Bölüm 444

——————

[Çevirmen – Seraph]

[Düzeltici – Draxx]

——————

Bölüm 444

｢Tarama tamamlandı. Herhangi bir anormallik tespit edilmedi.｣

“Sonra dahili bir incelemeye geçeceğiz. Lütfen işbirliği yapın.”

“Başka bir denetim mi? Hadi, bunu şimdiden atlayın, olur mu?”

NEO-3 yıldız sisteminin savunmasını sağlamak için üç güvenlik kapısı vardı. Sisteme girmeye çalışan herkes, kontrol noktası görevi gören devasa kale istasyonlarından birinden geçmek zorundaydı.

NEO First Gate City bu giriş noktalarından biriydi.

Tüm filoları barındırmak ve ikmal yapmak için inşa edilen bu devasa yapı, her gün gelip giden ziyaretçi sürüleri kadar meşguldü.

“Eğer reddedersen, seni güç kullanarak bastırmak için komutadan emir aldık. İşbirliğini istiyoruz.”

“Ne? Ne? başkentten misin?!”

“Bir şikayetin varsa, lütfen bunu resmi olarak Edgerton ailesine ilet.”

“Seni ah-!”

Teftişi yürüten askerin ‘Edgerton’ adını anması üzerine, bu ismin arkasındaki ağırlığı anlayanlar hemen sustular.

“Hey, vardiya değiştirme zamanı.”

Ancak düzinelerce gemiyi inceledikten sonra uzun zamandır beklenen mola geldi. Yorgun askerler ellerinde e-sigaralarla sessiz bir köşede toplandılar.

“Kahretsin, akış durmuyor.”

“Hepsi o lanet canavarlar yüzünden. Sektörlerin yarısının zaten berbat durumda olduğunu duydum.”

Kendi sistemleri Outspacer’ları yeterince uzak tutuyordu ama her yer bu kadar şanslı değildi. Hem medya hem de taban, yıldız sistemlerinin harabeye döndüğü hikayeleriyle doluydu.

“Sınırdan geldiğini söylemedin mi? Peki ya ailen?”

“Geçen yıl Triton’a taşındılar.”

“Triton? Güneş Sistemindeki Triton gibi mi?”

“Evet.”

“O halde neden burada kıçını yırtıyorsun? Zengin piç.”

“Heh, zenginim. Sırf içeri girmek için kredi çektim. Bir hatayla ömür boyu ücretli köle oluyorum.”

“Ç. Zengin adam sorunları var. Peki ya sen, Rodman?”

Rodman adında bir asker bu soru üzerine başını eğdi.

“Ha, hım… gerçekten hatırlayamıyorum.”

“Ne oldu? ?”

“Hafızam son zamanlarda çok tuhaf.”

“Uyu, kıçım. Muhtemelen bir şeye kafayı takmışsındır.”

“Ç, onun nereden geldiğini anlıyorum. Her hafta para gönderiyorum ama artık çocuklarımın neye benzediğini bile hatırlayamıyorum.”

“Bir adam o kadar kızarmış ki karısını unutuyor.” Çocukları Triton’da ve yüzlerini zar zor hatırlıyor.

“Size söylüyorum, hiçbir şeyle ilgilenmiyorum.”

Askerler molalarında bile sert sohbete dalmadan edemediler.

NEO First Gate City’nin kendisi hiçbir zaman doğrudan saldırıya uğramamıştı; ancak burada görev yapan insanlar için aynı şey söylenemezdi. Yoldaşlarının büyük bir kısmı Outspacer’larla savaşmaya gönderilmişti… ve bir daha geri dönmediler.

Ne zaman yeni bir pusu haberi onlara ulaşsa, yemekhanede daha fazla boş koltuk ortaya çıkıyordu. Onların da çağırılması an meselesiydi. Sürekli korku akıllarını kemiriyordu.

“Lanet canavarlar. Bu daha ne kadar sürecek…?”

“Hey millet.”

Tam o sırada hangarın diğer tarafından biri onlara yaklaştı.

“Yeterince duman molası. Bize yardım edin.”

“Hadi, molamız henüz bitmedi.”

“Komuta, bunu bitirdikten sonra yola çıkacağımızı söyledi. o gün için.”

“Cidden mi?”

Bu güzel haber herkesi neşelendirdi.

“Peki. Geriye ne kaldı?”

“Gelen kurtarma gemisini gördün mü? Bitirdin mi?”

“Kurtarma gemisi mi demek istiyorsun?”

“O şeyin hepsini incelememiz mi gerekiyor?”

“Yapma. Komuta zaten sorunu çözdü. Sadece hızlı bir tarama yapın ve buna iyi deyin.”

“Ah, bu çok iyi oldu.”

Askerler elektronik sigaralarını söndürdüler ve meslektaşlarının işaret ettiği kurtarma gemisine doğru ilerlediler.

Mürettebat üniformalı bir adam onları karşılamak için geminin önünde durdu.

“Ben Joel.”

Adam kendini tanıttı. gülümse.

Fakat yüzündeki ifade bir yana, Joel hiç de iyi görünmüyordu. Gözleri bir uyuşturucu bağımlısının gözleri gibi camsı ve cansızdı. Üniforma olmasaydı, kolaylıkla ölümcül bir hastayla karıştırılabilirdi.

“Ah, öhöm. Tanıştığıma memnun oldum. Biz Bölge 5 Teftiş Ekibinden geliyoruz. Bu dahili kontrolle ilgili, dolayısıyla işbirliğinizi takdir ederiz.”

“Evet. Turda yardımcı olacağım.”

Elbette, durum kötü olsun veya olmasın, görev ertelenemez.

Takipte Joel’in liderliğindeki inceleme ekibi kurtarma gemisine girdi.

Lekesiz dış görünüşünün aksine iç kısım beklenenden daha sertti. Kendi başına kirli değildi ama duvarlarda, tavanda ve kapılarda yama izleri görülüyordu.

“Bunlar patlama izlerine benziyor. Burada neden patlama izleri var?”

“Peki herkes nerede? Gemide çok fazla insan yok.”

“Dönüş yolculuğu sırasında isyan çıktı. Bu yüzden mürettebat sayısı azaldı.”

“Affedersiniz? Ne demek istiyorsunuz? öyle mi?”

“Kurtardığımız insanlardan birine Outspacer paraziti bulaştı. Yayıldıktan sonra mürettebat çılgına döndü. Bu böyle oldu.”

Ancak o zaman askerler geminin iç kısmının neden yıkım belirtileri taşıdığını ve Joel’in neden böyle göründüğünü anlamaya başladı.

Düşmanın kim olduğunu bilmeden kapalı bir alanda yapılan sürpriz bir saldırı… tecrübeli tecrübeli askerler bile bundan kurtulmak için mücadele ederdi. Aslında, bu durumda hayatta kalmak olağanüstü bir şey gibi görünmüyordu.

“Neyse ki, kurtarma gemimiz Gümüş Aslan Şövalye Tarikatı’na ait. Kaptan da dahil olmak üzere mürettebatımızın çoğu uzun süredir üye. Ben de dahil.”

“Ah, Gümüş Aslanlar’la mı birliktesiniz?”

Şimdi anlaşıldı; komuta neden onlara incelemeyi hızla tamamlayıp yola devam etmelerini emretmişti.

Sadece NEO First Gate City değil, tüm yıldız sistem Gümüş Aslan Şövalye Tarikatı’nın denetimi altındaydı. Denetim ekibine komuta eden memurlar da üyelerdendi. Kurtarma gemisiyle muhtemelen gelmeden çok önce iletişim kurulmuştu.

“Öhöm… Sanırım yeterince gördük. Hazır olduğunuzda yola çıkmanıza izin verildi.”

“Teşekkür ederim.”

“Kendine iyi bak o halde.”

Durum anlaşılınca, işleri uzatmaya gerek yoktu. Denetim ekibi gemiye üstünkörü bir kontrol yaptıktan sonra gemiden indi.

“Her şey bitti. Kim içki içmeye hazır?”

“Seni deli. Daha dün gece sarhoş oldun.”

“Yurtlarda yapacak başka bir şey yok.”

“Tch. Fair.”

“Yenildim. İçeri giriyorum.”

“Yavaş ol. ilaçlar.”

“Hiçbir şey kullanmıyorum, kahretsin.”

Herkesin orada olmadığı belli olan Rodman daveti reddetti.

Meslektaşlarıyla yollarını ayırıp yatakhaneye doğru ilerlerken aniden üzerinde bir bakış hissetti. Geriye bakmak için döndü.

Çok uzakta, az önce inceledikleri kurtarma gemisini görebiliyordu. Hâlâ demirlenmişti, belki de ikmal bekliyordu.

Bu sektörde sık görülen bir manzaraydı ama Rodman garip bir duyguyu üzerinden atamadı; sanki geminin içindeki biri onu izliyormuş gibi.

“…Tch. Aptal olma.”

Belki de onu hassas yapan sadece uykusuzluktu. Rahatsız edici havayı bir kenara atarak kendi odasına doğru ilerlemeye devam etti.

Metroyla askerler için ayrılan yerleşim bloğuna geldi ve doğrudan birliğine doğru yürüdü.

Mekan sanki haftalardır ihmal edilmiş gibi bir karmaşa içindeydi. Tanıdık dağınıklığın içine adım attığı anda çöp yığınlarının altına gömülü yatağa çöktü.

“…Temizlenmeliyim…”

Fakat doğal olmayan bir uyuşukluk dalgası ona çarptı ve vücudunu kurşun gibi sabitledi. Parmağını bile kaldıramayınca kendi kendine mırıldandı ve sonra uykuya daldı.

***

Ne kadar zaman geçmişti?

Rodman gözlerini açtığında önünde bir bina belirdi.

Geç oldu – herhangi bir giriş şimdiye kadar kilitlenmiş olmalıydı – ama kapı sanki bir ziyaretçi bekliyormuşçasına aralıktı. Hiç tereddüt etmeden kapıyı itip içeri girdi.

Bu binanın ne olduğunu bilmiyordu. Buraya hiç gelmemişti, şehirde görev yaptığı süre boyunca bir kez bile buraya gelmemişti. Oraya nasıl geldiğini bile hatırlamıyordu.

Yine de şaşırmadı. Sebebi basitti:

Gördüğü her şey bir rüyanın parçasıydı.

Bir noktada Rodman bu tuhaf tekrarlayan rüyayı görmeye başlamıştı. Ayrıntılar her zaman aynıydı: Tanımadığı bir binanın bodrumuna iner ve konuşmak için orada biriyle buluşurdu.

Hepsi bu kadardı.

Bilinci her zaman olduğu gibi yeraltına iniyordu.

Aşağı inerken başkalarını gördü.

Askeri üniformalı bir adam, ticaret bölgesinde çalışan bir tarikatçı göçmen, şehirden gelen bir bakım işçisi; toplumun her kesiminden insanlar orada toplanmıştı. Rodman kendini daha önce hiç görmediği yabancıların arasında buldu.

Karşısında dudakları durmaksızın hareket ediyordu. Ona hiçbir ses ulaşmadı, bu yüzden ne söylediklerini anlayamadı. Belki o da konuşuyordu ama bunu bilmesinin imkânı yoktu.

Sonunda yapabildiği tek şey, tanımadığı insanların sessiz konuşmalarını sessizce izlemekti.

Ve genellikle, öylece kalırsabir noktada yurttaki yatağında doğal olarak uyanır, sabah karşılanırdı.

Ama bu gece değil.

Durmadan hareket eden dudaklar aniden durdu ve tüm gözler Rodman’a döndü.

Hayır, daha doğrusu arkasındaki bir şeye.

“İlginç.”

Bir erkek sesi. Rodman’ın daha önce hiç duymadığı biri. Arkasından geliyordu.

Vücudu şiddetli tepki vermeden önce geri çekilmeye bile vakti olmadı. Her gözeneğinden soğuk ter fışkırdı ve boynundaki tüyler diken diken oldu. Bu rüyada bile kalbinin göğsünde attığını hissedebiliyordu.

Hissettiği açıkça korkuydu. Diğerleri de bunu hissetti.

Bir zamanlar hareketsiz olan figürler sanki bunun provasını yapmış gibi dağıldılar. Birdenbire kaçmaya çalıştılar.

Rodman’ın bacakları da nihayet hareket etti ve onu arkasındaki sesten uzaklaştırmaya çalıştı.

“Daha önce parazitler gördüm ama bu farklı. Özel bir özellik yüzünden mi?”

Adam konuşurken Rodman’ın bacakları merdivenin ortasında dondu.

Tek kişi o değildi. Aşağıdaki herkes de durmuştu.

Sanki zaman durmuştu. Koşunun ortasında bedenler donmuştu, yüzler panikle buruşmuştu ama hiçbir şey hareket etmemişti.

Sonra yükselmeye başladılar.

Merdivenden yukarı çıkanlar (aralarında Rodman da vardı) görünmez bir güç tarafından havaya kaldırıldılar ve bodruma geri çekildiler.

İşte o zaman Rodman sesin kaynağını ilk kez gördü.

Adam bir kaptan üniforması giyiyordu. Yüzü gölgeler yüzünden örtülmüştü ve bir elinde küçük pembe bir balon tutuyordu.

“Isabel’den haber aldım…”

Rodman’a yaklaştı. Tepesinde titreşen bir ışığın altına adım attığında yüzü ortaya çıktı.

Son derece ortalama. Kuru ciltli ve çökmüş gözlere sahip, yorgun görünümlü, orta yaşlı bir adam.

“…Ama kendi gözlerimle görmek her zaman daha iyidir.”

Bu sözler ağzından çıktığı anda adamın çenesi yarılmaya başladı; garip ve doğal olmayan bir şekilde. Açık ağızdan solgun ve pullu bir şey çıkmaya başladı.

Rodman izledi ve şöyle düşündü:

Bu bir rüya.

Kendi boğazından tiz bir çığlık çıkıp kulaklarında yankılanırken, hatta pantolonunun ön kısmından keskin idrar kokusu yayılırken bile bundan emindi.

Bu bir rüyaydı. Daha fazlası değil.

Her zamankinden biraz daha gerçekçi geldi.

Kısa süre sonra uyanır, sağ salim yatağa gömülürdü.

Bir şeyin uzanıp yüzünü yakaladığı anda bu umut yok oldu.

——————

[Çevirmen – Seraph]

[Düzeltmen – Draxx]

——————