Bölüm 444 – 283: Savaş Başlıyor (2)

Bölüm 444: Bölüm 283: Savaş Başlıyor (2)

Kazansak bile kaybettiğimiz bölgeyi geri alamayız.

Dük Edmund gözlerini açtı ve Rudolph’un tek gözüne baktı.

Gerçekten o lensleri bir yumrukla parçalamak ve doğuştan gelen kibirini parçalamak istiyordu.

Fakat sıktığı yumruğu bir sonraki saniyede yavaşça gevşedi.

Yüzünde Hafif, son derece ölçülü bir nezaket bile sergiledi: “Generalin, Şehre dönerken Astlarının askeri disiplinini sürdürmesi övgüye değer.”

Ses tonu o kadar hafifti ki, övgü gibiydi, her şey olağandı.

Tekrar hafifçe başını salladı, sonra talimat verdi: “Birçok gün boyunca çok çalıştın, önce misafir binasında dinlendin, ayrıntılı savaş raporunu yarın hazırla ve onu İmparatorluk Başkentine gönder.”

Yenilgiden, geri çekilmeden ya da sorumluluktan söz edilmedi.

Rudolph sonunda tuttuğu nefesini verdi; bunu zar zor atlattı.

Fakat içten içe bunun Dük Edmund’un onu gerçekten bırakacağı anlamına gelmediğini biliyordu.

O kayıtsız gözler, buz gibi, her an tekrar düşmeye hazır bir şekilde bıçağı boynundan sadece yarım santim uzaklaştırdı.

Hemen harekete geçmeli, arkadaşlarıyla ve İmparatorluk Başkentindeki eski bağlantılarıyla hızla iletişime geçmeli ve hayatını koruyabilecek bir ağ örmeliydi.

Geri çekilmeyi, terk edilmeyi ve hatta savaş alanını terk etmeyi “Gücü ihtiyatlı bir şekilde korumak” için alınan kararlar olarak paketleyecekti.

Bu düşünceyle başını eğdi, Dük’e sabit bir askeri Selam verdi ve sonra misafir binasına giden koridor boyunca Komiserin Basamaklarını takip etmek için döndü.

RUdolph’un adımları azaldı ve kapı yavaşça kapandı.

Edmund pencereye yaslandı ve fısıldadı, “O, OLAĞANÜSTÜ bir Şövalyenin yüksek seviye gücüne sahip, dikkatsiz olamayız. Derhal harekete geçecek birkaç kişi daha bulun, temiz ve hızlı olduğundan emin olun.”

Kişisel muhafızlar derin bir sesle yanıt vererek emri hemen kabul etti, döndü ve aceleyle oradan ayrıldı.

Edmund yavaşça derin bir nefes verdi ve sandalyesinden kalktı.

Harita kutusuna uzandı ve ağır Parşömenleri uzun masanın üzerine birer birer yaymaya başladı.

Mum ışığı savaş haritalarının kenarlarından yansıdı, yıpranmış köşeler Kuzey Bölgesi’nin kırık savunma hattı gibi yıprandı.

En kötü senaryoyu doğrulamış olmasına rağmen kendisine bir an bile tereddüt etmesine izin veremezdi.

Kendine “Sakin ol,” diye fısıldadı.

Otuz bin adam şu anda doğrudan harekete geçirebildiği güçlerin tamamıydı.

Ayrıca, Kuzey Bölgesi’ndeki farklı güçleri baskı altına alarak, zorlayarak ve baştan çıkararak bölgesel seferberliği üç gün içinde tamamlayabilirse, toplam Yetmiş bin kişiyi toplayabilir.

Kazanma şansı hala büyüktü ve onları oyalayabildiği sürece… İmparatorluk Başkenti harekete geçecekti ve tüm İmparatorluğa zaman ayırması gerekiyordu.

Mevzilenmeyi yıldırım hızıyla başlattı ve tepkiyi dört hedef seviyeye böldü:

Birinci seviye seferberlik hedefleri: Soğuk Demir Lejyonu, Gümüş Diş Lejyonu ve Kırık Kılıç Lejyonu, hepsi de Alt Ordular, yeni FroSt Teber’in etrafında toplanmayı üç gün içinde tamamlayacaklar.

Genel yardımcısına ilk önce savunma hattını konuşlandırmasını, nehir savunmasını onarmasını, petrol çukurları kurmasını ve gizlenen ormanı kesmesini emredin.

İKİNCİ DÜZEY MÜDAHALE HEDEFLERİ: Kont Hutton ve Saier Ailesi gibi daha yüksek sadakate sahip sınır generallerine “acil durum savaş çağrı mektupları” gönderin.

Çabalanacak Üçüncü Seviye Hedefler: Güneyden gelen Pioneer Noble’lar ve İmparatorluğun Altıncı ve Onikinci Lejyonları gibi daha zayıf kontrole sahip askeri güçleri hedef alarak onların kendi topraklarında konuşlanmış halde kalmasına izin verin, ancak şimdilik onlara güvenemezsiniz.

Dördüncü düzey reddedilme hedefleri: Barbarlarla özel teması olan bazı aileler, gizlice bir “öldürme listesi” hazırlar, seferberlik emri verildiğinde yanıt vermeyi reddederlerse, tasfiyeyi gerçekleştirmek için Gölge muhafızlarını derhal gönderirler.

Aynı anda siyasi bir emir yayınladı: Yiyecek, demir cevheri, zırh, canlı hayvan ve at taşımacılığı dahil olmak üzere savaş zamanı tahsisine öncelik verilmesi için İdari Kaynaklar.

Zanaatkarlarsilahların, kalkanların ve kuşatma ekipmanlarının üretimini üç katına çıkararak gece gündüz yorulmadan.

Yerel tahıl ambarları donduruldu, savaş zamanındaki erzakın bölge genelinde dağıtımına geçiliyor ve hat hiyerarşisine göre öncelik veriliyor.

Tahsisi engelleyen herkes “askeri düzeni tehlikeye sokma” suçundan derhal cezalandırılacaktır.

Çağrıya yanıt vermeyi reddedenlerin peşine düşülecek, aileleri yağmalanacak ve bölgelerine el konulacak.

Bunun pek çok soyluyu rahatsız edeceğini biliyordu ama artık uzlaşma için zaman yoktu.

İstediği şey onların kalpleri değil, askerleriydi.

Daha sonra kalemini aldı ve birkaç mektup yazdı.

İlk mektup İmparatorluk Başkentine yazıldı, Rüzgâr Alev Vadisi’ndeki yenilgiyi gönüllü olarak bildirdi ve istihbarat desteği talep etti.

Rudolph ile ilgili olarak ifadesini değiştirdi ve şöyle yazdı: “Altıncı Ordu’dan General Rudolph, Rüzgâr Alev Vadisi’nde son ana kadar yiğitçe savaştı ve ülkesi için kahramanca hayatını feda etti.”

İkinci mektup, damadı Louis’e gönderilmişti.

LouiS şu anda en güvendiği akrabalarından biriydi.

Onun yönetimi altında düzen titizdi, ticaret gelişiyordu ve halkın morali istikrarlıydı; bu da onu Kuzey Bölgesi’nde savaş ve salgınlarla harap edilmemiş neredeyse tek mucize haline getiriyordu.

Fakat sonuçta Kuzey Bölgesi’nde yalnızca üç yıldır bulunuyordu, temeli sağlam değildi ve askeri kaynaklar zayıftı.

Edmund mektupta endişelerini nazikçe dile getirdi ve ona Kuzey Bölgesi’nin güneydoğusunu koruması gerektiğini, çünkü doğu kanadının sağlam kalması gerektiğini hatırlattı.

…

Toplamda birkaç düzine mektup yazdı, Mühürledi, Damgaladı, cilaladı ve onları hemen çeşitli yerlere göndermeleri için bekleyen Fırtına Kuşlarına verdi.

……

Sis Vadinin içinde Yavaşça çekilen bir gelgit gibi kabardı.

Qingyu Sırtı’nda sabah kemikleri ürperten bir soğuk vardı, ıslak ve soğuk rüzgar ince Kar parçacıklarını taşıyarak deri zırhlara ve pelerinlere çarparak buzlu nemli izlere dönüştü.

LouiS Yarı yolda uçurum platformunun üzerinde duruyordu, pelerini rüzgarda dalgalanıyordu.

Bakışları platformun dik uçurumunun ötesine geçti ve aşağıda gelişen savunma çalışmalarına baktı.

Vadi yolu boyunca zigzag çizen ahşap ve demir chevauX-de-friSe, petrol yakmak için Spout’lar ve mekanik tuzak çukurlarıyla birleşince, karda dolanan dikenlerle dolu dev bir Çelik Yılanı andırıyordu.

Zanaatkarlar zaman zaman Kar örtüsünün altındaki Çivili demir zincirlerin parıltısını ortaya çıkarıyorlardı.

BalliStae’ler ve piller yeni kurulan standlara itildi, ahşap tekerlekler buzlu yüzeyde donuk bir şekilde gıcırdadı.

LouiS, yüksek kaya duvarını işaret ederek, “Şuradaki kanalın açısını yarım metre kadar yükseltin” dedi.

Kar beyazı pelerinli şövalyelerden oluşan bir ekip, devasa ahşap kirişleri ve petrol fıçılarını sürükleyerek, tehlikeli dağ yolunu belirlenen konuma tırmanarak hemen karşılık verdi.

Öneri önemsiz olmasına rağmen, esas olarak Louis’in varlığını öne sürmek içindi.

Diğer tarafta askerler, kazayağı ve demir takozlarla devasa taşları oluklara sıkıştırdılar.

Bu yüzlerce kiloluk Taş, bir kez serbest bırakıldığında Slaytlardan aşağı akacak ve ölümcül bir çığa dönüşecektir.

Gözlerini, düşman ordusunun kaçınılmaz yolu olan kanyonun daha derin girintilerine doğru kaldırdı.

Bu Sislerle Örtülü Geçit’e girmeye cesaret ederlerse, çapraz ateş ve düşen kayalarla dolu bir Araf’ta tuzağa düşürüleceklerdi; bu, Louis’in bizzat hazırladığı bir tuzaktı.

Bu sırada donla kaplı bir savaş atının üzerindeki bir şövalye geldi ve Don Halberd Şehri Mührü ile Damgalanmış bir mektubu teslim etti.

LouiS onu aldı, çatlak balmumu mührüne baktı ve parşömeni açtı.

Yazı aceleye getirilmiş, mürekkep hâlâ ıslak, satırlar soğuk bir aciliyet yayıyor.

Dük Edmund, Kuzey Barbarlarının ana kuvvetlerinin kuzeybatı savunma hattını aştığını bildirdi ve saflarında meydana gelen kayıplardan sonra ortaya çıkan korkunç olayları anlattı.

LouiS’e Güneydoğu geçişini sıkı bir şekilde korumasını, yeniden mevzilenmemesini emretti.

LouiS, Askeri Bakanlık tarafından sanki bir makbuz saklıyormuşçasına gelişigüzel bir şekilde üç kat balmumuyla mühürlenen mektubu katladı ve masanın gizli bir bölmesine kaydırdı.

Gerçekte,Mektup gelmeden önce, elinde bir destek olduğu göz önüne alındığında, daha fazlasını olmasa bile, içeriğinin çoğunu zaten biliyordu.

Günlük İstihbarat Sistemi savaşa yaklaştıkça bilgiler daha acil ve yoğun hale geldi ve bu da kaygıyı artırdı.

Bu tuhaf Kuzey Barbar ordusu, soyulduğunda içindeki et ve dikenleri açığa çıkaran bir don tabakasına benziyordu.

Bu istihbarat arasında iki nokta en kritik noktaydı.

Birincisi: [Ölüm üzerine, Kuzey Barbar Askerlerinin bedenleri bükülmüş bitki ve et kıvılcımlarıyla anında tutuşur, yakındaki kardeşleri yutan Kavurucu kırmızı bir sis yayar, öfkelerini ve Güçlerini yükseltir. Ancak öfkelerini dağıtarak nimetlerine son verilebilir.]

Bu söz Louis’in kaşlarının çatılmasına neden oldu. Savaş alanındaki en ucuz ve en şiddetli yakıt olan öfke, düşman tarafından bulaşıcı bir güce dönüştürülmüştü.

Sonuç olarak Hillco’yu çağırdı ve ona bu fenomene karşı koymak için hızla bir Gizli silah geliştirmesini emretti, ancak bunun etkinliği henüz görülmedi.

İkincisi: [Beş binden fazla kişiden oluşan bir Kuzey Barbar ordusu, Yedi gün sonra Buz Denizi İlçesinden Qingyu Sırtı’nı geçerek Kızıl Gelgit Bölgesi’nin kalbine doğru ilerleyecek.]

Bu istihbarat onun gözlerini soğuk bir ışıkla parlattı.

Qingyu Sırtı onun ünlü yeriydi.

Bıçaklar ve Kar tarafından şekillendirilmiş bir geçit, bir orduyu bir gün içinde cesetlerden oluşan bir tepeye dönüştürecek kadar dar.

Orada, Kar Yemincisi’nin takviye kuvvetlerini kesmişti.

Böylece mektubun varışına günler kala, gizlice ana şehri terk etmiş, öncüyü Qingyu Tepesi’ne götürmüş ve Barbar ordusunun geçmesi gereken vadiye tuzaklar kurmuştu.

Düşman vadinin girişinde göründüğünde, bir Çatışmayla değil, Kuzey Barbarlarının kanını akıtmaya yönelik, titizlikle düzenlenen bir pusuyla karşılaşacaklardı.