Bölüm 45: Makine Ticareti Derneği

Mech Ticaret Birliği ifadesini ilk duyanlar, bunun kâr amacı gütmeyen bir ticaret örgütü olduğunu düşünürdü. Yanılmıyorlardı, ancak bu, galaksiler arası devinin insan uzayının her köşesinde ne kadar büyük bir etkiye sahip olduğunun son derece hafife alınmasıydı. Mech’lerin geliştirilmesini, lisanslanmasını, üretimini, satışını ve elden çıkarılmasını düzenliyorlardı.

Bir robotun neredeyse tüm yaşam döngüsü onların sorumluluğundaydı ve bazen kendi ilan ettikleri haklarını uygulatmak için birbirlerine yumruk atıyorlardı.

Bulutlu Perde gibi küçük ve sakin bir gezegen bile MTA’nın yerel bir şubesine sahipti. Büyük Birleşik Terran Konfederasyonu ve Yeni Rubarth İmparatorluğu bile bu güçlü örgütün denetim yetkilerini kabul ederken, Parlak Cumhuriyet gibi küçük ve üçüncü sınıf bir devletin, MTA’nın sınırları içindeki güçlü varlığına karşı söyleyecek hiçbir şeyi yoktu.

Dernek, kalabalık nüfuslu her yerde şubeler açıyordu. Çok sayıda insan olması, en azından bir avuç insanın meka pilotluğu yaptığı anlamına geliyordu. Kendi başlarına bırakılırlarsa başlarını belaya sokabilirlerdi, bu yüzden MTA, meka sahibi olmasalar bile hükümdarları denetlemeyi her zaman bir politika haline getirmişti.

Açıkçası, herhangi bir devlet kurumunun kontrolü dışında bir kuruluşun makine endüstrisine müdahale etmesine izin verilmesi fikri var olmamalıydı. Galaktik ağda, gerçek olduğu iddia edilen sayısız komplo teorisi dolaşıyordu.

Yaygın bir inanışa göre, insan uzayındaki bölünmeler tamamen bir aldatmacaydı. En alt üçüncü sınıf ücra köşeden en büyük birinci sınıf süper güce kadar her millet, aslında aynı ağacın farklı dallarıydı. Sözde bir Gölge Konseyi, insanlığı tahtın arkasından yönetiyordu ve MTA, onun yalnızca en görünür koluydu.

Daha az radikal bir başka teori ise, MTA’nın herkesin düşündüğü kadar bağımsız olmadığını öne sürüyordu. Aslında, hem Terranlar hem de Rubartlılar tarafından gizli bir ortak girişim olarak başlamıştı. Birbirlerine karşı yoğun rekabetlerine rağmen, mekanik endüstrisini düzenleyecek kadar ortak çıkarları vardı ve diğer ulusların askeri gücünü kendi isteklerine göre şekillendirmek için MTA’yı kurdular.

MTA’nın varlığı ve prensiplerini sıkı bir şekilde uygulaması, mekanik endüstrisinin vahşi batısını dize getirdi. Kitle imha silahlarının mekanik cephaneliğine dahil edilmesini engellediler. Yaygın kurumsal casusluğu dizginlediler ve daha küçük mekanik işletmelerinin, en son teknoloji olmayan tasarımların lisanslanması uygulamasını teşvik ederek gelişmelerine fırsat verdiler.

O kadar çok fayda sağladılar ki, pek çok kişi bu kuruluş hakkında kötü düşünmedi.

Ves için şu anda en önemli şey, MTA’nın halka açık mekanik satışlarındaki katı standartlarıydı. Açık bir işlemle işlem gören tüm mekaniklerin, onay damgası almadan önce MTA tarafından onaylanması gerekiyordu. Bu onay olmadan, bir mekanik tasarımcısı, ürününün bağımsız ve güvenilir bir değerlendirmesinden mahrum kalıyordu; bu da neredeyse hiç kimsenin onun mekaniklerini satın almaya cesaret edememesi anlamına geliyordu.

Elbette, böyle bir uygulama gönüllülük esasına dayanıyordu ve şirketler, işlemlerini gizli hale getirdikleri takdirde, MTA’yı dahil etmeden makinelerini satmakta özgürdü. Bu durum, çoğunlukla üst düzey işletmeler ve devlet kurumları arasındaki yeni nesil, son teknoloji tasarımlarda yaşanıyordu.

Ves, böylesine üst düzey bir işlemde yer almak için çok küçük bir oyuncuydu, bu yüzden mech’ini standart sertifikasyonu için MTA’ya uysalca sundu.

Lucky’yi omzuna alıp transit servis aracından inen Ves, MTA’nın yanındaki asfalt iniş pistine ayaklarını bastı. Komplekse çıkan merdivenlerde, derneğin Cloudy Curtain şubesinin yerel yöneticisiyle buluştu.

“Ves Larkinson.”

“Ryan Baldwin.” Esmer tenli ve güçlü duruşlu bir adam tokalaşmasına karşılık verdi. “MTA’ya hoş geldiniz. Bir tasarımcının yeni ürettiği bir robotu şubemize teslim etmek istediğini duyduğumda, bir an için ne yapacağımızı bilemediğimizi itiraf etmeliyim.”

Ves bu söze sevimli bir şekilde kıkırdadı. “Bu gezegendeki tek mekanik üreticisi benim, değil mi?”

“Evet. En fazla kafaları kırıp korsanlara karşı yardım ediyoruz. Sahada sizin mech’inizi sertifikalandırabilecek yeterlilikte mekanik teknisyenimiz neredeyse yok.”

“Sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim. Sertifika süreci devam edebilir mi? Biraz zamanım kısıtlı.”

“Merak etme oğlum. Çok ücra bir yerde olmadığımız sürece, her zaman elimizin altında kıdemli bir teknisyen bulunur.”

Sessiz ve ferah bina kompleksine girdiler ve koridorlardan geniş bir atölye alanına indiler. Tulum giymiş, huysuz görünümlü orta yaşlı bir kadın onları pis gözlerle karşıladı.

“Ves, seni Gertrude Samuelson’la tanıştırayım.”

Söz konusu kadın kollarını kavuşturdu. “Demek bakım programımı altüst eden velet sensin. Bir sistemim vardı, biliyorsun. Şimdi senin küçük oyuncağını yere sermek için programımdan değerli saatlerimi harcamak zorundayım. Neyse, bu işi bitmiş sanma, çünkü kusurlarını ortaya çıkarmak için elimden geleni yapacağım!”

Buna sadece garip bir şekilde gülümseyebildi. Neyse ki Ves, Phoenix Cry’ı geliştirmek için çok fazla zaman harcamıştı. Robotunun en zorlu testler dışında hepsini geçebileceğinden emindi. Bu üst düzey testler sıradan bir ticari robota asla uygulanamazdı, bu yüzden Ves’in başı dertte olmalıydı. Umarım öyleydi.

Üçlü, birkaç robotun rutin bakım gördüğü mağara gibi atölyeye girdi. Ahırın sonunda, atölyesinden yeni taşınan Phoenix Cry duruyordu. Birkaç genç teknisyen, ellerindeki birkaç aletle şasinin etrafında geziniyordu.

“Yaşın çok genç olduğuna göre, bu senin ilk sertifikan olmalı, değil mi?”

“Evet, ama adımları biliyorum.”

“Güzel, o zaman kusurlarını ayıklarken sen orada durup çömelmek zorunda kalacaksın.” dedi Gertrude, bir konsolun arkasına geçip kalın, mekanik bir kolu çalıştırırken.

Ves, cihazın neredeyse her türlü malzemeyi delebilen gelişmiş bir sensör olduğunu fark etti. Kadın kolu nazikçe hareket ettirip makinenin alt ayağına getirdi. Önündeki projeksiyon, Ves’in zar zor anladığı birden fazla teknik göstergeyle birlikte kesitin kesilmiş bir görüntüsüne dönüştü.

“Hımm, şimdiye kadar iyi görünüyor. HRF zırh kaplamasını yaparken oranları bozmamışsın. Birçok acemi, bu kadar rafine bir malzemeyle çalışırken hata yapar. Başlangıçtaki %0,1’lik bir sapma, HRF üreticilerden çıktığında %10’a kadar artabilir.”

“Süreci aceleye getirmedim. Mekaniğimin geri kalanının da aynı derecede sağlam olduğundan eminim.”

“Bunu göreceğiz.”

Gertrude, mekanizmayı aşağıdan yukarıya ve tekrar aşağıya doğru dikkatlice taradı. Sensörü mekanizmanın yanlarından ve arkasından da çevirdi, ama nafile. Ves, okumalardan zırhın veya iç bileşenlerin hiçbirinin taslaktan önemli bir sapma göstermediğini anlamıştı.

Şimdiye kadar tespit ettiği tüm kusurlar, MTA’nın resmi yönergelerine göre tolerans dahilindeydi. Sadece en titiz teknisyenler bu küçük sorunları sorun haline getirmeyi tercih ederdi.

Getrude’un takdire şayan bir şekilde, kaşları daha da çatılmış olsa da hiçbir şey söylemedi. “Bakalım iç organların reklamlarda anlatıldığı gibi çalışıyor mu?”

Ves bu konuda pek emin değildi. Hasarı tespit etmek oldukça kolaydı, ancak ürettiği bileşenlerin belirtilen performansa sahip olup olmadığını anlamak daha zordu. Teknisyenler şasiden sürünerek uzaklaşırken, genç bir pilot kokpite girdi. Ves, Ryan ve Gertrude, pilotun mekanizmayı çalıştırmasını oldukça uzaktan izlediler.

“Sinirsel arayüz sorunsuz bir şekilde başlatılıyor. Şimdiye kadar herhangi bir sorunla karşılaşılmadı.” Pilot rapor verdi ve Getrude, gözlemlerini terminalde aşağı doğru kayan okumalarla doğruladı.

“Başlatma tamamlandı. Makine bekleme modunda. Güç reaktörü dönüyor. Sızıntı tespit edilmedi. Sıcaklık normal.”

“Tuhaf sesler duyuyor musun?”

“Şimdilik sessiz. Motorları çalıştırmamı ister misin?”

“Dur bir dakika, güç yönetimini test etmek istiyorum. Bilekteki lazer toplarına biraz güç ver. Kapasitörlerini şarj et. Ama bunu yapmadan önce silahların güvende olduğundan emin ol.”

Ves, Lucky ile birlikte Getrude’un arızaları bulmaya çalışmasına tanıklık etti. Güç sistemini ne kadar zorlarsa zorlasın, mekanizmayı inletmeyi başaramadı. Ves, bu konuda korkacak bir şeyi olmadığını fark edince daha da genişçe sırıttı. Mekaniği mekanik olarak sağlamdı.

İç aksamları test etmek için iki saat harcamasına rağmen, MTA’nın şikayet edilecek bir şeyi yoktu. Motorlar bir kedi yavrusu gibi mırıldanırken, sensörleri kilometrelerce ötedeki nesneleri jilet gibi bir doğrulukla yakalayabiliyordu.

“Aktif testlere geçelim.” Kıdemli teknisyen homurdandı.

Pilot, robotu dışarıdaki geniş ve ferah bir atış poligonuna ve engel parkuruna çıkardı. Bulutlu Perde şubesi onları sonradan eklediğinden, ikisi de pek ilgi çekici değildi. Yine de, Phoenix Cry için asgari sertifikasyon sadece bazı temel testleri gerektiriyordu.

İlk test, robotun uzuvlarını, özellikle de eklemlerini test etmeyi içeriyordu. Pilot, havada asılı duran birkaç sensörün dikkatli bakışları altında, robotun uzuvlarını mümkün olan en yüksek açılara kadar gerdi. Kollar neredeyse tamamen geriye doğru büküldüğünde bile hiçbir şey kırılmadı; bu da Ves için iyiye işaretti.

MTA daha sonra çeşitli ağırlıkları kaldırıp taşıyarak mekanın taşıma kapasitesini test etti ve bu test de sorunsuz bir şekilde tamamlandı.

Bu testler tamamlandıktan sonra pilot, önce koşu, ardından yarış pistinde tam sürat koşusu yaparak robotu zorlu testlere tabi tuttu. Orta seviye robot, öngörülen maksimum hızına ulaştı ve bunu çok az zorlukla korudu. Pilot daha sonra aynı parkuru, bu sefer topuz ve kule kalkanını taşıyarak tekrarladı.

Bu sefer mech çok daha yavaş ilerledi, ancak ekstra ağırlıklar mech’i devirmeyi veya başka bir felakete yol açmayı başaramadı.

Ardından en zorlu kısma, menzilli silah testlerine geçtiler. Getrude avuçlarını ovuştururken vahşice sırıttı. Omuza monteli füzelerde hata bulma konusunda pek umudu olmasa da, lazerler bambaşka bir hikaye olmalıydı. Lazer silahlar çok sayıda küçük ve hassas parça içerdiğinden, arızalanmaya en yatkın silahlardı.

Önce füze fırlatıcılarını test ettiler, ancak herkes bunun sadece bir formalite olduğunu biliyordu. Füze teknolojisindeki ilerlemelerin çoğu füzelerin kendisinde yattığı için fırlatıcılar başlangıçta oldukça düşük teknolojiliydi. Fırlatıcılar sadece füzeleri depoluyor ve çarptığında veya benzeri bir durumda patlamalarını önlüyordu.

Hem uzun menzilli hem de kısa menzilli füzeler fırlatıcılardan sorunsuz bir şekilde uçtu ve tam da beklendiği gibi kraterli bir tepeye çarparak patladı.

Robot daha sonra, bileğe takılan silahlarını çeşitli güç seviyelerinde test etmeye başladığı bir atış poligonuna geçti. Pilot, en düşük ayardan silahı o kadar hızlı ateşledi ki, ışınlar dengesiz bir güç kaynağından geliyormuş gibi titrek bir şekilde yanıyor gibiydi. Titrek görünümüne rağmen, lazerler doğru miktarda güç ve isabetle ateş ediyordu.

Pilot daha sonra toplara verilen gücü artırdı. Lazerlerin boyutu ve yoğunluğu arttı. Işınlar daha az titreşiyordu ancak yanma süreleri uzadı. Maksimum ayar, lazer toplarını neredeyse felaket tellallarına dönüştürüyordu. Akıcı güneşlere benzeyen kalın ışınlar namludan kaçıp poligondaki hedeflerin tam ortasından bir dizi delik açtı.

Test turunun sonunda Gertrude, geçen kriterlerle dolu bir listeyle süreçten çıktı. Daha sıkı stres testleri yapılmadan, makineyi diskalifiye etmek için başka bir fırsat bulamazdı.

Pilot, robottan inip doğrudan aşağıya atladı ve robot kıyafetindeki anti-yerçekimi güçlendiricilerine güvenerek tüy kadar hafif bir iniş yaptı. Pilot üçlüye ulaştığında kaskını çıkardı ve neredeyse Ryan’ınkiyle aynı yüz ve ten rengini ortaya çıkardı.

“Mekanizma nasıl?”

“İnanılmaz bir meka ve ilk defa kullananlardan bahsetmiyorum.” Pilot coşkuyla cevap verdi. “Bir makine yerine dev bir uçağı kontrol ediyormuşum gibi hissediyorum. Meka o kadar akıcı tepki veriyor ki, mekaların bu şekilde hareket edebilmesine inanamıyorum.”

Ryan buna homurdandı. “İşte bu, mekanizmanın gelişmiş iç aksamları. Standart bütçeli modeller dışında hiçbir şey kullanmadın, bu yüzden seni özellikle bu yeni mekanizmayı deneyimlemen için buraya getirdim. Bir nesil farkına rağmen, gelişmiş bir mekanizma, daha ucuz mevcut nesil modellere kıyasla yine de farklı bir ligdedir. Temel modeli kullanma şansını denemelisin.”

Sezar Augustus, pratik olmamasına rağmen gerçek bir güzelliktir.”

“Peki Getrude, onayını alıyor muyum?” diye sordu Ves, baba-oğul ikilisi detayları konuşurken.

“Bu mekanizmanın testler sırasında bu kadar iyi dayanması biraz şüpheli. Bu mekanizmayı kendin mi ürettin?” diye sordu Getrude şüpheyle.

Ves sanki soruyu bekliyormuş gibi başını iki yana sallayıp iletişim cihazını açtı. Kayıtlarını gönderdi. “Etrafta yardım edecek kimse yokken üzerinde çalıştığımı kendin görebilirsin.”

Kayıtlara bile bakmadı. Ves onları sorunsuz bir şekilde gönderecek kadar kendine güveniyorsa, kayda değer hiçbir şey saklamıyorlardı demektir.

“Pekala. Mesleki kanaatime göre, Marc Antony varyantı mekanizmanız hiçbir kuralı ihlal etmemiş ve kuruluşumuzun halka açık tüm mekanizmalar için belirlediği tüm kriterleri karşılamıştır. Mekanizmanız onay mührümüzle damgalanacak ve ben raporumu tamamlarken sertifikayı bir saat içinde posta yoluyla alacaksınız.”

Kadının sesindeki teslimiyet Ves’in pek dikkatini çekmedi. Bu çileden sağ çıktığı için inanılmaz bir tatmin ve rahatlama hissetti. Artık MTA, robotunu resmen onayladığına göre, ilk robotunu satma yolunda önünde hiçbir engel kalmamıştı.

Hemen telsizini açıp Marcella’yı aradı. “İyi haberler, M. Mekanizmam MTA sertifikasını yeni aldı. Dosyalar gelir gelmez sana göndereceğim.”

“Bu çok iyi bir haber!” Marcella, Ves’in beklediğinden biraz daha fazla şaşkınlıkla karşılık verdi. Belki de ilk çalışmasından pek emin değildi. “Ekspres kargoyu kendim ayarlayacağım. Robot bir buçuk gün içinde Bentheim’a ulaşacak.”

“Bu iyi. Ödemeyi gelir gelmez transfer edebilir misin? Sanki banka çoktan omzumun üstünde belirmiş, tüm varlıklarımı geri almaya hazırmış gibi hissediyorum.”

“Kredi transferi zaten beklemede. Müşterim makineyi alır almaz transfer onaylanacak.”

Omuzlarından ağır bir yük neredeyse kalkmıştı. Banka hâlâ ona kabuslar yaşatsa da, anlaşmanın esasen tamamlanmış olmasıyla Ves en azından biraz daha rahat nefes alabiliyordu.

“Peki, sırada ne var? Marc Antony için yeni bir müşteri buldun mu?”

Marcella başını salladı. “Yapmam gereken daha bir sürü iş var ve yeni bir alıcı bulmadan önce ilk satışınızın iyi gidip gitmediğini görmek istiyorum. Mevcut müşterinizi birkaç hafta boyunca herhangi bir şikayeti olup olmadığını kontrol etmek istiyorum. Haftalarca düzenli kullanımdan sonra bile herhangi bir kusur bulmazsa, ürününüzü diğer müşterilerime güvenle sunmaya başlayabilirim.”

“Bu… iyi. Yine de yıllık faiz ödememi yaptıktan sonra, başka bir makine üretmek için yeterli sermayem kalmıyor. Bir sonraki partiyi üretmeye başlamak için bir avans ödemesi daha yapmam gerekiyor.”

“Bu senin için kötü bir şey değil.” dedi gülümseyerek. “Bir tatili hak ediyorsun ve daha da önemlisi, hesaplarını düzene koymak için biraz zamana ihtiyacın var. Çok fazla yeni şirketin yanlış muhasebe kayıtları nedeniyle vergi dairesiyle başının derde girdiğini gördüm. Hesaplarını yapması için galaktik ağdan indirilen rastgele bir yapay zeka rutinine güvenme. Kendin yap veya bir muhasebeci tut.”

“Tamam, kendim yaparım. İşletmem çok küçük ve sadece bir satışım var, bu yüzden kitaplarım çok az.”

“İkincisi, becerilerini geliştirmelisin. Iron Spirit’te neler yaptığını gördüm ve çalışmalarının ilerleyişinden oldukça etkilendim. Robot tasarlamaya başladığın ilk aylardan bu yana geçen kısa sürede açıkça ilerleme kaydettin. Kazandığın ekstra paranın bir kısmını kullanarak bir sürü sanal lisans al ve repertuarını genişletmeye başla.

Bir mekanik tasarımcının ilerlemesinin tek yolu yeni tasarımlar ortaya çıkarmaktır. Hiçbir mekanik tasarımcının eski bir tasarımı üretmeye devam ederek geliştiğini görmedim.”

Ves onaylarcasına başını salladı. “Gerçek bir mech üretmekle meşgul olmadığım zamanlarda oyundaki becerilerimi geliştirmeyi zaten planlamıştım. Üretim lisansı alamamam üzücü. Marc Antony bir süre daha tek ürünüm olarak kalacak.”

“Sorun değil. Hâlâ ilk yılındasın. Zaten sahip olduğun lisanslara sahip olman bile, hiçbir desteğe ihtiyaç duymadan neredeyse diğer tüm mekanik tasarımcılardan çok önde olmanı sağlıyor. Ürününüz başarılı olursa, benden bolca satış bekleyebilirsiniz; bu da borçlarınızı kapatmaya ve varlıklarınızı geliştirmeye fazlasıyla yeter. İşte iyi bir ürünün gücü.”

“Peki ya piyasa bu trendi yakalayamazsa?”

“O zaman çizim tahtasına geri dön. İlk tasarımına fazla bağlanma. Bu sadece ilk ve en ilkel eserin. Eğer başarılı olmazsa, becerilerini geliştir ve pazarın taleplerini karşılayan yeni bir makine tasarla.”

“Tamam, önümüzdeki programım hakkında iyi bir fikrim var. Parayı bekleyeceğim.”

İletişimi sonlandırmadan önce birbirlerine veda ettiler. Ves, endişelerinden kurtulduğunu hissediyordu. Parayı aldıktan sonra borcunu ödeyebilir ve elinde bol miktarda para bırakabilirdi. Bu kadar parayla pek çok şey yapabilirdi. Iron Spirit’e geri dönüp parayı yeni lisanslar almak için mi kullanmalıydı? Ne kadar harcamalıydı?

Ves şimdiden yeni oyuncaklarla oynamayı sabırsızlıkla bekliyordu.