Bölüm 45

Owen Krallığı’nın elçileri gittikten sonra bile stajyerler yerlerinden kıpırdamadılar. Sanki akıllarını kaçırmışlar gibi Raon’un sırtına bakmaya devam ettiler.

Raon’u izledikleri için güçlü olduğunu biliyorlardı. Ancak, her zaman yumuşak hareket ettiği için, bu kadar hızlı ve güçlü vuruşlar yapabileceğini hiç düşünmemişlerdi.

“Şey, şey…”

“O kadar güçlü müydü?”

“N-neden fark büyüyor…”

Kursiyerler kendilerine gelemeyince platformdan neşeli alkış sesleri duyuldu.

“Herkese iyi çalışmalar.”

Rimmer platformun kenarına oturup sırıttı.

“Aniden çıkan kavgada elinizden gelenin en iyisini yaptığınız için teşekkür ederim.”

“Rica ederim!”

“Owen Krallığı’nın şövalye adaylarıyla dövüşme fırsatı yarattığınız için teşekkür ederim!”

Katılımcılar başlarını öne eğerek teşekkürlerini sundular.

“Böyle düşünmene sevindim.”

Rimmer sırıttı, ayaklarını havaya kaldırdı. Her zamankinden daha iyi bir ruh halinde görünüyordu.

“Her şey bittiğine göre, sana birkaç şey söylemeliyim. Öncelikle, bugün sana karşı savaşan şövalye adaylarını biliyor musun? Onlar normal şövalye adayları değil.”

“Bağışlamak?”

“Peki bunlar nedir…?”

Konuşması bitince kursiyerler yutkundular.

“Onlar, Owen Krallığı’nın düzgün bir şekilde eğittiği seçkinlerdir. Gelecekte kraliyet veya gümüş şövalyeleri olacak yetenekli insanlardır.”

“İyy!”

“Kraliyet şövalyeleri ve gümüş şövalyeler!”

“Çok güçlü olduklarını biliyordum…”

Katılımcıların ağzı açık kaldı.

Owen Krallığı’nın kraliyet ve gümüş şövalyeleri arasında yalnızca seçkinlerin seçkinleri vardı.

Kraliyet şövalyeleri, kalede kralı koruyan kalkanlardı ve gümüş şövalyeler ise düşmanlarını tehdit eden kılıçlardı.

İki şövalye tarikatının Owen Krallığı’ndaki en seçkin birlikler olduğunu söylemek abartı olmazdı.

Eğitim görenler, bu tarikatlara mensup şövalye eğitimcileriyle eşit şartlarda savaşmış olmaları karşısında şaşkınlıklarını gizleyemiyorlardı.

“Böyle çocuklara karşı eşit şekilde mücadele etmiş olmak kesinlikle övülmeye değer bir şey. Herkes kendine bir alkış versin!”

“Evett!”

“Vay canına!”

“Kazandık!”

Kursiyerler ellerini havaya kaldırarak sevinç çığlıkları attılar.

“Hıh!”

“Baş eğitmen.”

Rimmer tezahüratların tadını çıkarırken, ortada bir el kalktı. Burren sendeleyerek ayakta duruyordu.

“İleride onlarla tekrar dövüşebilir miyim?”

Burren’in ifadesi sanki bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi buruşuktu.

“Sanki kaybetmişsin gibi görünüyorsun.”

“Kazanmasam da kaybetmekten bir farkı yok.”

“Ben şahsen bu tavrı beğeniyorum.”

Rimmer gülümsedi ve başını salladı.

“Savaştığın şövalye adayı, kraliyet şövalyelerinin gelecekteki komutanı olarak adlandırıldı. Kendini geliştirmeye devam edersen, istemesen bile onunla tekrar karşılaşacaksın. Elbette, o zaman geldiğinde, şövalye adayı değil, şövalye olacak. Sonra…”

“Kılıç ustası olmam gerekecek.”

Burren’in yeşil gözlerinde sıcak bir pus belirdi.

“Kesinlikle.”

“Bir şey daha.”

“Nedir?”

“Eğer dövüştüğüm şövalye adayı gelecekteki kraliyet şövalyeleri kaptanıysa, üçüncü prens neydi? Bu, herhangi bir kraliyet soyundan gelenin sahip olabileceği bir kılıç ustalığı değildi.”

Burren’ın sorusu haklıydı. Üçüncü prens, on beş yaşında olmasına rağmen gülünç derecede güçlüydü.

“Üçüncü prensin gelecekte krallığın en güçlü kılıcı olacağını duydum.”

“İyy!”

“Vay…”

Rimmer’ın cevabıyla eğitim alanı sessizliğe büründü. Öğrenciler, gözleri kocaman açılmış bir şekilde Raon’a bakmak için döndüler.

Yüz ifadeleri, Raon’un ne tür bir canavar olduğuna, krallığın en güçlü kılıcı olacak adamı kolayca yenebileceğine dair hayret doluydu.

“Bugünkü antrenman bitti. Her zamankinden daha fazla enerji harcadığın için geri dön ve dinlen.”

Rimmer ellerini çırparak platformdan kayboldu. Ancak Raon’a yöneltilen şaşkınlık, stajyerlerin gözlerinden silinmedi.

***

Öğrencilerin şaşkın bakışlarını geride bırakarak antrenman alanını ilk terk eden o oldu.

Normalde antrenman yapmak için antrenman sahasında kalacaktı ama yapması gereken bir şey olduğu için hemen yatakhaneye doğru yola koyuldu.

Odaya girince yere oturdu ve çiçekli bileziğe tıkladı.

Vızıldamak!

Mavi buz, bilezikten bir çiçek gibi açıldı. Ancak soğukluk, öfkeyle doluymuş gibi titriyordu.

Kahretsin! Bu kadar güçlüyken sana nasıl yenilir?! Kraliyet soyundan geldiği için ona güvenmiştim ama o kadar aptal ve aşağılık ki!

Öfke dişlerini sıktı, tüm odayı soğuklukla doldurdu.

Öz Kralı onun yerinde olsaydı, buz kütlesine dönüşüp paramparça olurdun. Gücünü bile kullanamamasına rağmen ona prens mi deniyor? Ne kadar acınası!

Şeytanlığın hükümdarı olduğu için prense karşı bir yakınlık hissediyor gibiydi. Bahsi kaybettiği için çok sinirli görünüyordu, hatta hem öfkeli hem de konuşkandı.

Şeytan diyarında, Öz Kralı daha az manayla daha güçlü düşmanları alt edebiliyordu. Sonra, hükümdarlar arasındaki savaşlarda…

“Ah, tamam. Orada dur.”

Raon bileziğe vurduğunda Wrath konuşmayı bıraktı.

‘Bunu her ne pahasına olursa olsun durdurmalıyım.’

‘Şeytan diyarına geri döndüm, Özün Kralı’ dediğinde, onu hemen durdurması gerektiğinin bir işaretiydi bu. Eğer onu dinlemeye devam ederse, ödülünü ancak ertesi sabah alacaktı.

“Sonra konuşuruz. Önce ödülümü ver, tamam mı?”

Bu bir hile. Onun sahip olduğu gücü kullanamayacağını bilmiyordum.

Aslında üçüncü prens iyi savaşmıştı. Ama ‘On Bin Alev Yetiştirme’ yeteneği, sahip olduğu aura miktarına rağmen fazlasıyla güçlüydü.

“Yani, bana mükafatımı vermeyeceğini mi söylüyorsun? Şeytanlığın hükümdarı olduğun halde?”

Öz Kralı’nın ne olduğunu sanıyorsun? Yalan söylemeyi alışkanlık haline getirmiş bir insan mı? Hileli olsa bile sözümü tutarım!

Aynı anda istatistik artışı mesajı belirdiğinde, sanki elektrik çarpmış gibi tüm vücudu titredi.

“Haaaa…”

Bedeninin ve zihninin aynı anda büyümesiyle oluşan coşku o kadar elektriklenmişti ki, buna asla alışamayacaktı. Bu ödül için her görevi yerine getirebilirdi.

* * *

* * *

Sıkmak.

Yumruğunu sıkmayı denedi. İstatistikleri bir anda 4 artınca, tutuşunda ve kas gücünde belirgin bir fark hissetti.

Sadece ödüller değildi. Sürekli eğitimi sayesinde istatistikleri çok artmıştı. Daha büyük rakamlar, sadece durum penceresine bakarak bile onu neşelendiriyordu.

Tsk.

Wrath, göremediği durum penceresine bakarken dilini şaklattı. Son derece tatminsiz görünüyordu.

Mutlu musun?

‘Mutluyum.’

Raon tereddüt etmeden cevap verdi.

Eh, olmamalısın. Ne kadar güçlenirsen güçlen, Öz Kralı için sadece ele geçirilmiş bir bedensin. Öz Kralı’nın dünyada başaramayacağı hiçbir şey yok.

Zamanın yaklaştığını mırıldanırken soğukluk yayıyordu.

“Ah, tamam.”

Hava sıcaklığı o kadar düşmüştü ki teni kırağıya dönmüştü ama ‘Suya Dayanıklılık’ özelliği sayesinde hiç üşümüyordu.

“Elinden gelenin en iyisini yap.”

Hafifçe titreyerek Öfke’yi itti ve ayağa kalktı.

Özün Kralını hafife alma. Yüz yıl sürse bile, bedenin sonunda benim olacak.

‘Peki.’

Ah!

Öfke’nin soğukluğu bir volkan gibi patlamaya başlayınca kapıyı açıp dışarı çıktı.

Onu hafife mi alıyorsun?

Elbette ki yapmazdı.

Öfke bir düşmandı, hem de en tehlikelisi.

Her gün ‘Ateş Çemberi’ni geliştirmesinin, bedenini ve zihnini eğitmesinin sebebi, bedenini ona kaptırmamaktı.

Onun karşısında rahat davransa da, asla umursamaz davranmazdı.

Bir kez boşuna ölmek yeterliydi. Hayatta kalabilmek ve intikamını alabilmek için daha da güçlenmesi gerekiyordu.

Raon yatakhaneden ayrılıp herkesin ayrıldığı eğitim alanına geri döndü. Bütün gece kılıcını savurdu.

***

Raon’un Owen Krallığı’nın üçüncü prensiyle dövüşmesinin üzerinden üç ay geçmişti.

Krallığın gelecekteki en güçlü kılıcı olarak anılan üçüncü prensi kolayca yendi, ancak Raon sanki zaferi geçmişte kalmış gibi sadece eğitime odaklandı.

Son zamanlarda stajyerler ona ‘eğitim hayaleti’ veya ‘eğitim dehası’ lakabını taktı. Ancak, onu sadece o yokken bu isimle çağırıyorlardı.

“Artık kılıcını bile doğru düzgün göremiyorum.”

“Bu adam şimdi daha da güçlü görünmüyor mu? Kılıç ustalığı ve ayak hareketleri daha da doğallaştı.”

“Sadece öyle görünmüyor; daha güçlü olmalı.”

“Bu çok fazla.”

Yardımcı stajyerler, Raon’un sanki şeytan çarpmış gibi antrenman yapmaya devam etmesini hayretle izliyorlardı.

“Ona biraz yetiştiğimi sanıyordum ama mümkün değil.”

“Aynı. Ama ben de ayakkabılarımın tabanları sertleşene kadar çalıştım…”

Raon, Martha’yı yenmeyi başardığında, stajyerler zaten etkilenmiş ve eğitim sürelerini artırmışlardı. Bu, sadece Owen Krallığı ile yapılan dövüşlerden sonra değildi.

Raon ile aralarındaki farkın aldıkları eğitim sayesinde biraz azalacağını düşünmüşlerdi ama öyle olmadı.

“Bu, şey…”

“Yetenek farkı.”

“Evet. Doğuştan gelen yeteneğimiz farklıdır. Çabalarımız bu açığı kapatamıyorsa, elimizden bir şey gelmez…”

“Gerçekten tek bir ayakkabının aşınmasıyla elinden gelenin en iyisini yaptığına mı inanıyorsun?”

“Hmm?”

Öğrenciler keskin sesi duyunca arkalarını döndüler.

“İyy!”

“Aaa…”

“L-Lord Burren!”

Burren dudaklarını büküyor, kollarını kavuşturuyordu.

“Yetenek gibi havalı bir kelimeyle onu övmek kolaydır. Elinizden gelenin en iyisini yapsanız bile, bunu başaramayacağınıza kendinizi inandırabilirsiniz. Ancak.”

Kursiyerlerin yanından geçerek konuşmasına devam etti.

“Bunu ancak on çift ayakkabıyı kırdıktan sonra söyleyebilirsin, sadece bir çift değil.”

Sözleri kursiyerlere değil, Raon’un ne kadar çok çalıştığını bilmeden onu kıskanan kendisineydi.

“B-bu doğru.”

“Üzgünüm…”

“Benden özür dilemene gerek yok. Sonuçta bu senin hayatın.”

Burren, stajyerlerin arkasında bulunan eğitim kılıcını aldı ve eğitim alanının merkezine doğru yöneldi.

“Genç efendi Burren… Sanki yumuşamış gibi hissetmiyor musun?”

“Daha önce bizi tamamen görmezden gelirdi…”

“Hey, biri geliyor. Çeneni kapat!”

“Hup!”

Martha’nın sol taraftan yaklaştığını gören kursiyerler ağızlarını kapattılar.

Musluk.

Martha bir eğitim omzu çıkarıp omzuna koydu. Omuzlarına zar zor ulaşan kısa saçlarını savurarak eğitim alanına doğru yürüdü ve sonra durdu.

“Yumuşadı mı?”

Öğrencilere açıkça küçümseyerek baktı.

“Patlamak üzere olan bir yanardağ gibi, ama sen ona yumuşak diyorsun. Gözlerin çürümüş bir orkun gözlerinden bile daha kötü.”

Martha alaycı bir tavırla eğitim alanına doğru yürüdü.

Raon ve Runaan hiç ara vermeden hareket ettiler, Burren ve Martha ise ona yenilmeden kılıçlarını salladılar.

“Vay canına, nefes kesici.”

Öğrenciler iç çekerek başlarını salladılar.

Beşinci eğitim sahasında canavarlar yaşıyordu. Ve dört taneydiler…

“Evet, doğru. Ama…”

Öğrencilerden biri, başını kaldırmadan önce spor ayakkabılarına bakıyordu.

“Yeteneklerimizi geliştirmek için en iyi yer burası değil mi?”

“Hımm, doğru.”

“Haklısın.”

Diğer kursiyerler başlarını salladılar. Beşinci eğitim alanına geldiklerinden beri kesinlikle çok daha hızlı gelişiyorlardı.

“Biz de başlamalıyız.”

Kısa molalarını tamamlayan kursiyerler, eğitim kılıçlarını kullanarak yeniden eğitim alanına girdiler.

“Ne güzel.”

Rimmer arkalarındaki ağacın üzerinde gülümseyerek oturuyordu.

“Sütunlar bu kadar iyi tutunursa, gerisi de onu takip eder.”

Sırasıyla Raon, Burren, Runaan ve Martha’ya baktı; eğitim alanının ortasında kılıçlarını sallıyorlardı. Farklı özelliklere sahip bu dört çocuk ellerinden gelenin en iyisini yaptıkları için… Geride kalanlar doğal olarak onları takip etti.

Aslında dördü de eğitmenlerden daha çok çocukların gelişimine katkı sağlıyordu.

“Hmm.”

Rimmer ağacın üzerine otururken kızıl saçlarını kıvırdı, sonra başını salladı.

“Onların gerçek bir savaşa katılmaları iyi olur.”