Bölüm 446: Kalıntılar (2)

Herhangi bir insan, suya dalarken bile, böyle bir yükseklikten atlasa, çarpma anında paramparça olurdu. Ama elbette, böyle bir kader Noir Giabella için geçerli değildi. Baş döndürücü yüksekliklerden dalga havuzunun ortasına kusursuz bir şekilde daldı.

Sıçrama!

Noir’ın indiği yerde su bir girdap oluşturdu ve kısa süre sonra dalga havuzunun ortasında dev bir girdap oluştu. Havuzun kenarlarından oluşan dalgalar girdaba doğru hızla ilerleyerek yakındaki yüzen lastik botların şiddetle sallanmasına neden oldu.

“Kyaaak!”

“Kyiak!”

Mer ve Raimira, sallanan teknede heyecanla çığlık atıyorlardı. Havuz deniz değildi ve onlar için gerçek bir tehdit oluşturacak kadar derin de değildi. İçine düşseler bile, hiçbir tehlike altında olmazlardı. Yani, tekneleri sallanırken sırf eğlenceden çığlık atıyorlardı.

Kristina ve Anise ise çığlıklarını her zamanki gibi bastırdılar. Ancak ifadelerini gizleyemediler. Kristina, teknesinin kenarına tutunurken kaşlarını çattı. Gülen ve çığlık atan çocuklar, Aziz’in ifadesini görünce aniden durup birbirlerine sarıldılar. Titremeye başladılar.

“Öhöm.”

Mer ve Raimira’nın korktuğunu fark eden Kristina, boğazını temizledi ve ellerini göğsünün önünde şefkatli ve hoşgörülü bir gülümsemeyle kavuşturdu. Yeni görünüşü iyilik saçıyordu. Ama az önce onun şeytani yüzünü gören çocuklar artık gülemiyorlardı.

“Ah.” Kristina derin bir nefes verdi.

Girdap yatıştığında ve dalgalar sakinleştiğinde Noir havuzun ortasında belirdi.

Islak saçlarını geriye doğru taradı, kusursuz fiziği ve güzel yüzü, bembeyaz bikinisiyle daha da belirginleşti. Genellikle kışkırtıcı ve tahrik edici bakışları tercih etse de, bu sefer saf ve temiz bir görünüm sunmak istiyordu.

Noir, şu anda bir su tanrıçasına benzediğinden şüphe duymuyordu. Hatta alt kısmını bir denizkızı kuyruğuna dönüştürmeyi bile düşündü. Oldukça hoş olabilirdi.

‘Giabella Park’taki bir sonraki etkinliğin konsepti bir denizkızı prensesi olacak,’ diye düşündü Noir, tamamen ilham alarak.

Tabii, Eugene bu şehri yok etmezse. Noir, şu anki görüntüsü kadar net bir gülümsemeyle düşündü. Su damlacıklarını dağıtmak için başını iki yana salladı ve minyatür bir gökkuşağı oluşturdu.

Özel havuzunda sergilediği performansı hayranlıkla izleyecek kimse olmasa da, o anki duruşundan memnundu. Saf imajını sadece bir erkeğe göstermek istiyordu ve o da buradaydı.

[Hangi kadından bahsettiğini sormuştum, değil mi?] diye tekrarladı Sienna.

“Bu şehirde başka hangi kadına böyle hitap edebilirim ki?” dedi Eugene.

[Fahişelerin Kraliçesi,] diye mırıldandı Sienna kendi kendine.

Bu arada, su yüzeyinde duran Noir, Eugene’e doğru yumuşak adımlar atmaya başladı. Her adımında arkasında gökkuşağı izleri bırakıyordu.

“Burada ne yapıyorsun?” Anise lastik bottan kalktı. Titreyen çocukların yanından geçip Noir’ın yolunu kesti.

“Sadece veda etmek istedim” dedi Noir.

“…Hoşça kal mı?” diye sordu Anise.

“Yakında gitmiyor musun?” diye sordu Noir.

Gülümsedi ama gözleri sadece Eugene’e odaklanmıştı. Anise onun önünde engel teşkil ediyordu ama Noir’ın gözleri sadece Eugene’i görüyordu.

Eugene, bulundukları yer göz önüne alındığında sade bir mayo giymişti. Özel bir şey değildi ama kıyafetinin ne önemi vardı ki?

‘Ben de mayoluyum.’ Bu farkındalık Noir’a yeni bir heyecan getirdi.

Kendisine masum bir görünüm veren bir mayo mu giymişti? Yoksa kalbindeki çırpınışlar olgunluktan değil, gençlikten miydi? Başka bir zaman, Aziz ve çocukları bir baş belası olarak görebilirdi ama şimdi durum farklıydı.

“Birlikte oynayalım mı?” diye sordu Noir.

Noir’ın önerisi Anise’i şok etti, ama sonraki hareketiyle kıyaslanamazdı. Bir anda Noir, Anise’in yanındaydı, rahatça kollarını kavuşturup ona doğru eğildi.

“Sen delirdin mi?!” diye bağırdı Anise.

Geri çekilmeye çalıştı ama başaramadı. Noir, parlak bir şekilde gülümseyerek dimdik durdu. Anise’nin kolunda hissettiği his gerçekten korkunçtu ve sırtından aşağı bir ürperti indi. Anise elini kaldırdı ve tüm gücüyle Noir’a tokat atmaya çalıştı. Ancak Noir, lastik botta tekrar belirmeden önce gözden kaybolunca bu girişimi başarısız oldu. Anise, Noir’ın hareketlerinin hızını kavrayamadığı için titriyordu. Ancak Noir’ı iki çocuğun önünde görünce öfkesi, şokundan daha büyüktü. İki Aziz, “Çocuklarımdan uzak durun!” diye bağırırken bir öfke dalgası hissettiler.

Aynı öfkeyle beslenen Anise ve Kristina, Noir’ın çocuklardan uzak durmasını istediler. Feryatları Noir’ı şaşırttı. Çocuklarım mı? Azizler de sadece havlayıp ısırmayanlardan değildi. Feryatları, gerçek bir öldürme niyetiyle destekleniyordu. Aynı anda, Noir’ı bir ışık huzmesi sardı.

“Bu çok fazla. Sadece birlikte suda oynamaya geldik,” diye yakındı Noir, depresif bir sesle.

Onu öldürmese de, ilahi bir güç tarafından vurulmak oldukça rahatsız edici olurdu. Noir, tekneden kaybolurken surat astı.

“Peki ya sen Hamel? Benimle suda eğlenip birlikte gençlik anıları yaratmak istemez misin?” diye sordu Noir Giabella, şakacı bir gülümsemeyle.

“Cevabı zaten bildiğin halde neden bana soruyorsun?” diye karşılık verdi Eugene, rüzgar ruhunu savuşturarak.

Gözleri, şezlongda uzanan Eugene’in vücudunu süzdü. Kurnaz bir gülümsemeyle devam etti: “Bugün farklı bir cevap verebilirsin.”

Eugene, onun sinir bozucu tavrına neredeyse küfredecekti ama kendini tuttu. Taktığı kolyeyi fark etti. Üzerindeki sallanan yüzük, Noir’ın sol yüzük parmağındakiyle aynıydı.

“…..” Eugene hiç yorum yapmak istemedi.

Noir’ın şafak vaktindeki solgun siluetini hatırladı. O sırada yüzündeki gülümseme gözyaşlarıyla karışmıştı. Yüreğinde bir şeyleri harekete geçirmişti. Eugene doğrulurken iç çekti.

O gün neden bu kadar farklı bir ifadeye sahip olduğunu, neden bu kadar hüzünlü gülümsediğini ve neden ağladığını düşünmeden edemedi.

“…Birkaç gün içinde bu şehirden ayrılıyorum,” dedi Eugene sonunda, yüzüğü tartışmaktan kaçınmak için elinden geleni yaparak.

‘Bunun farkında,’ diye düşündü Noir.

Sadece kısa bir anlığına, ama bakışlarını fark etti. Ancak Noir yüzüğü ne söyledi ne de gösterdi. Duyguların doğal olarak derinleşmesine izin vermek en iyisi gibi görünüyordu.

‘Ben de,’ diye itiraf etti Noir bir süre sonra.

Eugene, aralarındaki bağın farkında olan tek kişinin kendisi olmadığını biliyordu. Noir da bunun tamamen farkındaydı. Yüzüğü ve kolyeyi bir aydır çıkarmamıştı.

Derinleşen duygular onlara nasıl nüfuz edecekti? Bu duygular nasıl gelişecek ve tamamen olgunlaştıklarında nasıl bir tat alacaklardı? Bu sorular Noir’ı meraklandırıyordu. Uzaktaki şezlongu kendine yaklaştırmak için elini sallarken hafifçe kıkırdadı.

“Bu mantıklı,” dedi Noir.

Anise, Mer ve Raimira’yı teselli ettikten sonra onlara yaklaşmaya çalıştı, ancak Eugene ona durmasını işaret etti. Tereddüt etti ama karşılık vermedi. Sonunda, Eugene’nin huzursuzluğunu hissedince çocuklarla birlikte geri çekildi.

“Amacın Amelia Merwin’i Ravesta’dan çıkarmaktı, değil mi? Artık Nahama, Hamel’e taşındığına göre burada kalmana gerek yok,” dedi Noir şezlonga yavaşça uzanırken.

Eugene’e döndü ve baştan çıkarıcı bir şekilde fısıldadı: “Yine de, birkaç gün daha buradasın. Hemen gitmemen pek olası değil, özellikle de yakında gideceğini söylediğin için. Birkaç gün içinde gideceğini söylüyorsun… Henüz tam olarak hazır değil misin?”

“Ne tür bir cevap duymak istiyorsun?” diye sordu Eugene, yumuşak bir sesle.

“Kahraman olsan bile, askerlik emri çıkaramazsın. Durum böyle sert tedbirler gerektirmiyor. Seni, imparatoru, papayı ve kralları koşulsuz desteklemeye yemin edenler de bu kadar çaresiz olmayacak,” diye devam etti Noir, düşüncelerini dile getirerek.

Eugene sessiz kaldı ve Noir’a dik dik baktı. Çenesini iki elinin üzerine dayayan Noir öne doğru eğildi.

“Yine de düşmanınız kara büyücüler ve iblislerden oluşuyor. Üstelik hem siyasi hem de diplomatik olarak Nahama pek sevilmiyor ve tamamen boyunduruk altına alınmaya hazır bir hedef gibi görünüyor, değil mi? Daha sonra bölgeyi bölebilirler, değil mi? Özellikle Kiehl. Nahama ile defalarca çatıştıklarına göre, imparatorun büyük hırsları olmalı,” dedi Noir.

Bu, çürütülmeye ihtiyaç duymayan bir açıklamaydı.

Lehainjar mağaralarından savaş hazırlıklarına başlamıştı. Beş ulus – Kiehl, Yuras, Aroth, Ruhr ve Shimuin – ittifak kurmayı kabul etmişti. Her ulusun temsilci şövalye birlikleri doğal olarak katılacak, hatta Kiehl İmparatoru, kraliyet muhafızları Alchester Dragonic’in bile katılımını ilan etmişti.

Noir’ın da belirttiği gibi, imparator Nahama’yı fethetmek için bu fırsatı değerlendirmeye karar vermişti. Elbette, Nahama topraklarının çoğu çöldü ve fethedilen toprakların fetihten sonra müttefik ülkeler arasında paylaşılması gerekecekti. Ancak Kiehl İmparatoru, uzun zamandır düşmanı olan bir ülkeyi fethetme fırsatını kaçırmayacaktı. Ne de olsa Nahama, Kiehl imparatoruna yüzyıllardır düşmandı.

Ama bu Eugene’in ilgisinin ötesindeydi. Amacı, Amelia Merwin’i ve Nahama’daki kara büyücüleri, ayrıca kan kokusuna kapılan iblisleri yok etmekti. Sonrasında, Sultan’ı yakalayıp koşulsuz teslim olmaya zorlamakla yetinecekti.

Noir devam etti: “Bu yüzden benim gibi iş insanları biraz zor durumda. Nahama’da çeşitli girişimlerim var, biliyor musun? Bir savaşın ne kadar kayba yol açacağını biliyor musun? Böyle olacağını bilseydim, silah veya askeri sözleşmelere yönelirdim.”

Şikayetçi tonunun aksine, Noir eğleniyor gibiydi. Kurnaz bir sırıtışla Eugene ile arasındaki mesafeyi daralttı.

“Nahama’daki işlerim arasında Gece Şeytanları’nın doğalarına sadık kaldığı işler de var. Ah, bana o gözlerle bakma Hamel. Yasadışı hiçbir şey yapmam. Yönettiğim tüm işler Helmuth yasalarına uygundur,” dedi Noir.

Daha da yaklaştı ve fısıldadı: “Neyse, Nahama’da çeşitli işletmelerim var ve bunlardan biri özellikle üst düzey ve… diyelim ki, belirli bir müşteri kitlesine hizmet veren saygın bir kuruluş. Nahama’nın izolasyona girmek üzere olduğu söyleniyor.”

“İzolasyon mu?” diye sordu Eugene.

“Evet. Tüm yabancı turistleri sınır dışı etmeyi ve warp kapılarını kapatıp içlerine dönmeyi planlıyorlar. Emirlerin çoğu, Sultan’ın gizli emrine çoktan yanıt verdi,” diye açıkladı Noir.

Bahsettiği şey çok gizli bir bilgiydi, fısıldanarak konuşulması gereken bir şeydi.

Nahama’da faaliyet gösteren Kiehl de dahil olmak üzere çeşitli uluslardan birçok casus olmasına rağmen, Noir’ın bahsettiği şey, üst düzey bir yetkiliden veya hatta bir Emir’den alınan bilgilerdi. Üstelik bu, yatakta paylaşılan bir şey değil, üst düzey bir Gece Şeytanı’nın birinin rüyasından topladığı bir şeydi.

“Peki gizli yönergenin içeriği ne?” diye sordu Eugene, Noir Giabella konuşurken yüz ifadesi hafifçe değişti.

Noir, heyecanla, “Asker ve savaşçı tedarik etmeyi, sadece asgari sayıda muhafız bırakmayı ve topraklarından en az on bin kişiyi askere almayı emrediyor,” dedi.

Nahama’nın ulusal ordusu, kum büyücüleri, suikastçılar ve çöl zindanlarındaki kara büyücülerden oluşan zaten müthiş bir orduydu. Emirlerin savaşçıları ve özel birlikleriyle desteklendiklerinde daha da güçleneceklerdi. Nahama’da on beş Emir varken, hepsi Sultan’ın emrine uysa, sadece askerlik hizmetiyle 150.000 asker toplanabilirdi.

Noir, Eugene’in ifadesindeki ince değişiklikleri izlemekten keyif alıyordu. Bu, yüz binlerce insanın dahil olduğu bir savaştı ve insanları iblislerle ve kara büyücülerle karşı karşıya getiren son savaşın aksine, bu savaş sıradan insanlar arasında olacaktı. Noir bunu pek önemsemedi.

Ancak insanlar için durumun farklı olacağına inanıyordu, ya da öyle sanıyordu.

Eugene’in sakin ifadesi, sayılar karşısındaki hafif şaşkınlığına rağmen Noir’ı meraklandırdı. Hiç etkilenmemiş gibi değildi ama ifadesi nispeten sadeydi. Sanki savaşa katılan insan sayısının ilk tahmininden fazla olmasına şaşırmış gibiydi.

‘Neden?’ diye düşündü Noir.

Savaşın ciddiyetini anladığını biliyordu. Bu çağın hükümdarları, şövalyeleri, askerleri ve paralı askerleri, önceki çağın savaş perdeleri kapandıktan sonra doğmuştu. Yüz binlerce insanın çarpışıp öleceği bir savaştan tiksinmeleri oldukça olasıydı. Ancak aynı şey Hamel için geçerli değildi. Bu çağın insanları arasında savaşı en iyi bilen muhtemelen oydu.

Hamel bir paralı asker ve bir kahramandı. Bu çağda, o bir kahramandı. Savaşın dehşetini ve dinamiklerini çok iyi biliyordu. Nahama’nın Helmuth’un müttefiki olarak düşeceğini bilerek, bu savaşa bilinçli bir şekilde hazırlanmıştı.

Savaş meydanında sayısız insanı öldürmek ve bir ulusu fethetmek – bunlar Hamel için yeni şeyler değildi. Zaten bunlara hazırdı ve kararlıydı.

Kahramanın görevi dünyayı kurtarmaktı, Hamel’in arzusu ise İblis Kralları öldürmekti.

Ancak Noir, Eugene’in şefkatinin fazlasıyla farkındaydı.

İblislerle yüzleşecek gibi değildi. Hamel, yüz binlerce insanın hayatını görmezden gelebilecek biri değildi. Nahama Sultanı’nın Helmuth’un tarafını tuttuğu ve bu işin arkasında Amelia Merwin’in olduğu doğruydu, ancak Nahama’nın askere alınan askerlerinin hepsi İblis Krallar’a tapmıyordu.

“Çaresizce hareketler,” diye mırıldandı Eugene, kaşlarını çatarak.

Noir’ın Eugene’e olan merakı doruğa ulaştı. Aynı zamanda, bu adamın yılmaz ruhuna ve davasına olan bağlılığına hayranlık ve sevgi duyuyordu.

Buz gibi altın gözlere bakarken kolyesindeki yüzüğü sıkıca kavradı ve sonra sordu: “Yardımıma ihtiyacın olup olmadığını merak etmiyor musun?”

Bu daha önce aklına gelen bir düşünce değildi. Dürtüsel bir arzuydu ama Noir buna direnemedi çünkü bu, en derin arzularından doğan dürtüsel bir düşünceydi.

Noir, Eugene’in yanında savaşmayı, birbirleriyle dövüşmeyi değil, aynı zorluklarla yüzleşmeyi, aynı görüşleri paylaşmayı ve aynı duyguları yaşamayı arzuluyordu.

“Düşmanın sayısı yüzbinlerce ya da milyonlarca olsun, benim için sayıları önemsiz. Bunu çok iyi biliyorsun, değil mi Hamel?” dedi Noir.

Bunu çok iyi biliyordu.

Savaş çağında, şeytani ırk hariç, insanları en çok kim katletmişti? Cevap, düşünmeye gerek kalmadan açıktı.

Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella, açık ara kazanan oldu. Üç yüz yıl önce, Şeytanlık’ta ilerleyenler için Noir Giabella tam anlamıyla yaşayan bir kabustu.

Katliamları için orduya gerek yoktu. Şeytan Diyarı’nın zifiri karanlığında, mor gözleri parladığı anda katliam çoktan tamamlanmıştı. En meşhur hikâye, ovalarda otuz bin askerin telef olmasına sebep olmasıydı, ancak şüphesiz daha fazla dile getirilmeyen vahşet de vardı.

“Ben olsaydım…” Noir’ın sesi nemli ve baştan çıkarıcıydı, neredeyse baştan çıkarıcıydı. Boğuk ve baştan çıkarıcı bir tonla, “Gereksiz kan dökülmesini önleyebilirim. On binlerce veya yüz binlerce olmaları benim için fark etmez. Tek bir damla kan dökülmeden, barışçıl bir sonla karşılaşmalarını sağlayabilirim. Hiçbirini öldürmeden.” dedi.

Eugene kararlılıkla devam etti. Başını yavaşça iki yana salladı. “Bunu istemezsin,” diye kararlılıkla yanıtladı.

Noir, onun kararlı cevabına hafifçe güldü. Sözlerinin onu biraz olsun cezbedeceğini ummuştu ama o tereddüt etmemişti.

Eugene ile paylaşmak istediği savaş alanı barış değil, saf, filtresiz bir savaştı. Metal çarpışmaları, savaş çığlıkları ve korku, acı ve çözümsüz arzuların karışımıyla dolu bir savaş alanı. Ölümün bir şahin gibi dolaştığı ve kan kokusunun her yeri sardığı bir savaş alanı. Her türlü duyguyla dolu ve her türlü tatmin edilmemiş arzunun buharlaştığı bir yer – işte Hamel’i görmek istediği savaş alanı buydu.

Ne istediğini biliyordu.

Üç yüzyıl önce defalarca görmüştü ama şimdi tekrar görme arzusu nostaljik ve yeniydi. Eugene teklifini kabul etseydi ve çöldeki savaş alanında yan yana dursalardı…

Noir, savaşı mümkün olduğunca korkunç kılmaktan zevk alırdı.