Bölüm 452.2: B6 Seviyesinde Sürpriz

Bölüm 452.2: B6 Düzeyinde Sürpriz

Bu donuk ifadeyle onu herhangi bir tehdit olarak hayal etmek zordu.

Ancak hayvanlar insanlar gibi düşünmüyordu. Belki Neeko, Chu Guang’ın alamadığı bir kokuyu almıştı.

Neeko’nun başını nazikçe okşadı.

Hafif bir mırıltı sesi çıkardı ve sanki neden bu kadar uzun süre yalnız kaldığını soruyormuş gibi hem mağdur hem de biraz somurtkan bir ifadeyle kolunu ovuşturdu… Ya da belki o yaratığın daha uzağa taşınması için yalvarıyordu.

Yin Fang ve Hyrja küçük hücrenin demir parmaklıklarının yanında durup Düşen Tüy’ü bir numune gibi inceliyorlardı.

“Garip…” Yin Fang mırıldandı. “Bir insanın sahip olması gereken her şeye sahip, hiçbir ekstrası yok, hiçbir eksiği yok. Peki neden bağımsız bir bilinç hissedemiyorum?”

Düşen Tüy’ü incelemeye devam ederken şaşkın görünüyordu.

Hyrja kollarını kavuşturmuş halde onun yanında duruyordu. “Evet… Bu tuhaf. Balçık Küf hücreleri bir şekilde onun biyolojisiyle bütünleşmiş. Nasıl olduğundan emin değilim, belki reseptörleri değiştirerek, ama bağışıklık sistemini tamamen atlamışlar. Reddetme yok ve normal hücrelerden bile daha verimli çalışıyorlar.”

Yin Fang ona döndü ve kaşlarını çattı. “Slime Mold hakkında pek bir şey bilmiyorum ama bunun Bucky’nin başına gelenlerden ne farkı var?”

Hyrja, açıklamadan önce bir süre düşündü: “Önemli bir fark var. Biri parazit, diğeri simbiyotik.”

“Yani aslında ikisi de Slime Mold tarafından mı devralındı?”

Hyrja başını salladı, sonra başını salladı. “Evet, hayır… Örnek vereyim, kolunuzu biyonik protezle değiştirseniz yine aynı kişi misiniz?”

Yin Fang gerçekçi bir şekilde yanıtladı: “Elbette. Protez sadece daha iyi bir araçtır. Beynimi değiştirmiş değilim.”

“Kesinlikle,” Hyrja başını salladı. “Onun için de aynısı geçerli. Yalnızca değiştirilen alet organik. Genetik bilgisi değişmedi. Tüm somatik hücreleri Balçık Küf ile değiştirilse bile teorik olarak bilincini koruyabilir.”

Yin Fang şaşkın görünüyordu ama tartışmadı. Bunun yerine derin düşüncelere daldı. “… Bu biraz mantıklı.”

Ancak bu yalnızca teorideydi.

Şu anki hiçbir teori onun neden hâlâ bu kadar… Boş bakışlı olduğunu açıklayamıyordu.

Sonunda Chu Guang yaklaştı ve sordu, “Bir şey buldun mu?”

Hyrja başını salladı. “Maalesef hayır… Yaşam bilimleri benim uzmanlık alanım ama bu benim akademik kapsamımın dışında geliyor.”

Bir süre durakladıktan sonra ekledi: “Ama bu birkaç gün içinde ilginç bir şey fark ettim.”

Chu Guang eğildi. “Nedir o?”

Hyrja şöyle açıkladı: “Oasis No.7’deki Mutant Balçık Küfünün genetik yapısı Clearspring Şehrindekilerden temelde farklıdır. Her ne kadar aynı terimi kullansak da tamamen farklı türlere evrimleşmişlerdir.”

“Örneğin, Clearspring City’nin türü bilgi iletmek için sporları kullanıyor. Ancak Oasis No.7 türü… Bu yeteneğe sahip değiller gibi görünüyor. Sesi kullanarak insanlar gibi iletişim kuruyorlar.”

Chu Guang başını salladı. “Ekibim de bunu fark etti… Ana bedenin kükremesini duyduklarında gözle görülür şekilde daha saldırgan oluyorlar…”

Aniden Yin Fang’ın gözleri parladı. “Çöl ortamında su olmadığı için sporları toplu halde salıvermiyor olabilirler mi ve vadi arazisi yankıya dayalı iletişimi kolaylaştırıyor olabilir mi…?”

“Ben de tam olarak öyle düşünüyorum!” Hyrja heyecanla başını salladı. “Slime Mold, çevreye inanılmaz derecede iyi uyum sağlıyor, ancak bu aynı zamanda hızla gelişmesini de sağlıyor. Yalnızca 200 yıl içinde aralarındaki fark o kadar aşırı ki, artık birbirlerini aynı tür olarak tanıyamıyorlar. Bu bizim için harika bir haber!”

Yin Fang şöyle düşündü: “Yani, basit bir ifadeyle, her iki koloni de dev bir damla halinde birleşmeyecek mi?”

“Doğru!” Hyrja parmaklarını şıklattı. “Aslında, farklılıkları yeterince büyürse rekabet bile edebilirler. Genleri paylaşmak yerine kaynaklar için savaşacaklar, ta ki biri diğerini dışarı çıkarana kadar. Ancak bu sadece benim teorim. Bunu destekleyecek yeterli veriye henüz sahip değilim.”

Yine de bulguları umut vericiydi. Balçık Küf krizini çözmek için yeni bir açıydı.

Eğer nükleer silahlar onları yok edemezse, belki de düşmana karşı üstünlük sağlayacak dostane bir gerginlik yaratabilirler.

Dost canlısı türün rekabet gücü nasıl artırılır?

Bu, Yeni İttifak’ın araştırmacılarına bağlıydı.

“Başka ipucu var mı?” Chu Guang sordu.

Hyrja suçluluk duygusuyla başını salladı. “Hayır… Şimdilik bu kadar.”

Chu Guang başını salladı ve güvence verdi. “Cesaretinizi kaybetmeyin. Zaten harika bir iş çıkardınız.”

Falling Feather’ın Clearspring City’ye transfer edilmesinin üzerinden dört gün geçmişti.

Araştırmada hiçbir ilerleme kaydedilmeden dört tam gün. Bu noktada Chu Guang’ın yapabileceği tek şey, Birinci Yöneticinin bilgeliğine güvenmekti.

Bir anlık düşündükten sonra Chu Guang bir sonraki emri verdi. “… Ona Balçık Küf önleyicileri ve sakinleştirici enjekte edin. Onu B1 Seviyesindeki taşıma sistemine aktarın.”

Hyrja hemen “Nereye götürülecek?” diye sordu.

“Sığınağın örnek kasası… Muhtemelen,” diye yanıtladı Chu Guang belli belirsiz.

Doğrusunu söylemek gerekirse sığınağın altında ne olduğunu bilmiyordu. Birinci Yönetici ona asla söylemedi. Adamın yüzünü bile görmemişti.

Hyrja biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama başka bir şey söylemedi.

Chu Guang’ın neden bu aramayı yapması gerektiğini anladı. O şeyi açıkta bırakmak çok riskliydi.

“… 7 No’lu Vaha’nın harabelerine gidebilir miyim?” Dikkatle sordu, “Bu Balçık Küf türünün gerçekte neler olduğunu öğrenmek istiyorum.”

Chu Guang başını salladı. “Bu türün tehlikeli olmadığından emin olana kadar buna izin veremem. Ayrıca harabeler zaten işgal edilmiş durumda. Oradaki insanlar onu fiziksel olarak kapattı. Sırf bir örnek toplamak için tüm bölgenin istikrarını bozma riskini göze alamayız.”

Durakladı, sonra onun hayal kırıklığı içindeki yüzüne bakarken ekledi: “Bölgeyi terk etmiyorum. Sadece doğru zamanı beklememiz gerektiğini söylüyorum.”

“Size söz veriyorum… Zamanı geldiğinde bir ekip göndereceğim.”

İnhibitör enjekte edildikten sonra, Falling Feather hemen gözlerini devirdi ve yere çöktü; anestezi etkisini bile göstermeden soğumuştu.

Nükleer patlamada bedeni neredeyse tamamen yok olmuştu. Geriye kalanların neredeyse tamamı Balçık Kalıbı tarafından yeniden inşa edilmişti.

Chu Guang’ı en çok şaşırtan da buydu.

Adam fiziksel olarak hâlâ aynıydı.

Peki neden bir rezonansı tetikleyemedi?

Çok tuhaftı.

Bilinçsiz Düşen Tüy’ü konveyörün üzerine attı ve bölmenin yavaşça kapanmasını izledi. Önünde üç açık mavi holografik bilgi belirdi:

[Acil Durum Görevi Tamamlandı]

[Görev Ödülü: Shelter 404 Seviye 86 Yetkisi]

[Bonus Ödül: +4000 Genetik Dizi Noktası]

Bu bildirimler göründüğü anda Chu Guang’ın yüzü bir sevinç parıltısıyla aydınlandı.

Lanet olsun!

Bir uçağı düşürmüşler ve bir şekilde 4000 kapalı beta slotunu ele geçirmişlerdi.

Ve bu onun uçağı bile değildi!

Aslında aceleye gerek yoktu, günde sadece 20 ila 50 slot yayınladıklarından önceki slotlarını bile kullanmamışlardı.

Chu Guang asansöre adım attı, parmağını uzattı ve ekrana dokundu. B5’i tamamen atlayarak B4’ün altında görünen B6 seviyesini seçti.

Asansör aşağı inerken göğsünde heyecan ve beklenti çalkalanıyordu.

B5’i tamamen atlayarak doğrudan B6’ya… Birinci Yönetici ona nasıl bir sürpriz bırakmıştı?

Asansör çok geçmeden durdu.

Ancak kapılar kayarak açıldığı anda Chu Guang donup kaldı, boş boş ileriye baktı, sonra yanlış kata gitmediğinden emin olmak için kontrol paneline baktı.

Kilidi yeni açılan diğer katların tertemiz ve bozulmamış durumunun aksine, B6 katı tam bir karmaşaydı. Tam bir enkazdı.

Havada garip, rahatsız edici bir koku asılı olduğundan hava kalitesi berbattı.

Duvardaki haritaya göre burası diğerlerinden farklıydı, bir araştırma tesisi gibi görünüyordu.

Asansör bir lobiye değil, hava duşları, pozitif basınç sistemleri, toz giderme, sterilizasyon ve diğer güvenlik protokolleriyle donatılmış bir hava kilidi odasına açılıyordu.

Kurulum, ana girişteki dekontaminasyon odasının aynısıydı; sporların veya Balçık Küfünün içeriye sızmasını önlemek için tasarlandı.

Ama şimdi amaç tersine dönmüş gibi görünüyordu. B6 Seviyesi içeriden karantinaya alınmıştı!

Chu Guang kaşlarını çattı.

Şüphe uyandıran mevcut durum değildi, bu hale gelmiş olmasıydı.

Herkes Slime Mold’un bir kraliçe veya ana beden olmadan hayatta kalamayacağını biliyordu.

Clearspring Şehri’nin dış mahallelerine asla girmemelerinin nedeni buydu.

Spor bölgesini terk ettiklerinde Balçık Küf hızla zayıfladı ve ayrıştımikrobiyal etki altında.

Teorik olarak kapalı bir ortama sızmamaları gerekir.

Tabii… Yeni bir Kovan oluşturan yeni bir kraliçe yoksa…

“Dahili yaşam desteğini etkinleştirin…”

Miğferi mühürlendi. Exoframe’in dahili oksijen dolaşımı devreye girerek daha fazla güç tüketiyor ancak temiz hava sağlıyor.

Chu Guang çekicini sırtından çekti ve açık alaşım kapıya adım atarak artık basınç altında olan tampon bölgeye doğru yürüdü.

Hava kilidi sistemleri hâlâ çalışır durumdaydı.

Ama güçlendirilmiş iç kapının ötesinde…

Tam da korktuğu gibi, koridor bir kabusa dönmüştü.

Gümüş alaşımlı duvarlarda mantar lekeleri vardı ve hava nemli çürük kokuyordu. Duvarlardaki kurşun delikleri ve kesik izleri, geçmişteki çatışmaların açık işaretleriydi.

Hava temizleme sistemi çoktan kapanmıştı ve yıllardır kapalı kalmıştı.

Ama o zaman bile… Balçık Küfü ölmemişti.

Harici oksijen olmasa bile, minimum enerji seviyelerinde kış uykusuna yatarak ve en küçük organik madde izlerine bile tutunarak hayatta kalmışlardı.

Girişte birkaç ceset dokunulmadan yatıyordu.

Bazıları Tip 5 Hafif Süvari dış iskeletlerinin yıpranmış kalıntılarından oluşan güvenlik üniformaları giymişlerdi.

Vücutları, istilacı mantarlar tarafından şekillendirilip çukurlaştırılan iskeletlerden biraz daha fazlasıydı; o kadar kötü bir şekilde çürümüştü ki, çürümeye bırakılacak et bile kalmamıştı.

Son direnişlerinin ne kadar acımasız olduğu ancak hayal edilebilirdi.

Chu Guang savaş çekicini daha sıkı kavrarken bir kez yutkundu.

Bir sonraki an, hava kilidi odasının basıncı tamamen eşitlendiğinde, hoparlörlerde bozuk bir ses çatırdadı.

Başınızın üstünde oynatılan, belki de otomatikleştirilmiş bir kayıt. Panik halindeki bağırışların sesleri boşlukta yankılanıyordu.

“B6 seviyesi tehlikeye girdi! Test deneği korumayı kırdı! Numuneler kontrolden çıktı! Lanet olsun, hemen tahliye etmeliyiz!”

“Bekle! Deney verileri sunuculara yedeklenmedi! En azından izin ver…!”

“Vakit yok! Hareket edin!”