Bölüm 448: Kalıntılar (4)

Babel’deyken hayalet, Hapishane Şeytan Kralı’nın elinde yenilgiyle karşı karşıya kaldı.

Ölümü özlüyordu ama bunun bile kendisine yasak olduğunu fark etti. Hapishane Şeytan Kralı’nın dediği gibi, o bir tanrı değildi. O bir Şeytan Kralı’ydı. Hayaletin çaresiz isteklerini yerine getirmek yerine, sadece alay ve küçümseme sundu.

Hayalet umutsuzluğun eşiğinde duruyordu.

Babil’den kovulduktan sonra amaçsızca dolaştı. Ne yapacağını bilemeden, ne yapacağını bilemeden, ne yapacağını bilemeden, kendini kaybolmuş hissetti. Eğer cevap aramak yerine gerçekten ölümü arzulasaydı, kendi hayatına son verebilirdi.

—Sen ölümü aramıyor muydun?

Ama onun aradığı şey boş bir ölüm değildi.

—Sen çelişkilerin yumağısın.

Hayalet, Hapishane Şeytan Kralı’nın fısıldadığı soruya cevap veremez hale gelmişti.

Cevabı bilmediğinden değildi. Aksine, cevap veremeyecek kadar iyi biliyordu.

Hayalet, kendi çelişkilerinin herkesten daha çok farkındaydı. İntiharı reddederken ölümü arzuluyordu. Anlamsız bir ölüm fikrinden nefret ediyordu.

Birisi için, bir şey uğruna ölmek.

Özlediği ölüm buydu. Değersiz ve sefil bir sondan nefret ediyordu. Kendi itirafına göre bile bu açgözlülük ve utanmazlıktı, ama içtenlikle böyle bir ölümü özlüyordu.

‘Hamel gibi mi?’ diye düşündü hayalet.

Masalda Hamel aptal olmakla alay konusu olmuştu ama sonu kahramanca değil miydi?

[…Hamel yoldaşlarıyla her zaman çatışma halindeydi. Aptal Hamel. Vahşi Hamel. Ama yoldaşlarını severdi. Yaralı ve kanayan haldeyken bile kaçmaz, onlar için kendini feda ederdi.]

Hamel’in ölümü yoldaşlarının ihaneti sonucu gelmemişti. Aksine, kendini onlar için feda etmişti.

[Hamel, son anlarında, sevgili dostlarının kollarındayken yoldaşlarına karşı dürüst olmadığı için pişmanlık duyuyordu. Sienna, senden gerçekten hoşlanıyordum.]

Bu gerçekten doğru muydu? Hayalet, Hamel’in tüm geçmiş anılarını koruyordu.

Ancak ölüm anlarına ait anılar Amelia Merwin tarafından manipüle edilmişti. Ancak, anılarının daha fazla manipüle edilmesi ve silinmesi, hayalette Hamel’in kimliğinin daha az eksiksiz oluşmasına yol açacaktı. Başka bir deyişle, üç yüz yıl önce Babil’e yükselişinden önce sahip olduğu anıların gerçekten Hamel’e ait olma olasılığı oldukça yüksekti.

“…” Hayalet sessizce düşünmeye devam etti.

Hayalet, Hamel’in böyle bir vasiyet bırakacağına inanmasa da, Hamel’in anılarını hatırlaması onu bir sonuca götürdü.

Yıkılan bir dünya, dostluk ve bitmek bilmeyen savaşlar arasında Hamel, duygularını asla kabul etmemiş veya dile getirmemişti. Ancak, Sienna’ya karşı özel duygular beslediği anlaşılıyordu.

Geçmişe, anılara bakınca… Sienna’nın davranışlarında da birçok tuhaflık buldu. Görünüşe göre o da Hamel’e karşı şefkatli duygular besliyor ve saklıyordu.

[Anason, benim için dua et.]

Bu vasiyeti kabul etmek zor değildi. Anılarında Anise bazen bir yılan kadar soğuktu, ama diğer tüm din adamlarından daha çok, sadece kendisi için değil, etrafındaki herkes için kurtuluşu arıyor ve özlüyordu. Hamel olmasa ve yanında başka biri ölüyor olsa bile, Anise her zaman içtenlikle dua ederdi.

[Molon. Sen tüm savaşçıların en cesurusun.]

Aptallık ve cesaret çoğu zaman ince bir çizgiyle ayrılırdı. Hayalet bile Molon’un cesur olduğunu, ama aptalca yönlerinin de olduğunu düşünürdü.

[Vermut. Şeytan Kralı’nı yenmeyi unutma.]

Hayalet, Vermut’un Yıkım Tapınağı’nda oturup zincire vurulmuş görüntüsünü hafızasından silmiş, kanına, kemiğine ve etine dönüşen Yıkım’ın karanlık gücünü de hafızasından silmiş, hatta Vermut’un böyle bir şeye izin verdiğinin hafızasını bile silmişti.

Aslında bir şey açıktı: Hamel, en sonunda bile İblis Kralı öldürmek istiyordu.

“Aynı şeyi mi diliyorum?” diye düşündü hayalet, olduğu yerde dururken.

Cevaplar bulmak için çaresizce Hapishane Şeytan Kralı’yla savaşmıştı. Ölmek için. Ama ona ulaşamıyordu. Bu güç, Yıkım gücü, Hapishane Şeytan Kralı’nı öldürmeye yetmiyordu.

Öyleyse onun varoluşu ne içindi? Vermouth onu bu şekilde yaratarak neyi arzuluyordu? Yaşayan benliği şimdi neyi başarabilirdi?

Babil’den kovulduktan sonra, hayalet bir süre bu tür düşüncelere daldı. Hamel’in anılarını yeniden ziyaret etti ve Hamel yerine kendisi olarak düşündü. Kıskançlık, haset ve açgözlülük gibi duyguları kemikleriyle hissetti.

Farklı bir doğrulama ve gerçeklik kontrolüne ihtiyaç olduğunu fark etti.

Böylece Noir Giabella ile tanıştı. Onunla karşılaştığında hissettiği duygular, öncekinden pek de farklı değildi. Hayalet, Noir’a karşı düşmanlık ve ölümcül bir niyet besliyordu. Bu olumsuz duygular Hamel’e aitti.

Bu duygulardan kolay kolay kurtulamıyordu. Noir’la karşılaştığında hayalet Hamel’di.

‘Peki ya bu sefer?’ diye sordu kendi kendine.

Kafasındaki karmaşayı görmezden gelerek başını kaldırıp gökyüzüne baktı.

Bulutlu gökyüzü alçakta asılı duruyordu ve yağmur durma belirtisi göstermeden aralıksız yağıyordu.

Helmuth’un Giabella Şehri’nden uzakta, Ruhr’un kuzey krallığındaydı. Warp kapıları kullanılsa bile, hayalet kadar hızlı bir şekilde bu mesafeyi kat etmek imkânsızdı.

Üstelik hayalet şu anda Ruhr’un en kuzey noktasında duruyordu. Önünde, dünyanın sonunu işaret eden Lehainjar dağlarının uzantıları uzanıyordu.

İlk başta, uçsuz bucaksız mesafeleri aşmakta zorlansa da, artık bu ona tanıdık geliyordu. Tam olarak varacağı yeri belirlemek hâlâ zordu, ama kendini yaklaşık bir yere ışınlayabiliyordu. Ve kendini Lehainjar’a getirmişti.

“Cesur Molon,” dedi hayalet.

Molon civarda bir yerdeydi. Bu düşünce hayaletin içini korku dolu bir beklentiyle doldurdu ve nefesi beyaza dönüp soğukta dağıldı. Cüppesinin başlığını daha da sıkı örttü.

Lehainjar çok genişti.

Bu uçsuz bucaksız dağlarda tek bir insan bulmak kolay bir iş değildi. Hedefini bulması aylarca, hatta yıllarca sürebilirdi.

Ancak onu kasıtlı olarak dışarı çekmenin bir yolu vardı. Eğer Molon gerçekten bu dağlardaysa, hayaletin ufak bir kıpırtısı bile onu dışarı çıkarabilirdi.

Eğer Hamel’in hatırladığı cesur, daha doğrusu gözü kara Molon ise, topraklarında karanlık bir gücün kıpırdadığını hissettiği anda kendini mutlaka belli ederdi.

“Sanırım onu dışarı çıkarmama bile gerek yok,” diye mırıldandı hayalet.

Bu devasa dağ sırasında, özellikle de Büyük Çekiç Kanyonu’nun tepesine yakın bir yerde ‘tanıdık’ bir karanlık güç tespit etmek, Yıkımın Enkarnasyonu için zorlu bir görev değildi.

Tek bir adımla çevresi değişti. Hayalet, tıpkı doğaüstü bir fenomen gibi, aniden yeni bir yerde belirdi. Birkaç derin nefes aldı ve yavaşça yürümeye başladı.

Vay vay vay….

Az önce bulunduğu yerde kar yoğun bir şekilde yağmıştı, ama burada tipi o kadar şiddetliydi ki ayakta durmak zordu. Hayalet, şiddetli kar fırtınasında çürüyen et ve kanın belirgin, nahoş kokusunu alabiliyordu. Ama ona göre koku ne rahatsız edici ne de keskindi.

Aksine rahatlatıcı, tanıdık, samimi ve misafirperverdi. Özlediği bir şeydi bu.

İnkar etmek istedi ama edemedi. Hayalet başını sallayarak kabul ederek hafifçe kıkırdadı, “Haha.” Ona pek de iğrenç gelmeyen koku, Yıkım’ın karanlık gücüyle karışmıştı. Rüzgarın kapüşonunu koparmasını önlemek için kapüşonunu sıkıca tutarken yukarı baktı.

Uzaklarda, yukarıdan kendisine doğru hızla gelen bir şey gördü.

Bu, kesik ve koyu mor kanlar saçan, hayaletin üzerine doğru uçan, korkunç bir yaratığın başıydı.

Hayalet, bir anda bu canavarın ne olduğunu anladı. Molon’un memleketindeki, Molon’un bir zamanlar bahsettiği Bayar Kabilesi efsanesiyle ilgili hikâyeyi hatırladı. Gördüğü canavar, dünyanın sonundan geldiği söylenen Nur’du.

“Öyledir,” diye mırıldandı hayalet.

Bu yaratık Nur’du. Nur, Alphiero gibi Ravesta iblislerinden temelde farklıydı. Nur, Yıkım’ın ‘gerçek’ bir ürünüydü. Ancak hayalet, Nur’un kesik başıyla hissettiği yakınlıktan nefret ediyordu.

Kaza!

Nur’un başı onu kıl payı ıskaladı ve arkasına düştü. Yer, bomba patlamış gibi patladı ve kar havaya fışkırdı. Ancak hayalet, sarsılmadan ve hareketsiz bir şekilde duruyordu.

Geriye bakmadı. Bakışları hâlâ uzaktaki gökyüzüne dikilmişti.

Bundan sonra gelecek olanı karşılamak için nasıl bir ifade takınmalı?

Hangi duygusunu takip etmeli?

Aniden çevredeki kar buharlaşıp bir sise dönüştü ve hayaletin bakışları yoğun sisin ortasında hafifçe aşağı indi.

Ruhr Krallığı’nın kurucusunun, yüz yıldan fazla bir süre bu dağlarda inzivaya çekilenin karşısında duruyordu. Canavarın başını kesip fırlatanın karşısında duruyordu.

Cesur Molon. Aptal Molon. Hayaletin önünde duruyordu. Molon, hayalete dik dik baktı ve hayalet, adamın gözlerinde ne tür duygular barındırdığını -şaşkınlık ve kafa karışıklığı- dikkatle inceledi ve o iri gözlere, kapüşonlu bir adam yansıdı.

Nasıl bir ifade takınmalıydı? Hangi duyguları takip etmeliydi? Bu kadar bencil, kibirli ve açgözlü kararlar hayaletin yapabileceği bir şey değildi. Acı bir gülümsemeyle kapüşonunu gevşetti.

Tipi, kapüşonunu geriye doğru savurdu ve saçları rüzgarda uçuştu. Molon’un karşısına Hamel’in yarasız yüzüyle çıktı.

Molon’un zaten kocaman açılmış gözleri titremeye başladı. Kaşları seğirdi ve ağzını açtığında sakallı yüzü titredi.

“Nasıl cesaret edersin!”

Gözlerini dolduran şaşkınlık ve şaşkınlık duyguları bir anda değişti.

Hayaletin hafızasındaki Molon, Molon Ruhr’dan tamamen farklı bir kişiydi. Hayalet, Molon’un böylesine öfke, düşmanlık, nefret ve cinayet niyeti göstermesine yabancıydı.

Ancak bu yabancılık belki de beklenen bir şeydi. Molon’un bu duyguları hissetmeye hakkı vardı.

“Cesaretin mi var!” diye tükürdü Molon bir kez daha.

Sienna, Eugene Aslanyürekli ve diğerleri de aynısını yaptı. Onların da hayalete karşı yaşlılık, düşmanlık, nefret ve cinayet niyeti hissetmeye hakkı vardı. Hayaletin korktuğu da buydu. Sahte anılarıyla ilgili her şeyle yüzleşmek istediği şey değildi.

Bu yüzden bundan kaçınmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Hapishane Şeytan Kralı’nın elinden ölmeyi dilemişti.

Ancak böyle bir sonun aradığı cevapları sağlamayacağını biliyordu. Hayalet ancak şimdi kim olduğunu anlamaya yaklaşıyordu.

“Cesaretin mi var!”

Molon’un kaynayan öfkesi, düşmanlığı, nefreti, öldürme niyeti, çarpık yüzü, bakışları ve haykırışı — bunların hepsi hayaletin kim olduğunun kanıtı değil miydi?

“Nasıl karşıma çıkarsın!” diye bağırdı Molon öfkeyle.

Gürülde!

Duygularını serbest bırakması bile, karın anında dağılan sis bulutlarına dönüşmesine neden oldu. Ancak Molon’un gürleyen çığlığı, sisi dağıtmakla kalmadı, etraflarındaki alanı da sarstı.

Hayalet sessiz kaldı, çünkü Molon’a gerçekten de cevaplar aramaya gelmişti. Kendi arayışının bencilliğini fark etti.

Molon’un bakış açısından, üç asır önce ölmüş bir yoldaşının ölümsüz dirilişine tanık oluyordu. Molon’un başka bir şüphe veya kafa karışıklığı ifade etmemesi, Ölüm Şövalyesi’ni Eugene’den duymuş olabileceğini gösteriyordu.

Bu yüzden Molon’un hareketlerinde hiçbir tereddüt yoktu. Çığlık atarak elini hayalete doğru uzattı. Eli hayalete yaklaşırken daha da sıkı kavradı.

Hayalet sanki tutuluyormuş gibi hissediyordu. Kulağa ne kadar saçma gelse de, Molon havayı sıkıştırarak uzayın dokusunu bükmüştü. Uzayı sıkıştırmış ve hayalete uyuşturan bir baskı uygulamıştı.

Çoğu iblis tek başına bu hareketle bile yok edilebilirdi. Ancak hayalet sıradan bir varlık değildi. Molon’un olağanüstü saldırısı basit, kaba bir kuvvetten doğmuştu ve hayaletin bundan kolayca kurtulması mümkündü.

Ama yapmadı. Hayalet hareketsiz durdu ve Molon’a döndü. Öfke, düşmanlık, nefret ve cinayet niyetiyle dolu, geniş ve çalkantılı gözlerine baktı.

Ve üzüntü.

Molon’un yumruğu neredeyse üzerine gelirken hayalet, “Bunu kaçırmamalıyım,” diye düşündü. Onu engellemeye bile çalışmadı.

Güm!

Patlama, Lehainjar’ın tamamını sarsmış gibiydi. Molon yumruğunu tüm kalbiyle savurduktan sonra şaşkın görünüyordu. Yumruğunu sıktığında biraz direnç hissetmişti, ancak yumruğu temas edene kadar tereddüt etmişti. Şimdi bile yumruğunun isabet ettiğini hissetmiyordu.

“…..”

Tuhaf bir histi. Yumruğunun birbirine değmediğini mi hissediyordu? Bu ne anlama geliyordu? Molon’un yumruğu kanlıydı. Saldırısıyla hayaletin bedenini parçalamıştı ve hayaletin bedeninden geriye sadece alt yarısı kalmıştı.

“Neden hiçbir şey yapmadın?” Molon konuşurken dişlerini gıcırdatıyordu.

Hayaletin alt yarısı yerden kalktığında mükemmel bir şekilde canlandı.

“Bundan kaçınmamam gerektiğini hissettim,” dedi hayalet, boş bir kahkaha atarak.

“Sence olmamalı mı?” diye sordu Molon, gözlerini kısarak. “Buraya hiç gelmemen gerektiğini mi düşünüyordun?” diye sorarken saçları öfkeyle diken diken oldu.

“Evet,” diye başını salladı hayalet. “Ama gelmem gerektiğini düşündüm.”

“Benimle dalga mı geçiyorsun?” diye sordu Molon öfkeyle.

Moron hayaletle yüzleşirken vücudundan ısı yayılıyordu. Birbirleriyle ne kadar uzun süre karşı karşıya kalırlarsa, duyguları o kadar kontrol edilemez hale geliyordu.

Molon Ruhr, yoldaşları tarafından uzun zamandır aptal olarak alay konusu ediliyordu. Ancak, onların alaylarına asla alınmamıştı. Yoldaşlarıyla ölüm kalım çizgisini defalarca aşmıştı. Ona aptal diyebilirlerdi ve bunun bir önemi yoktu.

Ama bu varoluş için aynı şey geçerli değildi. Bütün dünya Molon’u aptal olarak görse bile, bu varoluş aynı şeyi yapamazdı.

“Beni tanıyor musun?” diye sordu Molon.

“Molon Ruhr,” diye cevap verdi hayalet.

Molon hayaletin cevabını duyunca elini başının üzerine kaldırdı.

“Hayır. Beni tanımıyorsun,” dedi.

Uçan bir balta uzayı yararak Molon’un eline düştü.