Bölüm 443: Bölüm 443. Yıldız Vadide Batıyor 2

Hiral Dağ Silsilesi’ni aşan Federasyon birlikleri, şiddetli bir savaşın ortasında kaldılar.

Parazit ordusunun dalga dalga gelen saldırılarına karşı ilerleyerek savaşıyorlardı, ancak durum iyi değildi. Parazit Kraliçesi’nin topraklarında savaşmak zor olmakla kalmıyor, aynı zamanda düşman birlikleri de onların ilerleyişini geciktirmeye odaklanmıştı.

Daha sonra, belli bir noktadan sonra, her zamanki gibi ileriye doğru hücum etmeye başladılar. İzcilerin ilettiği bir rapora göre, bölgelerinin derinliklerindeki Parazit ordusunun büyük bir kısmı yeniden yayılmaya başlamıştı.

“Geri çekiliyoruz.”

Kuşatma altına alınacaklarını anlayan Gabriel, bir an bile tereddüt etmeden kararını verdi.

“Geri mi dönüyoruz?”

Gözlüklü genç bir adam itirazda bulundu.

Bu kişi Philip Muller’dı. Federasyon güçleriyle tamamen tesadüfen karşılaşmış ve durumun ters gittiğini fark etmişti.

Eun Yuri’nin durumu kritik olduğundan, Federasyon ile birlikte hareket etmeye başlarken Marcel Ghionea’dan onu geri götürmesini rica etti.

“İmkânsız. Daha birkaç gün oldu.”

“Bu sadece birkaç günle ilgili değil.”

Gabriel, melankolik bir ses tonuyla Philip Muller’in itirazını geçiştirdi.

“İmparatorluğun topraklarını işgal ettiğinizden beri… Parazit Kraliçesi’nin bu kadar ileri gideceğini düşünmek bile akıl almazdı…”

Kendi kendine sessizce bir şeyler mırıldanarak başını geriye doğru eğdi.

“Yıldız…”

Bir süre gökyüzüne baktıktan sonra derin bir iç çekti ve başını eğdi.

“Artık çok geç…”

Acı dolu bir feryatla arkasını döndü.

*

“Bu dağı geçince güvende olacağımızı söylememiş miydin?”

Sarp bir dağdan geçerken, Phi Sora alnındaki teri silerken konuştu.

“Endişelenmemeliyiz çünkü sınır bölgesine sadece üç veya dört gün uzaklıkta olacağız.”

Hoshino Urara isteksizce cevap verdi.

“İlk hafta oldukça eğlenceliydi, ama bir süredir hiç düşmana rastlamadık!”

“Bizi kullanıp atılacak kişiler olarak kullanamadığınız için mi şikayet ediyorsunuz?”

Phi Sora karşılık verdi.

“Onu görmezden gel.”

Chohong arkalarından onları takip ederken kıkırdadı.

“Kızacak ne var ki? Hepimizin hayatta olduğuna şükredelim yeter.”

“Ama yine de…”

“Oradan sağ çıkacağımızı düşünmemiştim. Şanslıydık.”

Chohong, sanki cehennemden sağ kurtulduklarına inanamıyormuş gibi, neşeli bir şekilde konuştu.

“Şanslıymışsın, değil mi….”

Phi Sora şüpheyle başını yana eğdi.

“Şansımız yaver gitmiş olabilir… ama diğer gruplar için de durum aynı mıydı acaba?”

Phi Sora’nın mırıldanması üzerine Chohong’un ifadesi ciddileşti. Hayatta kaldığı için o kadar mutluydu ki, arkadaşlarını hiç düşünmedi.

“İletişim kristaliniz var mı?”

Hoshino Urara, Chohong’un sorusuna omuz silkerek karşılık verdi.

“Benim de bir tane var.”

Phi Sora cebinden saydam bir kristal küre çıkardı.

“Nereye bağlanıyor?”

“Sence neresi? Tabii ki Valhalla.”

“Mavi ışık görmedim… Hiç arama almadık?”

“Kim bizi arar ki? Bizim veya diğer tarafların ne durumda olduğunu bilmiyorlar. Kaçan gruplardan biri önce onlarla iletişime geçmedikçe, bizi aramaya cesaret edemezler.”

Bazı parazit türleri manaya karşı hassastı. Zamansız bir çağrı nedeniyle düşman tarafından keşfedilmeleri ne kadar trajik olurdu?

Yani yedek kuvvetler durumlarından haberdar olsalar bile, keşif ekibini bu kadar pervasızca çağırmazlardı.

“Neden denemiyorsunuz? Urara’nın dediği gibi, birkaç gündür hiç parazite rastlamadık.”

“Sanırım bu doğru…”

Phi Sora, iletişim kristaliyle uğraşırken tereddüt etti. Ardından derin bir nefes alarak manasını kristale aktardı.

Woong!

İletişim kristali bir saniyeden kısa sürede parlak bir ışık saçtı.

*

Aynı anda.

Wu Lei önderliğindeki Teresa ve Yi Seol-Ah’dan oluşan grup, İmparatorluktan kaçmak üzereydi.

Üçü de benzer bir durumdaydı.

İlk hafta gerilim yüksekti. Parazitlerin güçleriyle günde birkaç kez karşılaşıyorlardı. Bazen iki veya üç saatte bir karşılaşıyorlardı. Bir günlük mesafeyi geri dönmek normaldi ve hatta bazen bir gün boyunca saklanmak zorunda kaldıkları zamanlar bile oldu.

Wu Lei’nin sezgisel yeteneği ve Aura’nın tehlikeyi algılama becerisi olmasaydı, en az bir kez yakalanmış olurlardı.

Yedi gün sonra, parazitlerin görünme sıklığı önemli ölçüde azaldı. Bir iki gün sonra ise ortadan kayboldular.

Tam bu sıralarda, ölme ihtimali %99,9 olan Teresa’nın da umutlanmaya başladığı görülüyordu. İlahi bir şans eseri miydi yoksa tamamen tesadüf müydü bilinmiyor, ancak onlarca tehlikeli durumun üstesinden gelmişler ve eve dönmeye çok yaklaşmışlardı.

“Birkaç gün içinde Delphinion Dükalığı sınırında olacağız.”

Teresa önden giderken konuştu.

“Sınırı geçtikten sonra rahat bir nefes alabileceğiz. Hala Parazitlerin bölgesinde olacağız ama artık Parazit Kraliçesi’nin kontrolü altında olmayacağız.”

Sesi derin bir yorgunlukla dolu olsa da, neşeli tonu hayatta kalıp geri dönebileceğine dair umudunu yansıtıyordu.

“Sınırı geçtikten sonra, bu enerji tüketen olgudan da kurtulabileceğiz… Ama o zamana kadar tedbiri elden bırakmayın.”

Yi Seol-Ah’ın son derece bitkin yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Doğru, Parazitler tam güvende olduğunuzu sandığınız anda, hiç beklemediğiniz bir anda ortaya çıkmakta ustalar…”

“Uyarı için teşekkür ederim, ama…”

O anda Wu Lei sessizliğini bozdu.

“Sanırım bize uğursuzluk getirdin.”

Teresa ve Yi Seol-Ah aynı anda yürümeyi bıraktılar.

“Kahretsin! Keşke ağzımı kapalı tutsaydım! Aura!”

Yi Seol-Ah, sanki artık buna alışmış gibi bir küfür savurdu. Ardından Aura’yı yukarı doğru fırlattı ve etrafına aceleyle bakındı.

Düşman kuvvetlerinin büyüklüğünü henüz tahmin edememiş olsalar da, mevcut durumlarında savaşmaktansa saklanmanın daha iyi olacağı muhtemeldi.

Ancak Aura’nın kısa süre sonra getirdiği bilgiler, hiçbirinin beklediği gibi değildi.

“…Parazitler değil mi bunlar?”

Onlara doğru ilerleyen ordunun parazitler değil, insanlar olduğu haberi önemliydi.

Üçü de yarı şüpheyle ileri koştular ve kısa süre sonra gerçeği doğruladılar. Büyük bir insan ordusu Delphinion Dükalığı’nı geçerek İmparatorluğa doğru ilerliyordu.

Onlar da üçlüyü fark etmiş gibiydiler, zira ön saflardaki birlikler hemen onların yönüne döndüler. Aynı anda önlerinde sihirli bir çember oluştu ve bir figür belirdi.

“Hayattaydın.”

Söz konusu kişi, Taciana Cinzia, biraz kasvetli bir ifadeyle konuşuyordu.

“Bu da diğer tarafın da sağ salim döndüğünü doğruluyor… Umarım anlarsınız. Durumlarını bilmediğimiz için önce onlarla iletişime geçemiyoruz.”

Cinzia alçak sesle özür diledi.

Ancak ne Wu Lei, ne Teresa, ne de Yi Seol-Ah onları dinliyordu.

Müttefik kuvvetleri keşfettiklerinden beri doğru düzgün düşünemiyorlardı.

En az birkaç gün daha dayanabileceklerini tahmin ediyorlardı. Kurtarma ekibinin gelip onları karşılayacağını hayal bile edemezlerdi.

Hayır, ordu bir kurtarma ekibi olarak değerlendirilemeyecek kadar büyüktü. Sefer ekibinin İmparatorluğun kalbine girmiş olması göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu, ancak ordu yine de çok büyük görünüyordu.

“Tanrım, buraya savaş açmaya mı geldiniz?”

Teresa, kaçışları sırasında birkaç şüpheli nokta fark ettikten sonra sordu.

“…Şunu söyleyelim ki, kararlıydık. Gerekirse savaşmaya azimliydik.”

Cinzia bir an sonra cevap verdi.

“Haberi alır almaz yola koyulduk… ama artık çok geçti. Hızla oluşturulan bir kurtarma ekibiyle Arden Vadisi’ne gitmek hala imkansızdı, bu yüzden birliklerimizi topladık ve malzemeleri hazırladık…”

Cümlesinin ortasında derin bir iç çekti.

“…Ama artık çok geçti. Federasyon da geri çekileceğini söyledi. Üzgünüm.”

Cinzia bir kez daha özür diledi.

Sevinçten kendinden geçmiş olan Teresa’nın yüzü birden asıldı. Geçmiş zaman kipinde “kararlı ve azimliydiler” demek… Federasyonun geri çekildiğini söylemek… Teresa hemen bu garipliği fark etti ve dikkatlice sordu.

“Diğer gruplara gelince….”

Cinzia cevap vermedi. Sadece bir iletişim kristalini aktive etti ve sessizce uzattı.

-Patron?

Teresa kristali aceleyle eline aldığı sırada bir ses yankılandı. Kristalin üzerinde Agnes’in yüzü belirdi.

“Bayan Agnes?”

—Sen…

Agnes’in gözleri irileşti, sonra başını salladı.

—Beni bu iletişim kristalinden aramanız, takviye birliklerle buluştuğunuz anlamına geliyor olmalı. Sağ salim geri döndüğünüz için tebrikler.

“Teşekkür ederim. Hepimiz güvendeyiz. Peki ya sizin grubunuz?”

—Ortada Bayan Baek Haeju’nun grubuna katıldık. Şu anda onlara doğru gidiyoruz.

“Gerçekten mi?”

Agnes cevap vermek yerine, iletişim kristalini Baek Haeju’nun grubuna göstermek için hareket ettirdi.

Bu da doğal olarak İmparatorluk Yeminini güvende tuttuğu anlamına geliyordu.

-Maalesef…

Agnes dudaklarını şapırdatmadan önce duraksadı.

—Neyse, bununla birlikte, yedi grubun beşinin… hayır, altısının güvenli bir şekilde geri döndüğü doğrulandı. Bayan Hoshino Urara’nın grubunun da güvenli bir şekilde geri döndüğüne dair haberi az önce aldık.

“Altı grup…?”

Teresa’nın gözleri kısıldı. Elbette, bu kadar çok insanın sağ salim geri dönmesi iyi bir şeydi, ama… sayıları çok fazlaydı.

Kaçış planı, beş takımın tamamen yok edilmesi ve geriye kalan iki takımın sadece kaçma şansının olması esasına göre oluşturulmamış mıydı?

“Bana neler olduğunu anlatabilir misin?”

-…Elbette.

Agnes’in sesinde hafif bir tereddüt vardı.

Baek Haeju, Philip Muller, White Tiger ve Hoshino Urara… Agnes geri dönen takımların isimlerini sayarken Teresa’nın yüzü buruştu.

“Peki ya geriye kalan grup?”

Agnes ağzını kapattı.

“Onlardan hiç haber almadınız mı?”

Teresa farkına varmadan sesi titriyordu. Her şeyin yolunda gittiğini düşünmüştü, ama şimdi geriye dönüp baktığında önemli bir şeyi kaçırmış gibi görünüyordu.

“Agnes’in grubuyla birlikte… Seo Yuhui yarı yolda ayrıldı.”

O anda Cinzia sessizliğini bozdu ve konuşmaya başladı.

“Söylenene göre bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş ve kendi yoluna gitmiş.”

Teresa şaşkın bir yüzle Cinzia’ya baktı.

“Ardından, bir anka kuşu ve bir hayalet, baygın haldeki Seo Yuhui’yi kraliyet sarayına götürdükten sonra geri döndüler. Bildiğimiz tek şey bu.”

Küçük Civciv ve Flone, Seol Jihu’nun grubunda olmalıydı.

Tam o sırada, Teresa’nın aklına yıldırım gibi bir düşünce geldi.

“…Bana söyleme.”

Teresa hemen elini çantasına sokup içini karıştırmaya başladı. Çanta, farkında bile olmadan ısı yayıyormuş.

Sonra çantasından bir şey çıkardığında gözleri faltaşı gibi açıldı ve ağzı açık kaldı.

Observatio Vitae. Bu, imzalayanın yaşam gücünü görmeyi sağlayan bir sözleşmeydi. Teresa, Ruhlar Diyarı seferine çıkmadan önce güvenliğini teyit etmek amacıyla Seol Jihu’dan bir keresinde böyle bir sözleşme imzalamasını istemişti.

Ve bu sözleşme… çok hızlı bir şekilde tükeniyordu.

“Ah….”

Teresa, yangını söndürmek için kağıdı buruşturup çırptı. Ama yaptığı hiçbir şey alevi etkilemedi. Hatta zamanla daha da güçlendi ve kağıdı yavaş yavaş yaktı.

“HAYIR….”

Olanlara inanmayı reddetti. Doğru, geçmişte de aynı şey olmamış mıydı? Observatio Vitae birçok kez yanarak geriye sadece küçük bir parça kalmıştı. Bu yüzden Teresa, tıpkı her zaman olduğu gibi, kısa süre içinde eski haline döneceğine inanıyordu.

Ancak Teresa’nın hayallerinin aksine, yangın sözleşmeyi tamamen yok etti.

“HAYIR…!”

Hiç kimse bir şey yapamadan, hızla ve çabuk bir şekilde.

Sözleşmenin küçücük bir köşesi bile kül olup yandığında, Teresa’nın göz bebekleri belirgin bir şekilde titredi. Ardından, yüz ifadesi umutsuzluğa gömüldü ve nefes alışverişi düzensizleşti.

Bir süredir bir şeylerin ters gittiğini düşünüyordu. Sadece şanslı olmak, olanları açıklamak için yeterli değildi.

Öyle düşünüyordu ama…

“…”

Artık herkesin güvenle kaçabileceğini fark etti çünkü tüm yükü tek bir kişi omuzluyordu.

Cinzia’nın neden özür dilediğini anladı.

O anda soğuk bir rüzgar Teresa’nın eline değdi. Sıkıca tuttuğu avucundaki kül yığını havaya dağıldı.

“Ö… Ah….”

Vücudundan güç çekildi ve tarifsiz bir boşluk hissiyle doldu. Bacakları gevşedi ve uçuşan küllerin arasına yığıldı.

“Euu…. Uaah…. Huaaa….”

Açık ağzından boğuk bir ses çıktı ve gözlerinde yaşlar birikti.

“Neden, neden….”

Yüzünden önce bir, sonra ikinci bir gözyaşı seli aktı, giderek buruşan yüzünden.

“Neden bu kadar geç geldin…!?”

Sonunda öfkeyle bağırdı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Keşke daha erken gelseydiniz…! Keşke bu kadar uzun sürmeseydi…!”

Teresa başını yukarı kaldırıp yüksek sesle ağladı. Durumu henüz anlamamış olan Wu Lei ve Yi Seol-Ah, ağlayan Teresa’ya şaşkınlıkla bakakaldılar.

Ancak Cinzia’nın ifadesi farklıydı, çünkü Tigol Kalesi Savaşı sırasında kendisine daha önce de Observatio Vitae görevi verilmişti.

“Tek başına ne kadar çok şey yaptı…!”

Her yönden hüzünlü bir feryat yankılandı.

Cinzia gözlerini kapattı.

Ve….

*

—Heuaaaaaaaaa!

İletişim kristalinden hüzünlü bir çığlık yankılandı. Teresa’ya dikkatle bakmakta olan Baek Haeju, aniden arkasını dönüp koşmaya başladı.

“Bayan Baek Haeju?”

Agnes onun aceleyle uzaklaştığını fark etti ve seslendi, ancak Baek Haeju çoktan uzakta küçük bir nokta haline gelmişti.

Baek Haeju hâlâ emin değildi. Seol Jihu’nun ölümünü kendi gözleriyle teyit edene kadar aceleci bir sonuca varmayı reddetti.

Fakat beyaz kağıdın yanıp kül olduğunu ve Teresa’nın delirmiş gibi ağladığını görünce, içini açıklanamaz bir kötü his kapladı.

‘Bu gidişle…’

Artık çok geç olacak.

Baek Haeju alt dudağını ısırdı. Aceleyle koşarken, hayal ettiği en kötü senaryonun gerçekleşmemesi umuduyla iletişim kristalini çıkardı.

‘Lütfen, lütfen…!’

Baek Haeju, iletişim kristaline mana enerjisi aktararak, korkutucu bir hızla bölgeyi katetti.

*

Flone, ayrıldıkları yere doğru dönerken Seol Jihu’yu buldu. Bir kan izi keşfetti ve izi takip etti; ve işte, Seol Jihu’yu bir vadinin yakınındaki bir tepenin eteğinde yere yığılmış halde buldu.

Yanında Küçük Civciv’i de gördü. Flone, Seol Jihu’yu görür görmez şok içinde bağırdı. Kolyeyi sıkıca tutarak hızla ona yaklaştı.

Daha yakından bakınca, adamın beklediğinden çok daha kötü durumda olduğunu gördü.

[İyi misin? Hı? Buradayım! Buradayım!]

Kadın telaşla bağırdı ama Seol Jihu cevap vermedi. Onu sarstığında bile, ipleri kopmuş bir kukla gibi kıpır kıpır hareket etti. Yaşam belirtisi bir yana, Flone onun ruhunu bile hissedemiyordu.

[Ben, ben buradayım…]

Flone, Seol Jihu’ya dik dik bakarken yüzü solgunlaştı. Ölümü bir kez deneyimlemiş biri olarak, olanları anlamaması mümkün değildi. Sadece bunu bu kadar kolay kabullenemiyordu.

[N-Ne oldu?]

Flone, Küçük Civciv’e baktı.

[Ölmedi, değil mi? Değil mi?]

Ancak Küçük Civciv cevap vermedi.

“İyiyim… Tamamen iyiyim… Partnerimin ölümünü daha önce birçok kez yaşadım zaten…”

Küçük civciv, vücudunu top gibi kıvırarak sadece sessizce mırıldandı.

[Ben, ben çok geç kaldım, değil mi?]

Ne yapacağını bilemeyen Flone, önce Seol Jihu’yu yukarı çekti.

[Haydi gidelim!]

Soğuk bedenine sarılarak Küçük Civciv’i uyardı.

[Bu kadar üzülecek ne var ki? Onu iyileştirmemiz gerekiyor! O yüzden hemen geri dönelim…]

Pat! Bir ışık parladı.

Seol Jihu ile birlikte tepeye tırmanmak üzere olan Flone duraksadı.

[Gelmiyor musun?]

Yavaşça arkasına baktığında…

[….]

Küçük civcivi görmedi. Sadece küçük bir yumurta gördü.

Acı gerçekle yüzleşen Flone, yavaşça etrafını taradı.

Soğuk, buz gibi bir ceset, kana bulanmış kıpkırmızı bir mızrak ve ıssız bir yerde duran kırmızı bir yumurta…

Flone uzun süre olduğu yerde durdu…

[…Ah, zamanım çok kısıtlı.]

Sonra geri dönüp yumurtayı aldı.

[Ah evet, bunu unutamam.]

Ardından, kanla lekelenmiş Saflık Mızrağı’nı almak için eğildiğinde, aniden başını düşürdü.

[Neden hiçbir şey söylemiyorsun…?]

Hıçkırdı. Burnunu çekti. Flone’un bedeni titredi ve sıkıca kapalı gözlerinden kan damlaları aktı.

[Üzgünüm….]

Seol Jihu’nun soğuk bedenini sıkıca tutarken özür diliyordu…

[Özür dilerim… Özür dilerim…]

Ağlayarak tepeye tırmandı.

*

Gökyüzünün ortasında asılı duran güneş sonunda ufukta battı. Tam bu sıralarda Seo Yuhui aniden uyandı.

Gözlerini açtığında, yumuşak bir yatak ve lüks bir odanın içini gördü.

Ne oldu?

Birkaç saniye boyunca şaşkınlıkla odayı süzdükten sonra, aniden gözlerini kocaman açtı ve sanki poposuna bir arı sokmuş gibi yataktan fırladı.

Başını sağa sola salladıktan sonra bir teras buldu ve kapıyı ardına kadar açtı. Ve sonra çok tanıdık bir şehir gördü.

‘Bu….’

Haramark.

Seo Yuhui gözlerini kırpıştırarak gün batımının aydınlattığı şehre boş boş baktı. Yanılmıyorsa, şehrin tamamı az önce ışıklarla parıldamıştı.

Seo Yuhui farkında olmadan başını geriye doğru eğdi, göz bebekleri titredi. Alacakaranlıkta batan gökyüzü bir anlığına aydınlandı.

Sürekli olarak aydınlanıp kararıyordu. Sanki insan gözünün erişemeyeceği, atmosferin çok ötesinde bir şey patlıyordu.

Daha sonra…

Pat! Yoğun bir ışığın aniden ortaya çıkıp kaybolmasıyla gökyüzü eski rengine kavuştu.

Seo Yuhui, hava normale dönmesine rağmen gökyüzüne bakmaya devam etti…

“Ah….”

Ve hafifçe inledi.

Kızıl gökyüzünden parlak bir cisim düştü. Kuyruklu yıldız gibi uzun bir kuyruk bırakarak, gökyüzünün yeryüzüyle buluştuğu ufukta hızla kayboldu.

Bir yıldız batmıştı.

“…”

Seo Yuhui’nin ağzı, sanki birine seslenmek istercesine yavaşça aralandı.

Ani bir baş dönmesi dalgasına yenik düşen Seo Yuhui’nin vücudu şiddetle sarsıldı. Dengesini kaybetti ve dizleri teras zeminine çarptı. Korkuluklara dayadığı elleri de çaresizce öne doğru düştü.

Yere düştükten sonra Seo Yuhui, büyük bir şoktan aklını kaçırmış biri gibi en ufak bir kıpırdama göstermedi.

Kadın, batan yıldıza ifadesiz bir yüzle bakmaya devam etti.

Bu durum bütün gece sürdü ve ertesi sabah Kral Prihi onu görmeye geldi.