Bölüm 45: Dostluk Maçları

“Riga Kupası’na hazırlanmak için üçüncü lig takımlarıyla birkaç hazırlık maçı oynayacağız,” diye duyurdu Koç Johansen. Bakışlarını, etrafında yarım daire şeklinde oturan akademi oyuncularına çevirdi. Zachary ve takım arkadaşları, o Cuma akşamı akademi sahasındaki antrenmanlarını yeni bitirmişlerdi.

“Hedefimiz, sert kış başlamadan önce dört maçta mücadele etmek,” diye devam etti koç. “Önümüzdeki birkaç ay boyunca hazırlıklarınıza daha fazla emek vermenizi bekliyorum. Hedefimiz, önümüzdeki Cuma günü Byåsen Toppfotball ile başlayarak her maçı kazanmak. Hazır olun…”

**** ****

Ekim ayının başında Zachary ve akademi takım arkadaşları, Norveç Ulusal Futbol Ligi’nin 3. Ligi’nde mücadele eden Byåsen Toppfotball Kulübü ile kıyasıya bir mücadeleye sahne oldu. Özellikle savunmada deneyimli birkaç oyuncuları vardı ve bu oyuncular akademi takımına büyük sıkıntılar yaşattı.

Maç 88. dakikaya kadar berabere kaldı. Zachary, bireysel yeteneklerinin de etkisiyle, kontra atak sırasında orta sahaya yakın bir noktadan yaptığı sert bir pasla Örjan Börmark’ı oyundan düşürdü.

NF akademisinin tek forveti, defans oyuncularını hızla geçti ve defans oyuncularının arkasından gelen kusursuz pası yakaladı. Topu Byåsen’in beceriksiz kalecisinin üzerinden geçirerek akademiye 1-0’lık güzel bir galibiyet kazandırdı.

Ancak Zachary, galibiyetten sonra bile pek iyi bir ruh halinde değildi. Üçüncü lig takımına karşı gol atamadığı için kendini boşlukta hissediyordu. Norveç’e geldiğinden beri ilk kez bir maçta skor tabelasına adını yazdıramıyordu.

Zachary artık sadece oyun oynamaktan tatmin olmuyordu. Gol atmak için yakıcı bir istek duyuyordu. Bu yüzden, bir sonraki hazırlık maçında performansını daha da artırmayı hedefleyerek daha çok çalıştı.

Açık hava ve spor salonu antrenmanları, ona maçı geride bırakmak için ihtiyaç duyduğu temiz havayı sağladı. Her antrenmanda ciğerlerinin genişlediğini, kalp atışlarının hızlandığını hissedebiliyordu. Sınırlarını zorladığı o anlarda, odaklanmasını keskinleştirdi ve bir sonraki maça hazırlandı.

Bir ay sonra, NF akademisi NTNUI üniversite spor kulübüyle karşı karşıya geldi. Zachary, 90 dakika boyunca sıkı çalışarak sanki Avrupa Şampiyonlar Ligi’nde oynuyormuş gibi oynadı.

Maçın başlamasından hemen sonra orta sahayı fethetti. Rakip orta saha oyuncularına müdahale etti, sahanın ortasında pasları kesti ve hepsinden önemlisi, NTNUI defans oyuncularını defalarca hazırlıksız yakalayan kanatlara paslar verdi.

23. dakikada Zachary, sağ kanada doğru savunmayı yarıp geçen bir pas attı ve rakip defans ve orta saha oyuncularını hazırlıksız yakaladı. NTNUI oyuncuları, bir korner vuruşu sırasında NF akademisinin ceza sahasına saldırdıkları için tehdide zamanında tepki veremediler.

Kasongo, sağ kanatta pası aldı ve NTNUI’nin 18 yarda ceza sahasına doğru rüzgar gibi ilerledi. Kaleci dışında kaleyle arasına hiçbir oyuncu giremedi. Temposu yüksekti. Koç Johansen tarafından kendisi için özel olarak hazırlanan antrenman programını takip ettikten sonra daha da hızlanmıştı.

Zachary, Kasongo’nun kalecinin uzanmış ellerinin üzerinden ustaca topu ağlara gönderişini izledi. Akademi lehine 1-0. Arkadaşının Trondheim’a geldiğinden beri ilk kez gol attığını görmekten memnundu. Bu golün Kasongo’nun özgüvenini artıracağını ve daha çok çalışmasını sağlayacağını umuyordu.

Bu vuruş, sel kapılarını açtı. Zachary ve takım arkadaşları, üniversite takımına karşı oyunu yönlendirerek, yeni kazandıkları bir enerjiyle oynadılar. Topu kaybettiklerinde, topu hızla geri kazanmak için yüksek pres taktikleri kullandılar.

Akademi oyuncuları sahanın ilerisinde savunma yaptı, oyunu geniş alanda ilerletti ve orta sahada NTNUI’nin herhangi bir top kapmasını engelledi. Zachary birkaç top kaybına neden oldu ve topu kazandığında hızla rakip ceza sahasına doğru hareket etti. İlk dokunuşları mükemmeldi ve pasları keskin nişancı kurşunları gibiydi, her zaman hedeflerini buluyordu.

Geçişleri hızlı ve sertti; savunma ile vuruş arasındaki bağlantıyı mükemmel bir şekilde oynuyordu.

Zachary o gün iki gol atıp iki asist yaptı ve gollerle sonuçlandı. 30. dakikada, imza koşularından biriyle dört defans oyuncusunu çalımlayarak ceza sahasına girdi. Ardından sağ ayağıyla üst köşeye bir şut atan Zachary, skoru 2-0’a getirdi.

Zachary’nin ikinci golü, ilkinin birebir kopyasıydı; tek fark; kanatlardan ceza sahasına girmesiydi. Defans oyuncularının arasındaki boşluklardan, dikiş makinesi iğnesinin kumaşın dikişlerinden geçmesi gibi hızla geçip geçerken durdurulamaz görünüyordu. 55. dakikada topu ağlara göndererek skoru 3-0 yaptı.

Maç ilerledikçe, NF akademisi oyunun her alanında hakimiyetini sürdürdü. Lacivert formalı çocuklar adeta coştu. Sahada adeta coştular. Zachary savunmayı iki kez daha zikzaklar çizerek geçerek Örjan Börmark ve Paul Otterson’ı oyundan çıkardı. Otterson, maçın 60. ve 72. dakikalarında gol attı.

Ancak Cuma akşamı aksiyon bununla bitmedi. Akademi takımı, Koç Johansen kenarda beklerken rakiplerine kolay kolay boyun eğmeyecekti.

88. dakikada, uzun boylu defans oyuncusu Magnus Blakstad, korner vuruşunu mükemmel bir zamanlamayla değerlendirdi ve ardından sol direğe yakın bir noktadan kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi ve skoru 6-0 yaptı.

NF akademisinin o günkü oyunu, uzatmalarda gol yemeselerdi mükemmel olurdu. 92. dakikada, ceza sahası içindeki kötü markaj, NTNUI oyuncularından birinin akademi ceza sahasına yaptığı nadir ortalardan birini yakalamasına neden oldu. NTNUI’nin dokuzuncu oyuncusu, sağ üst köşeye kafa vuruşuyla vurarak Kendrick Otterson’ı mağlup etti.

Karşılaşma Zachary ve takım arkadaşlarının 6-1’lik üstünlüğüyle sona erdi.

Ancak Koç Johansen hiç de mutlu değildi. “Son düdüğe kadar yüksek konsantrasyonda kalmanız gerektiğini defalarca söyledim,” dedi, kel kafasını öfkeyle ovuşturarak. Oyuncular maçı yeni bitirmişti. Kenarda oturmuş, koçlarının maç sonu analizini dinliyorlardı.

Kimisi su içti, kimisi tişörtleriyle yelpazelendi, kimisi de maç sırasında yaktıkları kalorileri geri kazanmak için atıştırmalıklar yedi.

“Özellikle birkaç ay içinde Avrupa’nın en yetenekli oyuncularıyla karşılaşacaksanız, dikkatsizce hata yapma lüksünüz yok.” Teknik direktör, ateşli bakışlarını ilk beşte oynayan kanat oyuncuları Robin Jatta ve Lars Togstad’a çevirdi. “Son dakikalarda nasıl böyle bir gol yiyebilirsiniz?” diye sordu iki oyuncuya da kaşlarını çatarak.

Tüm oyuncular sessizce, koçlarının devam etmesini beklediler. Koçun tuhaflıklarına karşı çoktan bağışıklık kazanmışlardı. Aralarından biri, şutlarının gücüyle ayda bir delik açsa, Koç Johansen, tekniklerinin neden güneşi de halledemediğini sorardı.

Maçı beş gol farkla kazanmışlardı, ancak “kızıl sakal” hâlâ tek bir hata yüzünden eleştiriyordu. Oyuncular eleştirileri sadece yarım yamalak dinlediler. Bazıları telefonlarına bakıp dakikaları sayıyor gibiydi. Hepsi de kovulmak için can atıyordu.

Koç Johansen onların aklını okumuş gibiydi ve kaşlarını çattı. “3. Lig takımında yarı zamanlı profesyonel oyunculara karşı kazanmakla yetinmemelisiniz,” dedi başını sallayarak. “Önümüzdeki Şubat ayında Riga Kupası’na katıldığınızda, yaş grubunuzun en kararlı forvetlerinden bazılarıyla karşılaşacaksınız. Tüm hatalarınızı değerlendirip size karşı kullanabilecekler.”

“Az önce oynadığımız maçta bu tarz birkaç hata olduğunu söyleyebilirim,” dedi teknik direktör, sanki oyuncuların bu bilgiyi kafalarına kazıması için. “Robin, forvetlerinin maçta üç kez arkana doğru koşmasına izin verdin. Biraz daha hızlı olsaydı, bu dikkatsizliğimiz yüzünden bizi cezalandırırdı.”

Magnus, sahanın ortasında birkaç yüksek topta birkaç oyuncunun seni geçmesine izin verdin. Rakip tarafta Zach kadar iyi bir orta saha oyuncusu olduğunu hayal et. İki golden fazla yerdik…”

Koç, takımdaki tüm oyuncuların hatalarını dile getirmeye devam etti. Maç boyunca her hatalı vuruşu ve pozisyon uyumsuzluğunu didik didik etti. Rakipler daha becerikli ve kontrollü olsaydı golle sonuçlanabilecek maç durumlarını vurguladı. Kısa konuşmasını bitirdiğinde, hazırlık maçını kazanmış olmanın sevincini hâlâ kimse yaşamamıştı.

“Önümüzdeki birkaç ay boyunca odaklanmamız gerekiyor,” dedi koç, sesi yumuşak bir tona bürünerek. “Riga’daki maçlardan önce sana elimizden geldiğince taktiksel farkındalık aşılayacağız. Söz veriyorum.”

“Ancak, özellikle önümüzdeki ay Gjøvik ve Sprint-Jeløy ile oynayacağınız kalan iki hazırlık maçında üzerinize düşeni yapmalısınız. Önümüzdeki birkaç hafta boyunca profesyoneller gibi çalışın ki bu iki maçta beklentilerin ötesinde bir performans sergileyebilesiniz. Bugünlük kadro dışısınız.”

Koç Johansen sözlerine sadık kaldı. Kasım ayının kalan üç haftasında oyuncularla sahada öküzler gibi çalıştı. Taktiksel pas ve savunma stratejisi antrenmanlarını her gün birkaç saat artırdı. Çoğu, antrenmanı hiçbir şikayette bulunmadan sessizce kabul etti.

Kendilerini geliştirmeye hevesliydiler ve her şeyden önemlisi, beklentilerini karşılayamadıkları takdirde onun gazabıyla karşılaşmaktan korkuyorlardı.

Oyuncuların ciddiyeti maçlara da yansıdı. Aralık ayının başında Gjøvik FC’yi 3-0 yenmeyi başardılar. Bir hafta sonra, Sprint-Jeløy’i 2-0 yenerek, Noel tatili öncesi hazırlık maçlarını mükemmel bir şekilde tamamladılar. Üçüncü lig takımlarına karşı iki maç boyunca tek gol yemeden mücadele etmeyi başardılar.

Zachary mükemmel formunu korudu ve iki maçta da birer gol attı. Hızı zaten üçüncü lig takımları için bir kabustu. Akademi takımını üçüncü lig takımlarına karşı seviyelerinin üzerinde bir performans sergilemeye iten sıra dışı oyuncuydu. Orta sahadaki mükemmel kontrolü, rakiplerini uzakta tutarak, NF kalesini tehdit etme fırsatı yaratmalarını engelledi.

**** ****