Bölüm 443: Yan Hikaye 64 – Chae Nayun (19)

Biz hala balinanın kıpır kıpır karnındaydık.

“… Eğer kendini hasta hissediyorsan bana söylemeliydin.”

Başka ne diyeceğimi bulamadım, bu yüzden Chae Nayun’u sırtı bana dönük şekilde azarlamaya başladım.

Cevap vermeden önce hafif bir kahkaha attığını duydum: “Ah, özür dilerim… İyi olduğumu sanıyordum…”

Sırtlarımız birbirine dayalı olduğu için yüzünü göremiyordum. Uyum Kalbi’nde yaptığım değişiklik nedeniyle bunu yapmaktan başka çarem yoktu. Birbirimizle iletişimde kaldığımız sürece…

“Komik bir şey yapmaya kalkma,” diye uyardım ve kıvranan parmaklarını sıktım.

“Ah! Çok acıdı!”

“Sana komik bir şey yapmamanı söylemiştim.”

Plan, kendini iyi hissedene kadar sırtıma yaslanmasına izin vermekti ama bunun o kadar etkili olmadığından şikayet edip duruyordu. Benim de ellerini tutmaktan başka çarem yoktu.

“Hey… Sanırım el ele tutuşmak yeterli değil… Midem bulanıyor…”

“Bununla başa çık.”

“Ne? Bayılacak gibi hissedersem sana söylememi söylemiştin, değil mi? Ah… Ölüyorum. Ölüyorum.”

“Sus. Uyumaya gidiyorum, beni rahatsız etme,” diye homurdandım ve gözlerimi kapattım.

Yine de Chae Nayun’un arkamda kıvranmasından rahatsız olmaktan kendimi alamadım.

… Rahatsız olmak doğru bir ifade miydi? Garip bir şey hissettim, bu yüzden gözlerimi açtım.

Bu nabız gibi atan hissin balinadan değil, çılgınca atan kalbimden kaynaklandığının farkındaydım. Ayrıca bir gün kendi dünyama geri dönmem gerektiğini de biliyordum.

İşte bu yüzden bu romanın beni etkilemesine izin vermemeliydim. Bu romandaki dünya… Sonunda ona veda etmiş olurdum. Duygularımızın peşinden gidersek ikimiz de incinirdik.

Ben bunu istemedim.

“Ama nasıl oldu da birdenbire iyi olduk?” diye sordu Chae Nayun.

Zayıf sesi her zamanki canlı sesinden farklı geliyordu.

“Bunu benim yeteneklerimden biri olarak düşün,” diye umursamazca cevap verdim.

“Vay canına, gerçekten mi?”

“Evet, bunu uyum sağlamakla ilgili bir şey olarak düşün. Oyun terimleriyle… Zamanla oluşan hasarın ne olduğunu biliyorsun, değil mi? Zehir gibi yavaş yavaş gelen hasarlara uyum sağlayabilir ve daha sonra bunlardan zarar görmem.”

“Vay canına, yani kenelerden zarar görmüyor musun?”

“Kesinlikle.”

Chae Nayun, benim hakkımda yeni bir şey öğrendikten sonra başını salladı. Sonra başını bana doğru çevirip omzuma koydu.

Gülümseyen yüzü birden bana doğru baktı, sırtı hâlâ bana dönüktü…

“Peki buradan nasıl çıkmayı düşünüyorsun?”

“…Benim bir yolum var.”

Yavaşça omuz silktim ve boynunu yerine koydum.

Düşüncelerimi damgalama yoluyla balinaya iletebileceğimden emindim. Şu anda balinanın bedeninin içindeyken bu çok daha kolay olacaktı.

“Hmm… Şey, eğer bir yolun olduğunu söylüyorsan, sanırım gerçekten var. Neyse, o kristalle ne yapmayı planlıyorsun?”

[Balina Kristali] [Mücevher]

Denizin özünden yapılmış bir kristal. Sahibi, su altında bu kristale sahip olduğunda bir balinanın akciğer kapasitesine sahip olacak.

Bacaklarımın arasında parıldayan bu [Balina Kristali], yalnızca bir kristal olmasına rağmen, insanlığın bildiği tüm su altı araçlarından çok daha üstün bir yeteneğe sahipti.

“Eminim bir işe yarar. Eğer tıbbi bir özelliği varsa sana satarım,” dedim.

“Vay canına, gerçekten mi? Ne kadar?”

“Pahalı. Neyse, ben tekrar uyuyacağım.”

Damgamı geri kazanmayı her şeyden önce tutmam gerekiyordu. Chae Nayun’u tedavi etmek için çok fazla ilaç kullandım, bu yüzden balinayı kontrol altına almaya yetecek kadar ilacım yoktu.

Dört saatlik bir dinlenme, üzerimdeki damgayı yeterince atmam için yeterli olmalı. Gözlerimi kapatıp arkama yaslandım. Chae Nayun’un sırtı küçüktü ama hiç yoktan iyiydi.

“… Hey,” Chae Nayun aniden konuştu.

“Ne?”

“Uzanmak ister misin?” diye sordu, sesi biraz utanmış gibiydi.

Başımı sallayıp, “Burada nasıl yatabilirim?” diye sordum.

Aniden döndü ve sırtı kayıp yere düştüm. Bunun yerine sırtım yumuşak bir şeyin üzerine düştü.

“Bu yeterli, değil mi?” dedi Chae Nayun.

Başımı kaldırıp yüzüne baktım. Yanakları kızarmıştı ve titreyen gözleri bana bakıyordu.

“…”

Birkaç kez gözlerimi kırpıştırdım ve konuşamaz hale geldim. Kalbim yine çılgınca atmaya başladı.

Chae Nayun dudaklarını ısırdı ve bakışlarımı kaçırdı. Utanmış mıydı yoksa yaptığından pişman mıydı?

Her neyse, kendimi oldukça tuhaf bir durumda buldum. Yavaş yavaş uykuya daldığım için kendimi kötü hissetmiyordum.

Nedenini bilmiyordum ama nedense içimi rahatlatıyordu. Chae Nayun’un beni bu şekilde hissettirmek için manasını kullandığını hissediyordum ama göz kapaklarım ağırlaştığı için daha fazla düşünemiyordum.

Uyuya kalmışım.

***

“Gwuooooh…!”

Balina bizi tükürdü.

Neyse ki Chae Nayun manasıyla bizi kapladı ve balinanın kusmuğu üzerimize bulaşmadı.

“Bir şekilde dışarı çıkmayı başardık,” dedim.

Bir adaya vardık ve gökyüzü berrak görünüyordu. Güneş de tepemizde parlıyordu. Balina suya dalmadan önce bize baktı.

“Evet, bunu başardığımıza inanamıyorum…” Chae Nayun sesinde hafif bir pişmanlık tınısıyla homurdandı.

“Ne demek şimdi…” diye homurdandım ben de karşılık olarak.

Balinanın midesinde neredeyse on sekiz saat mahsur kaldık. Tüm stigmamı boşalttım ama balina beni dinlemedi. Sonunda stigmamı tekrar doldurup tüm süreci iki kez daha tekrarlamak zorunda kaldım.

“Çok güzeldi…” Chae Nayun surat asıp gökyüzüne baktı. Aniden bir şey hatırladı ve sordu: “Ah, doğru ya, ne oldu? Biliyor musun, sadece on kişiydik, aniden on bir kişi olduk, değil mi?”

“Ha, o mu?” diye gülümsedim.

Vazgeçtiğim hikâye mekanlarından biriydi, yağmurlu gecenin gizemi. Maalesef, büyük bir bölüm değildi ve dolgu içerikten bile daha az bir şey olarak tasarlanmıştı.

“O bir gece avcısıydı.”

“Ha? Gece avcısı mı?”

“Evet, geri döndüğümüzde bakabilirsin. Ama Kim Suho’nun çoktan hallettiğini hissediyorum,” dedim omuz silkerek.

Gece avcısı, genellikle geceleri hareket eden bir hayaletti ama ben hiç endişelenmedim. Hikayemde gece avcısıyla Kim Suho ilgilenecekti, yani ben gitmiş olsam bile muhtemelen çoktan ilgilenmişti.

“Geri dönmeye odaklanmalıyız…” dedim akıllı saatimden mevcut koordinatlarımızı kontrol ederken.

[37°50’27.2″K 130°38’35.4″D]

Ulleung Adası yakınlarında ıssız bir adadaydık. Normal bir volkanik adaydı ve etrafımızda hiçbir şey yok gibiydi.

Chae Nayun etrafımıza bakınırken ıslık çalıyordu.

“Hadi gidelim,” dedim.

“Ha? Nasıl? Kurtarılmayı beklememiz gerekmez mi?”

“Kurtarılmayı beklemek zaman kaybıdır.”

Eter’i sivri bir pruva ve bir motorla donatılmış bir tekneye dönüştürdüm. Birkaç dakika üzerinde çalıştıktan sonra aniden önümde bir sistem mesajı belirdi.

[Aether ve Dazzling Dexterity bir sinerji oluşturdu!]

[Bundan sonra eterle tezahür ettirdiğin her şey uygun bir yetenek kazanacak!]

Bu, bana bundan sonra becerimin eterin formlarına etki edeceğini bildiren bir mesajdı.

Chae Nayun, birkaç dakika içinde yaptığım tekneye kocaman gözlerle baktı.

“Vay canına… bu gerçek bir tekneye benziyor…” diye hayretle mırıldandı.

“Evet, gerçek bir tekne,” dedim tekneyi suya doğru iterken.

Gemiye atladım ve elimi uzattım, “Atla.”

“… Ha?” Chae Nayun irkildi ve elime baktı. Sonra parlak bir şekilde gülümsedi ve “ELBETTE!” diye haykırdı.

“Havalanıyoruz.”

“Tamam! Hadi! Hadi! Hadi!”

Çaaaaaaaa!

Eter ve Göz Kamaştırıcı Beceri ile yaratılan tekne, çoğu sürat teknesinden daha hızlıydı. Parlak güneşin altında sularda süzülürken hızının tadını çıkardık.

“Merhaba, Kim Hajin.”

“Ne…?”

Çağrısına biraz geç cevap verdim.

Bana yaklaştı ve kısık bir sesle fısıldadı: “…Seviyorum.”

Dalgaların çarpması nedeniyle onu tam olarak duyamadım ama bir şey duyduğumu sandım…

Bir an ona baktım, ama Chae Nayun çoktan bana bakmak yerine denize bakmıştı.

“Bu manzarayı çok seviyorum! Çok güzel!” diye haykırdı.

Ama… Kulaklarının neden kıpkırmızı olduğunu merak ettim.

Hiçbir şey söylemedim ve sadece ileriye baktım. Sonra direksiyonu kavrayıp gaza bastım. Tekne hızlandı ve karaya çıkmamız uzun sürmedi.

Beklendiği gibi Kim Suho, gece sapığı Misteltein’de çoktan yakalamıştı.

***

Cube öğrencilerinin nefret ettiği yılın o dönemi benim için adeta bir tatildi. Kısa süre sonra teori haftası sona erdi.

Sınıftan çıkarken büyük ihtimalle hiçbir sorun yaşamadan sınavı geçerim diye düşünüyordum ki uzakta Chae Nayun ve Rachel adında garip bir şey gördüm.

Chae Nayun, Rachel’a bir şeyler söylüyor gibiydi; Rachel ise ciddi bir ifadeyle başını sallıyordu. Ne konuştuklarını bilmiyordum ama bu ikisi nasıl normal bir sohbet yürütüyorlardı?

Şoktayken onlara fazla mı dikkatli baktım? İkisi de beni fark etti.

“Ehem… Neyse, ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?” Chae Nayun boğazını temizledi.

Rachel tekrar başını salladı ve ikisi ayrıldı.

Merak ettim ama hemen ortadan kayboldular ve onlara hiçbir şey sorma fırsatım olmadı.

Sonunda merakımı gidermeden yurda geri döndüm.

“Affedersin…”

Ağaçların arasından biri aniden bana seslendi.

Etrafıma bakınca Yoo Yeonha’yı kollarını göğsünde kavuşturmuş bir ağaca yaslanmış halde buldum. Havalı görünmeye çalışıyor gibiydi…

Cevap olarak omuz silktim.

“Bu aralar ortalıkta dolaşan garip bir söylentiden haberin var mı?” dedi soğuk bir sesle.

“Ne söylentisi? Ha, karar alma sürecine karışman mı?” diye umursamazca cevapladım.

Yoo Yeonha irkildi ve bana baktı, “Ne dedin sen? Karışmak mı? Nereden bildin… Hayır, öyle bir şey yok.”

“Tamam, o zaman unut gitsin,” dedim omuz silkerek.

Henüz zamanı gelmedi mi?

Yoo Yeonha kaşlarını çatarak sertçe cevap verdi: “Neyse… Sanırım son zamanlarda oldukça düşüncesiz davranıyorsun. Sana dikkatli olmanı söylemek istedim. Son zamanlarda birçok insan sana dikkat etmeye başladı.”

“Ben?”

“Evet, biliyorsun, değil mi?”

“…”

Ben sadece başımı sallayarak cevap verdim.

Muhtemelen geçen hafta yaşanan balina olayından bahsediyordu, zira bu olay sayesinde Hero Community Forum’da birkaç kez adım geçti.

“Ayrıca… bu bilgiyi sadece ben biliyorum ama…” Yoo Yeonha, etrafta kimsenin olmadığından emin olmak için etrafına bakınmadan önce söyledi. Ağacın gölgesinin altına saklandıktan sonra devam etti: “Takip edilmekten rahatsız olduğun için fazla agresif davranmasan iyi olur.”

Söylediği şey oldukça tuhaftı çünkü ne hakkında konuştuğunu bilmiyordum.

Ne demek istediğini anlamadığımı göstermek için kaşımı kaldırdım ama o bunu yanlış anlamış gibiydi.

“Ben sadece tavsiyede bulunuyorum. Bunu nasıl yorumlayacağınız size kalmış.”

Yoo Yeonha bu sözlerin ardından ormana doğru kayboldu.

Tek başıma kalmıştım ve ormanın içinde kayboluşunu izliyordum. O çocuğun her şeyi bildiğinden emindim…

***

Pratik final sınavının ilk günü geldi çattı. Bu, bir haftalık pratik sınavın ilk günüydü. İlk ders temel hayatta kalmaydı.

Binden fazla birinci sınıf öğrencisi Kara Dağ’da toplandı. Asıl amaç, kırk sekiz saat içinde mümkün olduğunca çok canavar veya öğrenci avlayarak puan kazanmaktı. Sadece tek başına avlanan canavarlar sayılırdı ve öldürücü darbeyi vuran öğrenci, eğer bir gruptaysa puan alırdı.

Kısacası, bu sınav aslında tek başına bir hayatta kalma mücadelesiydi. Sınavın üzerinden yirmi iki saat geçmişti.

Yoo Yeonha hayatının en tehlikeli anlarından biriyle karşı karşıyaydı.

“Yutkun!” Kırbacını sıkıca kavradı.

Keskin nişancının yüksek bir yerden kendisine bakması onu son derece tedirgin etmişti.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım!” diye bağırdı Yoo Yeonha.

Kim Hajin ise sadece başını sallayarak karşılık verdi.

“Yutkun!” Yoo Yeonha gergin bir şekilde tekrar yutkundu, ama aniden yeraltı dünyasından duyduğu bir söylentiyi hatırladı.

Fallen Flower adlı istihbarat loncasından, Kim Sukho’nun ajanlarının teker teker öldüğünü öğrendi. Ölen ajanlardan biri de Jipen olarak bilinen kötü şöhretli uzmandı.

Jipen, Violet Banquet’te gösterdiği muhteşem performanstan sonra Kim Sukho tarafından doğrudan keşfedildiği için ölmeseydi bu tür söylentiler ortalıkta dolaşmazdı.

Ancak Fallen Flower’ın verdiği bir sonraki bilgi Yoo Yeonha’yı daha da şok etti. Bilgi özetinde, Jipen’i öldüren kişinin büyük ihtimalle bir Cube öğrencisi olduğu belirtiliyordu. Yoo Yeonha, en olası suçlunun Kim Hajin olduğundan şüpheleniyordu.

Jipen, Yoo Yeonha’nın bile sık sık duyduğu güçlü bir bireydi. Kim Hajin’in böylesine güçlü bir insanı öldürmesi gerçekten mantıklı mıydı?

“Ne yapıyorsun? Bütün gün öylece dikilip duracak mısın?” diye sordu Kim Hajin.

Yoo Yeonha, onun alçak, kayıtsız sesinin altında felç edici, karanlık bir auranın gizlendiğini hissetti. Kırbacını tutan eli titremeye başlayınca soğuk terler dökmeye başladı.

Ancak geri adım atamazdı. İtibarı bir yana, ne olursa olsun sıralamasını korumak için puana ihtiyacı vardı. Sınava sadece yirmi iki saat kala emekli olmayı göze alamazdı.

“Hiyap!” Yoo Yeonha kırbacını tüm gücüyle salladı.

Çvaaaaak!

Kırbacını aç bir engerek gibi ileri fırlattı ve Kim Hajin’in boynunu hedef aldı, ancak o kolayca bir adım geri çekilip kırbacı yakaladı.

“Ha!” Yoo Yeonha zafer dolu bir çığlık attı.

Her şey istediği gibi gidiyordu. Kırbacını kapması, bu kavgada yapabileceği en büyük hataydı.

Yoo Yeonha manasını milyonlarca volta dönüştürdü ve kırbacına aktardı.

Bzzt! Bzzt! Bzzt! Bzzt!

Ancak Kim Hajin etkilenmedi ve kırbacını tutmaya devam etti. Aslında, ona bakarken sadece göz kırpıyordu.

“…”

İşte o zaman Yoo Yeonha sonunda itiraf etti. Kim Hajin, ister yeteneklerle ister özelliklerle ilgili olsun, karşılaşabileceği en kötü düşmandı.

Hemen ellerini havaya kaldırdı, “Teslim oluyorum.”

“…?”

“Kaç puan istiyorsun? 103 puanım var,” dedi pazarlık yapan bir tüccarın sesine benzeyen bir tonla.

Ancak Kim Hajin başını iki yana salladı. “Hayır, puanlarınızı istemiyorum. Onun yerine bir iyiliğim var.”

“Bir iyilik mi?” Yoo Yeonha beklenmedik istek karşısında şaşkınlıkla başını eğdi.

Kim Hajin acı acı gülümsedi ve ensesini kaşıdı, “Ah… İstediğim iyilik şu…”