Bölüm 451: Gerçeğin Peşinde Bir Yolculuk (1)

Bölüm 451: Gerçeğin Peşinde Bir Yolculuk (1)

Hayatla adeta taştığı görünen yapraklara sahip büyük bir ağaç vardı.

Uzaktan bakıldığında, gövdesinden yayılan dal ve yapraklar bir şekilde devasa bir nilüfer çiçeğini andırıyordu.

Jeongan o ağacı severdi. Guangdong'a vardığından beri, meditasyon yapmak için sık sık onun gövdesine yaslanırdı.

Bugün de farklı değildi.

Benliğin tamamen silindiği bir duruma girmeye çalışarak, zihnini tekrar tekrar boşaltmak, her türlü dağınık düşünceyi uzaklaştırmak için çabaladı.

Ama...

“Hah.”

Jeongan’ın dudaklarından sessiz bir iç çekiş kaçtı.

Son birkaç gündür olduğu gibi, derinlere dalmaya çalışmıştı.

Ve son birkaç gündür başaramadığı gibi, yine hiçbir gerçekten derin meditasyon durumuna girememişti.

Belki de bu, öylece oturup hiçbir şey yokmuş gibi meditasyon yapabileceği bir zaman değildi.

Eğer bir şey varsa, tam da bu yüzden kendini dizginlemek için daha da çok çalışmıştı.

Ama bu hiç de kolay değildi.

“İç çeke çeke yerde bir delik açacaksın.”

Jeongan başını kaldırdı.

Yeon Hojeong ellerini arkasında kavuşturmuş orada duruyordu.

“Ah, Kahraman Yeon.”

Yeon Hojeong sırıttı.

“Kahraman da kimmiş. O utanç verici unvanı bir kenara bırak.”

Garip bir adamdı.

Konuşma tarzı oldukça kabaydı, yine de bir şekilde hiçbir zaman itici gelmiyordu. Belki de bu tarz, onun doğasına kusursuz bir şekilde uyduğu için.

Boşlukta kalan resmiyetlerden ve gösterişten hoşlanmayan biri için onun bu tavrı, alışılmadık derecede samimi olarak gelebilirdi.

“O halde sana Komutan diyeceğim.”

“‘Kahraman’ olmasın da, ne istersen de.”

“Peki.”

“Her neyse.”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Cevabını buldun mu?”

“Efendim?”

“O gün yaşananlardan beri her gün buraya gelip durmaksızın meditasyon yapmaya çalışıyorsun. Bir dövüş sanatçısı için bile bu kadarı aşırı. Bir şeyi bulmaya çalışmıyor olmasaydın, bu kadar ileri gitmenin bir sebebi olmazdı.”

Jeongan acı bir gülümseme bahşetti.

“Hâlâ eğitime ihtiyacım var galiba. Kafamda kulağa hoş gelen pek çok deneme yaptım, ancak bir cevap bulmak yerine sadece kafamı daha da çok karıştırdım.”

“Öyle mi?”

Yeon Hojeong gülümsedi.

O gülüşte çok tuhaf, tanımlanması zor bir şey vardı.

“Bir şeyi unutmaya ne kadar çok çalışırsan, o kadar canlı bir şekilde geri döner. Onu ne kadar derinlere gömmeye çalışırsan, o kadar inatçılıkla yüzeye çıkar. Meditasyon dediğin şey böyledir.”

“Meditasyon hakkında çok mu şey biliyorsun?”

“Kendi sınırlarına kafasını çarpan sayısız insan meditasyon uzmanı olur. Ben de bir istisna değilim. Tabii ki meditasyon, uzmanların bile oldukça sık başarısız olduğu bir şeydir.”

“Ah...”

“Unutmak için bu kadar çok çabalama. Bazen farkındalığının o dağınık düşüncelerle sürüklenip gitmesine izin vermek kötü bir şey değildir. Onları teker teker incele. Onları deş, sonra daha derine in. Bazen aradığın şey, bakmayı reddettiğin o yerde birdenbire netleşiverir.”

Sözlerinde derin bir nitelik vardı.

En azından Jeongan için durum böyleydi.

Bunlar sadece etkileyici bir cümleler koleksiyonu değildi. Deneyimi olmayan birinin ağzından çıkması zor olan, samimiyetin inkar edilemez ağırlığını taşıyan sözlerdi.

Daha da önemlisi, Yeon Hojeong, Jeongan'dan daha üstün bir ustaydı.

Onun dövüş sanatları, ezici gücün kaba gösterilerinden ibaret ham hareketler değildi. O, akıl almaz derinlikteki dövüş prensiplerini her bir bireysel hamleye yerleştirmeyi bilen gerçek bir ustaydı.

Bu gerçek, söylediklerine daha da büyük bir ağırlık kazandırıyordu.

Jeongan başını öne eğdi.

“Teşekkür ederim. Bu, kalbimin derinliklerine kazımaya değer bir tavsiye.”

“Tavsiyemi kendinin bir parças haline getirmek için kendini kasma. Bunun yerine o nazik, samimi kalbini korumaya çalış. Onu ömür boyu korumak zaten hayatını yeterince zorlaştıracaktır.”

Jeongan başını kaldırıp Yeon Hojeong'a baktı.

Gözleri berrak ve derindi, hâlâ ona gülümseyerek bakıyordu.

Jeongan bir an için tuhaf bir şey hissetti.

O [N O V E L I G H T] tanıdık geliyor.

Neden?

İlk tanıştıklarında ve hatta son birkaç günde paylaştıkları birkaç konuşma sırasında bile hiç böyle hissetmemişti.

Ama bugün, Yeon Hojeong bir şekilde tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Neredeyse...

Neredeyse bir aile üyesi ya da kendi soyundan biri gibi.

Bütün varlığından yayılan hafif ve derin bir aura vardı; Jeongan'ın daha çok kıdemli bir Budist ustadan bekleyeceği türden bir rahatlık ve derinlik taşıyordu.

Belki de bu yüzden.

Farkına varmadan, Jeongan normalde asla dile getirmeyeceği bir soru sordu.

“Hiç aileden biri gibi hissedilen birinin anlayamadığın bir şekilde değiştiğini izledin mi?”

Açıkça teyzesi Hwaun'dan bahsediyordu.

Yeon Hojeong başını salladı.

“Elbette. Durumum seninkinden farklı olsa da. Babamın bu kadar kolay gülebilen ya da bu kadar rahat hareket edebilen biri olabileceğini asla hayal etmemiştim.”

“Anlıyorum.”

“Hatta aksine, benim yüzümden şaşkına dönenler babam ile ağabeyim olmuştu.”

“Neden? Kişiliğin küçükluğüne kıyasla o kadar çok mu değişti?”

“Tamamen.”

“Bu büyüleyici.”

Yeon Hojeong omuz silkti.

“Her neyse, bütün gün burada oturup zamanın geçmesine izin vermek de pek verimli sayılmaz. Qi'ni her gün dolaştırıyor musun?”

“Ne? Ah, evet. Tabii ki. Onu asla atlamam.”

“Güzel. O zaman birkaç hamle takas etmeye ne dersin?”

“...Birdenbire mi?”

“Meditasyon yapmaya çalıştın ve yapamadın. Ve kendini dağınık düşüncelere bırakmaya çalışsan bile, hayatını benliği ve düşünceyi boşaltmak için antrenman yaparak geçirdin. Sanırım bunu denemek bile sana doğal gelmiyor.”

Jeongan’ın yüzü hafifçe kızardı.

Onun içini bu kadar kolay okumuş olmasından utanç duymuştu.

“Böyle zamanlarda kılıçla iyi bir ter atmaktan daha iyisi yoktur. Hadi bakalım.”

“Benimle şahsen sen mi dövüşeceksin, Komutan?”

“Burada kılıcını düzgün bir şekilde karşılayabilecek pek insan yok. O az sayıdakiler arasında da en az meşgul olan benim.”

Jeongan, Yeon Hojeong'un yaptığı bu yüksek değerlendirmeden ötürü tuhaf bir şekilde memnun oldu.

İkisi, karargahın bir köşesinde gözlerden uzak küçük bir eğitim sahasına doğru yürüdüler.

“Burası mı?”

“Öyle.”

“Ama burası...”

“Neden? Bir sorun mu var?”

Jeongan boğazını temizledi.

“Tam olarak ciddi bir sorun değil ama... daha önce de gördüğün gibi, kılıcımın menzili oldukça geniştir...”

Bu dar eğitim sahasının kılıcının gücüne dayanamayabileceğini doğrudan söylemekten utanıyordu.

Yeon Hojeong sırıttı.

“Başlamadan önce bir şey söyleyeyim. Kılıç alanını dilediğin gibi genişletip daraltmayı öğrenmek de eğitimin bir parçasıdır. Tek yaptığın dövüş sanatlarını ortaya koyduğun alanı genişletmek olursa, zamanla inceliğini kaybedebilirsin.”

“Ah. Evet.”

“Eğer alan dar ise, dar alanla çalışırsın. Duruma uyum sağlarken olabildiğince çok gücü yoğunlaştırmaya odaklan.”

Haksız değildi.

Jeongan, sanki kendiyle övünürken yakalanmış gibi utandı.

“O halde... işte geliyorum.”

“Ne zaman hazırsan.”

Yeon Hojeong'un elinde silah yoktu.

Ancak Jeongan neden silahı olmadığını ya da baltasını getirip getirmeyeceğini sormadı.

Yeon Hojeong'un daha önce sergilediği dövüş ustalığı o kadar eziciydi ki, yanında balta taşıması veya çıplak elle dövüşmesi pek de fark etmeyecek gibi görünüyordu.

Hatta böyle dar bir alanda, çıplak elleri baltasından bile daha korkutucu olabilirdi.

GÜM!

Jeongan resmi bir açılış duruşu almadan ve başlangıcı haber vermeden hareket etti.

Onun hakkında başka ne söylenirse söylensin, Yeon Hojeong bir kapışmayı kavrayış biçimini beğenmişti.

İki taraf da dövüşmek için anlaşmaya vardığında, birinin başlayacağını haykırmasına gerek yoktu.

En azından bu açıdan dövüşü mükemmel bir şekilde anlıyordu.

ŞŞŞAK!

Keskin bir şekilde savrulan kılıç, Yeon Hojeong'un saçlarının üzerinden sıyırtıp geçiverdi.

Son derece temiz, seri bir kılıçtı.

Myriad Flowers Still Sword Art'ı (Sayısız Çiçek Durgun Kılıç Sanatı) kullanmasa bile kılıcı acımasızdı.

Mookbi'ninkine benzer bir gelişim seviyesine hemen hemen aynı yaşta ulaşmayı başarmasının birçok sebebi vardı ve bunun gibi temel unsurlar da kesinlikle onlardan biriydi.

Yeon Hojeong yerden destek alarak fırladı.

GÜM!

Bacağı boşluğu yardı.

Vurulan büyük bir davulun çıkardığına benzer bir sesle, görünmez bir şok dalgası daire şeklinde dışarıya doğru patladı.

Hızlı!

Hızlı ve güçlü.

O tek bir tekme, gerilimin bir anda zirveye çıkmasına neden oldu.

Ondan kaçınmayı başaramasaydı, kafası paramparça olurdu.

Engellemek bile büyük ihtimalle aldığı darbeyle o kadar sersemlemesine yol açardı ki net düşünemezdi.

İnsan bir antrenman maçında bile ölebilirdi.

Bu, dünyadaki her dövüş sanatı kapışması için geçerliydi.

Jeongan’ın konsantrasyonu bir anda mutlak zirvesine ulaştı.

ŞŞŞAK-ŞŞŞAK-ŞŞŞAK!

Kılıcının çizdiği yollar inanılmaz derecede güzeldi.

Güzel ve hızlı.

Bir kesik geride bir ardıl görüntü bırakmaya fırsat bile bulamadan, ikinci ve üçüncü darbeler kesintisiz bir zincir halinde onu takip etti. Sıradan bir hızlı kılıç uygulayıcısı onunla asla başa çıkamazdı.

Yeon Hojeong'un elleri keskin bir şekilde hareket etti.

ÇAT-ÇAT-ÇAT-ÇAT!

Jeongan'ın gözleri titredi.

Myriad Flowers Still Sword Art'ı kullanmıyordu ama kılıç formları hâlâ inkar edilemez derecede tehlikeliydi.

Ve Yeon Hojeong o tehlikeli saldırıları çıplak elleriyle bir kenara savurmuştu.

Ne korkunç bir dinamik görüş yeteneği!

İç Qi'si ile ellerini sertleştirip bıçağın kendisini bir kenara vurmuş olsaydı, bu aslında o kadar da şoke edici olmazdı.

Bunun yerine, o küçük an kesitleri içinde Yeon Hojeong ellerinin tersiyle kılıcının düz kısmına vurarak her bir kılıç yolunu saptırdı.

Bu, saldırıları sadece İç Qi ile ellerini koruyup savuşturmaktan birkaç kat daha zor olan bir savunma başarısıydı - ilahi bir beceri sınırlarında gezinen bir sergileme.

Ve hepsi bu kadar değildi.

KÜT!

Ayağını yere vurarak bir yılan gibi onun alanına süzüldü.

Hareket o kadar doğaldı ki neredeyse inançsızlıkla gülmesine neden olacaktı.

Hızlı, akıcı, zahmetsiz.

Çatışmayı okuma ve rakibi geri çekilmeye yeltenemeden yarım vuruş önce kontrolü ele geçirme yeteneği olağanüstü bir seviyeye ulaşmıştı.

GÜM!

Jeongan başını geriye doğru savurdu.

Sağlam çelik gibi bir yumruk, top mermisi gibi yukarıya doğru fırladı.

Ondan kaçınmasaydı, çenesinden kafatasına kadar her şeyi darmadağın olurdu.

ÇAT!

Uh!

Kısa bir hamleyle kılıcını aşağı indirmeye çalıştı ama yükselen yumruk bir anda yön değiştirerek omzunu yakaladı.

Sağ omuzu.

Kılıcı tutan tarafı.

Sallamakta olduğu bıçak Yeon Hojeong'un kaburgalarının bir inç uzağında durdu.

Omuz eklemi hareketsiz hale getirildiği için artık onu hareket ettiremiyordu.

Şoke edici bir deneyimdi.

Kılıcın bir gelişim aracı olarak kullanıldığı Putuo Hermitage'da, göğün altındaki en iyiler arasında anılmayı hak eden kılıç sanatları mevcuttu.

Ancak insan vücudunun kapsamlı bir anlayışına dayanan yakın dövüş sanatları veya öldürme yöntemleri yoktu.

Jeongan'ın omzunu hala kavramaya devam eden Yeon Hojeong kolunu savurdu.

Hiç direnç gösteremeyen Jeongan havada çaresizce dönerek yere çakıldı.

GÜM!

Gözleri titredi.

Başının arkasından omurgasının boylu boyunca yere kapaklanmıştı, üstelik bir düşüşü yumuşatma hareketi bile yapamamıştı.

Ve işin garibi, hiç acı yoktu.

Uygulanan güç, kafatasını çatlatmaya ve omurgasına zarar vermeye fazlasıyla yetecek gibi görünüyordu.

Onun yerine hissettiği tek şey ağır bir sarsıntıydı.

Yeon Hojeong ona aşağıdan bakarak sırıtıverdi.

“Biraz ter atlarsın diye umuyordum ama bu çok çabuk bitti. Sen daha önce bu kadar zayıf değildin.”

“Sanırım sen sadece fazlasıyla güçlüsün, Komutan.”

“Senin için öyle, evet. Ama yine de bu kadar kolay yere serilmemeliydin.”

Gözleri hafifçe kısıldı.

“Sanırım nedenini biliyorum.”

“Neymiş?”

“Yarı yoldaydın.”

“...!”

Yeon Hojeong onun omzunu serbest bıraktı ve üzerindeki tozları silkeledi.

“Beni öldürme niyetiyle mi savuracağını yoksa çok ileri gitmeden mi karşılık vereceğini asla tam olarak seçemedin. Bu yüzden bu kadar çabuk kaybettin. Daha odaklanmış olsaydın omzunu asla yakalayamazdım ve kılıç sanatın böyle baltalanmazdı.”

“...”

“İster meditasyon olsun ister dövüş, bir şeyi yarı gönüllü yapmak hiç yapmamaktan daha kötüdür. Bir yolu seçtiğin anda, kafa karışıklığını olabildiğince çabuk ortadan kaldır ve hiç tereddüt etmeden kendini onun içine at.”

Aşağıya doğru süzdü bakışlarını.

“Risk almaktan korkma.”

Hâlâ yerde yirmekte olan Jeongan gözlerini yumdu.

“Ben bir korkağın tekiyim.”

“Biliyorum.”

“Çevremdeki büyüklerin beni dehşete düşürecek şekilde değiştiğini izledim. Yaptıklarının doğru olmadığını biliyordum. Ve yine de onları aktif olarak durdurmak için kendimde o gücü bulamadım.”

“Bunu da biliyorum.”

“Putuo sırf ben öne atıldım diye değişmeyecek.”

Sesi kasıldı.

“Ama yine de öne atılmalıydım. Onları durdurmak için hayatımı riske atmalıydım.”

“Hayır.”

“...Ne?”

“Öne atıldığın an, Putuo zaten değişmiş demektir.”

Jeongan ona dik dik baktı.

“Seni korkak sanmamın sebebi, zıvanadan çıkmalarını durduramadığın için değildi.”

“O zaman neden?”

“Çünkü yarı yoldaydın.”

Jeongan'ın gözleri ardına kadar açıldı.

Şok onları doldurdu.

Daha önce ona yarı yolda olduğunu söylediğinde, bu sözler gerçekten içini acıtmamıştı.

Ama şimdi...

Şimdi kalbini acımasızca deşip geçiyorlardı.

Yeon Hojeong bir süre onu sessizce izledikten sonra arkasını döndü.

“Yakında Guangdong'dan ayrılıyorum. Dövüş Sanatları İttifakı'na geri dönüyorum.”

“...”

“Ama yol üstünde uğramayı niyet ettiğim bir yer var.”

Jeongan'ın bakışları keskinleşti.

“Putuo Hermitage'ı şu anki durumuna getiren kıvılcımı sağlayan adamın yönettiği organizasyon.”

“...?!”

“Eğer benimle gelmek niyetindeysen, bedenini ve zihnini bugünden sıraya koymaya başla.”

Yeon Hojeong ona doğru bir bakış attı.

“Şimdiden uyarayım.”

Sesi sakindi.

“Canlı döneceğinin garantisini veremem.”

Jeongan'ın gözlerinde sert bir ışık parladı.