Bölüm 45: Aferin

Oyuncular molaya girdiğinde, büyük ekrandaki skor tabelası Wushia College için şaşırtıcı derecede tek taraflı bir sonuç gösterdi. 3-0.

Lucas grubun önüne doğru yürürken, takım arkadaşlarından çok az övgü duydu. Nefes nefeseydi, yorgundu ve ilk yarı boyunca elinden gelenin en iyisini yaptığı için yüzünden terler akıyordu. Ancak, rakip takımı şaşkın görmek şaşırtıcı derecede keyifliydi.

Wushia Koleji oyuncuları soyunma odasına girer girmez, Bay Yamamoto da hemen arkalarından geldi. Herkes yerleşene kadar sabırla bekledi ve şöyle dedi:

“Dikkat herkes, oynuyoruz! Tebrikler herkese!”

Heyecanlı oyuncular alkışlamaya başladılar ama Bay Yamamoto çok deneyimli bir koçtu ve özgüvenin ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyordu.

“Ancak kazanmaya yakın olduğumuzu düşünmeyin. Evet, skor 3-0, ancak bu gollerden ikisi şans eseriydi ve diğer Lucas hücumda bir mucize gerçekleştirdi. İyi goller atıyoruz, ancak bunun büyük bir kısmı, o anda Colégio Gekokujou oyuncularının zihinsel olarak sahada olmamasından kaynaklanıyor.

İkinci yarıya döndüğümüzde bunun değişeceğinden eminim çünkü teknik kadrolarında bir psikolog var ve bu skorla başa çıkacaklar. Hatta, ilk yarının başlangıcından daha da büyük bir enerjiyle geri döneceklerini düşünüyorum.”

Yamamoto, ikinci yarıda baskıyı sürdürmek hakkında takımın geri kalanıyla konuşurken, Lucas, Tsukada’nın ona attığı alaycı bakışları fark etmemek elde değildi. Bunu gizlemeye çalıştı ama onu rahatsız eden bir şey olduğu açıktı. Lucas, bunun ne olabileceğinden şüphelenmeye başladı ama o anda buna dikkat etmek istemedi.

Maça ve önemli bir galibiyete doğru ilerledikleri gerçeğine odaklanmayı tercih etti.

“İyi oynuyoruz ama hâlâ yapmamız gereken çok iş var.” Yamamoto, her oyuncunun gözlerinin içine bakarak devam etti. “Gekokujou tehlikeli bir takım. Tetikte olmalı ve tempoyu korumalıyız. Tembellik yok.”

Oyuncular hep bir ağızdan başlarını sallayıp koçun sözlerini özümsediler. Yamamoto daha sonra Lucas’a baktı ve şöyle dedi:

“Böyle devam et Lucas. Her zamankinden daha fazla hücum ediyorsun ve bu da savunmalarını çökertiyor. İkinci yarıda bundan daha fazlasını görmek istiyorum.”

“Anlaşıldı koç!” diye cevapladı Lucas, dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle. Özellikle talepkarlığı ve nadiren iltifat etmesiyle bilinen bir koç olan Yamamoto’dan gelen bir takdir duymak güzeldi.

Takım sahaya dönmeye hazırlanırken Lucas, Tsukada’nın bakışlarını bir kez daha üzerinde hissetti; ağır ve rahatsız edici bir enerji. Genellikle bencil bir insan olan 10 numara, her zamankinden daha sessizdi.

Oyuncular sahaya dönmek için ayağa kalkmaya başladılar. Hazırlıklarını tamamlayan Lucas, kramponlarının bağcıklarını düzeltti, ancak tam o sırada Tsukada’nın adını haykırdığını duydu.

“Lucas.”

Durdu ve takım arkadaşına döndü. Tsukada kollarını kavuşturmuş, yüzünde ciddi bir ifadeyle duruyordu. Diğer oyuncular soyunma odasından çıkmaya devam etti, ancak ikisi arasındaki sessizlik izole bir baloncuk gibiydi.

“Benimle bir sorunun mu var?” diye sordu Tsukada aniden. “Yoksa bir şeye mi kızgınsın?”

Lucas şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Neyden bahsediyorsun?”

Bir an şaşkınlık yüzüne hakim oldu. Gerçekten neler olduğunu anlamamıştı. Ama sonra her şey anlam kazanmaya başladı. Tsukada’nın oyun sırasında onu izleme şekli, doğrudan temastan kaçınması ve şimdi de bu soru. Her şey açıktı. Tsukada kendini tehdit altında hissediyordu.

Orta sahanın yıldızı olarak yerini kaybetmekten korkuyordu.

Lucas derin bir nefes aldı ve durumu daha da kötüleştirmeden nasıl tepki vereceğini düşündü. Futbolda oyuncuların egolarının ve özgüvenlerinin hassas noktalar olduğunu biliyordu, özellikle de Nishida ile birlikte takımın hücumdaki yıldızı olan Tsukada gibi oyuncular söz konusu olduğunda.

“Tsukada, çok fazla düşünüyorsun,” dedi Lucas omzunun üzerinden geriye bakarak. “Yerini çalmaya çalışmıyorum. Seninle rekabet etmek için burada değilim. Aynı takımdayız. İyi oynuyorsam, tıpkı senin gibi çok çalıştığım içindir. İhtiyacım olan şey, senin bana ve Nishida’ya eşlik etmen.”

Üçümüz aynı fikirdeysek, sen de gol atarsın. Tek yapmamız gereken takım olarak oynamak.”

“Yani… beni takımdan atmaya çalışmıyorsun, değil mi?” diye sordu Tsukada.

Lucas başını olumsuz anlamda salladı. “O zamanlar senin yerini aldığım için böyle düşünüyorsun, değil mi? Bu tür şeyler için fazla endişeleniyorsun. Yukihiro bir sonraki maç için geri döndüğünde, Bay Yamamoto’nun herkesi bir arada tutmanın bir yolunu bulacağından eminim. Hadi, ikinci yarı başlamak üzere.”

Tsukada başını salladı ve sonunda küçük ama çarpık bir gülümsemeyle karşılık verdi. Birlikte soyunma odasından çıktılar.

Nitekim ikinci yarı başlamak üzereydi ve Wushia Koleji’nin net bir misyonu vardı: Baskıyı sürdürmek ve galibiyeti garantilemek.

Tsukada ile yaptığı konuşma, Lucas’ın uzun zamandır bildiği ama ancak şimdi gerçekten anladığı bir şeyi gün yüzüne çıkardı. Futbol, zaman zaman bireysel de olsa bir takım sporuydu. İyi olmak yeterli değildi; diğerleriyle uyum içinde olmak gerekiyordu. Lucas’ın Tsukada’dan hoşlanmadığını veya buna benzer bir şey söylemesi yardımcı olmayacaktı, bu yüzden meslektaşını destekledi.

Top sahanın ortasına konuldu ve hakem ikinci yarıyı başlattı. Yamamoto’nun tahmin ettiği gibi Gekokujou, umutsuz bir geri dönüş yapmaya çalışıyordu ve gerçekten de daha iyi performans gösteriyorlardı. Ancak Wushia Koleji takımı orta sahada hâlâ daha iyiydi.

Kenji orta sahanın hemen arkasında bir müdahalede bulununca topu Lucas’a bıraktı, Lucas da ileri doğru şut attı. Lucas, topun yere çarpmasını bekledi ve sonra topu sakince aldı.

“Tanaka! Buraya!” diye bağırdı Nishida ve Lucas savunmanın arasından bir pas fırsatı yakaladı.

Ancak tam Nishida’ya pas atacağı sırada beklenmedik bir şey oldu.

Lucas aniden darbeyi hissetti. Sanki etrafındaki dünya acı ve şokla patladı. Yüksek, sert ve alçak bir müdahale sağ ayak bileğine isabet etmişti. Yere düşmeden önce tepki verecek zamanı bile bulamamıştı. Sahanın yeşil, nemli çimleri sertçe ona çarptı ve darbenin tüm vücudunda yankılandığını hissetti.

Daha kendini tutamadan dudaklarından bir çığlık kaçtı ve hemen iki eliyle bileğini yakaladı.

Acı çok şiddetliydi, keskindi, sanki ayağının içinde bir şey ezilmiş gibiydi. Lucas hareket etmeye çalıştı ama acı çok şiddetliydi.

Yerde yatarken Lucas başını kaldırdı ve onu yere seren oyuncunun ayağa kalktığını gördü. Bu, Gekokujou savunmacılarından biriydi; sert bir ifadeye ve küçümseme dolu gözlere sahip iri yarı bir genç adamdı. Sanki az önce yaptığı şey önemsizmiş gibi, en ufak bir endişe duymadan geri geri yürümeye başladı.

Soğuk bir ifadeyle, Lucas’ın yüzünden birkaç santim öteye, yere tükürdü ve küçümseyen bir ses tonuyla şöyle dedi:

“İyi iş çıkardım. Kazandığınızı sanıyorsunuz. Ama burada kontrol bizde, sizi adi herifler.”