Bölüm 4449: Sinir Bozucu Düşmanlar

Savaş düzenlerinin serbest bırakılması oyunu anında değiştirdi.

Uzaylılar üzerindeki etkisi muazzamdı. Daha önce az önce olanlara benzer bir şey yaşamamışlardı. Helena’nın kısa süreli ortaya çıkışı ve diğer tüm tuhaflıklar, batıl inançlı olanların bile Altın Kafatası İttifakı’nın tanrıların yanında olduğuna inanmasına neden oldu!

Diğer öncü grupların tepkisi de dikkat çekiciydi.

Utanç Sarayı’nın uzaylı korsanlarının sadece insan istilacılar hakkında genel bilgi toplamak için ortaya çıkmalarının aksine, İkizler Ailesi ve diğer öncüler ne olacağını önceden biliyorlardı.

Daha önce hiç umursamadıkları bir savaşta, muharebe birliklerinin görevlerini yerine getirdiğini gördüklerinde çok fazla tepki göstermemişlerdi.

Artık durum farklıydı; sadece Helena’nın ihtişamını hissedebilecek kadar yakın olmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda Larkinson’lar ve Şan Arayanlar’ın yollarına çıkan savaş gemilerinin yarısından fazlasını kısa sürede yok ettiklerini de görüyorlardı!

Altın Kafatası İttifakı’nın geçici savaş yoldaşları arasında, az önce yaşananların gerçeğini en iyi anlayanlar, as pilotlarıydı!

Hiçbiri Ves’in derin maneviyat anlayışına ve algısına sahip olmasa bile, hepsi bulundukları aşamada kısmi enerji yaşam formlarına dönüşmüşlerdi.

İnanılmaz derecede güçlü irade güçleri ve mantıksız derecede güçlü savaş sezgileriyle birleşince, sıradan insanların ulaşamayacağı ayrıntıları kolayca fark edebiliyor ve çıkarımlarda bulunabiliyorlardı.

Thunderer Mark II’yi kullanan Aziz Jelmer Osenring, savaş alanına dair en net görüşe sahipti. Altın Kafatası İttifakı’nın kozlarını daha iyi anladıkça ifadesi ciddileşti.

“Başka bir kaynaktan güç ödünç alıyorlar. Kendileri için geliştirmeyi başardıkları şey, normalde sahip olmaları gereken gücün çok ötesinde.”

Aklındaki ilk soru, Santana Grubu’nun bu tür saldırılara karşı nasıl önlem alması gerektiği değil, büyük finans grubunun kendi mekanik güçlerini güçlendirmek için bu olağanüstü yöntemi nasıl satın alabileceğiydi!

“Fiyatı uygun olduğu sürece her şey satın alınabilir.”

Eğer Santana Xenoarchaeology Bölümü Filosu bu yöntemi başarabilseydi, aynı büyüklükteki diğer öncü filoların çok azı artık onunla rekabet edebilirdi!

Benzer düşünceler diğer as pilotların da aklından geçiyordu. Larkinson’ların ve Şan Arayanların büyülü güç elde etmek için anlaşılmaz bir ritüele başvurduklarını görmediler.

Bunun yerine söz konusu meka pilotlarının güçlü bir varlığın gücünü uyandırmak veya artırmak için nasıl sistematik bir yöntem kullandıklarını gördüler.

Tövbekar Rahibeler ve Şan Arayanlar’ın savaş düzenleri onları pek ilgilendirmiyordu. Biraz daha karmaşıktı çünkü ölüm enerjisi dalgalarını güçlendirmek için büyük ölçüde Helena’nın engin ruhsal enerjilerini ödünç almaya dayanıyordu.

Usta mekaların asıl ilgisini çeken şey, uzaylı savaş gemilerine saldıracak ilk savaş oluşumuydu!

Kılıç Kızları, birçok mekanik pilotun uzman bir pilotun gücünü artırdığı daha gerçekçi bir güç yönlendirme yöntemi kullanıyordu.

Bu, çeşitli öncü grupların zevkine çok daha uygundu. Sonuçta hiçbiri, ihtiyaç anında kendilerine yardım etmesi için yabancı bir güce güvenmek istemiyordu. Tam içlerinde olan, bilinen kaynaklara güvenmek çok daha iyiydi!

“Larkinson Ailesi ile iyi bir konuşma yapmamız gerek,” dedi Aziz Sandro Gemini kız kardeşi ve eşine. “Yaşam tarzımızı yok etmekten başka hiçbir şey istemeyen rakiplerimizden ne kadar az korkmamız gerektiğini bir düşünün.”

Aziz Kaia Gemini dudaklarını birbirine bastırdı. “Öncelikle acil önceliklerimize odaklanalım. Hâlâ savaşta çok fazla düşman savaş gemisi var.”

Altın Kafatası İttifakı’nın büyük bir hamle yapması, savaşı anında zafere dönüştürmedi.

En iyi ihtimalle savaş alanının yalnızca altıda birini etkiledi. Diğer beş öncü filonun da kendi paylarına düşen uzaylı savaş gemileriyle mücadele etmesi gerekiyordu!

Daha da kötüsü, savaş düzeni saldırılarına katkıda bulunan tüm mekanik pilotlar zihinsel enerjilerinin büyük bir kısmını kaybetmişti.

O kadar bitkin düşmüşlerdi ki, daha fazla katılmaları ne güvenli ne de akıllıcaydı. Hepsine, hak ettikleri dinlenmenin tadını çıkarabilmeleri için mekalarını geri çevirip ana gemilerine dönmeleri emri verildi.

Bu arada Larkinson Klanı ve Şan Arayanlar yedek havuzlarını kullanmış ve sağlam makineleri tekrar iyi bir şekilde kullanmak için yeterli sayıda yedek mekanik pilotu toplamışlardı.

Rotasyonun gerçekleşmesi hâlâ çok zaman alıyordu. O zamana kadar, Altın Kafatası İttifakı savaş alanında normalden birkaç bin daha az meka ile yetinmek zorundaydı.

Neyse ki, uzaylı rakipleri artık eskisi kadar coşkulu bir şekilde savaşmıyordu. İnsanların bu numarayı tekrarlayıp tekrarlayamayacağını bilmelerinin bir yolu yoktu. Bilinmeyenin korkusu ve birçok uzaylı yoldaşının hiçbir direniş göstermeden ölmesine tanık olmanın travması, hayatta kalanların eskisine göre yarı yarıya daha etkili bir şekilde savaşmasına neden oldu!

1854-210 korsan filosunun daha deneyimli ve kararlı liderleri birliklerini toparlamak için ellerinden geleni yapmış olsalar da, yabancı korsanların toparlanma hızı büyük ölçüde ırksal özelliklerine, eğitimlerine ve diğer faktörlere bağlıydı.

Altın Kafatası İttifakı’na karşı savaşan uzaylıların çoğu doğası gereği kanun kaçağı ve sapkın olduğundan, kendilerini toparlayıp kararlılıklarını güçlendirme yetenekleri o kadar da iyi değildi!

Ancak mürettebatını kaybeden savaş gemileriyle ilgili çok önemli bir şeyi keşfettiler.

Çoğu hâlâ düşük kapasiteyle çalışıyordu. Daha otomatik olanlardan birkaçı, sistemlerinin tespit edebildiği düşmanlara ateş açmaya devam ediyordu.

Ölüm enerjisi saldırılarının sadece mürettebatı öldürdüğü, geri kalan her şeyi sağlam bıraktığı ortaya çıktı!

Çok geçmeden, 1854210 korsan filosu, diğer korsan birlikleriyle birlikte, yedek subayları ve ara elemanlarını hızla ‘boşaltılan’ savaş gemilerine yerleştirerek, en önemli istasyonları tekrar hızla doldurabilmeleri için mürettebat transferlerini hızla organize etti!

Larkinson’lar olup biteni fark etmemiş değillerdi.

“Personel transferlerini durdurun! Mürettebatsız savaş gemileri tekrar mürettebatla donatıldığında, eskisi kadar tehditkar olacaklar!”

Altın Kafatası İttifakı, mürettebat transferlerini engellemek için hızla ek yakın dövüş robotları gönderdi. Açık alana giren her mekiği imha ettikleri sürece, 25 kısmen hareketsiz fırkateyn ve muhripin muharebe gücünün çoğunu geri kazanmasını engelleyebilirlerdi!

Lanie Larkinson bu yeni görevi alan Mit Avatarları arasındaydı.

Lucid Rage’i diğer yakın dövüş makinelerine karşı güçlü bir savaşçıydı, ancak savaştığı uzaylılar aynı kurallara göre oynamıyordu!

Diğer birçok yakın dövüş mekanik pilotu gibi, o da hızlı ve yakalanması zor yıldız savaşçılarının peşinden koşmaktan uzun zamandır bıkmıştı.

“Bu uzaylılar hiç eğlenceli değil.” diye mırıldandı genç robot pilotu.

Lucid Rage’in uzaylı mekiklerini durdurup, onları ve savunmasız yolcularını dev bir tonfa ile ezerek parçalaması pek de zor değildi.

Bölgesinde mekik olmadığında, mech şampiyonu Lucid Rage’ini yakındaki bir uzaylı savaş gemisine yönlendiriyordu, böylece sanki bir davulcuymuş gibi bölümlü enerji kalkanlarına çarpabiliyordu.

Lanie, insan ırkının ilerlemesine kökten karşı çıkan uzaylı ırklara karşı savaşmakta daha büyük bir amaç hissetse de, şu anda yaptığı şeyden gerçekten zevk almıyordu.

Savaş gemilerinin topçu bataryalarının ara sıra yaptığı saldırılardan kaçınmak dışında, mevcut rakiplerine karşı mücadelede önemli bir zorluk yoktu.

En azından Sundered Phalanx’ın mekalarına karşı savaşırken dövüş becerilerini kullanabildi ve hatalarından ders çıkarabildi.

Diğer insan güçlerine karşı savaşmayı tercih ettiği için bir yanı suçluluk duyuyordu. Öncülere zor zamanlar yaşatan yerli uzaylı ırklarına karşı verilen asil savaşa katılmaktan daha fazla tatmin duyması gerektiğini biliyordu, ama hissettiği tek şey hayal kırıklığıydı.

“Belki de menzilli bir robotu pilot etmeye başlamalıyım.” diye düşündü.

Larkinson Klanı’nın gelecekte pek çok uzaylı güçle savaşacağını öngörebiliyordu.

Eğer menzilli bir robotu uçurmaya başlarsa, Larkinson Klanı ister insanlara ister uzaylılara karşı savaşsın, faydalı olmaya devam edebilecekti.

“Yakın dövüş becerilerime bu kadar yatırım yaptıktan sonra onları geliştirmekten vazgeçmem israf olur. Ayrıca, eğer bu alanda başarılı olursam, onlardan çok daha fazla faydalanabilirim.”

Venerable Dise ve Saint Jeremiah Gauge gibi örnekler, saf yakın dövüş mekanik uzmanlarının bile yeterince güçlendiklerinde çok fazla çok yönlülük kazandıklarını gösterdi!

Lanie bir gün onların gücüne ulaşmayı hayal etse de, bu tür savaşlara daha fazla katılırsa oraya yeterince çabuk ulaşamayacağını düşünüyordu. Uzaylılar ona gerçekten ciddi bir meydan okuma sunamıyor muydu?

Dikkat! Yüzlerce elit yıldız savaşçısı filolarını güçlendirmek için geri döndü. Bazıları diğerlerinden daha iyi, bu yüzden onları hafife almamaya dikkat edin. Bol şans!

Lanie, daha büyük ve daha güçlü yıldız savaşçılarından oluşan birkaç oluşumun yaklaştığını gözlemledi. Pilotlarının hepsi, insanların geçiş halindeki mekikleri yok etmesini engellemekle görevlendirilmişti.

Ylvaine’in Gözü ve diğer dost mekanik birliklerin uzaktan saldırısı seçkin yıldız savaşçılarının çoğunu vurdu, ancak uzaylı araçlarının çoğu yara almadan kurtuldu.

Her elit yıldız savaşçısı, geleneksel silahlardan gelen saldırıları engellemede son derece etkili olan transfazik bir kalkan jeneratörünün korumasından yararlanıyordu!

Transcendent Punisher Mark II’nin ateş gücü bile böylesine güçlü bir aracın kalkanlarını zayıflatmaya yetmiyordu!

Lanie, kendisi ve yurttaşlarının uzaylıların getirdiği en iyi şeyle yüzleşmek üzere olduklarını anlayınca gözlerini kıstı.

Çok geçmeden seçkin yıldız savaşçıları düzinelerce mekayı isabetli atışlarla tarayabilecek kadar yaklaştılar!

İnsan mekanizmalarının gövdelerine hızlı bir şekilde çok sayıda lazer ışını ve kinetik mermi ateşlendi!

Saldırıları engellemeye çalışan Şövalye Savaşçıları ve diğer savunma mekanizmaları olmasına rağmen, bu önlemler yalnızca kısmen etkiliydi çünkü birçok seçkin yıldız savaşçısı silahlarını daha hafif ve daha savunmasız mekanizmalara karşı kullanabiliyordu!

“Ah!”

Sığınak bulamayan birçok mech pilotunun fırlatmaktan başka seçeneği yoktu. Lanie, pilotları kokpitlerinin bir yıldız savaşçısı veya savaş gemisi topçu bataryası tarafından vurulmamasını umarken, bu kadar çok canlı mech’in öldüğünü görünce yüzünü buruşturdu!

“Yollarını kapatın!”

Avatarlar ise boş durmadılar. Elit yıldız savaşçılarını yakalamak veya köşeye sıkıştırmak için mekalarını çoktan yaymışlardı, ancak uzaylı araçları daha fazla yaklaşamadan yukarı doğru çekilip geri dönmüştü!

“Ah! Bu heriflere yetişemiyoruz!”

“O zaman yapma! Mevcut görevine geri dön ve uzaylıların boşalttıkları savaş gemilerinin mürettebatını yeniden doldurmasını engellemek için elinden geleni yap.”

“Peki ya seçkin yıldız savaşçıları? Eğer mekalarımıza sürekli saldırılar düzenlemeye devam ederlerse, hayatta kalamayız.”

“Klan bunu zaten halletti. Merak etme. O seçkin yıldız savaşçıları daha fazla küstah kalamayacaklar.”

Bu sözler, elit yıldız savaşçılarının Avatar mekalarını tekrar taramak için geri dönmelerinden hemen önce gerçekleşti.

Başka bir grup mekayı ortadan kaldırmadan önce, birkaç meka birliği yıldız savaşçılarını çeşitli yönlerden engellemek için harekete geçti!

Seçkin uzaylı pilotlar saldırı uçuşlarını hemen durdurup yaklaşan mekalardan kaçmaya çalışsalar da, dehşet içinde güçlü araçlarının artık bir hız avantajına sahip olmadığını gördüler.

Flagrant Vandals’ın hafif robotlarının peşlerinde olduğu ortaya çıktı!

“Hahaha! Artık o kadar hızlı değil, değil mi? Tüm robotlarımız yavaş değil!”