şok oldu.

Barney Junior’ın Kılıcının ucu sivri uçluyduNalgi’nin sol eli, Samel’in Kılıcı ise Barney’nin boğazına doğrultuluydu. Beldin ve Tardin, Barney Junior’a bağlılıklarını göstermek için, birdenbire onlara karşı dönen Samel’i balta, kılıç ve bıçaklarıyla geri tuttular. Canon dehşete düşmüş görünüyordu. Silahını kaldırmış olabilirdi ama onunla ne yapacağını bilmiyordu. Bruley panik içinde Some SoundS’u haykırdı. Naer tek başına durdu ve elindeki dartı sıkıca kavradı.

Aniden kendi aralarında bölünen Kraliyet Muhafızları ile karşı karşıya kalan ThaleS, mevcut Durumu anlamakta zorluk yaşadığını fark etti. Sadece aynı derecede kafası karışmış olan Quick Rope’a bakabildi. Çaylak paralı asker onunla göz göze geldi.

“Bunun anlamı ne Samel?” Barney Junior, Nalgi’nin elindeki anahtara baktı ve boğazındaki ürpertiyi hissetti. YÜZÜ öfkeden mosmordu. “Sonunda gerçek rengini mi gösteriyorsun?”

Samel’in yüzü buz gibiydi. Kılıcının kenarı Barney Junior’ı geride tuttu. Öncülerin başı inanamamıştı ama Samel’in umurunda değildi, hayati önem taşıyan üç silahı da umursamıyordu. Gözleri odaklanmamış olan Nalgi’ye hızlı bir bakış attı.

“Bırakın bitirsin.”

Tardin, kafası karışmış haldeyken kılıcı ve kılıcıyla Samel’in belindeki hayati noktalara baskı yaptı. “Dur bir dakika Samel. Canımızı kurtarmak için koştuğumuzu fark etmedin mi?”

Samel homurdandı. Kılıcının ucunu biraz hareket ettirerek Barney Junior’ı kendi tarafına dönmeye zorladı. “Toplam on sekiz yıl boyunca koştuktan sonra hayatım boyunca koşmayı umursuyor muyum sanıyorsun?”

Ses tonu duygusuzdu ve sözleri yaşam ve ölüm meselelerini göz ardı ediyordu. Bu, Kraliyet Muhafızlarının geri kalanının birbirlerine çaresizce bakmalarına yol açtı. Barney Junior’ın boynundaki damarlar derisinden fırlamak üzereydi.

Quick Rope arkasındaki, çıkış olduğu söylenen ama kapı dahil hiçbir şeyin bulunmadığı duvara baktı. Saçlarını acıyla çekiştirdi ve ThaleS’le Yumuşak Bir Şekilde Konuştu, “Siz Yıldızlar Boklarla dolusunuz…”

Kraliyet Muhafızlarının yeniden bir iç çekişme yaşamasını izlerken ThaleS kaşlarını çattı. ‘Evet, gerçekten. Ama… bu öyle kolay bir “Bok” değil.’

Konuşmayı bitirdikten sonra Samel, öfkeli öncüye bakmak yerine, kendisine yaşamaya devam etme fırsatı sağlayacak tek adama doğru döndü.

“Söyle bize Nalgi. O Şarkı dışında, Zakriel’in söyledikleri dışında, Kanlı Yıl hakkında başka ne biliyorsun?”

Pek iyimser bir durumda olmasalar da konu hâlâ pek çok kişinin ilgisini çekti.

Kimse silahını indirmedi. Ama o anda ister Barney Junior, ister Samel, ister Beldin, ister Tardin olsun hepsi Nalgi’ye baktı.

“Sen tam tersini söyledin Samel.” Kardeş olduklarına yemin etmelerine rağmen birbirleriyle kavga etmelerini izlerken, Nalgi tuhaf bir nedenden ötürü kıkırdadı. Sanki bir şeyi bırakmış gibiydi.

“Bunun yerine şunu sormanız gerekir: o yıl hakkında başka ne bilmiyorsunuz?”

‘Neyi bilmiyoruz?’

Barney ve Samel’in yüzlerine şaşkınlık yayıldı. Muhtemelen şu anda bulabildikleri tek ortak nokta buydu.

Barney Junior şaşkınlıkla Beldin’e baktı. Ancak Beldin, Barney’e bu konuda hiçbir şey bilmediğini belirterek başını salladı.

Nalgi onların etkileşimini fark etti ve nevrotik bir kahkaha attı. “Hiçbir şeyin farkına varmadın mı?”

Thales, Nalgi’nin yüzünün delilik ve sevinçle renklendiğini görünce şaşırdı, ancak gözlerinde umutsuzluk ve üzüntü yansıyordu.

“Zakriel’in merhum kral hakkındaki memnuniyetsizliğini abarttığında ve felaketlere olan nefretinden bahsettiğinde oyunculuk becerilerinin ne kadar berbat olduğunu fark etmediniz mi? Açıklamaları çok zorlamaydı ve konuşması yumuşak ve güçsüzdü.”

‘Oyunculuk Becerileri Berbattı… Konuşması Yumuşaktı…’ Barney Junior bir süre durakladı.

Nalgi’nin yüzünde yine bir gülümseme oluştu ve Samel’i işaret etti. Gülümserken gözlerinde yaşlar vardı. “Samel’in şu anda bile şüphelerle dolu olduğunu, ünlü ve oldukça saygın bekçimizin söylediği her kelimeden şüphelendiğini fark etmediniz mi?”

Zakriel’in şu anda söylediği “her bir kelime” üzerinde dikkatle düşünürken ThaleS’e bir şüphe tohumu ekildi.

‘Bu ne anlama geliyor? Zakriel… yalan mı söylüyordu?’

Bu soruyu kafasına sokan tek kişi o değildi. Barney Junior ve Beldin birbirlerine baktılar. Kafa karışıklığı içindeydiler.

Daha sonra Samel, Na’nın yerini aldı.lgi bıraktı. “Yani onun ihaneti söylediği saçma sapan sebeplerden dolayı değildi…” Samel başını hafifçe salladı. Gözlerinde şaşkınlık parladı. “Zakriel’in o yıl bu konuda başka seçeneği olmadığı için miydi? Bir ikilemin içinde sıkışıp kalmış ve sadece akışa mı bırakmıştı?”

Nalgi döndü ve gözlerinde bitkinlikle Samel’e baktı. Tek bir kelime bile söylemedi ama gergin yüzü rahatlamıştı.

ThaleS ifadelerinin çoğunun farklılaştığını fark etti.

Samel Kılıcını hâlâ yüksekte tutuyordu ama tüm odağını Nalgi’ye kaydırmıştı. Sonra, kendini oldukça şüpheli hissetse de, araştırıcı bir şekilde sordu:

“Ve bugün, o yılın gerçekleri dünyaya açıklanmak üzereyken, kendisini hâlâ bir ikilemin ve tuhaf bir çıkmazın içinde sıkışıp kalmış halde buldu ve bu nedenle, tüm bunların sorumluluğunu üstlenmeye kendini daha istekli buldu.”

Bunu söyledikten sonra Samel’in ifadesi yavaş yavaş değişti. “Zakriel’in, Kraliyet Muhafızlarının ana kuvvetine, kendi savunmamızı zayıflatarak düşmanlarımızı uzaklaştırma yönündeki o Garip emri verdiği zamanı hâlâ hatırlıyorum. O anda, insanların tepkilerinin çoğu…”

Nalgi yeniden gülümsedi. Bu sefer son derece mutlu bir şekilde gülümsedi. “Samel, seni orospu çocuğu. Bayrak Taşıyıcıları Bölümü’nden beklendiği gibi.”

Samel’in ifadesi tamamen değişti.

Barney Junior odanın ortasında esir tutuldu. Kendisinin atmosphere’e daha fazla dayanamayacağını fark etti. Yüksek sesle, “Tam olarak neden bahsediyorsun?” dedi.

Dalgın Nalgi sonunda Barney’i fark etmişe benziyor. Yavaşça homurdandı. “Hahaha… Barney…” Kendisine haklı bir öfkeyle bakan Barney’i izledi. Onaylamadan başını salladı.

“Düşünüyorum: Asil ve erdemli Yargı Şövalyesi’nin tüm kötülüklerin kökü olduğuna ve Kanlı Yılın beyni olduğuna isteyerek inanacak kadar ne kadar aptal ve İnatçısın?

“Onun sadakatini terk eden ve haklı bir öfke nedeniyle merhum kralın ölümüne neden olan bir adam olduğuna nasıl inanabilirsin? sanrılar ve öfke? Ondan bu kadar çok beklediğiniz sözde adaleti arayarak kendinizi ve başkalarını aldattığınızı ne zaman anlayacaksınız?

Nalgi anahtarı kavradı ve bakışları herkesin yanından geçerken göğsüne ağır bir şekilde vurdu. Bunu yaparken gözlerinde alay vardı.

“Zakriel’in, biz de dahil olmak üzere, soylu olarak doğmuş, olağanüstü niteliklere sahip, zeki ve yetenekli düzinelerce Kraliyet Muhafızının, daha fazla düşünmeden emirlerine uymasını, Rönesans Sarayı’nın savunmasını kolayca çözmemizi ve bu aşağılık suikastın gerçekleşmesine izin vermesini sağlamak için gerçekten bir bekçi unvanını kullanabileceğini mi düşünüyorsunuz?”

Birçoğu kaşlarını daha da çattı.

‘Bir dakika bekleyin. Demek istediği…’ ThaleS’in ifadesi zaman geçtikçe değişti.

Samel Bir Şey Söylemek İstiyordu Ama Tereddüt Ediyordu. Barney Junior’ın ifadesi aynı kaldı ama bakışlarına yansıyan düşünceleri yavaş yavaş değişti.

“Geçmişin Ebedi Yıldız Şehri’nde meydana gelen ve Batı Yarımadası’nı büyük ölçüde etkileyen ihanetlerin ve suikastların gerçekten Zakriel’in Tek gücüyle tamamlanabileceğini mi düşünüyorsunuz? Gerçekten tüm komployu tek bir emirle gerçekleştirdiğini mi?”

Nalgi’nin yüzündeki leke daha da nahoş bir hal alırken nefes nefese olduğu görüldü. Hepsi şaşkına dönmüştü ve yıkılmak üzere olan Nalgi’yi sessizce izliyorlardı.

Sonra, birkaç Saniye sonra…

“Ne demek istiyorsun?” Barney Junior şaşkınlıktan zorlukla kurtuldu.

Nalgi birkaç derin nefes aldı ve sanki o anda hissettiği karmaşık duyguların tadını çıkarıyormuş gibi bir saniye durakladı.

Hepsi bilinçaltında nefeslerini tuttu.

“Bu doğru.” Herkesin bakışları önünde Nalgi sonunda konuştu; SÖZLERİ alçak perdeden söylendi ve ses tonu kasvetliydi. Sanki kaderini kabul etmiş gibi rahatlamış görünüyordu.

“Sadece Zakriel değildi…” Nalgi başını eğdi ve Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “O zamanlar… Kraliyet Muhafızları arasındaki kardeşlerimizin yarıdan fazlası komployu önceden biliyordu, yine de bilgisizmiş gibi davrandı ve hatta suikasta katıldı…”

Açıkça onun sözlerinin gücü, ThaleS’in az önce etkinleştirdiği Simya Balosundan sonra ikinci sıradaydı. Toplam on saniye içinde tek bir kişi bile sözlerini kaydetmedi; hepsi Sşaşkınlıkla Nalgi’ye baktılar ve kalpleri Şokla doldu.

Barney Junior bilinçsizce Kılıcını indirdi. Kılıcının ucu başka bir yere dönüktü; sahibinin kalbi titrediğinden artık Nalgi’ye yönlendirilmiyordu. Artık ne soğuk bir şekilde parlıyor ne de havayı öldürme niyetiyle dolduruyordu.

Samel de hemen hemen aynı anda silahını indirdi. Beldin ve Tardin, Samel’in belinin arkasını tehdit etmekten de vazgeçtiler. Ancak bu noktada bir süre önceki düşmanlığı daha az umursayabilirler.

ThaleS sadece çaresizce gözlerini kırpıştırdı ve o anda kaotik düşüncelerini organize etmeye çalıştı.

‘Bekle. Durun… Kraliyet Muhafızlarının yarısından fazlası…? Bu komployu önceden biliyorlardı ama yine de bilgisizmiş gibi mi davrandılar? Bu, Kanlı Yıl boyunca İkinci Aydi’ye suikast planının… olduğu anlamına mı geliyor?’

Bunu düşündüğünde, ThaleS aniden omurgasının arkasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti. Boğuluyormuş gibi hissetti.

“Ne?” Barney Junior, StillneSS’te sessizce sordu. Ses tonunun hafifliği ve konuşmasının donukluğu, kabusundan canavarlardan kaçmak için yatağın altına saklanan küçük bir çocuk gibi konuşmasına neden oldu.

Ama yine de canavarı uyandırdı, daha doğrusu odadaki herkesi şaşkınlıktan kurtardı.

“Önceden mi?” Beldin inanamayarak gözlerini genişletti.

“Yarıdan fazlası mı?” Samel bu sözcüğü zahmetle söyledi.

Neredeyse hepsi şaşkına dönmüştü.

Kalabalığın ilgi odağı olan Nalgi, başını kaldırmadan önce tekrar homurdandı. Kasvetli gözlerinde berraklık parlıyordu. İdamını sakince kabul etmek üzere olan bir mahkuma benziyordu.

“Belki daha da fazlası.” Ses tonundan gülüyor mu yoksa ağlıyor mu olduğunu anlamak zordu. “Zakriel emri verdiğinde, muhafızlardan bazıları bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş olabilir. Her ne kadar bu komploya dahil olmasalar da dudaklarını mühürlediler ve olaya ilgi göstermediler. Ama bu onları hain olmaktan farklı kılmaz, değil mi?”

Kimse ona yanıt vermedi ama Nalgi’nin herhangi bir yanıta ihtiyacı yoktu. Gözlerini kapattı ve rahat bir nefes aldı.

“Daha önce, Zakriel her şeyi yapanın kendisi olduğunu iddia ettiğinde onun yalnızca cesur bir tavır sergilediğini, sınırlarını zorladığını ve kendini abarttığını biliyordum.” Nalgi dalgın bir şekilde şöyle dedi: “Gördüğümüz gibi, herkesin suçunu kendisi omuzlamak, bizim ayıbımızı gizlemek, Skandalı örtmek istiyordu. Sefalet ve Sessizlik İçinde Acı Çeken yalnız kahraman olmak istiyor.”

‘Cesur bir tavır mı sergiliyorsunuz? SINIRLARINI ZORLAMAK MI? Herkesin suçunu omuzlamak mı? Yalnız kahraman mı?’ ThaleS, daha önce gerçeğin getirdiği Şok’tan kurtulmaya çalışırken gözlerini kırpıştırdı.

İfadesiz, uzun yüzlü bir adamı hatırladı ve Nalgi’nin, eşsiz derecede sert ve sert olan ve öldürücü bir aurayla dolu olan Kıyamet Şövalyesi’ne yaptığı tanımı anlamak için çok uğraştı.

“Ama bunu yapmasına izin veremem.”

Nalgi’nin ses tonu üzgündü. Anahtarı tutan eli silahıyla birlikte indirildi. Kayarak uçuruma düşen çaresiz bir gezgine benziyordu.

“Bunu yapamam… Hayır…” Nalgi gözlerini yeniden açtı. Cansızlardı. “Bir daha asla…” diye mırıldandı.

‘Yani bu şu anlama geliyor: Zakriel tüm suçu üstlendiğinde, o… o…’ ThaleS sersemlemiş bir şekilde düşündü.

Yalnızca diğer taraftaki Kraliyet Muhafızlarının nefeslerinin yükselip alçaldığını duyabiliyordu.

“Yani Kral Kessel’in bizi Kemik Hapishanesine koyması doğruydu.”

Herkes sertçe başını çevirdi. Boğucu karanlıkta Samel’in sesi çabalayarak ilerledi.

“Çünkü bir şekilde merhum kralın ölümünün ardındaki gerçeği öğrendi: Kraliyet Muhafızlarının savunmasında bir boşluk olması veya görevlerini ihmal etmeleri bir tesadüf değildi.”

Samel çaresizce diğerlerini izledi ve onların da durumun gerçeğini kabullenemediklerini gördü.

“Çünkü bu, yüzden fazla kişinin dahil olduğu pis bir isyandı. Kendi aralarında ve dış güçlerle komplo kurdular.”

Samel, sonucunu uyuşuk bir şekilde söyledi: “Bu, biz Kraliyet Muhafızlarının geçmişte ‘düşmanlarla nasıl iletişim kurduğumuzun’ gerçeğidir.”