Bölüm 453: Duvara Sıkışmış (1)

Bölüm 453: Duvara Sıkışmış (1)

Yeom Ga-hwi'un yüzündeki neşeli ifade silinip gitti ve yerini her zamanki ciddi tavrına bıraktı.

"Aklıma gelmişken, Şeytani Hekim'den duydum. Sol Muhafız'ın yardımı olmasaydı kolumu iyileştirmenin imkansız olduğunu söyledi. Size gerçekten minnettarım."

Bu ifade, onun karakterindeki bir adama çok yakışıyordu. Merhum Şeytani İblis'in Şeytani Yol'un Salon Efendisi olması için güvendiği dürüst bir adamdı.

Il-mok, bu övgü karşısında mahcup bir şekilde güldü.

'Şeytani Hekim gerçekten de reklamımı yapmak için çok uğraşıyor.'

Sıradan askerlere hava atmak bir şeydi ama Il-mok, Şeytani Hekim'in ağrı kesiciler ve dezenfektan alkol hakkında Yeom Ga-hwi gibi birine bu kadar detaylı bahsedeceğini hiç düşünmemişti.

"Sadece tamamen şans eseri denk geldim."

"Hahaha! Her zamanki gibi çok alçakgönüllüsün. Ama söyle bana, sen de ağır yaralandın mı?"

Yeom Ga-hwi, buranın hastaların tedavi edildiği bir yer olduğunu hatırlamış gibi etrafına bakındı.

Il-mok, "İlahi Keşiş ile karşılaştım ve onunla savaşırken ciddi iç yaralar aldım," diye yanıtladı.

Yeom Ga-hwi bunu duyunca alışılmadık derecede ağır bir iç çekti. "Hah. Zaten bildiğin gibi, benim kollarım da onun yüzünden bu hale geldi. Kendi yaralarımın bir önemi yok ama ben burada arka tarafta tedavi görürken savaşan diğerleri için endişeleniyorum."

Yeom Ga-hwi, İlahi Keşiş'ten bahsederken sesindeki yorgunluk, Il-mok'un şimdiye kadar gözden kaçırdığı bir şeyi fark etmesini sağladı.

'Ah. Bayıldığım an arabaya yüklenmiş olmalıyım.'

Onu taşıyan araba, zafer haberleri henüz Xi'an'a ulaşmadan önce yeterince hızlı hareket etmiş olmalıydı.

"İlahi Keşiş hakkında endişelenmene gerek yok."

"Ne demek istiyorsun Sol Muhafız? O korkunç yaşlı canavar hakkında nasıl endişelenmem dersin?"

"İlahi Keşiş çoktan öldü."

"Ö-Öldü mü? Ne demek öldü? K-kim öldürdü onu? Tarikat Lideri sonunda Şeytani İblis İlahi Sanatları'nda Aşkınlığa mı ulaştı?"

Yeom Ga-hwi alışıldık soğukkanlılığını yitirdi ve bir yığın soru sormaya başladı. Duyduklarına inanmak işte bu kadar zordu.

"Eh, ona karşı koordineli bir saldırı başlattık ama nihayetinde... onu öldürmeyi başaran kişi bendim."

Biraz hava atıyormuş gibi hissettiği için Il-mok, hafif mahcup bir tonla cevap verdi.

Yeom Ga-hwi, çenesi düşmüş bir halde ona bakakaldı.

***

Yeom Ga-hwi ile olan konuşmasını bitirdikten sonra Il-mok dinlenmek için odasına döndü.

Aradan birkaç saat geçmişti.

"Sol Muhafız, akşam bitkisel kaynatmanızı getirdim."

Seo Jae-pil, Il-mok'un gün içinde içtiğinden hafifçe farklı kokan bir kaynatma ile geldi.

"İçmeden önce, emin olmak için nabzınıza bakmama izin verin."

Il-mok'un durumunun nasıl ilerlediğini kontrol etmek istiyordu.

Nabzını kontrol edip biraz sohbet ettikten sonra Il-mok kaynatmayı içti. İşte o an aklına bir şey geldi.

"Aklıma gelmişken, Şeytani Hekim'in Salon Efendisi Yeom'un kollarını bizzat ameliyat ettiğini duydum. O sırada odada mıydınız, Hekim Seo?"

"Evet. Yaşlı Şeytani Hekim beni asistanı olarak görevlendirecek kadar nazikti. Ondan çok şey öğrendim."

Yüzündeki içten ve neşeli gülümsemeyi gören Il-mok sormadan edemedi.

"Tehlikeli miydi?"

"Evet, riskli bir ameliyattı."

"Ve bunu bilerek o riskli ameliyata giriştiniz öyle mi?"

Zihninde, ikilinin delilik seviyesini bir basamak daha yukarı taşıdı. Ancak gelen cevap onu şaşırttı.

"Başka seçeneğimiz yoktu. Salon Efendisi seçiminde kararlıydı. Başarı oranının çok düşük olduğunu ve şokun onu sadece kolsuz bırakmak yerine doğrudan öldürebileceğini söyledik. Ancak tüm o uyarılara rağmen, iki kolunu kaybeden bir dövüş sanatçısının ölü bir adamdan farkı olmadığını söyledi ve yine de ameliyatı seçti."

Ameliyat başarılı olmuştu ama korkunç bir kumardı.

Ameliyatın ardından şiddetli bir iltihaplanma tepkisi oluştu ve Yeom Ga-hwi yüksek ateş yaşadı. Ateşi atlatmasının nedeni, iç enerjisi üzerindeki ustaca kontrolünün enfeksiyonu vücudundan atmasını sağlaması ve Şeytani Hekim'in sürekli bakımıydı.

"Hmm. Eh, sonunda her şeyin yoluna girmesine sevindim."

"Hahaha. Kesinlikle."

Seo Jae-pil hafifçe güldü, sonra bir şey hatırlamış gibi konuyu değiştirdi.

"Aklıma gelmişken, İlahi Keşiş'i öldürmeyi başardığınızı duydum."

Haber sonunda Xi'an'a ulaşmıştı.

"Şanslıydım."

"Tanrıya şükür ki öyle. O yaşlı canavar günlerdir sürekli kayıplar vermemize neden oluyordu."

Seo Jae-pil'in bu kadar normal konuşmasını duyan Il-mok, gerçek bir şaşkınlıkla başını yana eğdi.

"Bu şaşırtıcı. Daha fazla hastayı test etmek için—yani, tedavi etmek için mutlu olacağınızı düşünmüştüm."

"Tabii ki hayır."

Seo Jae-pil, bu fikri saçma bulduğunu belli eden bir ifadeyle cevap verdi ve Il-mok, onu başından beri yanlış değerlendirip değerlendirmediğini merak etmeye başladı.

"Hangi hekim aktif olarak bir yığın ölmekte olan hasta diler ki? Ben sadece tuhaf hastalıkları ve tamamen emsalsiz fiziksel yapıları incelemekten keyif alırım. Hepsi bu."

Peki o zaman neden lanet olsun?

Nedenlerini sıralarken gözleri Il-mok'a kayıyor.

***

Ertesi günlerde, Il-mok'un Hyeon Am'ı öldürdüğü haberi tüm Xi'an'a yayıldı.

Belki de savaş haftalardır pek bir ilerleme kaydedilmeden sürdüğü için, insanlar sanki her şey bitmiş gibi tepki verdiler.

Her yerden tezahüratlar yükseldi ve insanlar övgü ilahileri söylemek için bir araya geldiler. Ses o kadar yüksekti ki, Il-mok koğuşta dinlenirken bile söyledikleri şarkıların sesi kolayca kulaklarına ulaşıyordu.

Tüm o tezahüratların ve ilahilerin arasına kendi adı da karışmıştı. Yenilmez Hyeon Am'ı nihayet toprağa gömen kişinin o olduğu detayı, zaferin kendisi kadar hızlı yayılmıştı.

Adının durmaksızın zikredilmesini dinlemek Il-mok'u derinden rahatsız etti ve acı bir gülümsemeyle kendi kendine mırıldandı.

"Bunun iyi bir şey olduğunu hiç sanmıyorum..."

Söylenmesini duyan Seon-ah başını yana eğdi.

"Sol Muhafız'ın başarısını övüyorlar. Bu tam olarak hak ettiğiniz şey değil mi?"

Seon-ah'nın ona bakarken gözlerindeki hayran dolu ifadeyi gören Il-mok, tartışmak için ağzını açmamayı seçti.

'...İlgi bir yana, asıl sorun adımın Ağabeyiminkinden çok daha fazla geçiyor gibi görünmesi.'

Bu düşünceyi kendine sakladı.

Hyeokryeon Seon-ah ona bakarken bir süre dinlendi, sonra kapı açıldı ve Ju Seo-yeon içeri girdi.

"Nöbet değişimi zamanı."

Ju Seo-yeon'un sözleri üzerine Seon-ah, her zamanki isteksizliğinden eser olmadan koltuğundan kalktı ve salondan çıktı. Bu, karakterine hiç uygun değildi. Normalde, nöbeti bittikten çok sonra bile Il-mok ile sohbet etmeye devam eden biriydi. Ancak Il-mok, şu anda neden böyle davrandığına dair oldukça iyi bir fikre sahipti.

'Belki de böylesi daha iyidir.'

Seon-ah'nın öğrendiği Şeytani Sanat göz önüne alındığında, onunla yavaş yavaş arasına mesafe koyması muhtemelen daha iyiydi. En azından Il-mok durumu böyle görüyordu.

Bu arada, Ju Seo-yeon ile yer değiştirdikten ve koğuştan ayrıldıktan sonra Seon-ah koğuştan tamamen ayrıldı ve başka bir yere yöneldi.

Xi'an İl Askeri Komutanlığı'nın eski karargahına, yani artık tamamen Şeytani Tarikat tarafından işgal edilen yerleşkeye gitti.

Seon-ah doğrudan geniş eğitim alanlarına yöneldi.

Bir köşede, Jeong Hyeon çoktan yayını gergin bir şekilde tutmuş, mükemmel bir hareketsizlikle duruyordu.

Xi'an'a ilk döndüklerinden beri durum böyleydi. Üç hizmetçi Il-mok'a bakmak için sırayla nöbet tutuyor ve diğer ikisinin boş vakti olduğunda, böyle eğitim alanlarına gelip kendilerini tatbikat üstüne tatbikata zorluyorlardı.

Özellikle Jeong Hyeon ve Hyeokryeon Seon-ah, kendilerini neredeyse kendine işkence sınırında bir eğitime tabi tutuyorlardı.

Dünyanın geri kalanı için bu savaş, Il-mok'un İlahi Keşiş'i katlettiği ve savaşın dengesini değiştirdiği efsanevi bir zaferdi.

Ancak bu iki kadın için hiç de bir zafer gibi hissettirmiyordu.

Hala, Hyeokryeon Cheon-gang'ın sözleri ikisinin de zihninden çıkmıyordu.

İlahi Keşiş ile olan dövüşte ayak bağı oldukları. Arkaya çekilmeleri gerektiği.

Her iki kadın da neden böyle söylediğini anlıyordu. Onları hayatta tutmak için söylediğini göremeyecek kadar aptal değillerdi. Ancak niyetleri ne olursa olsun, o savaşa katılamadıkları ve orada kalsalardı sadece engel olacakları gerçeği değişmiyordu.

Hepsinin içinde sadece Jin Hayeon, o savaş alanında durma hakkını kazanacak kadar güçlü olduğunu kanıtlamıştı.

Hayatlarının geri kalanında hizmet etmek istedikleri kişi için sadece bir yük olduklarını fark etmek, dahi olarak gururlarını paramparça etmiş ve içlerinde ezici bir yetersizlik duygusu bırakmıştı.

***

Il-mok arkada dinlenirken ve iki kadın eğitimlerinin derinliklerine dalmışken, yaşlı bir adam da onlar kadar çılgınca çalışıyordu.

"Emri gönderin! Dağılmış tüm birlikleri hemen şimdi Henan'a geri çekin!"

Savaşın kaderi üzerinde kara bulutlar toplanırken, Yüce Hadım imparatorluk güçlerinin komutasını bizzat devralmak için öne çıktı. Müttefik fraksiyonun dövüş sanatçıları neredeyse tamamen yok edildiğinden, en azından komuta yapısının kendisi karmaşık değildi.

Sonraki birkaç gün içinde, küçük çatışmalar için dağıttığı birlikleri toplamayı ve onları arkaya çekmeyi başardı, ancak ifadesinde aydınlanma belirtisi yoktu. Ordu, bir dizi yenilgiden dolayı zaten ağır kayıplar vermişti ve şimdi geri çekilme ve birleşme sırasında ek kayıplar yaşanmıştı.

Öfkesini bastırdı ve bakışlarını komuta çadırında gezdirdi.

Kendisini bir kenara bırakırsak, kendi başlarına uzman olarak adlandırılabilecek sadece iki savaşçı kalmıştı.

Merkez Askeri Komutan ve İşlemeli Muhafız'ın kalan Başkan Yardımcısı. İşlemeli Üniformalı Muhafız'ın Komutanı hala Yasak Şehir'deydi, ancak İmparator'u koruması gerekirken onu çağırmak söz konusu bile olamazdı.

Yüce Hadım sinirle bağırdı.

"Doğu Askeri Komutanlığı'na ve Kuzey Askeri Komutanlığı'na gönderilen takviye taleplerinin durumu nedir?"

Merkez Askeri Komutan ve İşlemeli Üniformalı Muhafız'ın Başkan Yardımcısı cevap verirken başlarını eğdiler.

"D-Doğu Askeri Komutanlığı şu anda takviye gönderecek kapasiteleri olmadığını söylüyor. Görünüşe göre Guangdong'da patlak veren isyan Zhejiang, Fujian ve Jiangsu'ya kadar yayılmış ve bunalmış durumdalar."

"Kuzey Askeri Komutanı sadece bir mektup göndererek kuzeydeki barbarlara karşı tetikte olması gerektiği için asker sevk edemeyeceğini söyledi."

İki adamın raporları, Yüce Hadım'ın sakalının zar zor bastırılmış bir öfkeyle titremesine neden oldu. Ancak öfkeyle titremek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

Yenilgi üstüne yenilgi birikip bir anda çökmüştü ve savaşın gidişatı onlara karşı o kadar tamamen değişmişti ki, toparlanmak neredeyse imkansız görünüyordu. İşleri nasıl tersine çevireceğini ne kadar düşünürse düşünsün, sadece tek bir cevap yüzeye çıkıyordu.

'Görünüşe göre onu kullanmaktan başka çarem yok.'

Önceki Şeytani İblis'in İmparator'a suikast düzenlemeye kalkışması durumunda kullanmak üzere hazırladığı kozu ortaya çıkarmaktan başka çaresi olmadığına karar verdi.

***

Arkada zorunlu yatak istirahati ile birkaç gün daha geçti.

Il-mok'un yaraları iyileşmeye ve gerçek iyileşme belirtileri göstermeye başladığı sırada, Xi'an'a bir zafer raporu daha ulaştı.

Eğer Il-mok'un zaferi çıkmazı kıran ilk şeyse, gelen bir sonraki haber bizzat Tarikat Lideri Wi Jin-hak ile ilgiliydi. Buda Saygıdeğer katledilmişti ve Seo Wan-pyeong, Doğu Deposu'nun Müdürünü öldürmüştü.

Ondan sonra savaş tamamen tek taraflı bir katliama dönüştü.

Yüce Hadım tarafından verilen küçük hasarlara dair ara sıra raporlar geliyordu, ancak bu gidişatı değiştirmeye yetecek kadar değildi. Zafer raporları birbiri ardına gelmeye devam etti ve Wi Jin-hak bu savaşların her birinin arkasındaki genel komutan olduğu için, adı Xi'an'da durmaksızın yankılandı.

Dürüst olmak gerekirse, Il-mok bundan daha mutlu olamazdı.

Morali yüksek tutmak ve kayıpları en aza indirmek için her seferinde konuşmalar yapıyor ve savaşların ön saflarında yer alıyordu, ancak hiçbir zaman ilgi odağı olmaktan hoşlanan biri olmamıştı. Öyle olsaydı, önceki hayatında bir devlet memuru olmayı seçmezdi.

'Yüce Hadım biraz endişe verici ama savaşın sonu nihayet göründü.'

Hatta arkada iyileşmesini tamamlamadan her şeyin bitmiş olabileceği düşüncesi bile aklından geçti. Güç dengesi işte bu kadar kökten değişmişti.

Tam o sırada, Seo Jae-pil taze bir kaynatma partisiyle geldi ve yeni bir rapor getirdi.

"Henan ve Shanxi'deki tahkimatları tutan düşman kuvvetlerinin sürüldüğünü söylüyorlar. Duyduğuma göre düşman liderliği Hebei'ye doğru kaçmış."

"O zaman Tarikat Lideri onları takip ediyor olmalı."

Il-mok bunu laf arasında söyledi ama hemen ardından bir şey onu rahatsız etti.

'Bir dakika bekle. Kuzey Askeri Komutanlığı gibi mükemmel derecede sağlıklı bir yer ve arkasında toplanabilecekleri sağlam bir Doğu Askeri Komutanlığı varken neden cehennemde Hebei'ye doğru geri çekiliyorlar?'

Eğer Hebei'den geçerlerse, Yasak Şehir'in bulunduğu Pekin'in tam kapısında biterlerdi.

'İmparator'u ve İmparatorluk Mührü'nü korumak için mi?'

Bu mantıksız bir eylem değildi ama yine de bir şeyler ters geliyordu.

'Eğer amaçları buysa, ikisini de alıp gidemezler miydi?'

Imjin Savaşı sırasındaki Kral Seonjo gibi. Savaş tamamen ters gittiğinde başkenti terk etmek pek popüler bir hareket değildi ama tarih bunun yaşandığını kanıtlıyordu.

Bu açıdan bakıldığında, İmparator'u ve İmparatorluk Mührü'nü korumak için Yasak Şehir'e çekilmek daha da saçma bir eylemdi. Bu sadece kendilerini kaçacak yerleri kalmayacak şekilde köşeye sıkıştırmaktı.

Il-mok düşmanın niyetlerini zihninde tekrar tekrar çevirdi ve bir bilgi parçası zihninde yeniden yüzeye çıktı.

Bu, savaşın ilk günlerinde karşılaştığı ve neredeyse tamamen unuttuğu bir şeydi.