Bölüm 45

Ancona Orklarının kolonisi ormanın ortasında bulunuyordu.

Çok ilginçti.

Her şeyden önce, insan köyleri veya yerleşim yerlerinin aksine, ahşap çitler veya duvarlar yoktu. Bunun yerine, yerden yükselen dev kökler, yaklaşık 3 kilometre uzunluğunda görünen köyün tamamını çevreliyordu. Dahası, köyün arkası, üzerinden bir şelalenin aktığı yüksek ve engebeli bir uçurumla korunuyordu.

Doğanın yarattığı bir kale gibi görünüyordu. Fakat Raven ve Isla’nın gözleri koloninin binalarından başka bir yere yönelmişti.

“Kue! Kwe!”

“Kueeek! Sizi küçük cüce orklar! Babanızın sakalı düşecek!”

Bu küçük yaratıklar, kolları ve bacakları olan sevimli küçük domuzlar olarak tanımlanabilirdi. Ork savaşçısı, başında ve omuzlarında minik yaratıklarla gülümsüyor ve kahkaha atıyordu…

Kratul’du.

Daha önce onları karşılamaya gelen beş genç ork vardı, ama sonradan hepsinin Kratul’un çocukları olduğu ortaya çıktı. Babalarının kokusunu almış ve onu görmeye gelmiş gibiydiler.

“Kiee! Defolup gidin! Çirkin küçük orklar!”

Genç orklar, Kazzal’ın benzer boyutları nedeniyle ona hayran kalmışlardı. Kazzal yüksek sesle bağırdı ve hemen bir ağaca tırmanarak kaçtı. Ardından, Kazzal’ı takip eden genç ork, Raven’a meraklı gözlerle baktı ve yavaşça yanına gelip durdu.

“Şey…”

Raven çocuklardan hiç hoşlanmazdı ve daha önce Mia Pendragon’da olduğu gibi küçüklerin “gücünü” deneyimlemişti. İrkildi ve adımlarını hızlandırdı. Ama küçük ork, Raven’ın adımlarına yetişmek için kısa bacaklarıyla çok çalıştı.

“Kuhehehe! Küçük ork Pendragon’a ısınmış gibi görünüyor.”

Karuta, kolunda sallanan küçük bir orkla yürüyordu. Raven’ı takip eden küçük bir orku görünce içten bir kahkaha attı.

“Hım?”

Karuta başını eğdi.

Nedense Isla griffon’undan inmiş ve Raven’a doğru yürüyordu. Ve sürekli olarak efendisi yerine genç orka bakıyordu. Ama küçük ork Isla’yı görür görmez korktu ve Raven’a daha sıkı sarıldı. Isla’nın normalde duygusuz olan yüzündeki ifade…

“Hımmm?”

Karuta’nın zekâsı zayıf değildi. Isla’nın tavrında bir şey fark etti ve ona doğru yaklaştı.

“Hey, arsız korkuluk. Ne dersin? Onları tutmayı denemek ister misin?”

Karuta bu sözlerle genç orkun ensesini koluna alıp çocuğu Isla’ya doğru fırlattı.

İrkilmek.

Isla, ilgisiz bir ifadeyle başını çevirdi, ama bakışları Karuta’nın öne doğru uzattığı genç orkta kaldı ve küçük ork, Isla’nın soğuk bakışlarından korkarak havada çırpındı.

“Kue! Kwe!”

“……!”

Isla bilinçsizce ellerini küçük orka doğru uzattı. Ama aynı anda Karuta bebeği tekrar kollarına aldı.

“……”

Kollar boşluğa doğru uzandı.

“Whooowee! Benim sevimli orkum. Cu-çu-çu!”

Karuta hiçbir şey olmamış gibi bebeği kucaklamaya devam etti ve genç orku omzuna koyduktan sonra yoluna devam etti.

“….Sör Isla.”

Raven tüm olayı izledi. Isla’ya seslendi.

İrkilmek.

Isla yavaşça döndü. Raven, genç orkun başını okşarken Isla’nın yüzüne baktı.

Tekrar irkil.

Kesindi.

Her zaman sakinliğini ve soğukkanlılığını koruyan genç Valvas Şövalyesi, ‘küçük ve sevimli’ şeylere karşı zaafı olan biriydi. Raven, aniden birkaç gün önce Soldrake ile yaşadığı bir olayı hatırladı. Gülümsedi ve konuştu.

“Hiçbir şey söylemesen iyi olur. Değil mi?”

“…Evet.”

Isla çaresizce başını salladı. Raven sonunda Isla’nın zayıf noktalarından birini anlamıştı.

***

“Kardeşlerimiz ve Pendragon burada!”

Büyük kütüklerden örülmüş bir kapı kalktı ve konuşan ork, nöbet tuttuğu ağaçtan atladı.

“Orkkkkk!”

Orklar, uzun süredir ortalıkta görünmeyen arkadaşlarını, birbirlerine yumruk atarak veya zıplayıp göğüslerini birbirine çarparak yaptıkları o kendine özgü selamlamalarla karşıladılar. Sonra bazı orkların gözleri doğal olarak Raven, Isla ve Soldrake’e döndü.

Orklar insanları görünce şaşırmadılar, çünkü haberi zaten almışlardı.

Ancak Soldrake için durum farklıydı.

“Ancona Ormanı’nın bekçileri koruyucu tanrıyı selamlıyor!”

Orklar sırtlarını eğerek Soldrake’e nazikçe eğildiler. İletişim kuramıyorlardı ama Soldrake, onları karşılamaya hafifçe başını sallayarak karşılık verdi.

“Ada.”

“Evet, Rabbim.”

Raven, Isla’ya orklar yerine köyü griffonların koruması altına almasını emretti ve adımlarını koloninin merkezine doğru ilerletti.

Orkların köyü, insan köylerine benziyordu ama farklıydı. Binaların çoğu, halı kaplı olmayan ahşaptan ve işlenmemiş taşlardan yapılmıştı. Tek istisna, birkaç büyük kayayla örülmüş büyük bir bina olan demirhaneydi. Bacalarından gri dumanlar yükseliyordu.

Raven koloniden oldukça etkilenmişti ve Karuta’ya bir soru sordu.

“Binalar hep burada mıydı? Yoksa onları siz mi inşa ettiniz?”

“Gücümüzü kullandık, ama aynı zamanda toprak tanrısı da bize yardım etti. Şurada Ancona Ork’unun evi var.”

Karuta köyün ortasını işaret etti.

“Huuu..”

Raven’ın gözleri büyüdü.

Karuta’nın işaret ettiği yerde tarif edilemeyecek kadar büyük bir ağaç duruyordu. Uzaktan bakıldığında Raven, köyün ortasında bir orman olduğunu sanıyordu, ama şimdi bunun sadece devasa bir ağaç olduğunu görebiliyordu.

Dev ağacın tabanı küçük bir tepeye benziyordu. O kadar muazzamdı ki, düzinelerce ork bile birbirlerinin ellerini tutsalar bile ağacı tam olarak kucaklayamıyordu. Dalları yapraklarla doluydu ve her yöne yayılmadan önce yaklaşık 45 metreye kadar havaya yükseliyordu.

Karuta, göz alabildiğine yapraklarını açmış dev ağaca bakarken gururlu bir homurtu çıkardı.

“Kuhung! Kabilemizin ormanda bulduğu ilahi bir ağaç. Toprak tanrısının kabilemiz için bir lütfu. Ancona Orkları’nın hepsi orada yaşıyor.”

“Küü!”

Karuta konuşmasını bitirir bitirmez, genç orklar devasa ağacın dibine koştular. Diğer orklar da ormandaki deliklerden teker teker çıkmaya başladı. Hepsi korkunç görünüyordu, ama bunların kadın ve yaşlı oldukları belliydi.

Bir düzine kadar ork, Soldrake’i görür görmez yere eğildiler.

“Koruyucu tanrı…”

Orkların Soldrake’e karşı tavrı neredeyse tapınma seviyesine ulaşmıştı. Soldrake orklara doğru hafifçe başını salladı ve Raven’a döndü.

[Bu çocuklar çok sinir bozucu. Ben gidip dinleneceğim.]

Sonra Soldrake devasa, kutsal ağacın tepesine uçtu.

Soldrake ortadan kaybolduktan sonra orklar nihayet başlarını kaldırdılar.

Soldrake’in bu düşüncesi Raven’ı etkiledi. Kalırsa ortamın zorlayıcı olacağını bildiği için gitmişti. Ortam biraz daha rahatlayınca, dişi orklar ve yavruları ork savaşçılarını selamladılar.

İnsan olmasalar bile yaptıkları hareketler insanlardan farklı değildi.

Fakat Raven bir tuhaflık fark etti ve başını eğdi. Herkes aileleri tarafından karşılanıyordu, ancak bir ork garip bir şekilde onun yerinde duruyordu.

“Ne yapıyorsun?

“Ne demek istiyorsun? Pendragon’u yaşlıya götüreceğim.”

Karuta sakin görünmek için sesini yükseltti. Ama Raven bunu çoktan fark etmişti. Sadece Karuta’nın onu karşılamaya gelen bir dişi ork olmadığını.

“Sen… Hala bekar mısın?”

“……”

Sert ama melankolik bir ifade belirdi yüzünde. Karuta göğsünü dikleştirdi.

“Kuhung! Gerçek bir ork savaşçısının kadına ihtiyacı yoktur! Ben, Karuta…”

“Gerçek bir ork savaşçısıyım, ahbap. Çünkü bir sonraki şef aynı kabileden biriyle evlenemez.”

Raven, yuvarlanan bir kayayı andıran sesi duyunca başını çevirdi. Ses, ortalama bir insandan daha iri, ancak diğer orkların yarısı kadar olan yaşlı bir gümüş orka aitti. Yüzünün neredeyse yarısını kaplayan koyu gri bir sakalı vardı ve Kratul’un asasına benzer bir baston tutuyordu.

“E, büyüğüm.”

Karuta aniden itaatkar oldu. Raven, Karuta’nın bu kadar çekingen davrandığını ilk kez görüyordu, ancak Soldrake’in önünde olduğu zamanlar hariç.

“Öyleyse neden gidip diğer orkları dövüp eve birkaç kadın getirmiyorsun?”

“Ama o kadar kolay değil…”

Karuta başını kaşıdı. Raven, Karuta’nın davranışlarından bir şey anlayıp kaşlarını çattı.

“Bir sonraki şef aynı kabileden biriyle evlenemez mi?”

“Evet, evet… Bir orkun kaderi, ister kadın ister zenginlik olsun, her şey için savaşmaktır. Diğer orklar için geçerli olmayabilir, ama kabilenin reisi orkların gururu ve kanunudur. Kadınını kazanmak için diğer kabilelerle savaşmalıdır.”

Karuta somurtkan bir sesle cevap verdi.

“Anlıyorum. Hmm? Dur. Demek benim bölgemin dışına çıkmak istemenin sebebi…”

“Ker! Kuhum! Hayır, ille de değil, ama…”

Karuta utançla başını kaşıdı.

“Ha…”

Raven, şaşkın gözlerle Karuta’ya baktı. Karuta, fırsat buldukça kendi bölgeleri dışında başka orklarla savaşmaktan bahsediyordu. Mantığı, gerçek bir savaşçının kaderinin başkalarıyla savaşarak zafer kazanmak olduğuydu, ama asıl sebebinin evlenmek istemesi olduğunu düşünmek…

“Lütfen anlayın. Bu çirkin ork, otuz yıllık hayatı boyunca ‘şeyini’ kullanma şansını hiç yakalayamadı.”

Ork büyüğü Raven’a durumu anlattı, ama Raven hâlâ Karuta’ya acıklı bir ifadeyle bakıyordu.

Sonra Raven’ın aklına bir düşünce geldi ve gülümseyerek Karuta’nın koluna vurdu.

“Anlıyorum, elbette. Bir erkek evlenmeli. Ama bu, hâlâ bekar olduğun anlamına mı geliyor? Aman Tanrım, Killian’a bu kadar zorbalık etmene şaşmamalı…”

“Kuhum!? H, hayır! Bu doğru değil…”

Raven, sıçrayan Karuta’ya acıyan gözlerle baktı ve onu durdurdu.

“Hayır, her şeyi anlıyorum. Tsk! Kullanamayacaksan iki yumurtaya sahip olmanın ne faydası var? Yine de umudunu kaybetme. Bir yerde, 30 yaşına kadar kadınlarla hiçbir deneyimi olmayan bir orkun bile büyü kullanabildiğini okumuştum.” [1]

“Kuiii…”

Karuta’nın zaten kızarmış yüzü, Raven’ın sözleriyle daha da kızardı. Ama koloninin en yaşlısı gibi görünen ork büyüğünün önünde öfkelenemiyor gibiydi. Karuta öfkeyle homurdanmaya devam ediyordu.

‘Bugün şanslı bir gün. Isla, bu adam, onların tüm zayıf yönlerine sahibim.’

Raven en derin düşüncelerini gizledi ve anlayışlı bir şekilde Karuta’nın beline birkaç kez daha vurdu.

“Harika değil mi? Ork büyük büyücüsü.”

“Kuuu…”

O sırada ağaca giren Kratul, ailesiyle birlikte dışarı çıktı ve ork büyüğünü tanıttı.

“Pendragon, bu yaşlı ork benim babam.”

Raven, bastonun Kratul’un asasına benzediğini düşünmüştü ve şimdi baba oğul oldukları ortaya çıktı. Öyleyse, yaşlı orkun kimliği Kratul gibi bir druid olmalıydı.

“Ben Alan Pendragon’um.”

Irkları farklı olsa da Raven, karşı tarafın kıdemini göz önünde bulundurarak yine de kibarca selam verdi. Üstelik ona yeni bir bakış açısı kazandırmışlardı.

Yaşlı ork ağzını açmadan önce sessizce Raven’a baktı.

“Ben Tarutul’um. Lord Gordon’un oğlu musun?”

“Doğru.”

Tarutul, Gordon Pendragon’a hitap ederken insan yasaları konusundaki uzmanlığını gösteren saygı ifadelerini kullandı.

“Sir Gordon’dan çok Bayan Elena’ya benziyorsunuz. Önce içeri girelim.”

Kuzgun, Tarutul’un rehberliğiyle büyük ağaca girdi.

İçerisi, bir ork evinin hayal ettiğinden farklı olarak şaşırtıcı derecede rahattı. Ancak büyük mobilyalar ve eşyalar, sakinlerin kimliklerini ima ediyordu.

“İçmek.”

Tarutul’un getirdiği çay çok güzel kokuyordu.

“Teşekkür ederim.”

Raven, orkların çay içtiğini hiç bilmiyordu. Çaydan hafif bir yudum aldı ve Tarutul’la konuştu.

“Söyleyecek bir şeyin var gibi görünüyor. Neden fikrini söylemiyorsun?”

“Görünüşe göre keskin duyularınız var. Sanırım bu konuda da Bayan Elena’ya benziyorsunuz.”

Tarutul, yaralı dişlerindeki çayı parmaklarıyla sildi ve sözlerine devam etti.

“Birkaç gün önce bir düzine silahlı insan ormanı ziyaret etti.”

“Ne? Silahlı insanlar mı?”

Raven bu beklenmedik sözler karşısında kaşlarını çattı.

1. Hayatlarında hiç sevgilisi olmamış kişiler için yaygın bir Korece referansı vardır. Yaşlarına bağlı olarak ‘sihirbaz’ oldukları söylenir. https://www.youtube.com/watch?v=mFXGgkv6lOw Bu, otuz yaşında olmasına rağmen hiç kız arkadaşı olmamış bir adam olan “Büyük Büyücü”nün videosudur.