Bölüm 451

Bölüm 451

On kilometre çapında yarım küre şeklinde bir bariyerle çevrelenen Kara Kollar’ın tabanı o kadar karanlık olmalıydı ki, ilerideki el bile görülemiyordu. Ama tabii ki buna karşı önlemler de alındı.

Woong-

Gece gökyüzündeki sönük yıldızlar gibi, tavana gömülü yapay ışıklar da alanın üzerine loş bir ışık saçıyor. Binaların, sokak lambalarının ve diğer sayısız ışık kaynağının aydınlatmasıyla birleştiğinde taban sanki gündüzmüş gibi aydınlanıyordu.

Tropikal bir tatil yeri olarak inşa edilmiş bir gece pazarı, ha…. Oldukça akıllı bir cephe.

Se-Hoon, okyanusun derinliklerinde inşa edilen Işık Şehri’ni meraklı bir ifadeyle gözlemledi.

Konum göz önüne alındığında, buranın kasvetli ve baskıcı olmasını bekliyordu. Bunun yerine, ışık ve karanlık arasındaki keskin kontrast, onu canlı ve lüks gösteriyordu. Ek olarak, sokaklar insanlarla doluydu; bu da, en azından yüzeysel olarak, yakın zamandaki yer değiştirmeye rağmen işlerin hala patlama yaşadığını gösteriyordu.

Ama artık neredeyse harabe halinde.

Geçmişte Kara Kollar çoğunlukla gölgede yaşayanlara hizmet veriyordu. Ancak üslerinin taşınmasıyla birlikte müşterileri de değişti. Artık on resmi müşteriden dokuzu şeytandı ve geri kalanı kendilerini toplum içinde gösteremeyen acımasız suçlulardı.

Kısacası, bir zamanlar insanlık ile Şeytan Gücü arasında duran gri bölge, iblislerle sıkı bir şekilde birleşmişti.

Yeni müşterilerin kalmaması ve mevcut müşterilerinin birer birer ölmesi nedeniyle daha fazla dayanmalarının imkânı yok.

Se-Hoon’un anladığı kadarıyla Zevk Bölgesi’nin yerine geçmeye devam ediyorlardı. Ancak Karl Seyyah Yolu’nu genişletmeye başladığında bu da onların hayatta kalmasına izin vermeyecekti.

Se-Hoon her şeyin üstünde durdu, dışarıdan göz kamaştırıcı görünen ama aslında her an çökebilecek, derin düşüncelere dalmış olan istikrarsız Kara Silah üssünü ele aldı.

“Peki şimdi plan nedir?” Ayrıca bölgeyi tarayan Kwang-Soo kayıtsız bir şekilde planlarını sordu. “Oraya gidip herkesi öldürecek miyiz?”

“Hayır… Önce orayı araştırmayı düşünüyorum.”

Kwang-Soo anında sinirle kaşlarını çattı.

“Neden uğraşıyorsunuz?” Kwang-Soo’ya göre oradaki insanların hepsi ölümü hak eden tiplerdendi zaten.

“Önce kaçış yollarını kapatmalıyız… ama daha da önemlisi, Şeytan Gücü’nün atmosferini hissetmek istiyorum.”

İnsanlık uzun bir savaşın ardından zorlukla kazandığı zaferini kutlarken, Şeytan Gücü’nün durumu neydi? Köşeye sıkıştırıldıkları açıktı ama hepsi bu. Henüz yenilmediler, bu da onları sonuna kadar yakından izlemeyi gerekli kılıyordu.

İnsanlık benim gerilememden önce sonunda tam olarak böyle berbat bir durumdaydı.

Artık bir tür sigorta olarak Ebedi Gece ve Kutsal Zanaatkar’ın kutsamalarına sahip olsalar da, Şeytan Gücü’nün nasıl veya ne zaman karşılık vereceğine dair hiçbir şey yoktu.

“…” Se-Hoon’un mantığını kabul eden Kwang-Soo, hemen yere düşmeden önce biraz düşündü. “O zaman kendi başına git.”

“Benimle gelmiyor musun?”

“Bu tür insanların yanında sinsice dolaşmak benim tarzım değil. Üstelik…”—Kwang-Soo sustu ve kendine baktı—”Varlığımı güvenilir bir şekilde gizleyebileceğimden emin değilim.” Sesinde hoşnutsuzluğu duyulabiliyordu.

En iyi durumda bile gizlilik onun birincil gücü değildi. Peki şu anki dengesiz durumunda mı? Ne tür bir soruna yol açabileceğini kendisi bile bilmeyen Kwang-Soo, kendini zorlamak ve potansiyel olarak ortalığı karıştırmak yerine burada üsse bakarken kalmanın daha güvenli olduğuna karar verdi; yalnızca bir şey olursa atlardı.

“Hm… Tamam. O halde burada kalabilirsin.”

Aslında Se-Hoon için kendisininkiyle birlikte Kwang-Soo’nun da varlığını gizlemek pek zor değildi ama adam çoktan oturmuş olduğundan onu gelmeye zorlamaya gerek yoktu.

Bir tür belaya neden olacakmış gibi bir hava yayıyor… Ancak dürüst olmak gerekirse bu o kadar da kötü bir şey olmayabilir.

Şu anda Kwang-Soo’nun temel endişesi, onu yatağına çekilmeye zorlayan yorgunluktu. Bu nedenle onu harekete geçmeye motive edecek her şey aslında olumlu bir adım olacaktır. Ancak küçük bir şey buna değmezdi.

Bunları kendisi omuzlamaya karar veren Se-HoonSpirit Weaver’ı kullanarak hızlı bir şekilde temel bir gizleme bariyeri oluşturun.

Swoosh-

Kwang-Soo’nun etrafını saran bariyer, çevredeki manzaraya kusursuz bir şekilde karışıyordu. Bazılarına göre bu basit bir büyüydü ama aslında Sınırların gücünü bile kullanan gelişmiş bir büyüydü.

On Kötü’den biri aktif olarak onu aramaya çıkmasaydı, bariyerin tespit edilmesi neredeyse imkansız olurdu.

“Bir bariyer oluşturdum, Profesör. Birinin yaklaştığını hissederseniz, onlardan tamamen kaçınmaktan çekinmeyin. Yaklaşık bir saat sürer. Kırılmadan önce geri döneceğim.”

“Evet, evet, şimdi git.”

“Yakında döneceğim.”

Daha bu sözler kaybolmadan önce, Se-Hoon’un bedeni hiçbir iz bırakmadan ortadan kayboldu ve Kwang-Soo’nun artık boş olan noktaya kaşlarını çatarak bakmasına neden oldu.

Çok değişti.

Dövmek için çekicini eline zar zor alabilen sıska çocuk sadece bir yıl içinde o kadar büyümüştü ki Kwang-Soo bile onun varlığının izini tamamen kaybetmişti. Hepsini kendi gözleriyle yakından izlemişti ama bu, durumu daha da şaşırtıcı kılıyordu.

Sonuçta Kwang-Soo, Se-Hoon’un büyümesinin tamamen kendi eseri olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.

Acaba o sadece aşırı bir vaka mı… yoksa ben mi bu kadar zavallı biriyim?

Mantıksal olarak, cevabın açıkça birincisi olduğunu biliyordu… ama yine de ikincisini aklından çıkaramıyordu. Bir yıl, nasıl baktığınıza bağlı olarak kısa ya da uzun bir süre olabilir. Ne olursa olsun, bu süre zarfında o ne yapmıştı?

Kwang-Soo’nun bildiği kadarıyla yüzeye çıkan tek anılar onun Doppelganger’a tamamen mağlup olmasıydı.

“…”

Çatlak-

Parmak eklemleri neredeyse parçalanıyordu; kalbi şiddetle çarpmaya başladı. Kwang-Soo’nun kaygı semptomları yeniden alevlenme tehlikesiyle karşı karşıyaydı—

Fwoosh-

Solar pleksusundan aniden beş renkli bir alev parladı: Sinestetik zihin manzarasının verdiği çöküş işaretlerine yanıt olarak etkinleşen Kutsal Fenerin Kutsaması.

Şaşıran Kwang-Soo yumruğunu kendi gövdesine savurdu.

Bam!

“Ahhh-!”

Garp atan kalbi anında hızlandı ve ciğerlerindeki tüm hava bir anda patlayarak onu çömelmeye ve titremeye zorladı. Daha sonra semptomları sakinleştiğinde yavaşça başını kaldırdı ve derin nefesler aldı.

“Öf… öf…”

Sonunda düzensiz nefesi düzene girmeye başladı. Ve bunu yaptıktan sonra kan çanağı gözleriyle solar pleksusuna baktı. Kutsal Fenerin Kutsaması o zamana kadar tamamen ortadan kaybolmuştu; yeterince sakinliğe kavuşmuştu.

“Cidden… ne kadar da zavallı bir haldeyim…” Kwang-Soo iç geçirerek yakındı ve omuzlarını düşürdü.

Beceriden yoksunsa en azından başkalarının yardımıyla bir şeyler yapmaya çalışmalı. Ancak yine de buradaydı ve inatçılık gösterisinde ısrar ediyordu. Bu kadar aptalca bir şey yapacak kadar gururunu zedeleyen neydi?

Kendini azarlarken bir anı su yüzüne çıktı.

“Sadece kendi ‘benliğinizi’ geliştirmeniz gerekiyor. Göksel Sonsuzluk Kılıcında ustalaşmak için gereken tek şey bu.”

Açmış çiçeklerle dolu bir tarlanın ortasında duran ve hafif bir gülümsemeyle bu sözleri söyleyen o kadının anısı, üzerinden onlarca yıl geçmesine rağmen canlıydı. Hala dün gibi hissediyordum.

“Doğru… İşte bu kadar,” diye mırıldandı Kwang-Soo alçak sesle acı bir şekilde.

Geçmişte, günümüzde ve muhtemelen öldüğü güne kadar… tıpkı bir iblise dönüşen ve efendisinin adını lekeleyen o lanet olası piç gibi, her zaman bu anıya bağlı kalacaktı.

“…Tsk.”

Birdenbire yeniden ortaya çıkan anı karşısında dilini şaklatan Kwang-Soo, dikkatini aşağıdaki parlak parlayan sokaklara çekmek için bakışlarını kaydırdı.

Geçmişte yaptığı gibi kılıcını vahşice kullanmak onu rahatlatır mıydı? Yolu üzerinde düşünen Kwang-Soo, daha sonra öldüreceği iblislerin ve suçluların yüzlerine kayıtsızca baktı—

“…!”

Gözleri kalabalığın içinde hareket eden uzun, dalgalı saçlı bir kadına takıldı. Her an kopacakmış gibi görünen serin ve narin bir havası vardı.

Güm, güm, güm-!

Kwang-Soo sanki bir yay tarafından sarsılmış gibi ayağa fırladı. Sonunda sakinleşen göğsü bir kez daha şiddetle çarpıyordu. Gözleri kadından hiç ayrılmıyor, onun gerçek mi yoksa sadece bir halüsinasyon mu olduğunu ayırt etmeye çalışıyordu. O sırada kalabalıktaki diğer kişilerin de ona baktığını fark etti.R.

Grind-

Öfkeliydi. Efendisinin öldüğünden emindi -cesedini kişisel olarak almıştı- peki o zaman o kadın gibi davranan kimdi?

“O pislik…”

Cevabı bilen Kwang-Soo yumruğunu sıktı. İnsanlığa ve kendisine ihanet eden suçluyu görmezden gelebilirdi ama onları ölü efendileriyle alay ettikleri için asla ama asla affedemezdi.

Öfkeli olan Kwang-Soo, kadının -hayır, Doppelganger’ın- kalabalığın ötesindeki bir ara sokağa doğru kaybolmasını izledi.

BOOM!

Kwang-Soo’nun figürü karanlık yapay dağın içinde iz bırakmadan kayboldu.

***

“Hmm…”

Gizlilik bariyerinin arkasına saklanan Se-Hoon yavaşça çevresini gözlemledi. Sokaklar yukarıdan göründüğü kadar gösterişli ve hareketliydi. Seyyar satıcılar her yönden sesleniyorlardı ve bölge, lüks ve hoşgörüye demlenmiş insanların yüksek sesleriyle yankılanıyordu.

Black Arms açıkça gelişiyordu ama bu Se-Hoon’un küçük bir kahkaha atmasına neden oldu.

Gerçekten bir gösteri sergilemeye çalışıyorlar.

Sadece ilk bakışta herkes kaygısız görünüyordu.

“Kırmızı Zevk Bölgesi’nde olanları duydunuz mu?”

“Elbette. Bu sefer on adam, değil mi? Nasıl yakalandıklarını biliyor musun?”

“Pfft, ne düşünüyorsun? Muhtemelen gecenin bir yarısı kaçmaya çalıştın ve tıpkı diğer aptallar gibi parçalandın.”

“Aptallar. Sanki gidecek başka yerleri varmış gibi… Tsk, tsk.”

Birbirleriyle sohbet eden iblislerin sesleri bir akrabalık duygusu taşıyordu. Kızıl Zevk Bölgesi hakkında ilginç bir sohbet yapıyorlardı ve Se-Hoon’un kaynağa doğru yönelmesine neden oldu.

“Bu sefer onları dilimleyen kimdi?”

“Sahibinin bunu bir uyarı olarak yaptığını duydum.”

“Vay be. Bunun büyük bir fark yaratacağını düşünmesi çok komik, heh.”

İblislerin seslerindeki küçümseme plazanın yakınında çok daha netti.

İblisleri bulan Se-Hoon, onların görüş alanını takip etti ve hemen gözlerini kıstı.

Gıcırtı-Gıcırtı-

Meydanın ortasında öne arkaya sallanan, parçalanmış on ceset asılıydı. Her birinin şekli o kadar bozulmuştu ki, orijinal formlardan herhangi birini tanımlamak bile imkansızdı.

Gerçekten dışarı çıktılar.

Kara Silah lideri Sahibi tarafından idam edilen cesetlere bakan Se-Hoon, bir kez daha etrafındaki mırıltılara kulak verdi. Muhtemelen cesetlerin açıkça görülebilmesi nedeniyle konuşmanın çoğu kurbanlar veya Sahip’in zulmü hakkındaydı.

Ancak orada burada daha ilgi çekici konuşmalar ortaya çıktı.

“Ah… Kukla mı olayım?”

“Deli misin sen?”

“Ne var ki? Onlar gibi ölsem de, Kuklacı’nın emrinde sürünsem de, bu aynı şey.”

“Yine de Kukla olmak…”

“Çekirdekleri sağlam kalırsa aslında ölümsüzdürler, değil mi? Ebedi Lütfu alacak değiliz. Hiç yoktan iyidir.”

Diğer iblisler dinlerken açıkça rahatsız olsalar da onların da ilgisini çekmişti. Ancak daha da rahatsız edici olan şey, benzer konuşmaların her yerde duyulabilmesiydi.

Böylece Şeytan Gücü’nün düşüşü ve Ebedi Kutsama’nın yayılması Kuklacı için olumlu bir etkiye dönüştü…. Bu beklenmedik bir şey.

Se-Hoon tuhaf bir ifade kullandı. Kuklacının kuklası olabilmek için tüm vücutta değişiklikler yapılması gerekiyordu. Bir kere bunlara maruz kaldıktan sonra geri dönüş yoktu.

İblisler de bunu biliyordu ve bu yüzden bundan kaçınmışlardı. Ama sanki köşeye sıkıştırılmışlardı ve ölümün yaklaştığını hissediyorlardı, giderek daha fazla iblis “hayatta kalmak” için nefretlerini atıyordu.

Zaten pek çok şeytanın ameliyata kaydolduklarını söylediğini duydum. Hatta birçoğunun bunu zaten almış olabileceğini düşünüyorum.

İblisler doğaları gereği arzularını ve duygularını kontrol etmekte zorlanırlardı; bu da onları özellikle ölümden korkar hale getirirdi. Bu nedenle Se-Hoon, özellikle kendi hayatta kalmalarını daha fazla önemseyen birçok iblisin Kuklacı ile zaten temasa geçmiş olmasına pek şaşırmamıştı.

Lea’ya düzgün bir şekilde hazırlanmasını söylemem gerekecek.

Yeni Hukuk Kutsaması Feneri, Ebedi Kutsama’nın zayıf yönlerinin çoğunu hafifletmiş olsa da, Kuklacı’nın değişiklikleriyle nasıl etkileşime girecekleri hâlâ belirsizdi.

Bunu enine boyuna düşünen Se-Hoon, Doppelg’le ilgilenir ilgilenmez Kuklacı’yı araştırmayı aklına not etti.öfke—

“Kraaagh!!”

Gürültüyü aniden delip geçen kükreme karşısında çevredeki iblisler gelişigüzel bir şekilde karşı tarafa geçtiler. Hepsi bunun sadece başka bir kavga olduğunu varsayıyordu; sonuçta iblisler birbirleriyle savaştıklarında genellikle tüm mantıklarını kaybederler ve öfkeye kapılırlardı. Doğal olarak, daha zayıf iblisler genellikle kavgaya yakalanıp öldürülüyordu.

Vahşiler, açıkçası…

Se-Hoon dilini şaklatarak bunu görmezden geldi ve o da yoluna devam etmek üzereyken tanıdık bir ses kulaklarına çarptı.

Saçma!

Bir bedenin içinde patlayan kanın keskin, içten sesi; yalnızca Kan Sanatı kullanıldığında duyulan farklı bir ses.

Se-Hoon anında dondu.

“…”

Her ne kadar onunla burada karşılaştığını düşünmese de Se-Hoon yeniden düşündü ve bunun imkansız olmadığını fark etti. Bir anlık tereddütten sonra sese doğru yöneldi.

“Hepsi bu mu?”

Ve orada, beklendiği gibi, kana bulanmış iblisleri gelişigüzel tekmelerken uykulu bir ifadeye sahip olan Meirin’i buldu.