Bölüm 444

Bölüm 444: Usher Ailesinin Çöküşü (4)

“Oh be!”

Tudor ve Bianca karaya çıktıklarında vakit gece yarısı olmuştu.

Hava o kadar soğuktu ki buz bile donabilirdi. Esen rüzgar bıçak gibi keskindi.

Başlarını çevirdiklerinde bataklığın üzerinde kasvetli bir gölge oluşturan Usher malikanesini gördüler; kırmızı ölüm ruhları orada kıvranıyordu.

“Elimi tut.”

“…Tamam aşkım.”

Tudor, Bianca’nın uzattığı elini tuttu.

El ele tutuşarak dağ yolunda koştular.

Kanat—

Arkalarından kuşların kanat çırpma sesini duydular.

Tudor ve Bianca, yanmış cesetlerin kömürleşmiş dikenleri gibi duran ölü ağaçların arasında çılgınca koşuyorlardı.

Yüzleri ve vücutları keskin dallar ve dikenlerle çiziliyordu ama bunlarla ilgilenecek vakit yoktu.

Kırmızı ölüm ruhları, kükürt ateşleri ve sisle birlikte bataklığın üzerinde dans ediyordu.

Tudor ve Bianca, azizenin solan duasına güvenerek karanlığın içinde umutsuzca koşuyorlardı.

Kanat—

Kanat çırpma sesleri yaklaşıyordu.

Daha sonra.

…Güm!

Tudor koşarken aniden dizlerinin üzerine düştü.

Şaşkınlık içindeki Bianca, Tudor’un ayağa kalkmasına yardım etti.

“Tudor! İyi misin?”

“…Öğ.”

Bianca’nın okunun saplandığı yerden kırmızı bir leke yayılıyordu.

Sıyrık da olsa ağır bir yaraydı.

Bianca bir anlık tereddütten sonra kararlılıkla konuştu.

“Sırtıma bin.”

“….”

Ama Tudor başını salladı.

“İblisin ne zaman yetişeceğini asla bilemeyiz. Vikir, dağ sırtını geçene kadar gardımızı düşürmememizi söyledi.”

“Şu an kendimi savunmasız mı hissediyorum?”

“Evet. Öyle yapıyorsun.”

Tudor, Bianca’yı sessizce itti.

“Sen git. Ben biraz dinlenip yetişeyim.”

“Saçma sapan konuşmayı bırak.”

Bianca, Tudor’un açtığı mesafeyi kapattı.

Yakasını tutarak şöyle dedi:

“Bunun etkileyici olmadığını biliyorsun, değil mi?”

“Etkileyici olmaya çalışmıyorum. Beni artık tanımıyor musun?”

“Peki beni tanıyor musun?”

“….”

Tudor ve Bianca bir an göz göze geldiler.

Tudor kısık bir sesle şöyle dedi:

“O gece. Ailem neredeyse ölürken hayatımı kurtardın. Hayatını da riske attın.”

“….”

“Şimdi sıra bende. Zaten daha fazla yürüyemiyorum. Son bir kez senin için bir şey yapayım.”

Tudor’un gözlerinde kan kaybı ve hipotermi nedeniyle sönmüş bir kararlılık kıvılcımı parladı.

Bu, ancak sonlarının geldiğini hissedenlerin yayabileceği son ışıktı.

…Fakat.

“Saçma sapan konuşacak gücün varsa yürü.”

Bianca’nın bakışları Tudor’unkinden çok daha yoğundu.

“O gece. Ben seni kurtardım, sen de beni kurtardın.”

“….”

“Çaresiz koşumun sonunda seni hayatta gördüğümde ne kadar rahatladığımı ve minnettar olduğumu biliyor musun?”

Bianca, Tudor’un yakasından çekti ve homurdandı,

“Öyleyse yaşa. Bir şekilde. Ben yaşadığım sürece ölmene izin vermeyeceğim. Ben ölürsem, sen de ölebilirsin, ya da her neyse.”

“….”

Tudor, Bianca’nın tehditvari komutuna karşı hiçbir şey söyleyemedi.

Sonunda tekrar dağ yoluna tırmanmaya başladılar.

Manası çoktan tükenmişti ve bedeni konaktaki tuzakları kırmaktan dolayı irili ufaklı yaralarla kaplıydı.

Tamamen ıslanan vücudundan sıcaklık yayılmaya devam ediyordu.

Kanat—

Arkadan yine kanat çırpma sesleri geldi.

Şeytan onlara yetişiyordu.

“…Bianca.”

Tudor, mızrağına sıkıca yaslanmış halde, sesi kısılırken zar zor konuşabildi.

Bianca da yukarı baktı.

“Teşekkür ederim.”

“…Böyle bir zamanda söylenecek ne kadar uğursuz bir şey.”

“Sadece… Bunu şimdi söylemezsem bir daha söyleme şansım olmayacakmış gibi hissettim.”

“Öf, gerçekten mi!”

Bianca başını sertçe çevirince—

Güm!

Tudor yere yığıldı.

“….”

Bianca sessizce onun orada yatmasını izliyordu.

Sonra o da sessizce Tudor’un yanına oturdu.

“…İyi iş çıkardın. Bu yeterince etkileyiciydi.”

Düşen Tudor’dan ise herhangi bir tepki gelmedi.

Tudor’u böyle görünce Bianca’nın gözleri sonunda yaşlarla doldu.

Vakur ve gururlu ifadesi hızla dağıldı ve yaşıtlarına göre sıradan bir kadın görüntüsü ortaya çıktı.

Nefesi kesilen Tudor’u sıkıca tuttu ve başını eğdi.

Söz verilen dağ sırtını geçememiş olsalar da, şeytanı dışarı çekmeyi ve kara havai fişekleri ateşlemeyi başarmışlardı.

Başlangıçta yem olarak kullanıldıkları göz önüne alındığında, plan onların hayatta kalmaları beklentisiyle yapılmamıştı.

“Teşekkür ederim… benimle olduğun için.”

Tudor’u dudaklarından öptü.

Kanat—

Ve yavaş yavaş, uğursuz bir gizemin sesi yaklaşıyordu.

Bianca kararlı bir ifadeyle başını kaldırdı.

Artık gücü kalmamıştı ama direnmek için son kararlılığını topladı.

“Seni kaçırtmaktansa ölmeyi tercih ederim!”

Tudor’un önünde duruyor, yayını meydan okurcasına tutuyordu.

Sonunda, yoğun karanlığın ötesinde, kıpkırmızı yanan iki göz belirdi.

Yaydığı ürkütücü kırmızı ışık, onu efsanevi ölüm tazısının vücut bulmuş hali gibi gösteriyordu.

…Fakat.

Çırpınma—

Bianca’nın karşısına çıkan kişi aslında bir iblis değildi, bambaşka bir varlıktı.

“Hâlâ canlı görünüyorsun. Çok şükür,” dedi gece köpeği Vikir, karanlığın arasından kendini göstererek.

Bianca’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Vikir? N-nasıl geldin buraya? Buluşma noktası dağ sırtının ötesinde.”

“Seninle tanışmaya geldim. Aslında biraz risk aldım.”

Vikir konuşmasını bitirince elini kaldırdı.

Kurt adamlar, hortlaklar, dev örümcekler, dağ kaplumbağaları, grifonlar ve daha birçok canavar vardı; hepsinin boynu kesikti ve kanlar akıyordu.

İşte o zaman Bianca, Vikir sayesinde hiçbir canavar tarafından saldırıya uğramadan buraya kadar geldiklerini anladı.

Sessizce onların kaçış yolunu temizlemişti.

Başlangıçta planlarını yaparken sanki ikisini terk etmek bir ihtimalmiş gibi konuşuyorlardı ama gerçekte Vikir onları herkesten daha çok önemsiyordu.

“…Vikir.”

Bianca titrek bir sesle konuştu ama Vikir sanki önemli bir şey yokmuş gibi elini umursamazca salladı.

Bu sırada,

Vikir başını çevirip Usher malikanesinin üzerinde yükselen kara havai fişeklerin yörüngesine doğru baktı.

O havai fişeklerin anlamı açıktı.

Roderick Usher ölmüştü. Daha doğrusu, ölümün bir merhamet olduğu acınası bir duruma düşmüştü.

Bianca açıklamalarına devam etti:

“Babam hâlâ hayatta. Ama kızıl ölümün zehri tüm malikane arazisine yayıldığı için…”

“Durumu kabaca anlıyorum. Bundan sonra gücünüze güç katın.”

Sonunda Vikir, düşmüş Tudor’a yaklaştı.

Vikir nabzını kontrol ettikten sonra başını salladı.

“İyi olacak. Bir iksir ve biraz ilahi şifa onu hemen ayağa kaldırır.”

“Bunu… gerçekten yapabilir miyiz? Dağ sırtının ötesine geçmemiz gerekiyor…”

“Eğer hareketsiz kalırsan, bu mümkün.”

“Ha? Ne demek istiyorsun…”

Bianca sorusunu bitiremeden.

Şak!

Vikir, Tudor’u hemen oracıkta kaldırdı. Bianca’nın yanına tutunarak, dik uçurum patikasından yukarı koşmaya başladı.

“Vay, vay, vay?”

Bianca irkildi ama hemen gözlerini sıkıca kapattı.

Vikir’in gücü ve hızı muazzamdı; Tudor ve Bianca’yı da yanına alarak göz açıp kapayıncaya kadar dik uçurumdan tırmanabildi.

Sanki uçan bir kuşun hızı gibiydi.

“…Çok şükür.”

Hatta Vikir bile mevcut durumdan biraz olsun rahatlamıştı.

Burası tarihte Tudor’un öleceği, Bianca’nın aklının bozulacağı yerdi.

Usher Restorasyon Operasyonu.

Aslında bu olayın çok daha sonra gerçekleşmesi gerekiyordu ama şüphesiz ki mekan burası olarak doğrulandı.

Tudor, Usher’ı kurtarmadan önce beyni yıkanmış Bianca’yı durdurmaya çalıştı ve bunun sonucunda ciddi şekilde yaralandı. İblis ordusunun ablukasını tek başına aşamayınca, yok olmadan önce müttefiklerini cesurca savundu.

Soyunu geri alamayan ve çocukluk arkadaşı ve sevgilisi Tudor’a zarar verdiği için suçluluk duyan Bianca, akıl sağlığını kaybetmeye başladı.

…Ama kader değişti.

Tudor hayatta kaldı ve Bianca akıl sağlığını kaybetmedi.

Bu, Bianca’nın Madeline’in beyin yıkamasına yenik düşmemesi sayesinde mümkün olan kritik bir andı.

“…Lovegood’a teşekkür etmeliyim.”

Vikir, Bianca’nın saçına iliştirilmiş broşu sessizce inceledi.

Üzerinde pembe kalp şeklinde bir broş bulunan bir toka.

Halk arasında ‘Aşk Kalkanı’ olarak bilinir.

Bu eser, Lovegood’un Ulusal Üniversite Ligi’ne katılarak gösterdiği olağanüstü performansla elde edildi.

“Edindiğim eser ‘Aşk Kalkanı’! Kalp şeklinde bir broşlu bir toka! Eğer takarsan, güçlü bir beyin yıkamayı veya zihinsel büyüyü en az bir kez engelleyebilir! Ama sadece gerçek aşkın yanındaysa işe yarar!”

Bu eserin, yani Sevgi Kalkanı’nın etkisi, en azından bir kez güçlü beyin yıkamayı engellemektir.

Ancak bunun için kişinin gerçek sevgisinin mevcut olması gerekir.

[Sir Vikir’e]

[Sevgiyle♥]

[-PS Başkanı Merelini Lovegood-]

“Parfüm, cilt losyonu, ayakkabılar, kemerler, şapkalar, güneş gözlükleri, gömlekler, çantalar, dolma kalemler, kravatlar, cüzdanlar, spor ayakkabılar, tokalar… Aman Tanrım, üniversite liginden kalma bir eser bile var. Bu da ne? Bir araba anahtarı mı?”

Geçmişte, Lovegood hayranlarının duyguları nedeniyle aldığı bu eseri Vikir’e posta yoluyla göndermiş ve Vikir de Usher’ın malikanesine sızmadan önce Bianca’ya teslim edene kadar dikkatlice saklamıştı.

“Bunu al.”

Bianca’ya toka, Tudor’a ise kırmızı ve siyah havai fişekler takdim edildi.

Vikir’in acil durumlara karşı yaptığı hazırlıklar sayesinde Tudor ve Bianca kaderin acımasız çarklarının altından kurtulabildiler.

Yüzünü yerdeki bir su birikintisine yansıtan Vikir, başını çevirdi.

Baygın Tudor ve Bianca’nın elleri sıkıca kenetlenmiş, birbirlerine bakıyorlardı.

* * *

Sonunda.

Vikir dağ geçidindeki geçici kamp alanını buldu ve önceden hazırladığı iksiri alarak sonbahar yapraklarının arasında Tudor’a içirdi.

“…Ha? Ben neden hâlâ hayattayım?”

Tudor inleyerek uyandığında Bianca gözyaşlarına boğuldu.

O an.

Çırpınan kanatlar—

Uzaklardan bir kuşun kanat çırpma sesi geliyordu.

Tepenin yükseldiği yerde duran Vikir, Usher’ın malikanesine şöyle bir baktı.

Beklendiği gibi.

[“…Kovalayın onları! …Bulmalıyız onları!”]
Madeline’in zehirli ve keskin sesi ve Usher’ın şövalyelerinin hareket etmeye başlama sesleri etraflarında yankılanıyordu.

Bir anda Tutor ve Bianca’nın yüz ifadeleri sertleşti.

“Hazırlan,” dedi Vikir.

“Geri ödeme zamanı geldi.”