Bölüm 453: Kral Yolu (2)

Üçüncü kat ve üzeri herkes mağaralarına saklandı. Ne yazık ki birinci ve ikinci katlardaki köleler aynı şeyi yapamadı. Saklansalar bile, kral ve adamları onları hedef aldığı için çabaları boşa gidecekti.

“Şey… bizi hedef almıyor mu?”

“Ölen şövalyelerin intikamını almak için mi burada?”

“Kahretsin! Henüz çok geç değil! O gece gördüklerimizi onlara anlatmalıyız!”

“Bunu yapamazsın,” dedi yaşlı bir adam. Bastonlu yaşlı adam meydana adım attığında, köleler saygıyla başlarını eğdiler. Çiftlikteki en yaşlı kişiydi ve aynı zamanda en bilge kişi olarak da biliniyordu.

İnsanlar yaşlandıkça genellikle inatçı ve bencil olurlar, ama o bir istisnaydı. Bu nedenle, yaşlı adam köleler arasında gayriresmi bir hakem haline gelmişti. Köleler, bilgeliği ve bilgisi için onlara başvururlardı.

Elbette birçok kişi ona hayranlık duyuyordu.

“Yaşlı, bu ne anlama geliyor?” Gidip ihbar etmeleri konusunda ısrar eden adam öfkeyle kendi göğsüne vurdu. “Yukarıdakileri göremiyor musun? Silahlılar ve bizi katletmeye hazırlar.”

“İnsanlar olarak, bize gösterilen iyiliğin karşılığını ödemeliyiz.” Yaşlı adam derin gözleriyle diğerine baktı. “Burada insan gibi muamele görmüyoruz, ama bu kendi insanlığımızı terk etmemiz gerektiği anlamına gelmiyor.”

“Ancak…”

“Bir düşünün. Bize yardım etme kararının onu gerçekten üzmediğini mi düşünüyorsunuz?”

Çiftlik krala aitti ve kralın gücü mutlaktı. Sağduyulu olanlar kesinlikle ona karşı gelmeyi tercih etmezlerdi.

“Ve tüm bunlara rağmen bize yardım etmekten çekinmedi.”

Eğer kölelerin iyiliğine ihanetle karşılık verselerdi, onlara kim yardım ederdi? Eğer insanlıklarını terk edip acil bir krizin üstesinden gelmeye çalışırlarsa, insanlıklarını geri kazanmalarının hiçbir yolu yoktu.

Yaşlı Savio’nun nazik azarlaması üzerine adam dudağını ısırdı.

“Ve tüm zalimliğine rağmen, o hâlâ bu Çiftliğin nominal kralıdır,” diye ekledi Yaşlı Savio.

Kralın onları sebepsiz yere veya yeterli gerekçe olmadan öldürmesinin mümkün olmadığını söylemeye çalışıyordu. Üstlerindeki krala dönerek, Yaşlı Savio sırtını olabildiğince dikleştirdi. Şimdiye kadar katlandığı tüm zorluklardan dolayı kamburlaşmış gibi görünüyordu ve sadece dürüstlüğüyle kendini toparlıyordu.

“…Haklı.”

“Neden korkalım ki? Tam olarak neyi yanlış yaptık? Köle olmak suç mu?”

“Kaçıp gidemeyiz. Onlara onurumuzu gösterelim!”

“Ben de kurtarıcımıza arkadan hançer vurmak istemiyorum.”

Bu manzaradan ilham alan diğer köleler, kambur omuzlarını dikleştirip gururla yukarı baktılar. Birbirleriyle olan iradeleri o kadar güçlüydü ki, askerler bile tereddüt etti.

Kral çenesini eline dayamış, sıkılmış görünüyordu.

Onları dikkatle izliyordu, bu yüzden hiçbir şeyi kaçırmıyordu.

‘Biliyordum.’

Bir kez daha haklı olduğu ortaya çıktı.

‘Korku eninde sonunda kaybolur.’

İnsanlar kibirli ama uyumlu varlıklardı. Bugün, dün, hatta geçen hafta olanları kolayca hatırlayabilirlerdi. Peki aynı şeyi bir veya beş yıl boyunca yaşasalardı ne olurdu?

‘Korkmayı bırakırlardı.’

Kral, onların doğasını insanların kendisinden daha sinir bozucu buldu. Bunun tek sebebi, görevinin onlara sürekli korku aşılamak olmasıydı; bir önceki turdan daha güçlü bir korku aşılaması gerekiyordu.

‘Sanırım artık zamanı gelmişti.’

Sivilleri köleliğe mahkûm etmek hiçbir şey ifade etmiyordu çünkü böyle bir şey onlarca yıldır zaten yapılıyordu. Elbette mağdur acı çekecekti, ama bu başkalarında korku uyandırmaya yetecek kadar değildi.

‘Acaba bu sefer ne kadar ileri gitmem gerekecek…’

Amacı, böceklerin sözde kahramanı olan bu kişiyi tuzağa düşürüp aynı zamanda ona korku salarak bir taşla iki kuş vurmaktı.

“…Audrick.” Kralın sesi sessiz mağarada yankılandı.

Çarp!

Aniden birinci kata ağır bir şey çarptı.

Öksürük! Öksürük!

“Öf, ne kadar çok toz var! Bu da ne?!”

“Bir şey mi düştü?”

Kalın toz bulutları dağıldığında, parlak kırmızı zırhlı bir şövalye belirdi.

Vrrr. vrrr.

Zırhın her yerine kazınmış kırmızı büyü devreleri yankılanan bir uğultu sesi çıkarıyordu.

“…Bir şövalye mi?”

“Hey, şu kılıca bak.”

Şövalye Yüzbaşı Audrick’in her zaman elinde tuttuğu kılıçtı. Kölelerin bilmediği şey, kralın en sevdiği kılıç olmasıydı çünkü korkuyu simgeliyordu.

En yakınındaki köle endişeyle seslendi: “Şey, üçüncü kattan mı düştün? İyi misin?”

Bunun üzerine Audrick yavaşça başını kaldırdı.

Ha?

Köle, miğferin ardındaki kana susamış gözleri gördüğünde, Şövalye Yüzbaşı Audrick kölenin göğsünü kılıcıyla çoktan kesmişti.

“…”

Sessizlik bir veba gibi hızla yayıldı ve sanki zamanın kendisi durmuş gibiydi.

“Onu öldürdü…!”

Şövalye Yüzbaşı Audrick hiçbir sebep veya gerekçe olmaksızın bir köleyi öldürmüştü.

Audrick kılıcını savurdu ve köle hemen oracıkta yere düştü.

Birinci ve ikinci kattaki insanların yüreğini görülmemiş bir korku kapladı.

“R-run.”

“Üst katlara koşun!”

Kölelerin haykırışları havayı doldururken Audrick katliamına başladı. Evet, bu bir katliamdı. Ne eksik ne fazla. Audrick kılıcını her hareket ettirdiğinde, cesetler üst üste yığılmaya başlarken kolları, bacakları ve kafaları uçuşuyordu.

“Sonunda…” Kral, eğlenceli manzaranın tadını çıkardı, memnun görünüyordu.

Yakınlardan bir çığlık geldi.

“Ne yapıyorsun?!”

Başını hafifçe çevirdi ve tanıdık bir yüz gördü.

Çiftliğin doktoru Tess’ti.

“Cevap ver bana. Ne halt ediyorsun?! Audrick’i hemen durdur!”[1]

Tess bağırırken alnındaki damarlar belirginleşti. Ancak gardiyanlar onu hemen etkisiz hale getirip dizlerinin üzerine çöktürdüler.

Kral Tess’e baktı ve “Bu bir eğlence.” diye cevap verdi.

“…Ne?”

Tess titredi. Eğlence mi? Eğlence olsun diye insanları hayvanlar gibi mi katlediyordu?

Tess, içinde bir şeylerin koptuğunu hissetti ve büyük bir kükremeyle haykırdı. “Seni pislik herif! Onlar senin halkın! Onlar senin çiftliğinin halkı, seni piç!”

“…”

Bunun üzerine kral başını yana eğdi. Tess’e masum ve meraklı bir yüzle baktı. “Burada ne demek istediğini anlamıyorum. Kraldan başka biri böyle bir şey yapabilir mi?”

“…” Utanmazlığı Tess’i şoka uğratıp sessizliğe boğdu. Tess büyük bir çabayla kendini konuşmaya zorladı. “Ciddi misin?”

“Her savaşın bir galibi ve bir kaybedeni vardır. Ben galip gelirken siz hepiniz yenildiniz. Hepsi bu.” Kral parmağını tembelce kıvırdı. “Bu Çiftlikteki her şey bana ait, bu yüzden istediğimi yapabilirim.”

“…”

Tess ne diyeceğini bilemedi. Görüşü bulanıklaştı. Gözyaşlarını tutmaya çalıştı ama ihanetin acısı dayanamayacağı kadar büyüktü.

‘…Sana inandım.’

Zalim bir kral olsa bile, tıpkı Tess gibi onun da yarısı insandı. Bu yüzden Tess, kralın ne kadar uğraşırsa uğraşsın değişeceğini düşünüyordu. Tess, bir gün kendi sesinin ve halkın sesinin kralın kulağına ulaşacağına kesinlikle inanıyordu.

‘Tess, aptalsın.’

Onlar bilmiyorlardı ki, sesleri çoktan ona ulaşmıştı.

Ancak kral onların bu yakarışlarını duymazdan geldi.

Tess’in kralın diğer yarısının insan olduğunu düşünmesi onun suçuydu.

“…Lanet olsun size, şeytanlar.”

Yarım olmasına rağmen kralın açıkça bir iblis olduğu anlaşılıyordu.

Neden apaçık olanı göremiyordu?

Neden safça umuda tutunmuştu da, sonunda böyle yıkılmıştı?

‘Baştan beri umudum olmamalıydı.’

Keşke umudunu çoktan yitirseydi, o zaman bu kadar perişan hissetmezdi.

Vücudundaki bütün güç tükenmişti ve Tess sanki tamamen pes etmiş gibi orada oturuyordu.

İnsanlar birçok zorluğun üstesinden gelebilseler de, üstesinden gelmeleri gereken zorlukların bir sonu olmadığını bildiklerinde çoğu insan pes eder. Tünelin sonunda ışık yoksa, sıkı çalışmanın ne anlamı kalır ki?

‘Bitti… her şey bitti.’

Artık alt katlardaki insanlar, canavarın mezarı altında böcekler gibi yaşamak zorunda kalacaklardı.

Tess’in başı yenilgiyle öne düştü.

“Başını eğmemelisin,” dedi yanındaki sert bir ses.

Daha sonra konuşan kişi onu ayağa kaldırarak, “Sen hiçbir kötülük yapmadın.” dedi.

“… Bay Sonny?” Tess şaşkınlıkla ona baktı. “N-neden buradasınız?”

Tess telaşla etrafına bakındı ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Sonny’nin yaklaştığını hiç fark etmemişti ve askerlerin yere yığıldığını görünce şaşkına döndü.

“Ah…” Kralın gözleri ilgiyle doldu. Çenesini kaldırıp doğruldu. “Demek senmişsin. Bu böceklerin kahramanı…”

“Söyle bana,” dedi Seo Jun-Ho kralı görmezden gelerek Tess’e dönerek.

Tess şaşkındı. “Sana ne diyeceğim?”

“Ne istediğini söyle,” diye açıkladı Seo Jun-Ho. Konuşma tarzı, Tess’in her istediğini yerine getirebilecekmiş gibi görünüyordu. Bu cazibeye karşı koymak zordu ama Tess hemen cevap veremedi.

‘Rüyalar çok büyük acılara yol açabilir.’

Çok uzun zaman önce değil, bu dersi zor yoldan öğrenmedi mi?

Kral gerçekten de yerinden kalktı. Eğlenmiş bir ifadeyle, “Komik. Sanki her şeyi yapabilen bir tanrıymışsın gibi konuşuyorsun-” dedi.

“Çeneni kapat.” Seo Jun-Ho’nun keskin bakışları kralı deldi. “Sıranı bekle.”

“…”

Tess, kralın yüzündeki sert ifadeyi görünce yüreği ağzına geldi.

Seo Jun-Ho’nun kolunu çekiştirip sordu. “N-neden bunu yapıyorsun?”

“Önce bana bir cevap vermeni istiyorum.”

“…” Tess sustu.

Ancak Seo Jun-Ho’nun berrak ve samimi gözleriyle karşılaşınca titremeye başladı.

‘O gözler…’

Sonunda Tess, Seo Jun-Ho’nun neden kendisine bu kadar tanıdık geldiğini anladı.

“Tess, bundan sonra insanlara yardım etmen gerekecek.”

Ebeveynleri, krala karşı haklı olarak konuştukları için köleliğe mahkûm edilmişti. O zamanlar, ebeveynleri genellikle sabahları şövalyelerin dövüş partneri olmak için evden ayrılırlardı, ancak her gece kanlar içinde eve dönerlerdi.

“Sizi böylesine ağır bir yükle baş başa bıraktığım için üzgünüm.”

Kan kusmalarına rağmen, yıpranmış bedenlerini ayağa kaldırıp tıbbi tekniklerini Tess’e aktarmaya zorladılar.

Oğullarının kendileri öldükten sonra hayatta kalacağından emin olmak istiyorlardı.

‘Anne… Baba…’

Tess’in gözlerinden iri yaşlar döküldü. Ne istiyordu? İstediği her şeyi günlerce anlatabilirdi. Ama şu anda, Seo Jun-Ho’nun sorusuna tek bir cevap bulabiliyordu.

“Halk. Kurtarın onları. Yalvarırım.”

Seo Jun-Ho genç doktorun duygusal yalvarışına başını salladı.

Bu arada kral gerinmeye başladı. “Oyunu bitirdin mi?”

“Hayır, ama yakında bitireceğim.”

Seo Jun-Ho’nun krala bakışı, Tess’e bakışının aksine, bin yıllık buzlu bir mağaradan daha soğuktu.

“Heh, sen de o aptal gibi davranıp bana bir kralın halkına değer vermesi gerektiğini mi söyleyeceksin?” diye sordu kral.

“Gerçek bir yönetici, halkını zirvede tutmak yerine ileriye götürür. Korkudan çok hayranlık uyandırır.” Bunlar, Niflheim’ın eski hükümdarının sözleriydi, bu yüzden Seo Jun-Ho bunların doğru olduğuna inanıyordu.

“Seni saf aptal! Sözlerinin sıradan insanların kuruntularından ibaret olduğunu bilmiyor musun?”

“…”

“Kral, kraldır. Kral, her şeye hükmeden mutlak bir varlıktır ve herkes ona boyun eğmeli ve itaat etmelidir.”

“Öyle mi?” Seo Jun-Ho’nun gözleri kapandı. Aniden Buz Kraliçesi’yle yaptığı bir konuşmayı hatırladı. Sadece birkaç gün olmuştu ama onu şimdiden çok özlemişti.

“Müteahhit. Bir cetvelin en çok neye ihtiyacı olduğunu biliyor musun?”

“Kraliyet kanı mı?”

“Hayır, yanılıyorsun! Kesinlikle yanılıyorsun! Bir hükümdarın en çok anlayışa ihtiyacı vardır.”

“Buna neden ihtiyaç duysunlar ki?”

“Halklarının yüreğini anlamaları gerekiyor.”

“O zaman hükümdar olmam mümkün değil. Bunu nasıl yapacağım?”

“Heh, tam tersi. Sen iyi bir hükümdar olacaksın.”

O zamanlar bunu hiç anlayamıyordu.

Ama şimdi, Buz Kraliçesi’nin ne demek istediğini nihayet anlamıştı.

‘Şimdiye kadar neden anlayamadım?’

Kulakları mı tıkalıydı? O yüzden mi kelimeler ona ulaşamıyordu?

İçinden sel gibi bir baskıcı güç fışkırıyordu.

“…!”

Etraflarındaki hava birdenbire değişti.

Kral titreyen ellerine inanmazlıkla baktı.

‘Ondan korkuyor muyum?’

Mağaraya ara sıra gelen iblis müfettişler bile artık onu korkutamıyorken, şimdi neden titriyordu?

“Neo Şehri İmparatoru emrediyor…”

[İmparatorun Onuru (S), imparatorun her şeyi kapsayan aurasını güçlendirmek için etkinleştirildi.]

[İmparator nerede olursa olsun her zaman onurlu olmalıdır.]

[Geçici olarak Aşkınlık Aşamasındasınız.]

[Bir ruh taşını kullanmak için gereken koşulları geçici olarak sağladınız.]

Seo Jun-Ho gözlerini bir kez daha açtı ve gözleri uhrevi bir parlaklıkla parlıyordu.

“Hart Weeper. Şövalyem.”

Vızıldamak!

Seo Jun-Ho yumruğunu güçlü bir şekilde sıktı ve havadan da buna karşılık bir ıslık sesi geldi.

“Kalkmak.”

Ve onlara gerçek bir şövalye olmanın ne demek olduğunu göster…

1. İlk başta çok saygılı konuşuyor ve sonra lafını değiştiriyor. Son cümle resmi, ancak bundan sonra saygısız/rahatsız bir şekilde konuşuyor. ☜