Bölüm 443

Bölüm 443: Usher Ailesinin Çöküşü (3)

Tudor, Sinclaire’in söylediklerini hatırladı.

“İmparator geçmişte Usher ailesini boyunduruk altına almaya gittiğinde, Usherlar tüm görevlilerin görevden alınmasını ve İmparator ile aile reisinin birebir görüşebilmesini talep ettiler.”

Kendisine kimsenin zarar veremeyeceğine inanan İmparator, en yakın iki yardımcısının ihanetine uğradı.

Usher ailesinin katilleri inanılmaz derecede gizli ve titizdiler.

Tudor, bu hikayeden Usher suikastçılarının uzun zamandır hedeflerinin güvenini kazanmaya çalıştıklarını öğrendi.

…Ama gerçeklik bir adım daha ileri gidiyordu.

Swish—

Arkasından esen soğuk bir rüzgarı hisseden Tudor, hemen başını yana çevirdi.

Bianca’nın hançeri Tudor’un yan tarafını sıyırdı.

“Bianca!”

Tudor’un sesi ona ulaşmıyor gibiydi.

Şaşkın, odaklanamayan gözlerinde eski keskinliğinden eser yoktu.

Madeline, kukla gibi davranan Bianca’ya bakıp güldü.

“Usher ailesinin üyeleri, malikanenin içindeyken farkında olmadan beyinleri yıkanıyor. Malikaneye giden yol, özünde sihirli bir beyin yıkama çemberi. Bu yolda yürümek, beyin yıkamayı tetikliyor.”

Tudor’a göz kırptı ve devam etti.

“Söylediğin son cümle tetikleyiciydi. Beyin yıkama devreye girdiğinde, dışarıdan gelen her kişiyi birincil hedef olarak görüyorlar.”

“Kahretsin!”

Tudor mızrağını kaldırdı.

Bianca boş bir ifadeyle yayını çekip oklarını fırlattı.

Vız! Vız!

Tudor’un dönen mızrağı okları saptırdı.

Ancak Bianca’nın ateş hızı o kadar inanılmaz derecede yüksekti ki Tudor bile geri çekilmek zorunda kaldı.

“…Öğğ! Kendi halindeyken olduğundan daha güçlü.”

Tudor zorla sırıttı ve bir espri yaptı ama Bianca’nın ifadesi buz gibiydi.

Madeline, kuklaya dönüşen Bianca’yı izlerken gülüyordu.

“Sonunda o genç ve taze beden benim olacak! Bu yarı çürümüş beden beni hep rahatsız etti!”

Bunun üzerine Madeline karnındaki bandajı söktü.

İçerisi boş bir boşlukla çürümüş ve çürümekte olan karnı tamamen ortaya çıkmıştı.

“…Yani gerçek Madeline uzun zaman önce öldü.”

“Hohoho—evet. Kokuyu maskelemek için çok uğraştım, sürekli parfüm veya kuru çiçeklerle doldurdum. Ama artık ona veda edebilirim.”

Madeline, bir sandalyede oturan Roderick’e bakmak için döndü.

“Zavallı Roderick. Eğer bana bedenini vermiş olsaydın, kızın şimdi bedelini ödemeyecekti.”

Roderick’in gözbebekleri onun sözleri karşısında titredi.

Tudor ona bir umut ışığıyla seslendi.

“Lord Roderick! Kızınız tehlikede! Uyanmalısınız! İblis Bianca’nın cesedinin peşinde!”

Bianca’nın oklarından kaçan Tudor bağırmaya devam etti.

Ama Roderick hareketsiz kaldı.

Gözbebekleri kısa bir süreliğine titredi, ama kısa süre sonra sisli bir sis ve kızıl ölüm onu yeniden sardı.

Madeline kıkırdadı.

“Hohohoho—ne bekliyordun, kalkıp ok atmaya mı başlayacaktı?”

Tudor’la dalga geçiyordu.

İblis bataklığın her tarafına zehir salmıştı, bu zehir yükselen sisle karışarak tüm malikaneyi sardı.

“Öğğ…”

Tudor da bunu biliyordu.

Köşkün arazisini saran sis tamamen kaldırılmadığı sürece köşkün temizlenmesi imkânsızdı.

Bu yüzden Vikir, malikanenin içinde savaşmanın boşuna olacağını, şeytanı dışarı çekmeleri gerektiğini söylemişti.

Ancak Bianca’nın ona doğru koşması, bu planın bile imkânsız olduğunu gösteriyordu.

Tudor dışarı kaçmayı başarsa bile, iblis içeride kalacaktı ve istediği bedeni, yani Bianca’yı ele geçirmişti.

“Kendine gel Bianca!”

Tudor, Bianca’yı mızrağıyla geri itti ve ardından mızrağın ucunu Madeline’e doğrulttu.

Bianca ile yüzleşmek yerine doğrudan Madeline’i hedef almayı amaçlıyordu.

Ancak-

“Hahaha—gerçekten bunun işe yarayacağını mı düşünüyorsun?”

Madeline hareketsiz kaldı, mutlak bir özgüven ve kibir havası yayıyordu.

Gıcırtı-

Bianca yayını Tudor’un sırtına doğrultmuş, atışa hazırlanıyordu.

O an—

“…!”

Madeline’in gözleri hafifçe büyüdü.

Şaşırtıcı bir şekilde Tudor, Bianca’nın sırtına nişan almasına rağmen, Madeline’e doğru saldırmaya devam etti ve arkasına bakmadı.

Gungnir’in ucunda bir gelgit dalgası gibi mavi bir aura yükselmeye başladı.

Arkasındaki tehlikeyi hiçe sayarak tüm gücünü ortaya koyduğu belliydi.

“Hahaha—ne yani, kız arkadaşına mı güveniyorsun? Ateş etmeyeceğini mi sanıyorsun?”

“Kapa çeneni!”

Tudor Madeline’e doğru koşmaya devam etti.

Arkasında duran Bianca, hiç tereddüt etmeden yayını ve okunu Tudor’un sırtına doğrulttu.

Madeline’in gözleri baştan çıkarıcı bir şekilde parladı.

“Zavallı aptal. Gerçek bir Donkişot gibi, sevdiğin kadının okuyla öleceksin. Aşk her zaman mezarda biter.”

Sonunda Bianca’ya soğuk bir şekilde emir verdi.

“Canım, vur onu. Bu acıya son ver.”

Madeline’in emri üzerine Bianca hemen yayını gerdi.

Bir an bile tereddüt etmeden Tudor’un sırtına nişan aldı ve oku fırlattı.

…Güm!

Bianca’nın tüm gücü ve manasıyla dolu atışı gri-beyaz bir hortum oluşturdu.

Ok zarif bir yay çizerek Tudor’un sırtına saplandı.

Şak-

Etin yırtılma ve kanın fışkırma sesi odanın içinde yankılanıyordu.

“Hahaha—zavallı insanlar, bakın size! Bu hem Usher hem de Donquixote Klanları’nın sonu!”

Madeline, Bianca’nın okunun Tudor’un sırtına saplandığını görünce çılgınca bir kahkaha attı.

…Fakat.

Gülmesi birdenbire kesildi.

Şak-

Tudor’un sırtından ve karnından kırmızı kanlar fışkırıyordu.

Bianca’nın oku gerçekten de Tudor’un vücudunu delmişti.

İşte o kritik anda Tudor, okun gidişatını ve pozisyonunu önceden tahmin ediyormuş gibi vücudunu büktü ve okun hayati organlara isabet etmesi yerine yan tarafına değmesine neden oldu.

Artık Tudor’un kanıyla lekelenmiş olan ok, yanından geçerken sadece hafif bir yara bırakmıştı.

Şak!

Hızını koruyan ok ileriye doğru fırladı ve şaşırtıcı bir şekilde Madeline’in alnının tam ortasına saplandı.

“Öf!?”

Madeline, okun kafatasını delerek kafasının arkasından çıktığını görünce dehşete kapıldı.

Görüşü karardı, düşünceleri bir anlığına bölündü.

Bütün vücudu titriyordu ve sendeliyordu.

Ne kadar şeytani olursa olsun, beklenmedik bir anda kafasına bir şey saplanması herkesi tedirgin ederdi.

Ayrıca, ok ucunu kaplayan koyu kan neydi…?

‘…Huzur bulmanızı dilerim.’

Zihninde tuhaf bir halüsinasyon yankılanırken, solan görüşünün karanlığında kendi anıları dışında başka anılar da belirmeye başladı.

Soğuk, ölmekte olan bir beden.

Görüşünü kapatan kaba eller. Yaralarla dolu bir yüz ve ses.

‘…Ne kadar da nazik bir insan.’

Aynı anda Madeline tüm vücudunun şiddetle titrediğini hissetti.

Ölmek üzere olan bir böceğin kıvrılması gibi, parmakları ve ayak parmakları da garip bir şekilde içe doğru kıvrılmıştı.

“Grrrhhh!”

Madeline acı içinde kıvranıyordu.

O an—

“Koşmak!”

Bianca’nın gözleri normale döndü.

Yan tarafı kanıyor olmasına rağmen Tudor’un ensesinden tutarak koşmaya başladı.

Madeline’in şokuyla buz duvarı parçalandı ve Bianca ile Tudor kendilerini arkasındaki pencereden dışarı attılar.

Aynı anda.

…Vızıldamak!

Tudor siyah bir havai fişek yakmıştı.

“…Bu olamaz. Beyin yıkama işe yaramadı mı!? Nasıl!?”

Alnından ve kafasının arkasından vurulmasına rağmen Madeline düşmedi, öne doğru atıldı.

Bianca ve Tudor’un pencereden bataklığa doğru atlamasını engelleyemedi.

…Sıçrama!

Bataklığın çamuru ve pisliği onları sardı. Bataklıkta batmaya devam ettiler.

Sanki ölümün kırmızı hayaleti uzun bir dille bütün bedenlerini yalıyormuş gibi rahatsız edici bir his duydular.

Tudor ve Bianca, birbirlerine baktıklarında bile birbirlerine güven veriyorlardı.

Sonunda Tudor’un su üstünde kalan kolu yükseğe ulaştı.

Bianca direndi ve Tudor’un bataklığa gömülmesini engelledi.

Vuuş-Pat!

Havai fişek patladı. Siyah bir duman sütunu göğe yükseldi.

Vikir’in hazırlıklarını yaptığı sırtın üzerinden bile görülebiliyordu.

“Başarı!”

İlk kimin olduğunu söylemeye gerek kalmadan Tudor ve Bianca birbirlerine sarıldılar.

“Aferin Bianca! Son ok tam isabet etti!”

“…Figgy’nin kanı ok ucuna bulaşmıştı, bizi başarısızlıktan kurtardı.”

Ancak görev henüz bitmemişti.

[AAAAAGHHH! Bu küstah böcekler!]

Pencereden gelen çığlık kesinlikle insanlık dışıydı.

Dinleyenlerin kulak zarlarını delen ve korkuyu bir kazık gibi yüreklerine saplayan bir ses.

Şeytanın sesi.

Bunu duyan Tudor ve Bianca, sanki söylenmemiş bir anlaşmayı yeniden teyit edercesine başlarını salladılar.

Asıl amaçları iblisi malikaneden dışarı çıkarmaktı, bu yüzden Tudor ve Bianca hızla bataklığa daldılar.

Sıçrama-

Köşkü karaya bağlayan köprüye kadar yüzmek çok uzaktı.

İblis tarafından yakalanma riskini göze alarak suyun altında yavaşça hareket ettiler ve nefeslerini olabildiğince uzun süre tuttular.

Su altında sallanan kara sazlıkların arasında Tudor ve Bianca yüzüyorlardı.

Yüzeyin üstünde, ürkütücü ateş böcekleri etrafta dans ediyor, rahatsız edici su altı manzarasının üzerine ürkütücü bir parıltı saçıyordu.

…Çarpma! Şap, şap, şap—Şap!

Arkadan malikanenin camlarının kırılma sesi duyuluyor, kırılan camlardan kopan parçalar bataklığın yüzeyine düşüyordu.

Suyun yüzeyi şiddetle dalgalanıyordu.

[…Neredesin! …Neredesin lan sen!]

Nedense iblisin sesi doğrudan suyun yüzeyinde duyuluyordu.

Tudor ve Bianca tüyler ürpertici korkularını bastırıp daha derinlere daldılar.

Su hayaletleri gibi uzanan kara sazların arasında.

Tudor ve Bianca, ateş böceklerinin ürkütücü parıltısından kaçınarak, gizlice su altındaki sazlık ormanının derinliklerine doğru ilerlediler.

Birçok şeyin battığı bataklık zemininin ağır çamuru ve dalgaları arasından geçerek, iblisi malikaneden dışarı çıkarmak için yavaşça, çok yavaş bir şekilde ilerlediler.

Vikir ve müttefiklerinin beklediği sırtlara yaklaşıyorlardı.