Bölüm 451: Çifte Bela (Bölüm 1)

Şimşek, Jirni’nin ciğerlerindeki havayı boşaltmış ve onu geriye doğru itmişti, ancak vücudu hâlâ ona itaat etmeyi reddediyordu. Constable zırhı ve iksirin etkisi, hasarın büyük kısmını almıştı, ancak çarpma noktasından yayılan acı, her hareketi ızdıraba dönüştürüyordu.

Oysa acı onun için eski bir dosttu; Jirni, ailesinin ona daha on yaşına gelmeden işkence yapmayı ve dayanmayı öğrettiği günden beri alıştığı bir şeydi. Acı, uzuvlarının kontrolünü yeniden kazanmasını sağlayan şeydi.

Buz çivileri derisini zar zor deldikten sonra, ayak parmaklarının ucunda dönerek düşüşünün momentumunu yana doğru yönlendirdi ve güvenli bir yere yuvarlandı.

Lith’in durumu ondan çok daha kötüydü. Şehir düzeni, Marangoz girdabı füzyon büyüsü dışında tüm büyüsünü çalacak kadar yakınken, Göz Kırpmasını engelliyordu. Yüzükleri işe yaramazdı, uçamıyor veya kendini kurtarmak için ruh büyüsü kullanamıyordu.

Lith, kebap mı, kömürleşmiş bir ceset mi yoksa her ikisi mi arasında seçim yapmak zorundaydı. Dördüncü seçeneği, yani kendi yarattığı seçeneği seçti. Lith geriye ve yana doğru sıçradı ve düşmanın pençeli ellerinden en yakın olanının önüne gönüllü olarak atıldı.

Bir eli kılıcın kabzasında, diğeri düz tarafında olan Lith, toprak büyüsüyle aşılanmış Kapı Muhafızı’nı düşmanın orta parmağına karşı bir kalkan olarak kullandı.

Kendisine doğru yük treni hızıyla ilerleyen mızrak benzeri elin en uzunu ve birbirine en yakın olanıydı.

Aynı zamanda kalbine nişan alan en tehlikelisiydi. Lith, çarpmanın gücünü kullanarak büyüden ve diğer elinden uzaklaştı. Beklemediği şey ise kalan üç parmağının yerinden çıkıp sırasıyla başına, karnına ve sol bacağına ulaşacak kadar uzamasıydı.

Lith, orta parmağı savuşturduktan sonra hâlâ havadaydı, büyüsü hâlâ mühürlü olduğu için kaçamıyordu. Düşmanın zekâsına küfrederek, alnına gelen ölümcül darbeden kaçınmak için sadece başını yana eğebiliyordu.

Kuklacı, onun bu zayıf girişimine güldü. Yaklaşan mızrak başı, akılsız bir mermi değil, parmaklarından biriydi. Marangozlar acı hissedemezdi. Alıcılar, ömürleri kısa olduğu için güçlerini patlayıcı kılmak adına attıkları birçok şeyden biriydi.

Marangozun işaret parmağı Lith’in hareketlerini takip etti ve sağ şakağına çarparken diğer iki parmak da vücudunu deldi.

Lith’in karnından ve sol uyluğundan kan fışkırıyordu, ancak kasılan kasları parmaklarını durdurduğu anda, karanlık büyüsüyle aşılanmış Kapıcı, dördünü de neredeyse eklem yerlerine kadar kesen dairesel bir hareket gerçekleştirdi.

Kaos enerjileri tarafından harap edilen yaratığın ikincil çekirdeği ve parmakları aynı anda çöktü ve savaş gücü önemli ölçüde azaldı.

‘İmkansız!’ Kuklacının gülecek bir şeyi kalmamıştı birden. ‘Bir falanksın ucunun açtığı yaranın sığ olacağını biliyorum, ama kafada birkaç santim derinliğinde bir delik bile ölümcül olmalı!’

Oysa Lith’in alnında tek bir çürük bile yoktu. Sadece mermiyi saptıran ve darbeyi büyük bir parmak şıklatması kadar azaltan kavisli bir taş levha vardı.

‘İyi misin Solus?’ diye sordu Lith, tabak sıvılaşıp tekrar kıyafetlerinin altına saklanırken.

‘Biraz dinlenmenin iyileştiremeyeceği hiçbir şey yok.’ diye cevapladı. ‘Birleşik dünya füzyonumuz işin çoğunu yaptı, yoksa paramparça olurdum.’

Marangoz öfkeyle kükredi. Diz kapakları iyileşmişti ama avlarının ikisi de hayatta ve iyiydi.

Kuklacı, yüzyıllardır süren eğitimle geliştirdiği vücut ve tekniklerle, tüm gücünü kullanmaya zorlanmasına rağmen, iki yeni doğmuş bebekten kurtulamadığına inanamıyordu.

‘Düşmanımız bir elini ve ikincil çekirdeğini kaybetti. Girdap olmadan, kalan çekirdeği camgöbeği renginde. Girdap sayesinde mavi bir çekirdeğin gücüne ulaşabilir, ancak o da zehirlenirse Marangoz’un gücü düşer.’ diye açıkladı Solus.

Lith, düşmanın artık ememeyeceği yeni bir büyü seti örerken gülümseyerek karşılık verdi. Jirni mesafesini korudu ve yaratığın etrafından dolaştı, Lith de hızla onu takip etti.

“Üç ağız, aynı anda üç büyü!” İkinci kol seti yaratığın yanlarında saklanmış olsa da Jirni, durmadan el işaretleri oluşturduklarından emindi.

Artık açığa çıktıklarına göre, Marangoz’un karnındaki ve omuzlarındaki çenelerden gelen sessiz mırıltılar, ‘sessiz büyü’nün ardındaki numarayı açıklıyordu. Sahte büyücüler, tıpkı Uyanmışlar gibi, odakları bozulana kadar büyülerinin etkinleşmesini geciktirebilirlerdi.

El işaretleri çoğu ilahiden daha az zaman alırdı ama normal bir büyücü, bunları doğru bir şekilde icra edebilmek için ilahinin söylendiği kadar uzun süre devam ettirebilirdi.

Ancak Marangoz’un birkaç ağzı vardı, bu yüzden biri ilahi söylerken diğerleri gelen büyüyü örtmek için sesler çıkarır ve ilk el işaretleri tamamlandığında bir sonrakine başlarlardı.

Yaratık kuşatmadan kaçmaya çalıştı, ancak ikilinin hareketlerini kolayca takip edebildiğini keşfetti. Jirni’nin hava ile doldurulmuş iğneleri dört uzvunu deldi, Lith’in büyüsü ise ayaklarının altındaki mermer zemini dondurup deforme etti ve Marangoz’un ayak hareketlerini berbat etti.

Jirni daha sonra birkaç asasını aynı anda harekete geçirerek, tüm balo salonunu süpürebilecek bir yıldırım yağmuru başlattı. Kuklacı, onun delirdiğini sandı. Tek yapmaları gereken, öfkeli bir gök gürültüsü tanrısının büyüsüne benzeyen bir şeyden kaçınmak ve Lith’i yeni hedefi haline getirmek için yaratığı çömeltmekti.

Koordinasyonları fazlasıyla mükemmeldi. Her zaman Marangoz’un zıt taraflarındaydılar, bu da gelen herhangi bir büyüyü istismar edip diğer insana karşı kullanmalarını kolaylaştırıyordu.

Lith, yaklaşan fırtınayı görmezden gelip Veba Okları’nı savurdu ve yaratığı iki kez şaşkına çevirdi.

“Deli mi bu? Polis memurunun saldırısına göğüs gerecek, oysa benim böylesine yavaş bir büyüden kurtulmak için sadece bir zar atmam yeterli.” Kuklacı hayal kırıklığına uğramıştı. Avları açıkça panikliyor, eğlenceli olması gereken oyunu bir komediye dönüştürüyorlardı.

Şimşekler, uzaktan izleme cihazları gibi dört iğneyi takip ederek keskin bir şekilde kıvrılıyordu. Sinirleri koruyan çok sayıda vücut yağı katmanına rağmen, elektrik akımı o kadar şiddetliydi ki dört uzuvda da nöbete neden oldu.

Marangoz felç olmuştu, bu yüzden Veba Okları’nın hiçbiri hedefini ıskalamadı. Karanlık enerjiler bir hastalık gibi yayılarak yaratığın fiziksel ve büyülü gücünü tüketti. Odaklanma yeteneği kaybolmuştu ve hazırladığı tüm büyüler de kaybolmuştu.

Kaybını kabul etmeyi reddeden kuklacı, tuzaktan kaçmak ve yaratığının kalan tüm ömrünü yakarak o iki zararlıyı öldürmek için girdabı harekete geçirdi. Çok şaşırtıcı bir şekilde, yaratık güçlendirilmiş halde bile ölümcül bir darbe indiremedi.

Jirni ve Lith, Marangoz’un hızını rahatlıkla takip edebiliyorlardı.

İksir etkisi altındaki normal insanlar hızlıyken, hızlı ve zariftiler. Kuklacının karşılaştığı diğer tüm insan rakipler güçlüyken, onlar güçlü ve vahşiydiler.

‘Yanılmışım. İksirden maksimum etkiyi, hatta daha fazlasını kullanabilirler. Bu adamlar insanlardan çok canavar gibi hareket ediyor!’ Kuklacının kalbi sevinç ve hayranlıkla doldu.

İki değerli rakip bulmak, Lith’in bıçağını bile gölgede bıraktı ve Jirni’nin uzun bıçakları onu beyninin saklı olduğu yerden kıçına saplayıp yok olmasına yetecek kadar uzun bir süre boyunca değerli yaratıklarını yavaşlattı.