Bölüm 442: Harekete Geçme Fırsatı

Franca’yı Paulina olarak karşısında gören Jenna, Lie aksesuarının harikalarına hayran kalmamak elde değildi.

Bu dönüşüm, Arzu Ana Ağacı yolunun bir Oyuncusunun dönüşümünden kat kat daha güçlüydü. Karşılaştığı en mistik kılık değiştirmeydi.

Franca, boy aynasındaki yansımasına baktı ve yüzünü nazikçe okşadı. Kıkırdayarak, “Ben de bu tarzı seviyorum,” dedi.

“Neyi beğenmiyorsun?” diye alay etti Lumian.

“Buna güzellik gözüyle bakmak denir!” Franca, Paulina’nın gardırobunu açtı ve birçok eşyayı saklayabilecek bir pijama seçti. Ana yatak odasının tuvaletine girdi ve üstünü değiştirmeye başladı.

Kısa süre sonra “Madam Paulina” ortaya çıktı. Jenna, Franca’yı iyi tanıyordu ama bir an için gerçekliğinden emin olamadı.

Franca Görünmezliğe girdikten sonra Lumian, bilinçsiz Paulina’ya bir miktar gerçeklik serumu uyguladı.

Zamanı hesapladı ve artık zamanının geldiğini hissetti. Sonra, Mistik Kokulu Tuzları çıkarıp Paulina’nın burnuna götürdü.

Hapşırıklar arasında Lumian şişenin kapağını kapatıp gardırobun yanındaki bir yarığa çekildi, böylece bilincini yeniden kazanan Paulina’nın onu görmesini engelledi.

Jenna koyu kahverengi kemerinden küçük bir tabanca çıkardı, çömeldi ve tetiği çekmeye hazır bir şekilde Paulina’nın alnına dayadı.

Paulina dalgınlığından sıyrılıp gümüş beyazı bir yarım maskeyle süslenmiş bir yüz gördü.

Yüzü açıktı ve teni beyaz olmasa da, bazı kusurları olsa da, dokusu kozmetiklerle gizlenmiş olsa da kıvrımları oldukça güzeldi ve aynı cinsiyetten insanların bir kez daha bakmasına neden oluyordu.

Hemen ardından Paulina silahın namlusunun soğukluğunu hissetti ve başına dayalı bir tabanca gördü.

Vücudu içgüdüsel olarak gerildi.

Jenna, şüphelerini veya isteklerini dile getirmesine fırsat vermedi. Açıkça sordu:

“Bouvard Pont-Péro ne zaman gelecek?”

Paulina bilinçaltından “Önümüzdeki iki gün içinde…” diye cevap verdi.

Sözünü bitiremeden aniden ağzını kapattı, yüzünde inanmazlık ifadesi vardı.

N-neden aklımdan geçenleri söyledim?

Jenna hazırlıklarına dayanarak ikinci bir soru sordu.

“Geçtiğimiz iki ay içinde, gecenin karanlığında sizi ziyarete gelen gizemli adamlar arasında Bouvard Pont-Péro kimdi? Yoksa hepsi o muydu?”

Paulina birkaç saniye düşündükten sonra patladı: “Hayır, Bouvard sadece haftada bir kez. Gerisi sadece başkalarını şaşırtma çabaları. Üstelik görünüşünü iki üç kez değiştiriyor. O… O, Başkalaşım geçiriyor.”

Jenna merakla sordu, “Bouvard Pont-Péro’nun seninle birlikte uyumaya göndereceği diğerleri de var mı?”

Son ana kadar aynı performansı gösterdiler mi, yoksa sadece maçın sonlarına doğru mu göründüler?

“Hayır,” diye yanıtladı Paulina, tükürüğünü yutarak. “Bouvard güçlü bir sahiplenme duygusuna sahip. Zaten sevgilisi olduğum için, başka erkeklerle ilişkiye girmeme izin vermiyor. Gönderdiği kişiler sadece benimle sohbet edecek, benimle akşam yemeği yiyecek ve gitmeden önce yatak odasında bir süre dolaşacaklar.”

Çok sahiplenici… Lumian gölgelerde dinlerken düşünceleri hızla akıyor, Sözleşmeli olduğunda edindiği mistisizm bilgisini hatırlıyordu.

Kısa süre sonra kriterlere ve onun yeteneklerine uyan sözleşmeli bir yaratık buldu.

Kötü Gölge Kara Canavar, yaratıkların gölgelerinde yaşayan bir ruhlar alemi yaratığıdır. Soyundan gelenlerin doğumu, taşıyıcı olarak bir gölgenin yok edilmesini gerektirir. Gölgelerini kaybeden yaratıklar anında ölürler…

Bir insanın gölgesini feda ederek, Kötü Gölge Kara Canavar’dan Gölge Değiştirme yeteneğini elde edebilirdi ve sahiplenme duygusu önemli ölçüde artabilirdi…

Hedefi kontrol ederek veya önceden etkisiz hale getirerek, savaşta Gölge Değişimi’ni tamamlayabilir ve başka birinin gölgesini kullanarak kendi adına hasar alabilir, tehlikeli saldırılardan kaçınabilirdi. Bu gibi durumlarda, ana gövde ile hedef arasındaki mesafe 20 metreyi geçemezdi…

“Acaba bu oyuncular ne kadar kazanıyor…” Jenna gülümseyerek alay etti ve sordu: “Bouvard Pont-Péro hangi Sequence Beyonder’a denk geliyor? Hangi sözleşmesel yetkilere sahip?”

Paulina dudaklarını büzdü, cevap vermek istemiyordu.

Birkaç saniye sonra, içindekileri dökme isteğine karşı koyamadı. Ağzını açtı ve “Bouvard bir Münzevidir.” dedi. “Kader Sahiplenicisi’nin, tanrılığa erişmeden önceki Kaçınılmazlık yolunun en önemli aşaması olduğunu söyledi. Karşılık gelen nimeti elde etmek için önemli katkılarda bulunmak gerekir. O ise hâlâ bundan çok uzak.”

“Bir keresinde Ascetic’in altı sözleşmesel yeteneğe sahip olabileceğinden bahsetmişti, ancak bunun sıradan durumlara mı yoksa özel durumlara mı atıfta bulunduğunu bilmiyorum.”

Lumian gardıroba yaslanırken içten içe kıkırdamadan edemedi.

Temiboros, bunun farkında mısın?

Sormamıştı çünkü Termiboros’un böyle bir soruya cevap vermeyeceğini biliyordu.

Paulina sözlerine şöyle devam etti: “Benim önümde tüm yeteneklerini sergilemedi. Her zaman pijama giyerdi ve seks sırasında üst vücudunu sergilemezdi.

“Onu gölgelerden çıkarken gördüm ve üç cininin olduğunu biliyorum. Hatta faydalı olacağına inandığı Tehlike Önsezisi yeteneğini seçmemi bile önerdi.”

Gölge Gömme, Evcilleştirilmiş Cinler, Tehlike Önsezisi, Gölge Yerine Koyma, Biçim Değiştirme… Toplamda beş sözleşmeli yetenek var… Eğer Bouvard Pont-Péro özel bir şey değilse, yalnızca bir bilinmeyen sözleşmeli yetenek olmalı. Sıradan Çilecilerden daha güçlü olsa bile, toplam yeteneklerinin sekizi geçmeme ihtimali yüksek… Lumian hızla daha net bir anlayış geliştirdi.

Gölge Gömü’nün bedeli normal rüyalar görmekti. Olumsuz tarafı ise daha uç ve paranoyak bir hal alıyordu. Evcilleştirilmiş Cinlerin bedeli ise doğmadan önce ölmüş üç bebek cesediydi. Olumsuz tarafı ise, cinleri beslemek için yaşam gücünü kullanmak zorunda olması ve bunun ters tepki riski taşımasıydı. Yöntem, emzirmeye benzeyen sarkomlar oluşturmaktı.

Tehlike Önsezisi doğurganlığı feda etmek ve zihinsel olarak zayıf düşmek anlamına geliyordu…

Sözleşmelilerin yetenekleri gerçekten tuhaf… Cadı olup Günahkarlar örgütüne derinlemesine dahil olduğundan beri Jenna, Sözleşmeli, Sadaka Rahibi, Münzevi ve diğer Kaçınılmazlık Dizilerini öğrenmişti. Artık Lumian’ın neden Harrumph Büyüsü, Ruhlar Dünyası Gezintisi ve diğer yeteneklere sahip olduğunu biliyordu.

Bir an düşündü ve sordu: “Sözleşmesel yeteneklerinin dışında, Bouvard Pont-Péro’nun elinde herhangi bir mistik eşya, Beyonder silahı veya başka eşyalar var mı?”

Paulina anlaşılmaz bir şekilde ürperdi.

“Dokunamadığım iki cebi var. Her zaman cepli pijamaları veya pantolon ceplerini seçer.”

Birkaç eşya taşıyor… Acaba ne gibi güçlere sahipler… Ama en azından eli boş dönmeyeceğiz… Lumian düşüncelerinin serbestçe dolaşmasına izin verdi.

Jenna, önceden belirlenmiş konuşma ritmini takip ederek Paulina’nın Bouvard Pont-Péro’nun önündeki performansları, binadaki uşak ve hizmetçilerle etkileşimleri, yetenekleri ve yetenekleri hakkında sorular sordu.

Lumian, Bliss Derneği’nden sakinleştiriciyi fırlatana kadar Jenna sormayı bırakmadı ve serbest kalan sol eliyle yakaladı.

Daha sonra Paulina tekrar bayıldı.

“Tıpkı bir Vampirin kendi kendini iyileştirme yeteneği gibi, Yenilenme yeteneğine sahip. Sakinleştiricinin etkisi muhtemelen azalacak ve uzun sürmeyecek,” diye sordu Jenna. “Neden onu ortadan kaldırmadın?”

Lumian yeni Cadı’ya bir bakış attı ve kıkırdadı.

“Sen çok acımasız birisin, değil mi?”

Jenna dudaklarını büzdü ve “Sapkınlara karşı iyilik yapmak sadece masum vatandaşlara zarar verir.” dedi.

“Kesinlikle!” Franca, Paulina kılığına girerek Görünmezliğini devre dışı bıraktı ve onayladı.

Cadı Jenna’yı ne kadar çok incelerse, ona o kadar çok aşık oluyordu. Jenna bilerek çirkin bir makyaj yapıp yarım maske taksa da, Franca’nın güzellik konusunda seçici bir gözü vardı.

Lumian alaycı bir tavırla, “Bouvard Pont-Péro’nun Tehlike Önsezisi’ne sahip olduğunu duymadın mı?” dedi. “Kehanetleri etkisiz hale getirebilmene rağmen, Paulina şimdi ölse ve nimetinin gücü kaynağına geri dönse, Bouvard’ın kaderden bir uyarı almayacağını mı düşünüyorsun?”

“Anthony’nin içeri girmek için hâlâ vakti var. Doğrudan çatışmaya girmeyecek, ama planım için bir işe yarayacak.”

Lumian, yalnızca Bouvard Pont-Péro’yu yakalamayı amaçlamıyordu, aynı zamanda bu çabada bir komplocu gibi davranmayı da amaçlıyordu.

“Anlıyorum,” dedi Franca gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde. “Ben sadece sapkınlara karşı acımasız olma fikrine bağlı kalıyorum.”

Konuşurken göğsünden Lie gümüş kolyesini çıkarıp Jenna’ya fırlattı. Lumian, Anthony Reid’e ana yatak odasının dış duvarından binaya sızması talimatını verdi.

…

Çiseleyen yağmur geceye doğru inerken, caddenin iki tarafındaki gaz lambaları puslu bir ışık yayıyordu.

20 Rue de la Terrasse’da, ipek silindir şapkalı, siyah takım elbiseli ve koyu renk papyonlu bir adam kapı zilini çaldı.

Sıradan bir görünüşü, kısa ve kalın kaşları ve koyu mavi gözleri vardı. Kalabalık pasajda yürürken kimsenin dikkatini çekmezdi.

Evin uşağı kapıyı açtı. Ziyaretçiye baktı ve hafifçe işaret etti.

Adam ellerini bir daire oluşturacak şekilde birleştirdi ve sordu: “Paulina nerede?”

“Hanımefendi sizi yatak odasında bekliyor,” diye saygıyla cevap verdi uşak.

Adam başını salladı ve oturma odasından geçip merdivenleri çıktı ve ana yatak odasının önüne geldi.

Kapıyı çalmadan kapı kolunu çevirip içeri girdi.

Geniş ve sıcak ana yatak odasındaki tüm duvar lambaları söndürülmüştü. Mum ışığı hafifçe titreşiyor, insanın nabzını hızlandıran yumuşak, pembe bir parıltı yayıyordu.

Adamın gözleri yatakta uzanan Paulina’ya dikilmişti ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Neden eskisinden daha da cazip geliyor?”

“Sadece senin için özel bir şey,” diye fısıldadı Paulina.

Adam, nabzı hızla atarak büyüleyici hatlara baktı. Kıkırdadı ve şöyle dedi:

“Seni neden her zamankinden daha büyüleyici buluyorum?”

“Sadece senin için giyindim.” İki parçalı pijamaları içindeki Paulina utangaç görünüyordu, gözlerini kapatırken yanakları kızarmıştı.

Adam güçlükle yutkundu, zihni alarmdaydı, ama bedeni bir adım öne atılmayı engelleyemedi.