Bölüm 451: Yan Hikaye – Eth Lene’de Kabus Bölüm 2 (Son)

Sanki suyun altında kalmış gibi duyması boğuklaştı. Hebaron Nirtha’yı kenara iten Riftan, hafif bir ışığın sızdığı çadıra koştu. İçeride, bir yatağın etrafında üç dört kişi toplanmıştı. Yaklaşırken nefesi boğazında düğümlendi. Loş ışıkta zar zor görünen yastıktaki yüz, onu olduğu yere çiviledi.

Çömelmiş din adamı, Riftan’ı görür görmez ayağa fırladı. “Tanrı’ya şükür! Koalisyon ordusu geri döndü—”

“Ona neden davranmıyorsun?”

Rahip, bu sert sitem karşısında irkildi. “E-Elimizden geleni yaptık,” diye kekeledi, ama sesi savunmacıydı. “Dış yaralar ve kırık kemikler iyileşti, ama… mana tükenmesi ve iç kanama, büyünün iyileştirme gücünün ötesinde.”

Riftan başını rahibe doğru çevirdi. “İç kanama mı?”

Rahibin kırışık yüzünde ter damlaları oluştu. “Üzülerek bildiriyorum ki… Leydi Calypse hamileydi.”

Riftan’ın kulakları çınladı. Görüşü bulanıklaşmaya başladı ama odaklanmaya devam etti.

“Kanama genellikle fetüs dışarı atıldıktan sonra durur,” diye mekanik bir şekilde devam etti din adamı, “ama… içinde hala kalıntılar var gibi görünüyor. Böyle bir durum duyulmamış bir şey değil, ama büyüyle tedavi edilemez. Onu sadece büyüyle güçlendirebilir ve kanamanın durmasını umabiliriz.”

Bir süre sonra rahibin sesi giderek ağırlaştı ve “Kendinizi en kötüsüne hazırlamanızı öneririm. Kanama durmazsa…” dedi.

Riftan kaşlarını çattı. Yaşlı adamın saçmalamaları anlamsızdı. Kalın, görünmez bir duvar onu dünyadan ayırıyor gibiydi. Sesler, sanki derin sulardaymış gibi boğuktu ve etrafındaki her şeyi puslu bir sis kaplamıştı.

Yine de, rahibin kırışık dudakları hareket etmeye devam etti. Onlara boş boş baktıktan sonra, Riftan bakışlarını tekrar yatağa indirdi. Solgun yüzünü görünce irkildi ve kalbinin hızla çarptığını hissetti. Sırtından soğuk bir ter boşandı. Gözleri onu yanıltıyor olmalıydı; bu gerçek olamazdı.

Renksiz yüzüne dokunmak için uzandı, parmak uçları teninin soğukluğundan donuyordu. Yanaklarını ve boynunu hissettikten sonra eli battaniyenin altına girdi. Soğuk, ıslak eteği parmaklarına deniz yosunu gibi yapışmıştı. İşte o zaman gerçekle yüzleşti.

Kanıyordu.

“Biz… Biz kanamayı durdurmalıyız,” diye panikle mırıldandı, gözleri sağa sola bakıyordu.

Kanama durdurulmalıydı, ama nasıl? Ilık kan eteğine sürekli sızıyordu. Sanki vücudundaki her sinir alev alev yanıyordu. Durduramazlarsa, kadın ölecekti. Adam onu kaybedecekti.

Riftan titreyerek ayağa fırladı ve çılgınca askıdan bir keten yığını kopardı. Battaniyeyi çıkarmaya başladığında, üşümüş olabileceğinden endişelenerek tereddüt etti.

Zihni bomboştu. Ne yapacağını bilemez halde titrediğini gördü. Bir an sonra, aceleyle tekrar battaniyeyle örttü ve elini altına sokup soğuk, nemli bacağını hissetti. Çarşaf ıslandıkça, sanki kan kaybeden kendisiymiş gibi bir ürperti hissetti.

Tamamen içgüdüsel bir hareketle, keten bezi bacaklarının arasına sıkıştırdı. Aklında tek bir düşünce vardı: Kanamayı durdur.

Tam o sırada biri arkasından yaklaşıp koluna dokundu. “Durmalısınız, Sör Riftan. Bu—”

Tam o anda, onu zar zor bir arada tutan gergin ip koptu. Müdahale eden eli öfkeyle itti ve adam geriye doğru yuvarlandı. Arkasında bir şey kırıldı. Kargaşayı duyan birkaç şövalye çadıra daldı.

“Komutanım! Ne oluyor ya-” diye gür bir ses duyuldu, ardından güçlü bir el Riftan’ın omzunu kavrayıp onu geri çekti.

Riftan, onu kendisinden ayırmaya çalışanlara karşı amansızca mücadele ediyordu. Uzaklarda bir canavarın çığlıkları yankılanıyordu.

Yürek parçalayan seslerin kendisine ait olduğunu anlaması biraz zaman aldı. Daha fazla insan içeri daldı ve onu yere sermeye çalıştı. Riftan neden çırpındığını bilmeden çırpınıyordu. Dört çift el, belki de daha fazlası, onu zincir gibi tutuyordu.

Riftan’ın çırpınışları, tuzağa yakalanmış bir hayvan gibi daha da çılgına döndü. Kırılan nesnelerin sesleri ve telaşlı haykırışlar, güçlü kollar onu yere bastırırken, boğuk kulaklarını doldurdu.

Kısa süre sonra kendini yerde yüzüstü yatarken, bağlı bir hayvan gibi nefes nefese buldu. Onu sıkıştıran adam kulağına, “Kendine gel, kahretsin! Hanımefendi iyi olacak. Kesinlikle iyi!” diye bağırdı.

Çadır o zamana kadar darmadağın olmuştu. Riftan’ın parlayan gözleri kaosu inceledikten sonra kendini yukarı itti. Dehşete kapılarak, ellerinin kanla kaplı olduğunu fark etti.

İlk başta onun olduğundan korktu. Ancak goblendeki yayılan lekeyi görüp kendi lekesi olduğunu anlayana kadar.

Görüşünü odaklamaya çalıştı. Sızan kana ve eklemlerindeki kemiklerin açığa çıkmasına rağmen acı hissetmiyordu. Omurgası sanki vücudundan koparılmış gibiydi. Uyuşmuş, zihni silinmiş hissediyordu. Kendini toparlamak bile imkânsız bir görev gibiydi. Hırıltılı bir nefes verdi.

Sonra, felç olmuş düşüncelerini nazik bir ses böldü. “R-Riftan.”

Başını hızla kaldırdı ve odaklanmayan bir çift gri gözle karşılaştı. Kendisini bağlayan ellerden öfkeyle kurtulup sendeleyerek yanına gitti.

“Nerede…?” diye mırıldandı, sesi zar zor duyuluyordu, “Rif… tan?”

“Buradayım,” dedi nefes nefese. Titreyen ve ölmekte olan bir kuş kadar soğuk elini, kendi titreyen elinin içinde kavradı. Kaşları çatıldı; onu göremiyor muydu?

Eğildi ve kelimeler hızla döküldü.

“Buradayım, Maxi. Tam buradayım.”

Kirpikleri titredi ve uykulu bir çocuk gibi mırıldandı: “Ben… Ben… üşüyorum.”

Sanki sıcak bir kömür yutmuş gibi, boğazında yakıcı bir acı hissetti. Yarım bir hıçkırıkla boğulurken, uzanabildiği her kumaş parçasını yakaladı ve kızın üzerine örtmeye başladı.

“Özür dilerim. Özür dilerim. Hadi seni ısıtalım. Ben—”

Gözleri tekrar kapanırken, Riftan panikle elini sıktı. Ona bakması için yalvarmak üzere ağzını açtı, ama tek söyleyebildiği boğuk bir iniltiydi. Bunun neden olduğunu anlayamıyordu.

Daha birkaç ay önce, başında çiçeklerden bir taçla bir tarlada dans ediyordu. Şimdi ise kanlar içinde bir yatakta yatıyordu. Bu nasıl olmuştu? Ve neden?

Neler ters gitmişti?

Ne zaman ters gitmişti?

Titrek eliyle alnına yapışan saçları geriye attı. Kansız yüzüne çaresizce baktı: çökük gözler, morarmış şakaklar, çatlamış dudaklar. Görmeye fazlasıyla alıştığı, acımasız bir hayatın gölgesinde kalmış bir yüzdü bu. Ölümün gölgesinde kalmış bir yüz.

O zaman bir acı hissetti. Sanki kızgın bir demirle dağlanıyormuş gibi hissetti. Hayat her zaman acımasızdı, uğruna canla başla mücadele etmediği sürece hiçbir şey teklif etmemişti. Varoluşu buydu işte.

Ve onu böyle sefil bir hayata sürükleyen de oydu.

Riftan başını tuttu. Diri diri parçalanmak bundan daha acı verici olamazdı. Vücudu kasılmalara tutulmuş gibi şiddetle titredi ve ağzı kendiliğinden bir şeyler mırıldanmak için açıldı. Bir dua ettiğini anlaması biraz zaman aldı.

Hayatında hiçbir zaman Tanrı’dan hiçbir şey dilememişti. Hatta mucizelerin gerçekleşmesini boş yere bekleyen insanlardan nefret ediyordu. Ama çaresiz yalvarışını durduramıyordu.

Yanan gözlerini ovuşturarak kelimeleri tekrar tekrar söyledi.

Aman Tanrım,

Bir ömür boyu duamı ayaklarınızın altına seriyorum.

Lütfen onu benden almayın.

***

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Dışarıdaki parlak ışıktan şafak vaktinin geçtiğini tahmin ediyordu.

Omzuna yumuşak bir el dokunduğunda yavaşça başını kaldırdı, zihninin karşısındaki kişiyi tanıması birkaç saniye sürdü.

Ruth Serbel’di. Bir şeyler söylüyor gibiydi.

“Kanama durdu. Hanımefendi artık tehlikeyi atlattı. İyileşecek.”

Sisli bilincini ancak bu sözler delebildi. Sonunda Riftan nefes verdi. Tüm bu zaman boyunca nefesini tuttuğunu fark etti. Hafifçe sersemlemiş hissederek gözlerini kapattı.

“S-Sör Riftan, hanımefendinin kıyafetlerini değiştirmeliyiz. S-Islaklar.”

Yeni sese doğru döndüğünde, genç bir kadın rahibin geri çekildiğini gördü. Titreyen kıza bakarken, Riftan duyularının yavaş yavaş yerine geldiğini hissetti.

Bakışlarını kaçırdı ve Ruth’un yanındaki yatağın bir tarafında bekleyen diğer kadın rahibe baktı. Büyücü, onu her an patlayabilecek bir barut fıçısıymış gibi izliyordu.

Çadır, sanki fırtına kopmuş gibi darmadağındı. Kırık mobilya parçaları ve çanak çömlekler yere saçılmıştı, yatağın yanında ise kanlı bir çarşaf yığını vardı.

Riftan, sanki bir kâbustan uyanmış gibi karmaşaya baktı. Yavaşça ayağa kalktı, uzun süre çömelmekten eklemleri çatırdıyordu.

Bakışlarını karısının solgun, baygın yüzünden ayıramıyordu. Sonunda din adamları onu geri çekilmeye ikna ettiler. Kadın din adamlarından biri hızla yatağın yanına bir bölme kurdu ve su ısıtıcısı ve temiz kıyafetlerle bölmenin arkasında kayboldu.

“Ben de seni iyileştireyim.”

Riftan, Ruth’un bitkin yüzüne döndü, sözlerini hemen kavrayamadı. Ruth, Riftan’ın kolunu kaldırdığında hırpalanmış ellerini fark etti. Ellerinin nasıl bu hale geldiğini hatırlayamıyordu.

Ruth’un bastırılmış duygularla dolu sesi, açıkta kalan eklemlerine bakarken ona ulaştı. “Bunu kendine yaptıktan sonra şimdi kendini daha iyi hissediyor musun?”

Bunu kendine mi yapmıştı?

Üzerine yoğun bir yorgunluk çöktü. Omuzları çöktü ve gözlerini kapattı. Birkaç dakika geçti. Kadın din adamları, kolları kanlı çarşaflar ve bir elbiseyle dolu halde bölmeyi kaldırdılar.

“B-Bitti.”

Elini kurtaran Riftan, karısının yanına döndü. Eğilip çatlamış dudaklarından sızan yumuşak nefesi hissetti.

Titreyen parmakları, mavi damarlarla kaplı ve yara izleriyle kaplı kemikli ellerine dokundu. Croyso Kalesi’nden onu aldığı gün bu eli tuttuğuna dair anılar geri geldi. O zamanlar nasır yoktu.

Boş bir kahkaha attı; gülmemek imkânsızdı. Ona istediği her şeyi verebileceğini düşünecek kadar nasıl bu kadar kendini beğenmiş olabilirdi ki? Alnını tutarken omuzları sarsıldı.

Kendini fazla beğenmişti.

Gerçekten nerede hata yapıldığını bilmiyor musun?

Onu lanetli hayatına sürüklediği an. Elini tuttuğu an.

Parmaklarını parmaklarının arasına alıp yüzünü yatağa gömdü.

***

Akşama doğru yüzüne bir renk gelmişti. Çadır kirişlerinden birine yaslanan Riftan, gözlerini ondan ayırmıyordu. Yoğun dikkati, korku dolu ifadelerle sessizce görevlerini yerine getiren kadın din adamlarını tedirgin ediyor gibiydi.

Zaman dayanılmaz derecede yavaş akıyordu. Şafak sökerken, adam onun kapalı gözlerine bakmaya devam etti.

Sonunda Riftan, mavimsi bir şafak ışığının içeri sızdığı çadır girişine doğru baktı. Hebaron, içeri bakmak için çadır kapağını kaldırmıştı. İri yarı şövalye, yüzü asık bir şekilde, tüm zırhıyla ayakta duruyordu.

“Canavarları bulduk. Onları takip etmek için emrinize ihtiyacımız var.”

Riftan yavaşça gözlerini kırpıştırdı, sonra güçlükle ayağa kalktı. “Talon’u hazırla.”

“Ben adamlara liderlik edebilirim.”

“Dediğimi yap.”

Hebaron itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama hemen başını salladı. Riftan daha önce bıraktığı kılıç kemerini aldı ve karısına yorgun bir bakış attı. Bacakları itiraz etse de, orada olmamasının karısı için daha iyi olacağını biliyordu.

Çadırdan, ondan olabildiğince uzak durması gerektiğine dair batıl inançla ağır ağır çıktı. Kalbi bomboştu, sanki yarısını geride bırakıyormuş gibiydi. Yine de savaşmak zorundaydı. Bildiği tek şey buydu.

Bu düşünce aklına geldiği anda her şey netleşti. Onu sorunlu hayatından olabildiğince uzak tutmalıydı.

Peki bu mümkün müydü?

Gökyüzü her geçen dakika aydınlanıyordu. Riftan bir süre gökyüzüne baktıktan sonra şövalyelerin onu beklediği şehir kapısına yöneldi. Çadıra son bir kez baktı, yüzü sertleşti ve savaşa doğru yola koyuldu.