Bölüm 454: Sınıf Toplantısı

Brayden kötü haberler vermeye yabancı değildi ama haberin bıçağının ucu olmasına alışıktı. Bu seferki sözcüklerdi. Midesi kasılmış, kalbi ağır ve boynu soğuk bir halde Vermil’in Öğrencilerine baktığında, büyük ölçüde ilk seçeneği tercih ettiğini fark etti.

Başka seçeneği yoktu. Ne kadar tatsız olursa olsun, bu onun göreviydi – hayır. Özellikle bu yüzden. Nefesini topladı ve üfledi, sözcükler ne kadar bulmaya çalışırsa çalışsın zihninin arayışından kaçıyordu.

“Vermil nerede?” diye sordu AleXandra, sesinde açıkça şüphe vardı. “BİZİ neden buraya çağırdınız?”

“Vermil… gitti,” diye zorla dışarı çıktı Brayden, tahta gıcırdamaya ve inlemeye başlayıncaya kadar elleriyle önündeki sandalyenin tabanını sıktı. Bu kesinlikle haberleri iletmenin doğru yolu değildi. Doğru yolun ne olduğunu bilmiyordu. Sunabileceği tek şey gerçekti. “Lee ve MoXie ile birlikte Lanetli Ovalara giden bir portala çekildi.”

Herkes ona bakıp sözlerini işlemeye devam ederken birkaç dakikalık sessizlik yaşandı. Bu sadece durumu daha da kötüleştirdi. Sandalye çatladı ve Kıymık, Brayden’ın parmaklarının altında buruştu; Derisini delecek kadar güçlü değildi. Öyle olmalarını diledi. Acı ona, kendisini sıkan Bakışlardan dikkatini dağıtacak bir şeyler vermiş olurdu.

Bu benim hatam. Bu konuda destek istiyordum ve Vermil’in Güçlü olduğunu biliyordum. Haklıydım. Eğer o orada olmasaydı ben ölmüş olurdum. Silvertide ve Godrick de muhtemelen. Ve bu yüzden… o gitti.

“Öldü mü?” AleXandra sordu, yüzü bembeyaz olmuştu. “Nasıl? Ne? Yapamaz…”

“O ölmedi,” Todd Said. Brayden’la gözlerini kilitledi. “Öyle mi? Geçide düştüğünü söyledin. Hepsi mi? Sahip olduğu her şeyle mi?”

“Her şeyiyle,” Brayden Dedi. “Düştüğünde hayattaydı ama…”

“Todd haklı,” ISabel Said. Yüzündeki sıkıntıyı gizlemek için iyi bir iş çıkararak yutkundu, ancak Omuzları gerildi ve elleri Yanlarında Sertleşti. “İçeri girmek istemedi değil mi? İçeri çekildi mi?”

“Evet,” Brayden Said. Gençliğinde, yere batıp ortadan kaybolmayı dilediği zamanlar olmuştu. Ve şimdi gerçekten yapabildiğine göre yapamadı. Bu ironikti. “Lee’yi portaldan çıkarmaya çalışıyordu.”

“Neden bu konuda bir şeyler yapmadın?” James keskin ve iğneleyici bir ses tonuyla sordu. Brayden çocuğun tembel, yarı kapalı gözlere sahip olduğunu hatırladı ama bugün onlardan hiçbir iz yoktu. James’in bakışları bir hançer kadar keskindi. “Silvertide neden olmadı?”

“Üzgünüm,” Brayden Said, S kelimesinin yeterince yakın olmadığının farkındaydı. “Keşke yapabilseydim. Wizen beklediğimizden çok daha güçlüydü. 6. Seviye bir büyücüyle yüzleşmeye hazırdık ama o bundan daha büyüktü. 7. Seviye değil ama… önemli değil. Onlar sadece bahane. İşin gerçeği ben yardım edemedim ve diğerleri de aynıydı. Vermil hayatımızı kurtardı.”

“Gerçekten öyle olduğunu düşünmüyorum. Hayatınıza dair bir bok var,” Emily Spat. “Neden MoXie de? Ona ne oldu?”

Brayden yanıt veremeden ISabel Said, “Vermil’in ardından atladı,” dedi. Şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı.

“ISabel haklı. Bacaklarını yakaladı ve portala atladı.”

Öğrencilerin hepsi birbirine baktı. Brayden, AleXandra’nın en endişeli göründüğünü görünce şaşırdı. Fazla konuşmuyordu ama gözlerinde dönen paniği fark etti.

“Wizen’e takılıp kalmadıklarını biliyor musun?” ISabel sordu.

“Söylemesi zor. Lee son anda ona dokunuyordu ama o ona tutunmuyordu. Büyük ihtimalle ayrılmışlardı. Eğer Vermil ve MoXie’ye tutunduysa, üçü muhtemelen Lanet Ovalarda başka bir yere inmişlerdi.”

ISabel rahat bir nefes aldı. “Tamam. Bunu başaracaktır o zaman. Bize haber verdiğiniz için teşekkürler. Başka bir şey var mı?”

Brayden gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

“Vermil ölmedi,” Todd Said kararlı bir tavırla ISabel’e başını salladı. “Ve KAYBETMİYOR. MoXie ve Lee’nin yanı sıra tüm eşyalarıyla birlikte oraya inerse, o zaman sorun olmaz.”

Sesinde en ufak bir şüphe zerresi yoktu. Todd, gayretli fanatizmden bir adım daha az bir şeyle konuşuyordu, ancak sesindeki tam ve mutlak güven o kadar sağlamdı ki Brayden neredeyse kendini buna inandırıyordu.

Vermil’in güçleri hakkında benim bilmediğim bir şeyler biliyorlar mı? Bana vücudunun nasıl hayata geri döndüğünü tam olarak söylemedi… Lanet Ovalardan çıkması gerçekten mümkün mü? Vermil’in artık aslında kardeşim olmadığını biliyorum ama o sadece birKim olursa olsun 4. sırada. Lanet Ovalar’dan kendi başıma çıkmamın hiçbir yolu yok.

“Yani onun bir çıkış yolu olduğunu mu söylüyorsun?” AleXandra Todd’a doğru döndü, ifadesinde umut parlıyordu.

Hiçbir fikrim yok, dedi Todd Omuz silkerek. “Ama ISabel ve ben oldukça uzun bir süredir onun yanındayız. Orada sonsuza kadar mahsur kalması mümkün değil ve kesinlikle ölmeyecek.”

Bu anlatım, Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde alınmıştır. Amazon’da Görürseniz lütfen bildirin.

“Nereden biliyorsun?” AleXandra sordu. “O…”

“Hayır, Todd haklı,” ISabel Said. “Vermil ölmeyecek ve MoXie ya da Lee’ye bir şey olmasına asla izin vermeyecek. Üçü de kendileriyle başa çıkabilecek durumda. Lanet Ovalar olsun ya da olmasın, bir çıkış yolu bulacaklar.”

Emily yutkundu ve kendini topladı, diğerleriyle aynı fikirde olarak başını salladı. “Evet. Biraz zaman alabilir, ama hepsi oradan çıkacak. Ne kadar süreceğini bilmiyorum ve MoXie muhtemelen sinirlenecek ama dışarı çıkacaklar.”

AleXandra ve Jame’in endişesi, diğer Öğrencilerin artan özgüveniyle kıyaslandığında hiçbir şey değildi. ISabel ve Todd, Vermil, MoXie ve Lee’nin Lanet Ovalarda mahsur kalmalarının hiçbir yolu olmadığına tamamen ikna olmuş görünüyorlardı. Emily daha umutlu görünüyordu, ancak sahip oldukları güven miktarı imkansız görünüyordu.

Belki de sadece umutsuzluktu ama bunun küçük bir kökü Brayden’da da kök salmıştı. ÇOCUKLAR onun bilmediği bir şeyi biliyordu. Ne olduğunu anlayamasa bile, Vermil’in gerçekten de Lanet Ovalardan çıkabilme şansı vardı.

“Sorun değil, AleXandra,” dedi ISabel. “Vermil bize yapabildiği her şeyi GÖSTERMEDİ ve biz senden daha fazlasını biliyoruz, büyük ölçüde kazara. MoXie ve Lee de herhangi bir büyücü değil. Sadece onlara güven.”

“Ne, bana güvence verilmeyecek mi…” Jame başladı ama Emily onu Yan’da dürttü ve o da hırıltılı bir sesle iki büklüm oldu.

Kesinlikle Gördüm MoXie bunu daha önce Vermil’e yapmıştı. Aslında oldukça benzerler.

Brayden düşüncelerini gölgeleyen endişeyi bastırdı. Utanç vericiydi. Vermil’in öğrencileri yenilikleri ondan daha iyi karşılıyorlardı. DESTEK OLMAK ONUN SORUMLULUĞUNDADIR, onların değil.

Daha önce kayıpla ilgilenmiştim. Vermil geri gelmeyi başarsa bile onun, MoXie’nin ve Lee’nin öğrencilerini eğitmeyi kaçırdıkları zaman benim hatam. Buraya sadece özür dilemeye gelmedim.

“Lanetli Ovalar’dan çıkmayı başarabilecek biri varsa o da muhtemelen Vermil’dir,” Brayden Said. Ellerini sandalyeyi bırakmaya zorladı ve onları arkadan çaprazladı, böylece kimse onları birbirine sıkıştırdığını göremeyecekti. “Ancak elimizde başka bir konu var.”

“Başka Biri Öldü mü?” Emily yorgun bir şekilde sordu.

“Bana onun Tim olduğunu söylemediğin sürece, gerçekten umurumda olacağını sanmıyorum,” Todd Said boynunun yanını kaşıyarak. Durdu, yüz hatlarının üzerinden bir korku parıltısı geçti. “Silvertide’ın Hayatta Kaldığını Söyledin, değil mi?”

“Tanıdığın başka kimse ölmedi. Çok sayıda Uygulayıcı öldürüldü, ama—”

“Ah, sorun değil.” Todd rahat bir nefes aldı. “Bunu bilmek güzel.”

Bilmek güzel mi?

“Ne demek istiyor,” dedi İsabel, Todd’a dirsek atarak, “önemli kimseyi kaybetmediğimiz için mutluyuz.”

Neden bu öğrenciler normal genç yetişkinlerden çok askerlere daha yakınmış gibi geliyor?

Brayden başını salladı. Önemli değildi. Aslında EnforcerS ya da Wizen’i önemsemeleri için fazla bir nedenleri yoktu. Başa çıkmaları gereken bir sürü kendi sorunu vardı. Vermil ve MoXie’nin ele aldığı sorunlar.

“Şartlar göz önüne alındığında, sınıfınızda artık bir öğretmen yok,” Brayden Said. “Arbitaj, kalmak isteyen tüm öğrencilerin bir akıl hocasına sahip olmasını gerektirir. Herkesin geri döneceğinden ne kadar emin olursak olalım, Arbitage onların öldüğüne inanıyor.”

“Bu ne anlama geliyor?” İsabel’in gözleri kısıldı ve sandalyesinden kalktı. “BİZİ kovmaya mı çalışacaklar?”

“Hayır. Bu, altında Öğrenciler varken bir profesörün kaybolması veya ölmesi ilk kez değil. Seni yeni bir profesöre atayacaklar.”

“Kesinlikle hayır,” Todd dedi. “Arbitage bir karınca yuvası bulabilir ve üzerine oturabilir. Artık onlara ihtiyacımız yok. Eğer bazı pislik soyluların bize patronluk taslamasına izin vereceğimizi düşünüyorlarsa buradan çıkarız.”

ISabel Todd’a baktı, sonra tekrar Brayden’a döndü ve başını salladı. “Bu konuda Todd’a katılıyorum. Kabul etmeye istekli olduğum tek profesörler Vermil ve MoXie. Arbitage’in sunduğu diğer profesörleri de gördüm. Silvertide için sorun olmaz ama onun hepimizi kabul etmesi mümkün değil. Vermil geri dönene kadar bekleyeceğim.”

“Bu mümkün olmayacak”Brayden Said üzgün bir şekilde. “Arbitage’den ayrılırsanız, tekrar girmek için yeniden başvurmanız gerekir. Ve en azından siz ve Todd için, ilk seferde nasıl girdiğiniz dikkate alındığında bunun şansını bildiğinizi düşünüyorum.”

İfadeleri karardı ve Gönderilen diğer öğrenciler meraklı bir şekilde onlara baktı. Açıkça görülüyor ki, tarihlerinin tam kapsamı herkesçe bilinmiyor. Brayden yüzünü buruşturdu. Daha başlamamıştı ve zaten HATALAR yapıyordu.

“Revin yardımcı olabilir,” dedi JameS, Sanki her kelime onu fiziksel olarak konuşamayacak kadar incitiyormuş gibi geliyordu.

Revin? Bu isimde kimseyi hatırlamıyorum.

“Buna gerek olmayacak.” Brayden elini havaya kaldırdı. “Hepiniz izin verirseniz, onlar dönene kadar profesörlerinizin görevlerini devralacağım. Söz veriyorum, sizin yapmadığınız hiçbir şeyi yapmayacağım. Ben sadece bir Müsabaka ortağı olacağım ve Vermil, MoXie ve Lee görevi devralana kadar Arbitage’i sırtınızdan uzak tutmanın bir yolu olacağım.”

Çocukların yüzlerindeki endişe ve stres uzaklaştı.

“Cidden mi?” Emily sordu. “Başka İşler yapmak için Linwick ailesi için çalışmıyor musunuz?”

“Bırakın sonuçları ben halledeyim. Bunlar sizi ilgilendirmiyor,” Brayden Said. “Bu kadar borcum var. Seni zorlamayacağım ama bence en iyi seçenek bu. Bunu kendi aranızda tartışmaktan çekinmeyin. Dışarı çıkıp bekleyeceğim…”

“Gerek yok,” dedi ISabel. Tekrar Konuşmadan önce çocukların hepsi birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar. “Vermil sana güvendi ve eğer görevi devralırsan işler normale dönene kadar beklememize izin verirsin, bu bizim için yeterli.”

Brayden tuttuğunun farkına bile varmadığı bir nefes verdi. Bir yanı çocukların ondan nefret edeceğinden endişeleniyordu. Muhtemelen yapmaları gerekirdi. Öğretmen olmakla ilgili en ufak bir şey bilmiyordu ama Vermil’e az da olsa borcunu ödeyebilseydi, bunu çözerdi.

“O zaman biz de bunu yaparız,” dedi Brayden.

“Yalnız değil, umarım.”

Yeni bir ses duyulunca Brayden Spun. Kılıcı ellerine uçtu ama hareket edemeden bir runik basınç dalgası ona çarptı. Hava dalgalandı ve kapüşonlu bir adam ondan sadece birkaç adım ötede ayakta belirdi.

Uzanıp kapüşonunu geri çekti. Brayden’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bu konuda oldukça sinirlendim” dedi Jalen. “Vermil ve benim planlanmış bir dart oyunumuz vardı.”

“Gelişmiş pist toplantısına bizimle birlikte gelen adam sensin.” Emily Jalen’e gözlerini kısarak baktı. “Neden buradasın?”

“Çünkü Vermil hepinizi küçük canavarlara dönüştürüyordu. Onun yokluğunda, eğitiminizi ilerletmenize yardımcı olmamın doğru olacağını düşündüm.” Jalen’in dudaklarında hesaplı bir gülümseme belirdi. Parmaklarını oynattı. Oda dalgalandı ve arkasında birkaç kukuletalı insan daha belirdi. “Yardım etmeleri için Vermil’e iyilik borcu olan birkaç kişiyi yanıma getirdim. Umarım aldırış etmezsiniz… ama umurumda değil. Hepiniz için büyük umutlarım var. Vermil’in yarısı kadar bile eğlenceliyseniz, o zaman bu eğlenceli olacak.”