Bölüm 442: 442 Cevapları Alma

Dört mekik, iki geminin tüm mürettebatını Terminus’taki güvenli bir Hangara nakletmeyi başardı, burada bağlandılar ve grup tutma hücresi olarak eski ürün soğutucusuna yerleştirildiler.

Max bir hapishane tesisine ihtiyaç olduğunu düşünmemişti, bu yüzden gemide uygun bir gözaltı hücresi yoktu; bu, eninde sonunda düzeltmek zorunda kalacağı bir hataydı, sadece bu tür nadir olaylar için bile olsa.

Yağmacılar genellikle düşman mürettebatını mahkemede yargılamaz veya mürettebat tazminat ödemek için fidye ödeyemeyecek durumda olmadığı sürece gemileri ele geçirmezlerdi. Eğer ödeselerdi, şimdiye kadar insan sayısından daha fazla harap gemiye sahip olurlardı. Ama bunlar Korsan değildi, tanınmış bir ulusa ait gerçek askeri gemilerdi, bu yüzden onlara Korsan muamelesi yapmak doğru olmazdı.

Ülkelerinin düşmek üzere olması, gemilerini geri almak için para ödeme olasılıklarını da artırmıyordu.

Hepsi Terminus’a bindikten sonra Max, Lord Joseph’e veda etmenin ve gezegen liderinin siparişini hazırlayıp yüzeye göndermeye hazırlanırken işine dönmesinin zamanının geldiğine karar verdi.

“Lord Joseph, sizinle çalışmak büyük bir zevkti. Adamlarım, birleşik gücümüzde herhangi bir can kaybı olmadığını ve Mecha’mızda hiçbir hasar olmadığını bildirdi. Çıkarma gücünüz, işgalcilerle başa çıkmada örnek bir iş çıkardı.

Ama artık onların niyetlerini sorgulamaya başlamamın ve teslim olmaları için resmi bir anlaşma üzerinde çalışmamın zamanı geldi.”

Joseph, “sorgulama” kelimesini duyunca ona memnuniyetle gülümsedi ve ayağa kalktı. Resmi bir tokalaşma için elini uzattı, ardından maiyetine istasyona dönmeleri için işaret etti.

“Tekrar gelmekten çekinmeyin. Klux’ta her zaman hoş karşılanırsınız ve nüfus Replikatörleri tatma şansı bulduktan sonra bir kahraman gibi karşılanacağınızdan şüpheleniyorum.”

Bunun üzerine istasyona geri döndü ve Max, geminin diğer tarafında, iki Kruvazöre en yakın olan, tutukluların tutulduğu hangara doğru yola çıktı.

Nico zaten oradaydı, Terminus Kalkanı’ndan sekerek kurtulan iniş ekibine bizzat eşlik etmişti ve Max, Illithid’in düşüncelerinden onun da orada olduğunu hissedebiliyordu ve onun sorgulama versiyonunu oldukça eğlenceli buluyordu.

Henüz kimseye vurmamış, hatta bir sandalyeye bile bağlamamıştı. Bunun yerine, memurlardan birine ağlayana kadar hakaret edip azarlamış, ardından tehditler arasında sorular sormaya başlamıştı. Sistem, olması gerekenden çok daha iyi çalışıyordu ve Illithid bile verimliliğinden etkilenmişti.

Max geldiğinde, ilk kurbanını nezarethaneye geri götürüyordu ve kendilerine söylenenlerin doğruluğunu teyit etmek istiyordu.

“Pekala, Kutsal Solucanlar, sıradaki gönüllü kim olacak? Tweedle Dumbass bilmek istediklerimi bana zaten söyledi. Şimdi birinizin yalan söyleyip söylemediğini söylemesini istiyorum. Tek yapmanız gereken gerçeği söylemek, o zaman canınız biraz yanacak.” diye duyurdu ve ilk adamı mürettebatına katılması için sürükledi.

Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü hikayeyi gerçekten satmaya yardımcı oldu ve Max, kadının kendisine vurmadığını açıklasa bile kimsenin ona inanmayacağını hissedebiliyordu.

“Leydi Tarith, mürettebatım adına sizinle geleceğim.” Kardinal Red, sanki idamla karşı karşıyaymış gibi sert bir ifadeyle duyurdu.

Max, ikiliyi koridorun karşısındaki odaya kadar takip etti ve masada Kardinal Red’in karşısındaki Nico’nun yanına oturdu.

Kutsal Gerçek lideri ilk konuşan oldu ve hiçbir baskı uygulanmamasına rağmen çok samimi ve pişman görünüyordu. “Leydi Tarith, mürettebatım adına özür dilerim. Böylesine çirkin bir şey yapacağını bilseydim, adamların silahlarını bizzat arattırırdım.”

Max, olayın tekrarını Kardinal’in zihninde izledi ve Tweedle Dumbass olarak bilinen mürettebat üyesinin, sorgulanacak ilk kişiyi seçmek için kalabalığın arasından yürürken Nico’yu bıçaklamaya çalıştığını gördü.

Ayaklarını altından tekmelemiş ve yere düşmeden önce saçlarından yakalamıştı, böylece diğerleri ne olduğunu anlamaya çalışırken onu hızla odadan dışarı sürükleyebilecekti.

Odaya girdiklerinde Nico onu bir köşeye fırlatıp bağırmaya başladı. Ama bu biraz fazla etkili olmuştu, bu yüzden Max düşüncelerini daha derinlemesine inceledi ve metal duvarların şok tabancası olarak kullanılabilmesi için ellerini elektriklendirdiğini fark etti. Böylece ona bağırırken deneği şoka uğratmış oldu.

Max’in ilk düşündüğü kadar nazik değildi ama kaynağı düşünüldüğünde şaşırtıcı derecede insancıl bir sesti.

“Özür kabul edildi. Kolay sorularla başlasak nasıl olur? Cygnus Filosu ana gezegeninize vardığında ve ayrılmaya hiç niyeti olmadığında, sizi serbest bırakırsak evde ne yaparsınız?” diye sordu Nico.

Max, iletişim kayıtlarını hızla kontrol etti ve Cygnus Filosu’ndan nezarethaneye doğru yürürken birkaç dakika önce Kutsal Gerçek ulusunun artık onların kontrolü altında olduğunu bildiren bir mesajın ele geçirildiğini gördü.

Nico, Kardinal’e mesajı tekrarladı, ardından tüm Kutsal Gerçek gemilerine varlıkların transferi için gezegene dönmeleri gerektiğini bildiren ikinci bir mesaj daha verdi.

Bu, beklediğinden bile hızlıydı. Max, en azından birkaç gün direneceklerini düşünmüştü, ancak Cygnus filosunun şartlarını açıklamasından otuz dakika sonra pes ettikleri ortaya çıktı.

“Kutsal Işık Cygnus’a mı düştü? Hayır, bu doğru olamaz. Ayrılmamızın üzerinden sadece birkaç saat geçti.” diye cevapladı Kardinal Red, kafası karışmış bir şekilde.

Nico mesajı tekrar dinledi ve Max hipnotik bir telkinin etkisini görmeden önce Kardinal’in aklından dehşet dolu düşünceler geçti ve adam cübbesinin içine uzandı.

“Öyle bir şey yok. Eller masaya.” diye bağırdı Max, bir şey yapmasına fırsat vermeden onu yakalamak için hareketlendi ve kollarını metal masaya sabitledi.

Avucunda küçük bir şişe vardı, Nico onu aldı, açtı, dikkatlice kokladı, sonra cebinden çıkardığı tarayıcıyla analiz etti.

“Ejderha Ateşi Kökü zehri. İçerse hücrelerinin yanmasına neden olacak kadar güçlü. Kutsal Gerçek din adamlarının bir tür intihar anlaşması olmalı.” Nico, Max’e bilgi verdi.