Bölüm 444: Eşsiz (2)

Bölüm 444: Eşsiz (2)

Sallanan at arabasının içinde Purung kollarını kavuşturdu ve yavaşça uykuya daldı.

O derinlere batarken, zihninde anı parıltıları çaktı; onu hâlâ rahat bırakmayan anılar.

"Majesteleri, Prens Barsen’ın her an ölebileceği böyle bir durumda gerçekten savaşmak zorunda mıyız!?"

Komutan Purung.

Yanında kılıcı ve üzerindeki kırmızı zırhıyla, bir zamanlar Hükümdar'ın yanında yer almış yenilmez ordu olan Demir Zırhlı Birlik'in başında dururken bu soruyu sormuştu.

Zalim, sayısız ölümsüzün başında üzerlerine doğru son sürat geliyordu.

Hükümdar'ın küçük ulusunu ele geçirmek için.

Demir Zırhlı Birlik bunu biliyordu. Purung da biliyordu.

Doğru karar, Demir Zırhlı Birlik'i önden göndermek, halkı başkente tahliye etmek ve savaşı buradan yürütmekti.

En azından Prens Barsen ölene kadar.

Ancak Hükümdar'ın cevabı onları şoke etmişti.

"Benim adım Hükümdar'dır."

Hükümdar, bir kez bile yenilmemiş en güçlü kral.

Rakipsiz kral. Bütün kralların en kudretlisi.

İşte bu yüzden, toprak vermenin kendi ilk yenilgisi olacağını biliyordu.

Purung’un belindeki, onu komutan yapan tüylü miğfer kayıp yere düştü.

Güm, küt-küt—

Hükümdar'ın kaşları, yerde yuvarlanan miğfere bakarken seğirdi.

Tek dizinin üzerine çöken Purung, hıçkırığını yutmaya çalıştı.

"...Bu durum nasıl olur da prensin hayatından daha önemli olabilir?"

Prens zayıf bünyeliydi ama halkı önemserdi.

Purung bunu herkesten iyi biliyordu çünkü prensin kılıç eğitmeni o olmuştu.

Çocuk gülümsemiş ve babası gibi bir Hükümdar olmak istediğini söylemişti; ne pahasına olursa olsun öyle bir kral olacağını belirtmişti.

Purung gülerek neden babası gibi bir kral olmak istediğini sorduğunda, Barsen şöyle cevap vermişti:

"Böylece Komutan Purung'u ve halkı koruyabilirim, değil mi?"

Purung, prensin utangaç gülümsemesinden derinden etkilenerek gülümsemişti.

Ve arkasında, Hükümdar ile Purung tarafından yetiştirilen Hükümdar'ın en güçlü ordusu—

düşmanları hiç acımadan yok eden o acımasız ordu da yüzlerini gizleyen miğferlerinin ardında gülümsemişti.

Barsen bir kez de Hükümdar'ın antrenman sahasında tek başına çalışmasını izlemiş ve şöyle demişti:

"Ben de güçlenirsem, babamın yükünü hafifletebilirim."

Deniz gibi bir kalbi olan, babasını nasıl düşüneceğini bilen bir pinti, bir prestijli prensti o.

Daha o küçük yaşta bile, görkemi ve aynı zamanda trajediyi barındıran Hükümdar'ın o devasa adını paylaşmak istemişti.

Fakat Hükümdar'ın o sözleri Purung'u paramparça etti.

Ve arkasında diz çökmüş olan Demir Zırhlı Birlik de aynı şeyi yaptı.

"Yürüyüş emrini geri çekin!"

Yanaklarından süzülen gözyaşlarını hisseden Purung, şöyle dedi:

"...Yürümeyeceğim."

"Bu bir emirdir."

"O halde beni öldür ve git!"

"...Yürümeden önce Barsen'ı kendi ellerimle öldürmem mi gerekiyor?"

"...!!!"

"...!!!!"

Bu sözler onlara Hükümdar'ın çıldırmış olduğunu söylüyordu.

Ve yine de Hükümdar onların bilmediği bir gerçeği biliyordu.

Tek bir şeyi feda ettiği anda, Zalim toprakları istila edecekti.

Söz konusu olan tek bir prensin hayatı değildi. Milyonlarca yurttaş ölebilirdi.

Ve o anda, prensi ile ulusu arasında bir seçim yapmak zorunda kalan Hükümdar, prensine olan sevgisini şimdiden silmeye mecbur kalmış ve bunun yerine milyonları kurtarmaya karar vermişti.

İnsanlar birbirlerinin kalplerini göremezlerdi.

Hükümdar kendini nasıl ifade edeceğini bilmiyordu, Purung ile Demir Zırhlı Birlik ise kıpırdamayacaktı.

Sadece onların yanından geçip gitti ve şöyle dedi:

"O, kurduğum krallıktır."

"..."

"Aptallar."

Kendini deli bir kral yapmayı seçen Hükümdar yanlarından geçerken mırıldandı:

"Eğer savaşırırsak, sen de yaşarsın."

Purung'un kralına olan inancının yıkıldığı gün o gündü.

O gün kral tek başına dışarı çıktı, tarihi bir kez daha yeniden yazdı ve bir efsane olarak daha da yükseldi.

Fakat Purung, prensin cesedini doğruladıktan ve ardından Hükümdar'ın yüzünde tek bir çizik bile olmadan ortaya çıktığını gördükten sonra öfkesi zirveye ulaştı.

Ve bunun üzerinden çok geçmeden Hükümdar krallığı terk etti.

"..."

Purung, ofisinde kendisini bekleyen tek bir nesne buldu.

Bu kraliyet mührüydü.

Purung bunun neden bırakıldığını biliyordu.

Kral ülkesini terk etmişti.

Kral yapabilecek kanıtı elinde tutan Purung, krallığı bir şekilde korumak için umutsuzca mücadele etti.

Ancak Hükümdar olmadan ulus korkunç bir hızla çöktü.

Ve kraliyet mührüne sahip olmak için verilen savaş, krallığın yıkımını daha da hızlandırdı.

Kraliyet mührünü sıkan Purung, bir zamanlar en güçlü ordu olarak adlandırılan Demir Zırhlı Birlik'in adamlarına şöyle dedi:

"Gidin. Bu krallık bitti."

Kendi elleriyle kral olmayı kendine yediremese de kral olmak isteyenleri katletti.

Kana bulanmış olan Purung yollarda yürüdü ve değer verdiği insanlara baktı.

"Sizin için bir yer buldum. Oraya gidin ve yaşayın. Krallığımız bitti."

İnsanları yeni evleri olacak yere yönlendirdi.

Ayrılmadan önce halk, kana bulanmış Purung'a bir soru sordu.

"...Artık bir kralımız yok mu?"

Bu soru üzerine Purung deli gibi güldü.

"Ha, hahahaha, hahahahaha!!"

Sonunda kral, halkın rehberi, ruhlarının direğiydi.

Bir kral tarafından bu hale getirildikten sonra bile Purung hâlâ bir arayış içinde olan o insanlara baktı ve şöyle dedi:

"Belki de vardır. Belki de yoktur. Eğer o kadar çok istiyorsanız, o halde gidip kendim bir tane bulacağım."

Purung bunun insanları en çok mutlu edecek ve her şeyi yoluna koyacak yol olduğunu biliyordu.

Bu yüzden kendi elleriyle bir tane bulmayı seçti.

"Lord Ares'in kralları yargılayan sınav görevlileri aradığını söylüyorlar?"

"Sınav görevlisi de ne?"

"Bir kralın gerçekten kral olma niteliklerine sahip olup olmadığını yargılayan kişilerdir."

"Şimdiden birkaç sınav görevlisinin seçildiği söyleniyor."

"Ve her birinin tanınmış kişiler olduğu."

Böylece Purung, elinde kraliyet mührüyle Ares Tapınağı'nın önüne çıktı.

Durmaksızın ağlayan Purung, Ares'in heykeline seslendi.

"...Gerçek bir kral bulmak istiyorum."

O gün Ares cevap verdi.

[Ares size sınav görevlisi makamını bahşediyor.]

Ve böylece Sınav Görevlisi Purung doğdu.

*****

"...Tık, tık. Kılıç ucubezleriyle aynı masada oturmaktan bu yüzden nefret ediyorum."

Derin bir uykuya dalmış olan Purung, arabadan gelen seslerle uyandı.

Yaşlı adam aniden kafasını çevirdi ve başparmak korumluğu takan adama konuştu.

"Öyle değil mi okçu? Sonuçta mızrak en iyisidir, değil mi?"

Kendini Antro olarak tanıtan adam tuhaf bir şekilde gülümsedi.

"Ne saçmalıyorsun sen? En büyüğü tabii ki yaydır."

"...Okçularla konuşamıyorum bile."

"Mızrakçı, okçular kimsenin dediği bir kelimeyi asla anlamaz."

"Halledelim mi?"

"Denemek mi istiyorsun?"

"Beni de alın."

Ve tıpkı bunun gibi, üçü tartışmaya başladı.

"...?"

Sonra üçü de keskin bir hareketle arkalarını döndüler ve aynı anda ona baktılar; bu da Purung'u şaşırttı.

"Adının Purung olduğunu söylemiştin, değil mi? Hoho. Mızrak, elbette, değil mi?"

"Kılıçtır."

"Yaydır, değil mi?"

Purung hafifçe gülümser gibi oldu.

"Kılıç, doğal olarak."

"Demek... bir şeyler biliyorsun!!"

"..."

"..."

Purung, Barad adlı adamın yaşlı adam Ben ile Antro adlı adama karşı bilmiş bilmiş omuz silktiğini izledi.

Sonra daha da ileri gitti.

"Neden bu fırsatı değerlendirip benden kılıç ustalığı öğrenmiyorsun?"

Barad açıkça diğer ikisiyle alay ediyor ve bundan zevk alıyordu.

Üçünü izleyen Purung hafifçe gülümsedi.

"Üçünüz oldukça yakınsınız."

Üçü de birbirine saf bir küçümseme ifadesiyle baktı.

O mu?

Ben mi?

İmkânı yok.

Yüzleri sanki bunu söylüyordu.

Purung onlara baktı ve sordu:

"Üçünüz Atlas'a ne için gidiyorsunuz?"

Yüzlerinin çoğunda gülümsemeler yayıldı.

Purung bu tür bir gülümsemeyi biliyordu. İnsanların sadece birisini hayal etmenin bile onları mutlu edeceğini düşündüklerinde takındıkları ifadeydi bu.

Yaşlı adam sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Bir arkadaşımızı görmeye gidiyoruz. Arkadaşımız henüz gerçekten harika bir şey başardı."

Purung'u şaşırtan şey, üçünün de aynı gülümsemeyi takınmış olmasıydı.

O halde iyi bir adam olmalıydı.

Kısa süre sonra Ben ona karşılık olarak sordu:

"Seni Atlas'a getiren nedir, evlat?"

Purung dürüst bir insandı.

Kendisine emanet edilen görevi saklamasını gerektiren bir kural da yoktu.

Ve böylece, bu soruya cevaben, bir NPC olarak edindiği rolün ezberlenmiş repliğini okudu.

"Eğer nitelikler eksikse, krallık elinden alınmalıdır."

"...?"

"...?"

...?"

Üç adam şaşkınlıkla baktı ve Purung devam etti:

"Ben, bir kralın nitelikli olup olmadığını yargılayan biriyim."

Bu onların ilgisini çekti.

"Öyle mi? Ve tam olarak neyi yargılarsın?" diye sordu yaşlı adam.

Purung cevapladı:

"...Birçok şeyi. Toprağın durumunu. Halkın mutluluğunu. Hatta kişisel bağlarını bile. Eğer bir köpeği varsa, onu bile yargılarım."

Bunun üzerine Ben'in gözleri parladı.

"O halde az önce söylediğin gibi nitelikleri eksikse, onu krallığından mahrum mu bırakıyorsun?"

"Doğru."

"Hoho, demek oldukça ilginç bir iş yapıyorsun dostum."

O ana kadar sessiz olan Barad, doğrudan meseleye girdi.

"Ve neden kişisel bağlarını yargılıyorsun?"

"...Bir zamanlar hizmet ettiğim kral yapayalnızdı. Ve savaş çıktığında kimse ona yardım etmedi. Bu bana kurduğu bağların da gücünün bir parçası olduğunu öğretti."

Purung bunu sık sık düşünürdü.

En azından, hizmet ettiği kral -deli Hükümdar- başkalarıyla ilgilenmeyi bilen biri olsaydı...

belki de tek başına savaş alanına adım atması gereken o günde o bağlar ona yardım edebilirdi.

Sessizce oturmakta olan yaşlı adam Ben gülümsedi.

"Dürüst olmam gerekirse; demin bahsettiğimiz arkadaşımız o ulusun kralı Hyunsoo'dur."

Purung'un kaşı seğirdi ama pek umursamadı.

Purung'un tahminine göre üçü paralı askerden, belki sıradan askerlerden ya da herhangi bir krallığın okçusundan ibaretti.

Böyle insanları tanıdığı için bir kralın yüce bağlara sahip olduğu söylenemezdi.

Ve Purung, onların Hyunsoo ile bir bağlantısı olduğunu öğrendiği anda, onlarla daha fazla konuşmaması gerektiğini hissetti.

Ancak Ben meseleyi üsteledi.

"Sınav görevlisi makamı, bu şekilde ifade edildiğinde gülünç geliyor. İnsanlar ve dünya, tahta hangi yoldan ulaşmış olursa olsun onu şimdiden kral olarak kabul ettiler. Bir kralın kral olarak kalıp kalmayacağına ya da bundan mahrum bırakılacağına kim bu kadar rahat karar verebilir?"

Barad konuyu devraldı.

"Herhangi bir değerlendirme öznel bir yargıdan doğmaz mı? Bu yeni ulusun kralı, Hyun Kral'ı değerlendirmek için gerçekten nitelikli olduğuna inanıyor musun?"

Ardından başparmak korumluğu takan adamın gözleri keskinleşti.

"Eğer nitelikli olduğuna inanıyorsan, o zaman nedenini duymak isterim. Bir sınav görevlisini tüm bir ulusun babasını değerlendirebilecek kadar dikkat çekici kılan şeyin tam olarak ne olduğunu merak ediyorum."

Purung onların ne hissettiğini anlıyordu.

Yani önemsiz olsalar bile arkadaşları için kalpleri derinden atıyordu.

Purung acı bir şekilde gülümsedi.

Sakladığı gücü serbest bıraktığı anda yer gök sarsılacak ve önündeki zavallı adamlar buna dayanamayacaktı.

Yol paralarını ödediği için yaşlı adama minnettardı ancak yaşlı adam geri adım atma niyetinde olmadığını gösteriyordu.

Bu yüzden, üzüntü verici olsa da Purung gizli tuttuğu enerjiyi dışarı çıkardı.

KWOOOOOO—

[Sınav Görevlisinin Yargısı]

[Devasa bir aura yükseliyor, bakışların bile üzerine dikilmesini imkansız kılıyor.]

[İtaat (Submission) durum rahatsızlığı devreye giriyor.]

[Umutsuzluk (Despair) durum rahatsızlığı devreye giriyor.]

İtaat, doğası gereği zavallı ve güçsüz kralları test etmek için yaratılmış bir güçtü.

Kendilerini koruyacak güce bile sahip olmayan krallar, İtaat adı altında doğal olarak dizlerinin üzerine çöker ve böylece kendi yetersizliklerini kabul ederlerdi.

Araba ilerledikçe yayılan güç, karşısında oturan üç adamın tam içinden geçti.

Ve o anda—

yaşlı adamdan devasa mavi bir aura patladı ve titreyen yeryüzünü sakinleştirdi.

"Demek hepsi bu kadar?"

Barad adlı adamdan yayılan kırmızı aura derhal mutlak bir varlık olan Purung'un boğazını sardı.

"Bu kadarına dayanabilirim."

Yalnızca krallara mahsus olan o güç onun üzerinden geçti, içini delip geçti, onu anladı ve neyse ki her şeyini kavradı.

"Khk!"

Purung boğuldu, bir an nefes alamadı ve dengesini kaybetti.

Ardından cüppelerini üzerinden atmış olan üç adamla yüz yüze geldi.

Gizledikleri gücü tamamen serbest bıraktıkları anda, sınav görevlisinin gözleri yalnızca bir sınav görevlisinin görebileceği bir şeyi yakaladı—

kralların niteliklerini.

[Kılıç Kralı]

[Yarışta zirveye çıkan ve Goyad'ı sadece kılıçla büyük bir güç haline getiren, bir çağa liderlik eden bir hükümdar.]

[Mavi Cennet]

[Mızraklar ulusuna liderlik eden, mızrağın gökyüzü olarak adlandırılan ve üç yüz bin kişilik güçlü bir mızrak birliğine komuta eden kral.]

[Okçuluk Kralı]

[Oklar ulusu olarak ün salmış bir ulusun babası, attığı okların gökleri bile yere indirebileceği söylenen bir okçuluk kralı.]

Purung'u en çok şaşırtan şey Yargı Kılıcı'nın etkinleşmeye başlamış olmasıydı.

[Kralın bağları değerlendiriliyor.]

Hâlâ duyularını yeniden kazanmaya çalışan Purung, hayranlıkla bakmaktan başka bir şey yapamadı.

Mavi Cennet olarak adlandırılan kralın elindeki mavi parlayan mızrak, deniz kadar sarsılmaz ve şiddetli bir güç yayıyordu.

CRRRRRAAAACK—!

Kılıç Kralı'nın kavradığı kılıçtan dondurucu bir ayaz fışkırdı ve etraflarındaki havayı buz gibi dondurdu.

SHHHHHK—!

Aynı anda, üzerinde Gökbiçen Yay yazan bir yay gerildi ve doğrudan ona nişan alındı.

Öndeki yaşlı adam, Purung kılıcını bile çekemeden elinin üzerine bastırdı ve şöyle dedi:

"Sınav görevlisi. Bir kralı yargılayacak niteliklere gerçekten sahip olup olmadığını merak ediyorum. Öyleyse—bir deneyelim mi?"

Yaşlı adam ona keskin gözlerle baktı.

"Seni değerlendirmeye başlayalım."