Bölüm 452: 452 Paralı Asker Geliyor

Max, ertesi sabah toplantılarına hazırlanmak için erken kalkmak üzere alarmı kurmuştu, ancak alarm yeterince erken değildi. Köprü personelinden gelen acil bir mesajla uyandı.

[Efendim, Paralı Asker Gemileri geliyor. Sadece birkaç tane değil. Sinyallerimiz ellinin üzerinde.] Telsiz subayı ona haber verdi.

Kara Kurtlar’ın sadece bir düzine gemisi olmalıydı ve bunların bir kısmı Kesici olarak nitelendirilebilecek kadar bile değildi, yani ya başarılı bir görevden sonra ganimeti paylaşmak için müttefiklerini geri getirmişlerdi ya da bu bir tuzaktı.

[Herkes hazır ol. Paralı asker gemileri geliyor ve henüz hepsinin dost olup olmadığını belirleyemedik.] Max, denemeler tamamlandıktan sonra kendisine verilen artırılmış zırh takımını hızla giydi ama miğferi düz uzay deposunda bıraktı.

Yeni saatindeki projeksiyonlardan çok daha rahat bir şekilde ekranları kontrol edip veri akışlarını görüntüleyebileceği ofisine koştu. Gerçekten de elliden fazla işaret vardı, ancak bazıları ikişerli olabilirdi; çünkü büyük bir gemi, barınak ve ulaşım kolaylığı için birkaç küçük işareti warp alanına alabilirdi.

[Biri bana Kara Kurtlar İstasyon Kaptanını bulsun, neler olduğunu bilmek istiyorum.] Max, Alay çapındaki genel kanaldan seslendi.

[Artık onunlayım Komutan. Görünüşe göre iletişimleri düşündükleri kadar güvenli değilmiş ve karşılaştıkları her dost Paralı Asker grubu, anlaşmayı bitirmeden önce onları savaşta denemek isteyen birkaç düşman grubu da dahil olmak üzere, aksiyona katılmak istiyordu.] Nico cevap verdi ve Max, konuşurken çizmelerin yürüyüş yollarına çarpma sesini duyabiliyordu.

Bu, büyük ihtimalle ya ona ya da grup iletişimleri için kurulmuş olan kamusal alanlardaki toplantı odalarından birine koştukları anlamına geliyordu.

Bu daha olası bir seçenek gibi görünüyordu, bu yüzden Max ayağa kalktı ve mürettebatın düşüncelerini tarayarak yerlerini bulmaya çalıştı, sonra da onlara katılmak için koştu.

Koşarken, kendilerine doğru gelen Paralı Asker Birliklerinin bir listesini almaya başladı. Hepsi Yağmacılar’a karşı dost canlısı veya tarafsızdı, ancak hepsi erken ittifaklar için kısa listede değildi. Ancak, işleri toplu olarak yapmak çok daha iyi sonuç verebilirdi, çünkü doğru oynarsa Ölüm Rüzgarı Bölgesi’nin tüm bir bölgesini tek seferde ele geçirebilirdi.

Gemide yeni nesil Kesiciler ve Titan Sınıfı Mecha olduğu için, kendisine bir oyun oynamaya karar verdiklerinde alt edilmekten pek de endişe duymuyordu, bu yüzden Max, bu grupların liderleri geldiğinde müzakerelere nasıl başlayacağına dair kafasında hazırlıklar yapmaya başladı.

Max, İstasyon Kaptanı’nın yeni gelenlerle sohbet ettiği odaya vardığında, gelen filonun detayları çoktan belli olmuştu. Aralarında sadece iki büyük Paralı Asker Birliği vardı: Kara Kurtlar ve Klem dalgalarına karşı sınır muharebelerinde uzmanlaşmış devasa bir grup olan İmhacılar.

Onlara eşlik eden otuz tane küçük, tek gemilik Paralı Asker Şirketi vardı. Bunlar çoğunlukla korumalık yapıyorlardı ve gemilerinden yaşıyorlardı; kendilerine ait kalıcı bir üsleri veya ana gezegenleri yoktu.

Bu, bu anlaşmanın onlara çok fazla toprak kazandırmayacağı, ancak pazarı ele geçirme girişimlerinde yardımcı olabilecek büyük bir ticaret gemisi gücü sağlayacağı anlamına geliyordu.

Gemiler, sanki hayatları boyunca prova etmişler gibi, birbiri ardına istasyonun etrafına demir attılar ve çelikten yapılmış organize bir dansla yayıldılar. Yerlerine yerleştiklerinde, İstasyon Komutanı Max’e döndü ve en resmi gülümsemesini takındı.

“Müzakerelere katılmamız için bir talebimiz var. Reavers Ticaret Grubu’na katılmak isteyen otuz bir yeni grup var.”

“Lütfen onları gemiye davet edin. Mürettebata toplantı için daha fazla oturma yeri hazırlamalarını söyleyeceğim.” diye cevapladı Max, ardından ana masada en az yetmiş, arkada ise asistanlar ve diğerleri için çok daha fazla oturma yeri olduğundan emin olmak için bir mesaj gönderdi.

Oda hızla hazırlandı, ancak Paralı Asker gruplarının Terminus’un istasyona yanaştığı kargo ambarı kapısının önünde toplanması bir saat sürdü. Güçlerinin gücüne veya belki de Max’in farkında olmadığı bir tür iç sıralamaya göre kendilerini bir tür hiyerarşiye göre sıralamış gibi görünüyorlardı.

Öndeki adam 2.8 metrelik boyuyla neredeyse bir Narsian’a yetecek kadar iriydi ve sibernetikle yoğun şekilde modifiye edilmişti.

“Haşinlerin Komutanı Keres. Ben İmhacıların Komutanı Arnold. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Max eşikten içeri adım attığında iri adam onu selamladı.

“Ben de,” diye cevapladı Max, elini sıktığında karşılığında sert bir sıkma aldı.

Normal bir insanın eli paramparça olurdu, ama Max, artırılmış zırh eklenmese bile normal bir insan değildi ve dönüş selamı, kavrama gücü sınırlarını aştığında hidroliklerin zorla açılmasının çıkardığı gıcırtıyla karşılandı.

“Demek Kepler Komutanları hakkında söylenenler doğruymuş. Küçük ama güçlü.” Komutan Arnold, testinin sonucundan memnun bir şekilde sırıttı.

Max, bu adamla başa çıkmanın zor olacağını çoktan anlamıştı, ancak filosunda insan yapımı bir koloni gemisi, bir gezegen üssü ve yirmiden fazla büyük gemi vardı. Ana müzakere filosunun onlarla bir aydan uzun bir süre sonra iletişime geçmesi gerekiyordu, ancak Max’in Kara Kurtlar üssünde görünmesi dikkatlerini çekmişti.

“Gelin, bir yere oturalım, sonra herkes kendini tanıtabilir.” diye ısrar etti Max, üç eş merkezli halka şeklinde kurulmuş olan büyük yuvarlak masayı işaret ederek. Arkadaki iki halka, oturanların yerde olup biteni görebilmesi için yükseltiler üzerindeydi.

“Gemideki tüm bu Paralı Askerlerden endişeli görünmüyorsun.” Komutan Arnold, ortadaki ringde Max’in yanına otururken belirtti.

“Terminus’un kendisi bile hesaba katılması gereken bir güç ve kişisel güvenlik sağlayabilecek birkaç teknolojik gelişmemiz var.” Max, giydiği yeni artırılmış zırha dokunarak onayladı.