Bölüm 443: KAROKAI KRATERİ

Bölüm 443: KAROKAI KRATERİ

Karokai Vadisi'nin yükselen siyah taş kuleleri arasında keskin sabah rüzgarı uluyordu.

Geniş ve dairesel havzanın ortasında, Sagiri antik anakayadan düz bir levhanın üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu; koyu renkli pelerini donmuş çakılların üzerinde, yanında duruyordu.

Çıplak göğsünde, omuzlarında, boynunda ve çene hattında bulunan mürekkep karası işaretler, yoğun ve yanan bir sıcaklıkla parlıyordu.

Koyu renkli rünler canlı yılanlar gibi kıvrılıyor, altındaki ilkel taşla rezonansa giren canlı ve beş farklı renkle titriyordu.

Kan damarlarının derinliklerinde, Beş Kutsal Eser artık sadece damarlarını yırtmıyordu; antik ve karşı konulamaz bir şarkıyla mırıldanıyorlardı.

Altın Mızrak, Canavar Boynuzu, Yaşayan Taş Çekiç, Gümüş Maske ve Nokai, ilkel beşiklerini çağırıyorlardı.

İlkel anakayanın kuzeydoğusundaki bu unutulmuş vadi, dünyanın antik temelleriyle aynı derin jeolojik rezonansa sahipti.

Sagiri buraya sadece yalnızlık içinde ölmek için kaçmamıştı; kutsal taşın kendisini çektiğini hissediyordu ve antik dünyaya kök salmanın, bu inişten sağ çıkmak için tek dövüş şansı olduğunu biliyordu.

Boğazından siyah buhar yükselirken dişlerini sıkan Sagiri, dondurucu rüzgara fısıldayarak, "Eğer beş tanrıyı evcilleştireceksem," dedi, "dünyanın doğduğu yerde onlarla yüzleşmeliyim."

Sırttına uzandı, Nokai'nin parlayan usta kılıcını çekti ve ucunu siyah anakayanın derinliklerine sapladı.

GÜM!

Kılıçtan saf boşluk enerjisinin devasa bir şok dalgası fırladı, gökyüzüne doğru yükselen simsiyah mekansal cam tabakaları fırlattı.

Siyah kristal tabakalar başının üzerinde kıvrıldı, merkezi havzayı tamamen mühürleyen, millerce genişliğinde aşılmaz bir altıgen kubbe oluşturmak üzere kilitlendi.

Bariyerin dışında, devasa titan yılan Zaira zırhlı burnunu pürüzsüz siyah cama bastırdı, pullarından gözyaşları akarken yürek burkan bir keder kükremesi salıverdi.

Kubbenin içinde uluyan rüzgar yok oldu, yerini mutlak, boğucu bir sessizliğe bıraktı.

Sagiri gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı; Yaşayan Hafıza'nın ağır metafizik ağırlığının bilincini uçuruma doğru çektiğini hissetti.

Bu sırada, güneybatıda fersahlar uzaklıkta, sabah güneş ışığı Galka Savaş Akademisi'nin taş yurtlarının üzerine doğdu.

Lira, yün battaniyelerinin üzerinde uykusundan uyandı; sessiz odasını kuzey dağ kuşlarının yumuşak cıvıltıları doldurdu.

Sabah çayını hazırlamak için içgüdüsel olarak başucu masasına uzandı, ancak parmakları küçük, pürüzsüz ahşap bir nesneye dokundu.

Lira buğulu gri gözlerini açarak hızla doğruldu; el oyması tahta utangaççiçek kolyesini sabah ışığına kaldırırken nefesi kesildi.

Ani ve korkunç bir soğukluk göğsünü sıktı, titreyen avucuyla tahta çiçeği sıkıca kavradı.

Lira, yatak tunikiyle koridorda koşarak, "Sagiri..." diye fısıldadı titreyen sesle.

Ortak odaya daldı, tüm timin alçak masanın etrafında şoke olmuş ve donmuş bir sessizlik içinde durduğunu gördü.

Kiuga titreyen ellerinde açık sevk emrini tutuyordu, yanında duran gümüş Savaş Koleji komutanı nişanına bakarken yüzü solgundu.

Kaka, ağır balta kafesleri sedir zeminde dokunulmaz dururken, parmak eklemleri solana kadar yumruklarını sıkmış duruyordu.

Gözlerinde şimdiden gözyaşları biriken Lira, Kiuga'nın yanına koşarak, "Ne yazıyor?!" diye bağırdı. "O nerede?"

Kiuga boş ve titreyen bir fısıltıyla, "Gece yarısı ayrıldı," diye yanıtladı. "Akademide kalmamızı emretti... konsey yetkisini Şehir Efendisi Azir'e devretti."

Kaka'nın kuzeyli öfkesi patladı, odanın diğer ucuna ağır bir tahta sandalye fırlatarak duvarda kıymıklara ayırdı ve, "O inatçı, kibirli aptal!" diye kükredi.

Yaralı yanaklarından saf öfke gözyaşları dökülen Kaka, "Tek başına yürüyüp ölebileceğini mi sanıyor?!" diye bağırdı. "25. Tim cehenneme birlikte yürür! Biz o yemin kanla içtik!"

Maita hançerlerinin kabzasını kavradı, keskin yüzü şiddetli ve inatçı bir kararlılıkla gerildi. "Yaya olarak pek uzağa gidemez. Şimdi onu takip ediyoruz."

Ulekai, Lira'nın yüzündeki gözyaşlarını görüp susmadan önce kırpıştırarak, "Bekle, Sagiri daha fazla bal ekmeği almaya mı gitti?" diye sordu.

Zolinka kolunun tersiyle gözlerini silerek, "Ekmek almaya gitmedi, Ulekai," diye boğuldu. "Arşiv'le yüzleşmeye gitti."

İyileştirme odasının kapısında Bukata tahta çerçeveye yaslanmış duruyordu, geniş göğsü taze ketenle sarılmıştı, sevk emrine dik dik bakıyordu.

Sesini derin ve sert tutan Bukata, "Kaburgalarım on parçaya ayrılmış olsun umurumda değil," diye hırladı. "En hızlı kum yürüyenleri eyerleyin. Peşinden gidiyoruz."

Leyki Kiana koridordan öne doğru adım attı; toz pembe gözleri keskin, kusursuz gümüş bir ışıkla parlıyordu.

İnce parmağıyla kuzeydoğu ufkunu işaret eden Kiana, "Güney'e, Nkara'ya gitmedi," diye duyurdu. "Gümüş Maske'nin boşluk frekansının dağlara doğru çekildiğini hissedebiliyorum."

General Zafaru, Sandshade Usta Koru ve Mareşal Salka ile birlikte odaya adım atarak, "Karokai Vadisi," dedi. "Kırık taşın antik geçidi."

Beyaz göz bebeksiz gözleri antik bir anlayışla kısılan Koru, "İlkel anakaya Beş Kutsal Eser'in çağrısına yanıt verdiği için oraya çekildi," diye mırıldandı. "Çocuk, kendisini dünyanın beşiğine demirlemeye çalışıyor."

Tehlikeli bir yoğunlukla baltalarını yerden kaptığı gibi Kaka, "O zaman neyi bekliyoruz?!" diye hırladı. "Kuzeye süreriz ve o dağları açarız!"

İkili kıvrık kıçları hazır olan N'varu, tam çöl izci giysileriyle kapıya adım atarak, "Sandshade'ler çoktan eyerlendi," dedi. "Alt kapıda on süvari ve iki ikmal vagonu hazır."

Lira tahta utangaççiçek kolyesini göğsüne sıkıca bastırdı; zümrüt hücresel aurası ellerinin etrafında parlak bir şekilde parladı.

Sesi titreyen ama sarsılmaz bir kararlılıkla dolu olan Lira, "Onun yanında kalacağıma söz vermiştim," dedi. "O karanlık yerde ölmesine izin vermeyeceğim."

Birkaç dakika içinde Galka avlusu, ön kapılardan fırlayan kurtarma kuvvetinin galoplayan kum yürüyenlerinin ve ağır kuzey savaş atlarının gürültüsüyle canlandı.

Karokai'nin donmuş havzasında ise fiziksel dünya Sagiri'nin duyularından hızla uzaklaşıyordu.

Anakayanın üzerinde hareketsiz oturan teni yavaşça soğuyor ve sertleşiyor, siyah obsidiyen taşın koyu ve kristal parlaklığını alıyordu.

Çenesindeki, boynundaki ve göğsündeki mürekkep karası işaretler çılgın kıvranmalarını durdurmuş, ölümlü teni üzerinde donmuş cam gibi yerleşmişti.

Kalp atışı dakikada tek ve ağır bir gümbürtüye yavaşladı, nefesi o kadar zayıfladı ki dudaklarının etrafındaki hava artık buğulanmıyordu.

Siyah kubbenin etrafında Karokai'nin antik anakayası kemikleriyle uyum içinde mırıldanıyor, ruhunun anında parçalanmasını önlemek için ihtiyaç duyduğu kırılgan çapa oluyordu.

Ruhunun derin altıgen boşluğunda Sagiri, simsiyah kozmik uzayın sonsuz bir okyanusuna doğru aşağıya düştü.

Son Bekçi'nin büyük sınavı resmi olarak başlamıştı.