İşte bu yüzden, on beş yıldır rütbesini neden yükseltemediğini şimdi anlıyordu. Amanda’nın annesi aslında ilk düşündüğü gibi ölmemişti.

Ren sayesinde elde ettiği kaynaklar olmasaydı, sonsuza dek aynı rütbede kalacağına inanıyordu.

Bunu öğrendiğinde, Ren’e üçüncü seçeneği söyledi, böylece vücudundaki yükten kurtulup gücünü daha da artırabilirdi. Ancak bu seçenek Ren’e ters tepti çünkü Ren artık ölümün eşiğindeydi.

***

Pat!

Kevin’in önündeki boks torbası, yüksek bir patlama sesiyle antrenman sahasının tavanına çarparak geriye doğru savruldu ve sonra tekrar aşağı düştü.

“Huuuup!”

Kevin sırtını kamburlaştırarak, kum torbası tekrar yere düşecekken, bir kez daha yumruk atmaya hazırlandı, ancak bunu yapamadan iletişim cihazı aniden çalmaya başladı.

ÖRÜYORUM—! ÖRÜYORUM—!

Kevin yana doğru bir adım atarak hızla karşılık veren yumruktan kurtuldu. Yüzünden terler süzülürken odanın diğer tarafına doğru ilerledi ve bu saatte onu kimin aradığını görmek için iletişim cihazını kontrol etti.

Ren’di.

Ren daha önce ona ve diğerlerine bir gün kadar yalnız kalacağını ve bu süre zarfında onlarla iletişim kuramayacağını söylemişti.

Bunu söylediği için onu araması biraz tuhaftı ama Kevin yine de cevap verdi. Belki de beklediğinden erken bitirmişti.

“Merhaba?”

—…

Cevap yok.

Kevin’in kaşları çatıldı. Ağzını açıp tekrar sordu.

“Ren? Beni mi aradın?”

—…

Yine hiçbir yanıt alamadı.

‘Tuhaf, acaba beni yanlışlıkla mı aradı?’

Biraz şüphelendi ama omuzlarını silkip telefonu kapatınca ona en olası senaryo bu gibi göründü.

Olur böyle şeyler.

ÖRÜYORUM—! ÖRÜYORUM—!

Ama telefonu kapatır kapatmaz iletişim cihazı tekrar çalmaya başladı. Kevin, aramayı tekrar yanıtlayınca kaşlarını daha da çattı. Arayan kimliği hâlâ Ren’di.

“Ren?”

—…

Kevin’in hayal kırıklığına uğramasına rağmen, kimse bir daha konuşmadı. Kevin ilk başta bunun bir kaza olduğunu düşündü, ancak artık bu olasılıktan şüphe etmeye başlamıştı.

İlk seferinde evet, ama onu ikinci kez aramıştı. Sormak için ağzını açtığında aklından birçok farklı olasılık geçiyordu.

“Ren, bir şeyler mi oluyor?”

Bu sefer sesi daha ciddiydi.

Belki de yine bir hataydı ve Ren’in cebinde iletişim cihazı vardı ve yanlışlıkla onu arıyordu, ancak Kevin de bir şeylerin olma ihtimalini göz ardı etmiyordu.

Sonuçta Ren önümüzdeki birkaç gün boyunca kimseyle iletişime geçemeyeceğini söylemişti.

“Ren, eğer iyiysen bir şey söyle.”

—…

Yine hiçbir yanıt alamadı. Gözlerini kapatan Kevin, iletişim cihazını kapattı.

Kendi kendine kontrol etmeye karar verdi.

Tıklamak-!

‘Umarım yanılıyorumdur.’

Kevin, terini silmek için bir havlu alıp antrenman sahasından çıktı. Ren’in yaşam alanına oldukça yakın oldukları için, Kevin’in oraya gitmesi sadece birkaç dakika sürdü.

“Hmm…”

Kevin, Ren’in dairesine yaklaşır yaklaşmaz kapının açık olduğunu görünce şaşırdı. Adımlarını hızlandırırken, kafasında anında alarm zilleri çalmaya başladı.

“Bok!”

Kevin odaya girdiğinde gözleri anında açıldı ve ağzından bir küfür çıktı.

Yerde kasılan Kevin, Ren’i son derece solgun bir ifadeyle ve ağzından köpükler saçarak yerde gördü. Ölümün eşiğinde gibiydi!

Kevin hemen tepki verdi. Bir gölge gibi kendine geldi, bedeni olduğu yerden kayboldu ve hemen önünde yeniden belirdi.

Bir dizinin üzerine çökerek hızla Ren’in nabzını kontrol etti.

“Bu iyi değil!”

Kevin’in yüreği sızladı.

Nabzını kontrol eder etmez durumun ne kadar vahim olduğunu anladı. Sadece kalp atışları değil, nefes alışı da son derece zayıftı. Elini uzatıp boyutsal uzayından hızla bir iksir çıkarıp Ren’e içirdi.

Çok pahalı, gelişmiş bir iksirdi ama Kevin pek umursamadı. Kevin parayı önemseyen biri değildi.

Kevin, Ren’e iksiri içirir içirmez durumu yavaş yavaş düzelmeye başladı. Ancak Ren henüz uyanmadığı için durumu henüz düzelmemişti. Üstelik spazmları da durmamıştı.

Kevin saçlarını karıştırıp boyutsal uzayından bir iksir daha alıp Ren’e içirdi, ancak bir önceki iksirin etkilerinin aksine bu iksirin Ren üzerinde bir etkisi olmamış gibiydi çünkü hala yerde kasılmaya devam ediyordu.

Aslında durumu daha da kötüleşmiş gibi görünüyordu.

Durumun ne kadar vahim olduğunu gören Kevin, Ren’i koltuk altlarından yakalayıp yatağa doğru sürükledi. Onu yatağa doğru sürüklerken, başını eğip ona bakarken, istemeden de olsa ağzından bir şeyler kaçırdı.

“Ne yaptın sen!?”

Ren kendini bu duruma düşürmek için tam olarak ne yapmıştı!?

Kevin, Ren’i yatağa yatırdıktan sonra elini çenesine koydu ve sağ bacağını yere vurarak durmadan hareket ettirdi.

‘Kahretsin, ne yapacağım?’

Ren’in durumu son derece kötüydü ve iksirlerin işe yaramadığını gören Kevin tamamen çaresiz kalmıştı.

‘Sistem.’

Tanıdık bir arayüz aniden önünde belirince kendi kendine mırıldandı.

Kevin, arayüze parmağını bastıktan sonra, durumu değerlendirmesine yardımcı olabilecek faydalı bir şey bulma umuduyla sistem mağazasına hızla göz attı, ancak mağazanın sunduğu birçok öğeye baktıkça, bunların hepsinin boşuna olduğunu fark etti.

Ren’in durumunu bilmiyordu, ona nasıl yardım edebilirdi ki!? Sanki samanlıkta iğne arıyordu.

“Ha?”

Çın-!

Sistemi kapatmak üzereyken aniden bir uyarı aldı. Bunun üzerine sistem arayüzü değişti ve Kevin’in gözleri fal taşı gibi açıldı.

===

[Acil görev.]

Ren’i kurtarın.

Ödül : +%5 senkronizasyon.

Ceza : İblis kralın yükselişi → – 2 yıl.

===

“Bu da ne? Yine mi bu?”

Kevin ekrana bakarken birkaç adım geri çekildi.

Görevi sadece iki kelimeden oluşuyordu, ancak Kevin’in ne yapması gerektiğini anlaması için yeterliydi. Ancak Kevin’i asıl şaşırtan şey, bu görevin birkaç yıl önce aldığı göreve tuhaf bir şekilde benzemesiydi.

Daha önce sistemin Ren’le bir bağlantısı olduğuna dair bir hissiyatı varsa da artık bundan emindi. Ren ve sistem kesinlikle bağlantılıydı!

Ne yazık ki, Ren’in durumu aniden kötüleştiği için konuyu düşünmeye vakti olmadı. Vücudu eskisinden daha da şiddetli bir şekilde kasılmaya başladı!

“Kahretsin.”

Daha da huzursuzlanınca ağzından bir küfür daha çıktı.

Kafasını kaşıyarak herkesi aramaya karar verdi. Şu anda durumla başa çıkabilecek durumda değildi ve belki de diğerinin yardımıyla bir çözüm bulabileceğini düşündü.

Ne kadar çok beyin o kadar iyi.

Riiing—

Aradığı ilk kişi Melissa’ydı. Melissa iksir ve benzeri şeyler konusunda uzman olduğu için Kevin, böyle bir şey olması durumunda aranacak en iyi kişinin Melissa olduğuna karar verdi.

Melissa’yı aradığında yaşadığı tek sorun, onun çoğu zaman aramalarını görmezden gelmesiydi. Neyse ki şanslıydı çünkü birkaç çığlıktan sonra, iletişim cihazının hoparlöründen uykulu ve sinirli sesi duyuldu.

—Ne oldu? Saatin kaç olduğunu biliyor musun?

Kevin, onun sesini duyar duymaz gözleri parladı. Aceleci bir sesle cevap verdi.

“Melissa, yardımına ihtiyacım var. Hemen gönderdiğim yere gel.”

Melissa’nın azarlanmasına fırsat vermeden Kevin hemen telefonu kapattı.

Melissa’yı uzun zamandır tanıdığı için, ona evet dedirtmenin en iyi yolunun ona hayır deme fırsatı vermemek olduğunu biliyordu. Bu yüzden, Melissa’nın ona hayır demesine izin vermeden önce aramayı hemen kapatıp ona konum bilgisini gönderdi.

Bunun üzerine bildiği bütün numaraları hızla çevirdi.

Bunlar olurken Kevin, odanın köşesinde iki parlak sarı gözün kendisine ve Kevin’e dikkatle baktığının farkında değildi. Bu gözler, Ren’e endişeyle bakan Angelica’ya aitti.

O anda, Ren ölürse kendisinin de öleceğini biliyordu. Arkadaşlarının bu durum için bir şeyler yapabileceğini umuyordu.