Bölüm 450: S2 Ödül Verme Galası

Luca bu sezonun Ödül Galasına tam zamanında yetişti. Garip bir şekilde, geçen yılki galayla tam olarak aynı tarihte düzenlendi, ancak bu seferki yer çok farklıydı çünkü başlık el değiştirmiş ve ev değiştirmişti.

Squadra Corse’un evi olan Milano, İtalya, bu sezon Formula 1 Ödül Töreni Galasına ev sahipliği yaptı. Luca, her zamanki gibi Londra’da birkaç günlüğüne tatile bile ara vermeden İsviçre’den İtalya’ya uçmak zorunda kaldı. Onun ve ekibinin geldiği gece, uzun zamandır beklenen akşam yemeği töreninin yapılmasının planlandığı geceydi.

Luca, sanki bir rüyanın gerçekleşmesini arzulayan diğer birçok sürücünün aksine, Gala’yı pek de sabırsızlıkla beklemiyordu. Katılmayı tercih etmesinin temel nedeni, FIA’nın kendisine bir katılım talebi göndermesiydi, bu da muhtemelen o gece bir tür ödül veya takdirle mekandan ayrılacağını ima ediyordu.

Mesajda kendisinin gelmek zorunda olmadığını, fiziksel durumu hala yeterli değilse yokluğunun anlaşılıp kabul edileceğini açıkça belirtmişler.

Luca mesajın bu kısmını düşündü ama gitmeye karar verdi. Çünkü artık yetersiz bir fiziksel durumda değildi. Artık fazlasıyla iyiydi; Herkesin zannettiği gibi topallamıyordu. Bandajlara ihtiyacı yoktu ve artık merhem ya da merhem gibi kokmuyordu.

Uzun ve acımasız iyileşmesinden geriye kalan tek şey, sol kaşına, gözüne ve yanağına yayılan hafif yara izleriydi. Bir ateş patlamasıyla yüze sarılmanın gerçek hikayesini anlatamayacak kadar kurnazdılar. Hasar artık garip görünmüyordu. Aslında onu tuhaf bir şekilde yaşlandırdı – kaliteli deri gibi – ve hatta görünüşünü yalnızca bir kadının utangaç bir şekilde açıklayabileceği tuhaf, sert bir şekilde güçlendirdi.

Tıpkı yüzü gibi bu tuhaf ama ilgi çekici değişime uğrayan vücudu da öyle. Sadece Amir ve Jonathan onun bu iki ayda bedenine neler yaşattığını gerçekten biliyordu. Ansel’in ateşinden bile daha cezalandırıcıydı ama sonuç büyüleyiciydi. Şu anda, Gala için özel dikilmiş siyah gömleği, altına giydiği yelekle bile göğsünün kalın belirginliğini gizleyemiyordu.

Kravatını gevşetin, gömleğinin düğmelerini açın, yeleği çıkarın ve işte karşınızda: yeni vücut şeklini çerçeveleyen güzel bir dövme. Sol göğsünü takip etti, kolunun üst kısmına doğru aktı ve omzunun kenarını sardı. Sağlam bir 9,5/10 dövme.

Onu eylül ayından aralık ayına kadar kimse görmediğinden Luca, bu kamuoyunun önünde sadece gösteri amaçlı değil aynı zamanda bir açıklama yapmak istedi. Tüm destekçilere ve düşmanlara onun hala bir Formula 1 pilotu olduğunu hatırlatmak için. Yangın nedeniyle emekli olmak hiçbir zaman bir seçenek olmadı.

FIA ve Galleria Fiori d’Oro’daki gösteri organizatörleri, Luca’nın katılımı konusundaki belirsizliklerini sürdürüyorlardı. Yani ortaya çıktığında büyük bir şaşkınlık yaşandı.

Bir muhabir, sporun en iyi konaklama kulüplerinden birinin kilit üyelerinden biri olan üst düzey bir kişiyle sohbetin ortasındaydı. Saat henüz akşam 7’ydi ve etkinlik daha yeni başlıyordu. Kamera panjurları havanın huzurunu bozdu, konuklar nazik kümeler halinde mırıldandı, medya ekipleri sohbet etti ve cilalı, pahalı ayakkabılar girişi sürekli olarak hareketle doldurdu.

Mekandan yaklaşık 15 metre uzakta, sıkı silahlı güvenlik personeli tarafından sıkı bir şekilde korunan barikatların arkasında, arı sürüsü gibi büyük bir hayran topluluğu oluşmuştu. Squadra Corse hayranları oldukları için onları yanıltmak mümkün değildi. Ve sadece heyecanlı değillerdi, o kadar enerjiklerdi ki sanki bir kalabalık harekete geçmenin eşiğindeymiş gibi görünüyordu.

Şehrin kendisi hâlâ bir kutlama pusuyla kaplıydı. Ruh hali yüksekti -belki de fazla yüksekti- ve ses tonu biraz tehlikeli bir hal almıştı. FIA, gecenin herhangi bir güvenlik ihlali veya aksama olmadan sorunsuz bir şekilde geçmesini sağlamak için ciddi ihtiyati tedbirler almak zorunda kalmıştı.

Arabalar gelmeye devam ediyordu; Toplamda yarım milyar dolara yakın değere sahip parlak, gürleyen varlıklar, Milano’nun zifiri karanlık gökyüzünün altındaki belirlenmiş açık otoparkları sürekli olarak işgal ediyor. Daha sonra başka bir araç geldi. Zarif, kömür siyahı bir Rolls-Royce Cullinan’dı, en az diğerleri kadar zarif ve paha biçilmezdi.

Lüks SUV’un toplanan kalabalığın arasından geçip ana girişe doğru yavaş yavaş ilerlemesini izlerken, bu muhabirin içgüdüleri kesin ve keskindi. Bir kez arabaMavi ışıklı girişte durdu, yolcu kapısı açıldı ve Luca dışarı çıktı.

Luca’nın sağ tarafı ona dönük olduğundan, kolaylıkla tanınabileceği için muhabirin panosu neredeyse elinden kayıyordu. İki koruma, Vance ve onun çalışkan PA’sı Manuela da (birçok kişinin sayısız kez gördüğü kişi) Cullinan’dan dışarı çıktılar ve onun gerçekten Luca Rennick olduğunu doğruladılar.

Galleria’ya girdiklerinde büyük bir gazeteci ve muhabir kalabalığı onlara doğru koşuyordu. Chico hızla Luca’nın sağ tarafına geçti ve onlar gelmeden önce onları uzak tutmak için elini uzattı, bu sırada Dino da gelen diğer gruplara baktı.

“Kayıp mı oldun?” Vance sabırsızca sordu ve sorusunu kırmızı halının sol tarafında duran kadife ipli hostese yöneltti.

Bordo saten bir üniforma giyen genç bayan, Luca ve ekibi SUV’dan kararlı bir şekilde indiğinde gerçekten de kaybolmuştu. Bakışları çok uzaklara kaymış, Luca’ya odaklanmıştı ve Vance onu şaşkınlıktan kurtarana kadar şoku utanca dönüştü.

“Gerçekten üzgünüm,” diye fısıldadı özür dilercesine ve Vance’in zaten uzattığı dijital davetiyeyi aceleyle taradı.

Konuk irtibat sorumlusu da Luca’nın varlığından aynı derecede şaşkına dönmüştü ama o soğukkanlılığını korudu ve onu kişisel olarak selamladı. Siyah kulaklığına dokunarak hemen Luca Rennick’in F1 Ödül Töreni Galasına geldiğini duyurdu.

Güvenlik tarafından açık tutulan kapıdan geçmeden önce Luca kısa bir gülümsemeyle “Teşekkür ederim” dedi. Tüm ekibi binanın içine sıçradı ve vahşi grubu dışarıda bırakarak renkli camlara tırnaklarını tırmaladı.

Ana kırmızı halı artık yukarıya doğru uzanıyor ve Luca’ya geçen yılı hatırlatıyordu. Ancak bu yıl yalnızdı ve ailesinden kimse katılmıyordu. Kendisine nasıl bir masa sunulacağını kısaca merak etti.

“Bay Luca!”

“Luca! Buraya!”

“Bu gece gelmek zorunda mıydın?!”

“Bay Rennick, sadece bir kelime lütfen!”

Basın hiç bitmiyordu. Binanın içindeki kırmızı halının etrafında bile hâlâ sayısız ve meraklıydılar. Vance ve diğerleri dağılmak zorunda kalırken, iç mekan güvenliği Luca’yı zaten kendisini kalabalıklaştıran prematüre röportajlardan kurtardı ve onu daha zorunlu olan kırmızı halı fotoğraflarına doğru yönlendirdi.

“Bu tarafa dön Luca!”

“Luca! Kameralara gülümseyin!”

“Luca! Sağa bak! Sağa bak!”

Sağdaki fotoğrafçılar, Luca Rennick standın ortasına yürüdüğü anda birdenbire onun hayranları haline geldi. Luca, kör edici kamera ışıklarına baktığında artık dünyadaki herkesin onu görebildiğini biliyordu. Ve elleri ceplerinde derin bir nefes aldı.