Bölüm 4433: Daha Büyük Bir Mücadele

Santana Grubu’nun benimsediği Çok Silahlı Doktrin, şirketin üst düzey mekanizmaları için de geçerliydi.

Santana Group için çalışan uzman pilotlar, şirketin güvenlik şirketlerinden birinin menzilli mekalarını uçururken ilerlediklerinden, bu yarı tanrıların hepsi eski makinelerinin uzman meka versiyonlarını uçurmaya geçiş yaptılar.

Gloriana, Santana Grubunun vasat robotlarını görmezden gelmiş ancak uzman robotlarına daha fazla ilgi göstermişti.

“Bu uzman hibrit mekanizmaları ve uzman ağır topçu mekanizmalarını tasarlayan mekanizma tasarımcıları ne yaptıklarını biliyorlar,” dedi bir süre sonra. “Şirket efendilerinin, tasarımlarına kendi fikirlerinin çoğunu uygulamaktan onları alıkoyması üzücü.”

Ves ne demek istediğini anlamıştı. Santana Grubu’nun uzman robotlarının hepsi birbirine benziyordu. Sanki hepsi aynı standart şablondan yola çıkmış, sonra da her uzman pilotun kendine özgü koşullarına uyacak şekilde değiştirilmiş gibiydi.

Bu, uzman robotları tasarlamak için nispeten hızlı, güvenilir ve ucuz bir yaklaşım olsa da, yenilik, kişiselleştirme ve yaratıcılık için çok daha az alan vardı.

Ves’in, kendi uzman robotlarından oluşan seçkin koleksiyonuna bakması, ne kadar iyi olduklarını anlaması için yeterliydi. Larkinson’ın uzman robotlarının her biri birbirine çok az benziyordu, hatta hiç benzemiyordu. Hepsi, pilotları düşünülerek sıfırdan tasarlanmıştı ve bazen tüm bir robot gövdesinde köklü değişiklikler gerektiren benzersiz tasarım çözümleri içeriyordu.

Larkinson Klanı’nın uzman mekaların geliştirilmesine yönelik yaklaşımı çok daha maliyetli ve zaman alıcıydı, ancak Amaranto ve Everchanger gibi fantastik makineler, ilgili uzman pilotların yeteneklerini ve dövüş stillerini tam olarak tamamlayarak inanılmaz bir güçle patladığında sonunda her şeye değdi.

Neyse ki Santana Grubu tamamen aptal değildi. Uzman pilotlar ne kadar güçlüyse, o kadar çok yatırım alıyorlardı.

Üst düzey uzman robotlar artık herhangi bir standartlaşma belirtisi göstermiyordu. Bunlar, pilotlarının zaten aynı tip makinelere alışmış olması nedeniyle alt düzey uzman robotlara benzeyen, gerçekten benzersiz makinelerdi.

“Sonuç olarak, Santana Grubu, yıldız savaşçısı sürülerini alt etmek ve küçük savaş gemilerinin savunmasını zayıflatmak için iyi bir konumda.” diye analiz etti Ves. “Ancak, tüm silahlarının nispeten düşük kalibreleri, uzaylı korsan güçlerinin daha büyük savaş gemilerine ve Utanç Sarayı’nın savunma tesislerine etkili bir hasar vermelerini çok daha zorlaştırıyor.”

Kısacası, Santana mekaları zayıf rakiplere karşı en iyi performansı gösterenlerdi ancak daha güçlü rakiplerle karşılaştıkları anda büyük bir dezavantaja düştüler.

Bu durum Ves ve diğer birçok kişiyi endişelendirdi çünkü Santana Xenoarcheology Tümeni Filosunun kuvvet kompozisyonu, ilerlemeleri durdurmada pek başarılı değildi.

Uzaylı korsanlar yeterince akıllı oldukları sürece, mümkün olduğunca çok gemi toplayıp hepsini Santana mekanik güçlerinin olduğu yöne doğru fırlatacaklardı!

Muazzam ateş gücü çoğunlukla uzaylı gemilerine çok fazla sorun çıkarsa da, en büyük ve en ağır zırhlı gemiler liderliği ele geçirdiği sürece diğer gemilerin çoğu yıkımdan kurtulabilirdi!

Neyse ki Santana Grubu da bunun farkındaydı ve topçu birliklerini bölerek yaklaşan düşman gemilerine birden fazla yönden ateş açmaya çalıştı.

Çapraz ateş pozisyonları oluşturarak, hibrit mekanizmalar ve ağır topçu mekanizmaları sadece arkadaki daha savunmasız gemileri hedef almakla kalmayıp, aynı zamanda daha güçlü pruvalarına karşı daha zayıf yan gövdelerine de saldırabilirdi.

Ves, canlı yayınlar aracılığıyla Santana mech pilotlarının mech’lerini gözlemlerken onların ruh hallerini belli belirsiz hissedebiliyordu.

Saflarında belli belirsiz bir korku ve istifa hissi vardı. Santana mekanik pilotları, daha yüksek maaşlar, mükemmel tehlike tazminatı ve savaşta ölmeleri halinde ailelerine sağlanacak muhteşem emeklilik maaşları sayesinde Santana Xenoarcheology Tümeni Filosu’na gönüllü olarak katılmak için başvuruda bulunmuşlardı.

Normal hizmet maaşları o kadar cömert olmadığı için teklif bir anda inanılmaz derecede iyi bir fırsat gibi göründü.

Mech pilotları, kendilerine ne için para ödendiğinin gerçekliğini anlamaya başladıkça, şu anki görevleri konusunda çok daha az istekli hale geldiler.

Profesyonellikleri, aldıkları eğitim ve mekanik subaylarının teşviki onları hizaya soktu. Ves, onların tutunacaklarına inanıyordu, ancak performanslarından pek de parlak bir performans beklemiyordu. Hepsi dev bir kurumsal makinenin çarklarıydı, ne fazlası ne de eksiği.

Ves, kendi mech lejyonlarına baktığında bambaşka bir izlenim edindi. Her mech lejyonunun kendine özgü bir karaktere sahip olduğunu ve her mech pilotunun paradan çok daha büyük amaçlar için savaştığını gördüğünde, yüreği gururla doldu.

Yeni bir projeksiyon hayata geçti.

“Patrik Ves, bizim askerlerimiz ve müttefiklerimizin askerleri hep birlikte mevzilendiler.”

“Utanç Sarayı’nın cevabı ne oldu?”

“Uzaylı asteroit üssünde birçok aktivite belirtisi var. İçeride neler olup bittiğine dair net bir fikrimiz yok, ancak koridorlarında büyük bir hareketlilik olduğuna dair birçok işaret var. Uzaylı korsanlar, personellerini topluyor ve acil bir konuşlanma için savaş araçlarını hazırlıyor.”

“Uzaylı korsan gruplarından herhangi biri savaş gemilerini gönderdi mi?”

“Hayır efendim. Tam tersini yaptılar. Tüm gemilerini Utanç Sarayı’ndaki ilgili rıhtımlarına geri çağırdılar.”

Asteroit üssü, küçük bir eyalet olarak işlev görebilecek kadar büyüktü. Bol miktardaki hacim ve yüzey alanı, her büyük korsan grubunun kendi toprak parçasını talep etmesine ve uzay rıhtımları ile tahkimatlarını inşa etmesine olanak sağlıyordu.

Bu durum Utanç Sarayı’nın, birkaç rakip gücün işgal ettiği minyatür bir ay gibi görünmesine neden oldu.

Şu anda, korsan grupları muhtemelen insanların nihayet geldiğini ve bir saldırı başlatmayı planladıklarını yakın zamanda öğrendiler!

Ves, Utanç Sarayı’nın dış aktivitesini gösteren hafif taneli uzun menzilli sensör beslemelerini incelediğinde, aktivitede belirgin bir fark gözlemledi.

Daha büyük ve daha köklü uzaylı güçleri, mevcut güçlerinin çoğunu çoktan organize etmişti. Yaklaşan insan saldırısını daha erken öğrenmiş ve hazırlıklarına daha erken başlamışlardı.

Daha küçük ve daha dağınık uzaylı korsan grupları ise karşılaştırıldığında çok daha kötü durumdaydı. Yıldız Savaşçıları ve diğer gemiler uzaya kaotik bir şekilde fırlatılırken, savaş gemilerinden oluşan çeşitli gruplar hızla ve farklı hızlarda çevrimiçi oluyordu.

Uzaylılar hâlâ ayrışma içindeydiler ve bu da onların bir araya gelme yetenekleri hakkında çok şey söylüyordu.

Ancak Ves onları hafife almaya cesaret edemedi. Ne tür güçlü teknolojilere hakim olduklarını kim bilebilirdi ki? Geçici koalisyonun, ne tür silahlara karşı mücadele etmeleri gerektiği konusunda hâlâ iyi bir fikri yoktu.

“Askerlerimize hitap etme zamanı geldi,” dedi General Verle. “Gemini Ailesi’nden az önce haber aldık. Uzaylılar harekete geçmiyorsa, Gemini’ler ilk atışı yapmayı planlıyor. Savaş planımızın ikinci aşaması o noktada başlayacak.”

Ves anlayışla başını salladı. “Hazırım.”

Bunu bekliyordu. Önümüzdeki mücadele kesinlikle zorlu olacaktı, bu yüzden her askerin aynı fikirde olduğundan emin olmak istiyordu.

Ayağa kalkıp son bir kez daha görünüşünü kontrol etti. Sonsuz Nişanı her zamanki gibi etkileyici görünüyordu. Kendisi de savaşa girmeye hazır göründüğünde, kimse onu basit bir makine tasarımcısı olarak görmüyordu.

Bir kısmı, savaş zırhının savunmalarını gerçek bir senaryoda test edebildiğinden beri uzun zaman geçtiği için pişmanlık duyuyordu.

Geliştirmek için o kadar çok zaman ve kaynak harcadı ki, sanki çoğunu boşa harcamış gibi hissetti. Sonsuz Regalia’sını çoğunlukla başkalarının önünde kendine özgü bir imaj yaratmak için kullandı.

İçten içe başını salladı. Bu duruma üzülmemeliydi. Kendisine yönelik bir tehdit olmaması, geçmiş koşullarına kıyasla büyük bir gelişmeydi. Etrafında o kadar çok koruyucu vardı ki, artık suikastçıların hayatını tehdit etmesi çok zordu!

Geri sayım sona ererken Ves, yayın aktif hale gelmeden önce son kez görünümünü inceledi.

Larkinson Klanı’nın neredeyse her üyesi yayını izledi. Ves’in projeksiyonları neredeyse her Larkinson gemisinin her köşesinde belirdi.

Mech pilotları da bu yayından kaçamadılar çünkü mech’lerinin kokpitleri de yayını gösteriyordu.

Ves, karısı ve çocuklarının kendisine baktığı bir sırada son konuşmasına başladı.

“Sevgili Larkinsonlar. Başka bir uzaylı savaş alanına geldik.” Sakin ve kararlı bir sesle söze başladı. “Bu bizim için yeni bir şey olmamalı. Yeni olan şey, yaklaşan rakiplerimizin geçmişte savaştıklarımızdan kökten farklı olması.”

“Bu savaşın kapsamı ve önemi, daha önce girdiğimiz tüm savaşlardan farklı. Son savaşımızın aksine, başka bir insan mekanik ordusu gibi tanıdık düşmanlarla savaşmıyoruz. Araf Seferi’nin aksine, izole edilmiş uzaylı canavarlardan oluşan ilkel bir toplumla savaşmıyoruz.

Pakklaton mülteci filosuna karşı verilen mücadelenin aksine, voribug’larla dolu ve sınırlarına ulaşmış uzaylı savaş gemileriyle karşı karşıya değiliz.”

Ves bir an durakladı.

“Hayır. Yaklaşan düşmanlarımız bunların hiçbiri değil. Kızıl Okyanus’a varışımızdan bu yana ilk kez, bu cüce galaksinin gerçek yerli güç yapısının bir parçası olan rakiplerle karşı karşıya gelmek üzereyiz.”

“Yanılmayın. Uzaylıların hepsinin korsan olması, aynı savaş gemilerini, aynı teknolojileri ve aynı savaş taktiklerini kullandıkları gerçeğini değiştirmez. Bazı korsan grupları, parçası oldukları medeniyetler de oldukça zayıf olduğu için nispeten zayıf olacaktır. Diğerleri ise hepimize büyük baskı uygulayacak kadar güçlü olacaktır.”

“Ne olursa olsun, uzaylı uzaylıdır. İnsanlık Kızıl Okyanus’a adım atıp onu kendimize ait ilan ettiği andan itibaren her biriyle düşman olduk. Bu savaşa girerek, gerçekten daha büyük bir mücadeleye katılacaksınız. Kazanırsak, insan ırkının yeni sınırda nihai zaferine katkıda bulunduğumuz için onur ve takdir kazanacağız. Kaybedersek, uzaylılar bize veya ailemize merhamet göstermeyecek.

Bugün kaybetmeyi göze alamayız.”

Ves, çocuklarına bakabilmek için kısa bir anlığına bakışlarını kaçırdı. Babaları o anda hayattan daha büyük göründüğü için hepsi hayranlıkla baktı.

Gülümsedi ve başını geriye doğru çevirerek tekrar dinleyicilerine doğrudan hitap etti.

“Bugün bir adım öne çıktık. Bu, insan güçleri arasındaki küçük çekişmeleri geride bırakıp daha önemli bir savaşa katıldığımız ilk sefer. Bugün sadece klanımızın davasını ilerletmek için değil, tüm insan ırkının davasını ilerletmek için savaşıyoruz! Klan için!”

“KLANA HAZIR!”

Ves yumruğunu kaldırdı. “İnsanlık için!”

“İNSANLIK İÇİN!”

Ves yumruğunu göğüs zırhına vurdu. “Zafer için!”

“ZAFER İÇİN!”

Yayın daha sonra sona erdi. Ves yerine döndü ve kendi konuşmasını değerlendirmeye çalıştı.

İlk fikrini söyleyen karısı oldu. “Oldukça kısaydı. Daha fazlasını bekliyordum. İnsan her zaman gösteri yapmayı sever.”

“Gereksiz.” diye cevapladı başını sallayarak. “Askerlerimiz zaten moralli. Geçmişte gördüğüm ayaktakımından çok uzaklar. Yaklaşan savaşa doğru zihniyetle yaklaşmaları için doğru yönde tek bir itişe ihtiyaçları var. Bu özel konuşmada, artık tanıdık rakiplerle savaşmadıklarını hatırlatmak istedim.”