Bölüm 445

“Öteki krallar için de aynı şey geçerli. Her birinizin isteğini yerine getireceğim.”

Bakışlarımı farklı ırklardan gelen krallardan ayırıp, çeşitli yerlerden gelmiş diğer insan krallarına baktım.

“Detaylar değişecektir ama her şeyden önce… Sınırlara itilmenizden dolayı yaşadığınız en büyük sorunları ve orada verdiğiniz mücadeleleri ortadan kaldıracağım.”

Genellikle, dünyanın merkezi kıtası yerine dünyanın dış kenarlarına itilmelerinin bir nedeni vardır.

Çünkü İmparatorluk Ailesi tarafından sevilmiyorlardı.

Çoğunun İmparatorluğa karşı bir tür kin veya çatışması var.

Ve İmparatorluk, geniş topraklarına rağmen, bir ringa balığının ciğeri gibi dar görüşlüdür; bu olayları asla unutmaz ve onlara misillemede bulunur.

Öncelikle bunu çözmeyi amaçladım.

“Sizinle İmparatorluk arasında meydana gelen tüm tatsız olayları ortadan kaldıracağım ve İmparatorluğun bıraktığı tüm borçlar ve yükümlülükler affedilecek ve bağışlanacaktır. Ayrıca her türlü ekonomik yaptırımı da kaldıracağım.”

Çevredeki şehir devleti liderlerinin, küçük kabile reislerinin ve çeşitli kralların yüzleri ilgiyle titriyordu.

“Elbette bu evrensel olarak uygulanacak ve her birinizin özel istekleri varsa, onları yerine getirmek için elimden geleni yapacağım.”

Konuşmamı bitirir bitirmez.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Ha!”

Sessizce dinleyen Cüce Kral Kellison homurdandı.

“Sözleriniz gösterişli, vaatleriniz tatlı geliyor, ama onlara nasıl güvenebiliriz?”

Ona döndüm. Kellison bana dikkatle baktı.

“Bizi kandırıp, İmparatorluk veya İmparator’un yaptığı gibi sömürmeyeceğinizin, bizi kurutup atmadan önce sömürmeyeceğinizin hiçbir garantisi yok! Ve daha da önemlisi!”

Kellison kuzeyi işaret etti.

“Güneydeki canavarlardan önce, İmparatorluk Başkenti’nin merkezindeki Fernandez ile uğraşmanız gerekmez mi? Prens Ash. Fernandez’e karşı kazanacağınızın garantisi yok, değil mi?”

Geçerli bir noktaydı.

Farklı ırkların köleliğini ortadan kaldırmak, diğer krallara istediklerini sunmak…

Fernandez’i devirip imparatorluk otoritesini ele geçiremezsem, bu sözler yalnızca boş vaatlerden ibaret kalır. Hepsi boş bir hayal.

Dolayısıyla burada biraz elimi göstermem gerekiyordu.

“Orada.”

Genişçe gülümsedim.

“Kesinlikle kazandıran bir kart.”

“Kesin kazançlı bir kart mı?”

“Fernandez’e karşı savaşı kesinlikle kazanacak kesin bir kart. Bunu önceden hazırlıyordum.”

Kralların gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kellison sorarken kekeledi.

“Ne, tam olarak ne bu?”

“Bu…”

Parmaklarımı birbirine kenetledim ve çenemi onların üzerine koydum, sonra da şakacı bir şekilde fısıldadım.

“…eğer bana tam işbirliği sözü verirseniz, o zaman size haber veririm.”

…Az önce söylediklerimi düşünüyorum.

Neden dolandırıcı gibi konuşuyorum?

***

Ziyafet dağıldı.

Krallarla birebir görüşmelere daha fazla zaman ayırarak ve yavaş hareket ederek devam etmeye karar verdim. Otelde bana tahsis edilen odama girdim.

Bunu yaptığımda, beni bekleyen kahramanlar hemen ayağa kalkıp beni selamladılar. Başımı salladım.

“Herkes burada mı?”

Odamda beni… Kumarbazlar Kulübü partisi bekliyordu.

Beş kişinin de orada olduğunu teyit ettikten sonra kurnazca gülümsedim.

“Aferin kumarbazlar… Şimdi çok çalışmanız gerekecek.”

Kumarbazlar Kulübü’nün yapısı şu şekildeydi:

İllüzyonist Violet.

Kuklacı Kobalt.

Kahin Kireç.

Zihin okuyucu Turuncu.

Ve kart cambazı Scarlet.

İlk bakışta casuslukta inanılmaz derecede işe yarayabilecek bir kadro değil mi bunlar?

“Önümüzdeki birkaç gün boyunca beşiniz bütün kralların aklından geçenleri okumak zorunda kalacaksınız.”

Bana gergin yüzlerle bakanlara sert bir şekilde konuştum.

“Müzakerelerde iş birliği yapan kralları görmezden gelebiliriz. Ama iş birliği yapmayanların nedenlerini, gerekçelerini araştıralım.”

Burada toplanan kralların ve kuvvetlerinin hiçbirinin kaçıp gitmesine izin vermek niyetinde değildim.

Tüm kralların planıma uymasını sağlamaya kararlıydım. Gerekirse zayıflıklarından yararlanacak, onları tehdit edecek ve gerekli tüm yolları deneyecektim.

Bunu yapabilmek için onların ne düşündüğünü anlamam gerekiyordu.

İkiyüzlülük bir hükümdarın temel özelliklerinden biridir. Benimle gerçekten işbirliği yapmaya istekli olup olmadıklarını dikkatle incelemek zorundaydım.

“Bu otelin tek eğlence mekanı kumarhane. Bu ünvanları taşıyan kralların burayı ziyaret etmemesi düşünülemez.”

İstisnalar olabilir ama ben şahsen davet edebilir veya bu davaları ayrı ayrı ele alabilirim.

“Sizler benim gözüm ve kulağım olarak kumarhane krupiyesi olarak görev yapacaksınız, onları eğlendireceksiniz ve onlar hakkında bilgi toplayacaksınız.”

Ben onları hararetle teşvik ettim.

“Ve özellikle iş birliği yapmayan kralları derinlemesine araştırın. Gerekirse, otelci, yönetici, kapıcı gibi farklı rollerde onlara yaklaşmanız gerekecek.”

“Evet.”

“İyi, sana bol şans dilerim.”

Ellerimi çırptım ve gülümsedim.

“Casino Royale Operasyonu başlıyor!”

***

Scarlet birinci sınıf bir kumarbazdı.

Birinci sınıf olmak sadece kart elleriyle oynamak anlamına gelmiyor.

Rakibin zihniyle de oynayabilmek demektir.

Bir dağıtıcı olarak Scarlet, tüm kart masasını yönetiyor ve rakiplerini ustaca yönlendiriyordu.

Kritik bir durumda verilen en iyi el.

Her şey dahil ve zafer…

Karşısında hiç düşünmeden oturanlar kısa sürede tamamen rahatlayıp tezahürat ve bağırışlara başladılar.

‘…kumar raporu numarası neydi yine?’

Kuklacı Kobalt ve İllüzyonist Violet de tek başlarına masanın tamamıyla oynayabiliyorlardı.

Onlar da krallara heyecan verici zaferler kazandırıp onların moralini yükseltiyorlardı.

Alkol. Ve zafer.

Otelin dışında askerler ziyafetlerinin tadını çıkarırken, burada toplanan şımarık krallar da rahatça dinleniyordu.

Krallar, mevcut durum hakkında dürüst görüşlerini dile getirerek açık sözlü oldular.

Ve kumarhane krupiyeleri, benim gözüm ve kulağım olan, bütün bu bilgileri topladılar.

İşbirliği yapmayan kralların bir listesi derlendi.

Kahin Lime, otel odalarındaki konuşmaları duymak için durugörü yeteneğini kullandı.

Zihin okuyucu Orange, onlara içecek servisi yapıyormuş gibi yaptı, çaylarına ilaç kattı ve sonra da zihinlerini okudu.

Cobalt’ın kuklaları onları izlemek için otelin her yerine saklanıyordu ve Violet de onları takip ederek gerçekliği manipüle ediyordu.

Böylece, bir buçuk gün sonra, burada toplanan kralların çoğunun iç dünyaları açığa çıktı.

“Krallar genellikle hoşgörülüdürler… Onlara iyi davranın, kolayca açılırlar.”

Derlediğim bilgileri parmak uçlarımla tıklatıp mırıldandım, birden bir ürperti hissettim.

“…durun bakalım, bu beni de kapsıyor mu?”

Ben daha çok halktan biri gibi değil miyim?

Yoksa değil mi? Düşünüyorum da, ben bu oteli yaptırıp bütçeyi de savurganca harcıyorum, değil mi…?

Neyse, kralların çoğu artık düşüncelerini toparlamıştı. Düşüncelere dalmış bir şekilde belgeleri okudum.

Burada toplanan tüm kralları canavar cephesinin altında kendi tarafıma çekebileceğimden emindim. Sonuçta.

‘Fernandez’i seçemezler.’

Fernandez’in İmparatorluk Başkentinde planladığı şey.

Gerçek yüzü giderek daha da belirginleşiyordu. Tahminim doğruysa, bu piç gerçekten delirmiş.

‘…Bu sadece düşmüş krallarla sınırlı bir sorun değil.’

Fernandez’in planladığı şey dünyadaki herkes tarafından kınanması gereken bir şey.

Ancak Fernandez kendi yolunu seçti ve tereddüt etmeden ilerliyor.

Dünyadaki herkesin, ama kendisinin bile hor göreceği bir yolda yürüyor.

‘Neden bu kadar ileri gidiyor?’

Fernandez’in yaptıklarında çok fazla anlaşılmaz yön vardı.

Keşke bir [Komutan Toplantısı] yapıp bu konuda dürüstçe konuşabilseydim. Çok yazık.

Bunları düşünerek efendinin konağına geri döndüm ve içeri girdim…

“Majesteleri!”

Girişte bekleyen Aider telaşla bana doğru koştu.

“İmparatorluk Başkentinden insanlar geldi!”

“İnsanlar mı? İmparatorluk Başkentinden mi?”

O bölgenin sıkı bir şekilde kapatıldığını ve arka yolları kullanmanın bile bir servet gerektirdiğini düşünüyordum.

Sessizce gözlerimi kırpıştırdım. İmparatorluk Başkenti’nden beni karşılamaya kim gelirdi ki?

Resepsiyon odasında yorgun bir şekilde oturan ve çay içen kişiyi ilk bakışta tanıyınca şok oldum.

“…Alberto!”

Kraliyet sarayının baş hizmetçisi ve Wintersilver Tüccar Loncası’nın danışmanı olan titiz yaşlı uşak – Alberto.

Yanına koştum ve Alberto saygısını göstermek için aceleyle ayağa kalktı.

“Majesteleri. Uzun zaman oldu.”

“Seni hayatta görmek güzel! Zorlu bir yolculuk geçirmiş olmalısın.”

Alberto’nun omzuna dokundum ve onu tekrar oturttum.

Alberto durumunu kısaca anlattı.

Kışgümüşü Tüccar Loncası’nın karargahını tek başına koruyordu, ancak İmparatorluk Başkenti’ndeki durum alışılmadık bir hal almaya başlayınca ve iletişim kesilince, bana haber vermek için kaçtı.

Ve sonra beni bulmak için güneye doğru yola koyuldu.

“İmparatorluk Başkenti’nin kapıları sıkı sıkıya kapalı olduğu için içeri girip çıkmanın zor olduğunu duydum… Çıkmayı başardığınız için iyi ettiniz.”

“Ha ha. Aslında… Kendi gücümle çıkmadım.”

Alberto beceriksizce başının arkasını kaşıdı.

“İmparatorluk Başkenti’ndeki gizli bir örgüt bana yardım etti ve onlar sayesinde dışarı çıkabildim.”

“Gizli bir örgüt mü?”

“Evet. ‘Terkedilmiş Kadınlar’ adlı bir örgüt…”

İstemsizce kaşlarımı çattım.

“Terkedilmiş Kadınlar mı? Bu ne biçim bir çirkin örgüt ismi?”

“…”

“Kendilerine bu ismi takabilmek için kim tarafından terk edildiler?”

Alberto bana garip bir ifadeyle baktı.

…Neden bana öyle bakıyor?

***

Bravo, Ash! Sürekli olarak pislik bir herifsin!

‘Ama yine de ondan nefret edemiyorum… Çirkin eylemlerinin ortasında bile geleceğe hazırlanıyordu…’

Ben, Ash… Hayır, Alberto’nun geçmişteki benliğimin hazırladığı gizli örgütle ilgili anlattıklarını duyduğumda şaşkına dönmüştüm.

Geçmişte çapkın olan benliğimin çeşitli soylu hanımlarla kaynaştığını düşünüyorum.

Ama bu basit bir baştan çıkarma değildi. Benim için hareket edecek gizli bir örgüt kurmaktı.

“Soylu hanımlara yaklaşıp, onların bireysel sorunlarını çözüp, sonra da bir minnet borcunu ödeyip gidiyorsunuz… Anlaşılan bunu yapmaya devam ettiniz. Doğal olarak hanımlar Majestelerine hayranlıkla bakmaya geldiler…”

“…”

Düşününce Ash bir gericiydi.

Gerekli tüm kişisel ve ailevi bilgileri biliyordu. Hızla yanlarına yaklaştı, sorunlarını çözdü, onların teveccühünü kazandı ve sonra gitti.

Daha sonra onlardan kendisi adına hareket edecek gizli bir örgüte katılmalarını istedi…

“Doğal olarak geçmişteki benliğimin onları fiziksel olarak baştan çıkardığını düşündüm.”

Playboy ya da Casanova olduğum söylentileri olunca, doğal olarak bunun doğru olduğunu düşündüm…!

“Doğrusu ben de öyle düşünmüştüm. Ama perde arkasında böyle şeyler yaptığınızı kim bilebilirdi ki…”

Alberto rahat bir nefes aldı.

“Gerçekten şanslısın. Herkes senin gayri meşru çocuk sahibi olmadan böylesine başıboş bir şekilde dolaşmanı tuhaf buldu.”

“…O zamanlar oldukça disiplinli bir pisliktim.”

İç çektim.

Bunu bir miras mı yoksa geçmişten gelen bir borç mu olarak adlandırmak gerektiği karmaşık bir konu.

“Ve o örgütün lideri bunu sizin adınıza bana emanet etti.”

Alberto bana bir şey uzattı.

Küçük bir kutuydu. Şaşkınlıkla aldım.

“Bu ne?”

“Ben de bilmiyorum. Sadece ‘geçmişten bir hediye’ olduğunu düşünüyorum…”

Geçmişimden bir hediye.

Yani geçmişteki Ash’in bana gönderdiği bir şey.

Alberto, huzursuzca ona bakarken, ciddi bir ifadeyle konuştu.

“İmparatorluk Başkentindeki mevcut durum vahimdir, Majesteleri.”

“Tam zamanında. Doğru bilgiye ihtiyacım vardı.”

Ben de Alberto’ya ciddi ciddi baktım.

“İmparatorluk Başkentinde tam olarak neler oluyor?”

Alberto derin bir nefes aldı ve şöyle dedi:

“Majesteleri Fernandez, İmparatorluk Başkenti’nin yeraltına kurulan ‘Kapatma Protokolü’nü tamamlamaya yakın. Sabotaj nedeniyle birkaç kez ertelendi, ancak tamamlanmak üzere.”

“…!”

“Ve tamamlanıp etkinleştirildiğinde…”

İçerik şuydu:

“İmparatorluk Başkentindeki Yeni Terra’nın tüm vatandaşları… eriyip ölecek.”

Bunu tahmin etmeme rağmen, yine de çılgınca bir açıklamaydı.