Bölüm 45: Kahkaha Sesi

Sunny’nin son birkaç gün içinde emdiği gölge parçaları sayesinde, Gölge Kontrolü’nün menzili biraz artmıştı. Ancak, labirentin derinliklerini keşfetmek için hala yetersizdi. Sadece iki büyük canavarın hareket ettiği genel yönü anlayabildi.

Batıya gidiyorlardı.

Bunu Nephis’e söyledikten sonra, yapabileceği başka bir şey kalmamıştı. Sonunda Sunny, sadece dinlenmeye karar verdi — ertesi gün zorluklar ve tehlikelerle dolu olacağından, vücudunun mümkün olduğunca dinlenmesini sağlamak onun yararına olacaktı.

Bir süre sonra, Sunny sırt üstü yatmış, gri gökyüzüne bakıyordu. Cassie onun yanında oturmuş, düşüncelere dalmıştı. Nephis meditasyon yapıyordu. En azından öyle görünüyordu: Sunny’nin bildiği kadarıyla, uyuyor da olabilirdi.

Bir süre sonra Cassie ona döndü.

“Sunny?”

Başını ona doğru çevirdi.

“Evet?”

Kör kız tereddüt etti.

“Sence… eve dönebilecek miyiz?”

Sunny ona bir bakış attı ve kaşlarını çattı. Birkaç saniye sonra, yüzünü çevirip tekrar gökyüzüne baktı.

“Tabii.”

Cassie gülümsedi:

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun? Neden?”

“Bu sorular da neyin nesi?”

O içini çekti ve doğru kelimeleri bulmaya çalıştı.

“Onun yüzünden.”

Cassie’nin görmeyeceğini bilerek Nephis’i işaret etti. Ancak taş platformda başka kimse yoktu, bu yüzden kimi kastettiği oldukça açıktı.

“Ben de kolayca ölecek biri değilim. Aslında, seni Rüya Alemi’nde eşlik edecek daha iyi bir Uyuyan ikilisi bulamayacağına bahse girerim. Eğer bunu atlatabilecek biri varsa, o da biziz. Yani, evet. Geri dönme şansımızın oldukça yüksek olduğunu düşünüyorum.”

Cassie aniden kıkırdadı.

“Kendini biraz fazla abartmıyor musun? Sonuncuydun!”

Sunny omuz silkti.

“Bu sadece akıllı biri bana düşük profil takınmamı söylediği için oldu. Aksi takdirde, daha üst sıralarda yer alırdım.”

Sonra sırıtarak ekledi:

“Çok daha üst sıralarda! En azından sondan üçüncü!”

Kör kız gülmekten kendini alamadı. Melodik kahkahası Sunny’yi çok daha iyi hissettirdi — Rüya Diyarı’na geldiğinden beri böyle bir şey duymamıştı. İnsanların bu cehennem gibi yerde bile biraz neşe koruyabildiklerini görmek güzeldi.

Düşündüğünde, Cassie’nin güldüğünü ilk kez duyuyordu. Akademideyken, Cassie her zaman sıkıcı ve kasvetliydi.

Bu ani patlamadan sonra, Cassia’nın ifadesi yavaşça hüzünlü bir hal aldı. Birkaç saniye sonra sordu:

“Evini en çok neyi özlüyorsun?”

Sunny bir şey düşünmeye çalıştı ama başaramadı. Gerçek dünyada bir evi olup olmadığından bile emin değildi — daha önce kiraladığı küçük oda, yağmurdan korunmak için geçici bir barınaktan başka bir şey değildi. Gerçek dünya genel olarak bakıldığında, oradaki hayatı da o kadar hoş değildi.

Sonunda şöyle dedi:

“Özellikle özlediğim bir şey yok.”

Cassie çok şaşırdı.

“Gerçekten mi? Aileni özlemiyor musun?”

Sunny gülümsedi.

“Benim ailem yok. Şey… Sanırım bir yerlerde bir kız kardeşim var. Ama birbirimizi yıllardır görmedik.”

“Oh.”

Kör kız sessizleşti. Birkaç saniye sonra, sessizce şöyle dedi:

“En çok ailemi özlüyorum.”

Sesinde özlem ve hüzün vardı. Sunny ne diyeceğini bilemedi, bu yüzden sessiz kaldı.

“Annem ve babam şu anda benim için çok endişeleniyor olmalılar. Hayır… hayır, aslında endişelenmiyorlar. Kalpleri kırılmış olmalı. Benim öldüğümü düşünüyor olmalılar.”

Sunny ona bir bakış attı ve iç geçirdi.

“Onları çok seviyor gibisin.”

Cassie şaşkınlıkla ona döndü.

“Tabii ki. Bu normal değil mi?”

Sunny gri gökyüzüne baktı. Rüzgâr yağmur kokuyordu.

Bir süre sonra şöyle dedi:

“Bilemem.”

***

Akşamüstü, Nephis Sunny’ye yine bin vuruş yaptırdı. Sonra, kurutulmuş leş etinin son parçalarını yediler ve sırayla uyudular, böylece birisi Cassie’yi sürekli gözetleyebilirdi.

Neyse ki gece boyunca hiçbir şey olmadı.

Sabah geldiğinde ve karanlık deniz çekildiğinde, dev heykeli terk etmeye hazırlandılar. Nephis ilk inen kişi oldu. Ondan önce, birkaç söz söylemek istedi:

“Bugün önceki günlerden farklı olacak. Labirentte çok daha fazla çöpçü dolaşıyor olacak. Pusu kurmayabiliriz ya da birden fazla çöpçüyle aynı anda savaşmaktan kaçınamayabiliriz.”

Sunny’ye baktı:

“Bir şey olursa, senin görevin Cassie’yi buradan uzaklaştırmak. Çöpçüler için çok dar olan geçitleri kullanarak geri çekilebiliriz. Ayrılırsak, kendi başınıza yüksek noktaya ilerleyin. Beni beklemeyin. Anladınız mı?”

Ciddi bir ifadeyle başını salladı. Nephis de aynı şekilde karşılık verdi.

“Güzel. Zaman çok önemli, hadi gidelim.”

Bunun üzerine, inişe geçti. Nephis, yaklaşık yirmi metre aşağıya indikten sonra, tutunacak bir yer buldu ve bekledi. Sunny, altın ipi kullanarak Cassie’yi aşağı indirdi. Tırmanırken olduğu gibi, kör kıza sırayla yardım ettiler. Neyse ki, heykelden aşağı inmek çok daha kolaydı.

Kısa sürede yere ulaştılar.

Labirente giren üçlü, aceleyle ilerledi. Gölge önlerindeydi, canavarları ve en uygun yolları araştırıyordu. Buna rağmen, ilerlemeleri yavaş ve kaotikti. Çöpçü gruplarından kaçınmak için sürekli yön değiştirmek zorunda kaldılar, bu da genellikle çıkmaz sokaklara girmelerine veya hedeflerinden uzaklaşmalarına neden oldu.

Keşif ve navigasyon görevini üstlenen Sunny, beyninin yavaş yavaş kaynamaya başladığını hissetti.

Ancak bir noktada, kaçınılmaz olarak kavga etmekten başka çareleri kalmadı.

Peşlerinde büyük bir çöpçü grubu vardı ve ikisi önlerindeki yolu kapatıyordu. İki grup da henüz Uyuyanları fark etmemişti; ancak, başka geçit olmadığı için, bu sadece an meselesiydi.

Nephis birkaç saniye seçeneklerini değerlendirdi. Yüzünde somurtkan bir ifade vardı. Sonunda şöyle dedi:

“Sadece iki kişi iseler, onları alt edebiliriz.”

Sunny, gözlerinde belirsizlikle ona baktı.

“Ama pusu kurmak için zaman yok.”

İki çöpçüyle aynı anda nasıl savaşabileceklerini tam olarak bilmiyordu. Nephis ne kadar iyi bir öğretmen olsa da, o kılıçla sadece bir gün pratik yapmıştı. Tek başına bir çöpçüyle yüzleşmek riskliydi.

Changing Star omuz silkti.

“Neredeyse aynı şey. Ben önce saldıracağım. Sen gölgelerin arkasında takip et ve onlar döndüklerinde birini bitir. Sonra ikincisini birlikte öldürelim.”

Tüm plan, Nephis’in aynı anda saldıran iki çöpçünün saldırısından sağ çıkabileceği varsayımına dayanıyordu. Sunny onun yeteneklerinden çok etkilenmişti, ama bunun mümkün olduğundan emin değildi. Nephis’in öleceği ihtimali çok yüksekti.

Cassie’nin ilk öngörüsünde onun bulunmadığını hala hatırlıyordu.

Ama başka ne yapabilirlerdi ki?

Biraz sarsılmış olan Sunny dişlerini sıktı.

“Tamam.”

Kısa bir duraklamadan sonra Nephis kılıcını çağırdı.

Sonra, öne doğru adım attı.