Bölüm 451: Yarımlı [1]

Bölüm 451: Yarımlı [1]

Cassius hızlı hareket ederek Sarah'yı Meadow'dan uzaklaştırmaya çalıştı. Ancak yine de yeterince hızlı değildi.

Solucan Bulutları çayırın içine yayıldı; sayıları, hiçbirinin akıl erdiremediği bir şey tarafından çoğaltılıyormuş gibi hızla artıyordu.

Lanet okudu ama yine de kana bulanmış bir zırhla sarmaladığı elini solucan fırtınasının içine soktu; mücadele eden Sarah'yı yakalayıp çekti.

Isolde de bunun üzerine onun yakasından tuttu ve ikisini solucan bulutlarından şiddetle çekerek aralarına olabildiğince çok mesafe koydu.

"Kraliçe adına," diye tısladı Cassius, uzağa iniş yaparak. Önündeki iğrenç, kâbus gibi manzarayı izlerken tiksintiden tüyleri ürperdi.

Sarah yerde diz çökmüş, ağzına girmeyi başarmış solucan parçalarını öksürerek çıkarıyordu ama neyse ki güvendeydi.

Çayırın içindeki hava artık kurumuş, hatta tuzlanmıştı. Gökyüzü aniden gölgelerle kaplandı ve üç tarikat üyesinin de midesine yanlış giden bir şeyler olduğuna dair kötü bir his çöktü.

Cassius'un yanında duran Isolde, aynı manzarayı kaşlarını çatarak izliyor, bu solucanların nasıl ürkütücü bir güçle sarıp sarmalandığını görüyordu. "Ne oldu az önce?"

[Bu, ölü bir tanrıdan elde edilmiş bir Nitelik.] dedi Ananke, son derece ciddi bir ses tonuyla. [Daha önce hiç yaşanmadı diyemem, zira bu lanetli dünyada kim bilir neler vardır, ama sıradan bir ölümlünün bir tanrının parçasını yuttuğuna şahit olmam kesinlikle ilk defa gerçekleşiyor. Ne olursa olsun, her ihtimale karşı hazırsan iyi olur.]

Cassius sessiz kaldı ama bedeni gerildi.

Bunun tehlikeli bir girişim olduğunu en başından beri biliyordu. Diğerleri de biliyordu. Yine de Meadow, daha güçlü hale gelmek için bu gücü içine alırken hiç tereddüt etmemişti.

Onun kararını kabul etmişti çünkü doğrusu bunu durdurmaya hakkı yoktu, ancak işler sarpa sararsa müdahale etmek için bir planı olmadan böyle bir şeye izin veren Cassius, tam bir aptal olurdu.

Olasılık Parçası'nı (Coin of Maybe) çağırıp parmakları arasında döndürdü ve içinden sordu,

'Tysche, depomda ne kadar Şansım var?'

[Tam olarak 76.909 Şans Değerine sahipsin.]

'Yeterince yüksek mi?'

[Elysia Akademisi'ndeki rastgele birinden daha yüksek; ki o kadar prestijli bir akademiye girecek kadar şanslı olmalarına rağmen.]

'Bu tam olarak sorumun cevabı olmadı.'

[Çünkü durumun ne kadar ciddileşeceğine bağlı.] diye yanıtladı Tysche. [Ne yazık ki bilemem.]

Cassius sessiz bir iç çekişle sakinçe başını salladı ve dikkatini yeniden, yavaşça bir araya gelen bir solucan bulutundan ibaret olan Meadow'a çevirdi.

Isolde ona baktıktan sonra, "Merak etme," dedi. "Meadow'un gerçekten ölüm tehlikesi ile karşı karşıya olup olmadığını büyük ihtimalle anlayabilirim."

"Nasıl?"

"Onun Sesi," diye yanıtladı Isolde. "Tıpkı senin kokunun benzersiz olması gibi, her insanın çıkardığı Ses de benzersizdir. Şimdilik Meadow’un Sesi hâlâ aynı. Tehlikeli bir şekilde değişmeye başlarsa müdahale edeceğim."

Cassius gülümsedi. "Pekâlâ."

Ardından gergin bir sessizliğe gömülüp ne olacağını beklemeye başladılar.

Üçü neler olup bittiğini merak ederken, Meadow'un kendisi tamamen farklı bir süreçten geçiyordu.

O solucan ağzına girdiğinde ve bedeni patladığında, zihni kendini bambaşka bir yerde buldu.

"Burası... neresi?" diye mırıldandı endişeyle, kendini bulduğu geniş yeşil bahçe uzantısına bakarak.

Ancak burası bir bahçe değildi, aslında dikkatlice bakacak olursa durum çok farklıydı.

Bütün bu yeşil çimenler... solucanlardı; birbirlerinin üstüne ve arasına kıvrılıp kaynayarak Meadow'a mide bulandırıcı bir kusma isteği veriyorlardı ama o bunu yapamayacak durumdaydı.

Aceleyle ayaklarına baktı ve o solucanların bedenine tırmandığını gördü.

Çığlık atarak bacaklarını ve kollarını her yöne salladı, onları savuşturmaya çalıştı.

Faydasızdı.

Solucanlar her yerdeydi. Hatta havanın kendisi bile solucanlara dönüşüyor, burnundan, ağzından, gözlerinden ve kulaklarından içeri giriyordu.

Meadow'un korku ve dehşeti büyüdü; çığlık atmaya başladı ancak boğazının derinliklerinde yüzlerce küçük solucan türeyip boğazına gömülürken sesini boğdu.

Öksürdü, sonunda beyninin içinde bir acı patlak verdi. Dizleri yere çarptı ve bu da solucanların onu her taraftan kaplamasını daha da kolaylaştırdı.

'Ölecek miyim?' diye düşündü hayal meyal, zihni yorulurken. 'Ölüyorum!'

Bu idrak, bedeninin kasılmasına neden oldu ve zihni, Vorn'un kucağına düşme korkusuyla adrenalin pompalamaya başladı.

Meadow, bedenindeki solucanları yolarak kopardı, ağzındakileri çiğneyip ezdi ve bir parça delilikle yuttu.

Dünya tersine dönerken sallana sallana ayağa kalktı. Yine de bulabildiği tüm gücü topladı ve nereye gittiğini, hatta bunu neden yaptığını bile bilmeden solucanlar dünyasında koşmaya başladı.

Tek bildiği, bu solucanların bedeninden gitmesini istediği ve hareket etmenin bunları üzerinden atmaya yardımcı olduğuuydu.

Gözlüğü düşmüştü ve tek gözü solucanlarla kaplıydı. Nedense sadece sağ gözü açıkta kalmıştı.

Eli uzandı ve solucanları gözünden çekip kopardı.

Acı akıl almaz boyuttaydı ve neredeyse yere kapaklanıyordu.

Yine de bunu yapması çevresini daha net görmesini sağladı ve oradaydı.

İleride, altıgen yapraklı, devasa, geniş ve kristalden yapılmış gibi duran yeşil ve sarı bir ağaç duruyordu.

Ancak Meadow’un ilk fark ettiği şey, ağacın çevresindeki arazinin solucanlardan arınmış olduğuuydu.

Bu idrak ona son bir kararlılık dalgası verdi.

Var gücüyle Doğrudan Ağaç'a doğru koştu, bu sırada defalarca yere kapaklanıp yuvarlandı, ancak ağzından kan ve çiğnenmiş solucan parçaları akarken yeniden ayağa kalktı.

'Kraliçe aşkına!'

Meadow dişlerini sıktı, solucanlara karşı yüzerek sonunda ağacın sınırına ulaştı.

Ve sınırın içeri adımını attığı an, bedeninde bulunan tüm solucanlar yeşil bir alevle yanmaya başladı.

Yüksek, acı dolu bir çığlık atarak küle döndüler.

Güm.

Meadow'un dizleri, şeffaf kristalden yapılmış zemine çarptı ve acıyla inledi.

Gözü, daha doğrusu sağ gözü, solucanların yemek için bu kadar yanıp tutuştuğu o göz, yoğun bir şekilde kanıyordu.

Bedeninde ağrılar vardı ve ağzındaki solucanların iğrenç tadı hâlâ gitmemişti.

Öksürdü, onları tükürdü ama bir kısmı hâlâ midesindeydi.

'Kraliçe! Ne... tam olarak ne...'

"Ölümlünün biri benim bir parça mı yiyor? Ne cüret."

Meadow'un düşünceleri, etrafında yankılanan tuhaf ve çekici sesle aniden kesildi. Başını yavaşça kaldırdı; sağ gözü hâlâ acıyor ve kıpkırmızı kanıyordu, ardından önüne baktı.

Ağacı kökünden saran ve adeta ağacın kendisi tarafından yutuluyormuş gibi görünmesine neden olan kalın siyah köklerin arasında, yaklaşık 9 yaşlarında gösteren, can yakacak kadar —ama kelimenin tam anlamıyla can yakacak kadar— güzel ve sevimli bir kızın oturduğunu gördüğünde ağzı açık kaldı.

Genç kızın sırtından aşağı dökülen büyüleyici yeşil saçları ve bir yılanınkiler gibi yarık yeşil gözleri vardı.

Ağacın kalın siyah kökleri bedeninin etrafına ve içine dolanmıştı, bu da onun adeta Ağacın kendisi tarafından yutulduğunu gösteriyordu.

Ağzı küçücüktü, dudakları yeşildi ve ona tarafsız ama meraklı bir bakışla dik dik bakıyordu.

Ancak Meadow'un duraksamasına neden olan şey onun güzelliği değildi.

Kızın kafasının neredeyse bedeninin geri kalanına tutunmuyor olması, yarıdan fazlasının kopmuş olması ve yaradan sızan yeşil kanın omuzlarına, oradan da bedenine akarak en son zemine ulaşması ve Ağacın sınırının ötesine doğru akmaya devam etmesiydi.

Meadow kanı takip etti ve onun Ağacın alanından çıktığı an, kanın içinden yüzlerce solucanın kıvrılarak çıktığını, bunun tekrar tekrar yaşandığını gördü.

Dikkatini yeniden genç kız çevirdi ve bunun kim ya da daha doğrusu ne olduğunu anında anladı.

"Ölü tanrı," diye mısıldandı Meadow, tanrının kanı fışkırmaya devam ederken. "DünyaAğacı'nın Solucanı!"

Genç kız, yani ölü tanrının kendisi, şimdi soğuk bir şekilde gülümsüyor gibiydi ve cevap verdi: "Korkarım ki bu Unvan tüm ihtişamımı ve soyumu tam anlamıyla kapsamıyor, ölümlü. Ben sadece DünyaAğacı'nın Solucanı değilim. Ben daha fazlasıyım ve benim bir parçamı yutmaya cesaret ettiğine göre bunu bilmeliydin."

Ölü Tanrı'nın gözleri kısıldı ve Meadow göğsünün sıkıştığını hissetti, aynı anda sağ gözü patladı.

Şiddetli bir acıyla feryat etti, eli şimdi boş kalan göz çukurunun üzerine sıkıca bastırıldı ve bu feryatların arasında Ölü Tanrı, sanki şarkı söylüyormuş gibi tatlı sesiyle konuşmaya devam etti.

"Ben Kraliçe'nin Yedi Kraliyet Canavarı'ndan biriyim. Ben Rayel'im, Canavarların Rahmi olan Inara Serpentine'in tapınanı. Tüm canavarların kızkardeşi. Ve ölümde bile DünyaAğacı'nı yutacak olan Solucan. Ve sen, ölümlü, benim ölüm döşeğindeki, kırık yarı-zihnimin içine girdin."

Meadow nefes nefese kalmıştı.

"Deliliğin eşiğindeki Ölü Bir Tanrı tarafından yozlaştırılmayı gerçekten bu kadar çok mu istiyorsun?"

—Bölüm 451'in Sonu—