Bölüm 442

“Baba…”

Kellibey’in en küçük oğlu Cüce Kral Kellison, sarhoşluktan kızarmış yüzüyle ziyafet salonundan çıktı.

Gür sakalları ve patlak gözleri babasınınkilere benziyordu ama aralarında önemli bir fark vardı.

Şıp, şıp.

Saçları gürdü.

Altın rengi kıvırcık saçları aşağı doğru dökülüyordu ve Kellison geriye doğru tararken iç çekti. Elinde kırık bir içki şişesi tehditkâr bir şekilde parlıyordu.

“Bana hain dedin… Ama ‘görevine ihanet’in gerçekte ne anlama geldiğini biliyor musun, ha?”

“Ha?”

Verdandi’nin arkasına saklanan Kellibey kekeledi.

“Şu anda yaptığın şey bu değil mi?”

“‘Hakkaniyetle yerine getirilmesi gereken görevleri ihlal etmek.’ İşte ihanetin anlamı budur.”

Kellison tehditkâr bir şekilde homurdandı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Tahttan kaçtın, aileni terk ettin ve şimdi, onlarca yıl sonra, doğru düzgün bir açıklama yapmadan geri dönüyorsun ve beni buraya sürüklüyorsun… Bir prens ve bir baba olarak görevlerini yerine getirmedin.”

Kellison elindeki kırık şişeyi tehditkar bir şekilde salladı.

“Belki de asıl ihaneti sen yaptın baba?”

“Tamam, tamam, bırakalım da konuşalım, tamam mı?”

“Tek isteğim, bir cüceye yakışır mütevazı bir hayattı. Küçük bir mağara satın almak, kazamayacağım noktaya kadar kazmak…”

Kellison dişlerini gıcırdatarak Kellibey’e yaklaştı.

“Ama istemediğim bu tahta zorla oturtulduğum için hayalim uçup gitti… Hayalimi mahvettin baba!”

“Ben senin yerine yapıyorum! Artık tünelleri ben kazıyorum!”

“Babanın oğlunun hayallerini gerçekleştirmesi gerekirdi! Neden tam tersi oluyor?”

Kellison uçuşan saçlarını tuttu.

“On üç yaşımdan beri kral rolü yapmak zorundayım! Zorla evlendirildim! Zaten dört çocuğum var! Hatta krallığın stresinden saçlarım bile dökülüyor! Saç çizgimin gerilediğini görmüyor musun?!”

“Bu benim önümde söylediğin bir şey mi?!”

Kellibey, parlayan kel kafasını öne doğru uzatarak yüksek sesle tükürdü.

“Ayrıca, tahtı sana hiç verdim mi?! Herkes onunla patates kızartması oynadı ve sen, en küçük ve en zayıf olduğun için zorla tahtı aldın! Beni suçlama, git diğer akrabalarına ve ağabeylerine şikayet et!”

“Ben zaten yaptım! Diğer tüm akrabalar benden sağlam bir yumruk yedi!”

“…Aa, onlar mı…?”

“Şimdi geriye bir tek sen kaldın baba! Öyleyse, sadece bir yumruk at! Sana bir yumruk daha atayım!”

“Kendi babanı dövmeyi nasıl düşünebilirsin… Ah, bu boktan… Hey! Onu içeri atın!”

Cüce baba ve oğul ziyafet salonunda bağırıp koşmaya devam ettiler.

Bu utanç verici sahneyi izleyen Elf Kraliçesi Skuld dilini şaklattı.

“Harika, akrabalar arasında böylesine alçakça bir kavga… Cüceler hiç değişmiyor, aradan bunca zaman geçmesine rağmen.”

“Bu kim?”

Kellison ancak o zaman Skuld’u fark etti ve tacını düzelterek sırıttı.

“Küçük kraliçemiz, özerk bölgenizde mahsur kalmışken hâlâ kraliçecilik mi oynuyorsunuz?”

“Sen kime küçük diyorsun! Seni lanet olası ufaklık!”

Skuld’un alnı anında damarlarla doldu.

“Dinle Cüce Kral! Senden kat kat uzun yaşadım. Sözlerine dikkat et, anladın mı?!”

Sonra Kellison dilini şaklattı.

“Dinle beni. Kırk altı yaşındayım.”

“Bu yüzden?”

“Cüceler en fazla beş yüz yıl yaşarlar. Yani, insanların yüz yaşına kadar yaşadığını düşünürsek, ben yaklaşık on yaşındayım.”

“Peki sen ne demek istiyorsun?”

“Elfler kaç yaşına kadar yaşar?”

“Kaza sonucu ölmezlerse sonsuza dek yaşarlar… ama genellikle elfler sonsuz yaşama ulaşıp ölmezler. Belgelerde kayıtlı en yaşlı elf yaklaşık 10.000 yıl yaşadı, değil mi?”

“Yani 10.000 yıl öncesine göre. Yaşınız şu anda yaklaşık 300 yıl, değil mi?

“Şey…”

“O zaman insan yaşına göre üç yaşındasın, öyle mi?”

“…Ne?”

“İnsan yaşı olarak ben on yaşındayım, sen ise üç. Yani, benden daha genç değil misin?”

“Bu ne saçmalıktır…!”

Bu mucizevi mantık karşısında Skuld’un yüzü ifadesizleşti.

Yarış liderleri arasındaki bu çocukça kavgayı izleyenler ancak terleyebilirdi.

İşte o zaman oldu.

“Deniz Halkının Kralı, Kral Poseidon XIII geliyor!” (TL Not: Deniz Kızı’ndan Deniz Halkı’na değiştirildi)

Deniz Halkı Kralı XIII. Poseidon ziyafet salonuna girdi.

Cesedi hareketli bir küvetin içindeydi.

Ayrıldıktan birkaç hafta sonra Crossroad’a geri dönmüştü; belli ki Crossroad’da yapılacak resmi bir toplantıya katılmak için.

Deniz halkı kralı, önceki görünümünden farklı olarak, uygun kraliyet kıyafetleriyle, muhteşem görünüyordu.

Vücudu inciler, deniz kabukları ve mücevherlerle süslenmişti ve içinde bulunduğu küvet de çeşitli değerli taşlarla süslenmişti. İncilerden örülmüş bir taç, su yeşili saçlarını süslüyordu.

Skuld onun gelişi karşısında şaşkınlığa uğradı.

“Kral XIII. Poseidon…?! Bütün deniz halkının başka bir kıtaya gittiğini sanıyordum?”

“İnsan vatanını ne kadar kolay terk edebilir… İşte böyle diyor.”

Kral için yandan işaret diliyle tercüme edilen serenat.

Sonra Kellison sakalını okşayarak sordu.

“Kral XIII. Poseidon…? Demek on üç yaşındasın?”

“…?”

“Tanıştığıma memnun oldum. Ben Cüce Kral Kellison, kırk altı yaşındayım. On üç yaşında olduğuna göre, sanırım biraz daha büyüğüm, değil mi?”

Tam o sırada işaret diliyle haberleşen Kral Poseidon ağzını açtı.

“Saçma sapan konuşuyorsun. Bu çocuklar benimle eşleşmeye çalışıyorlar… Hey, kaç yaşında olduğumu biliyor musun?”

“…Sizinle böyle tanışmak gerçekten büyük bir mutluluk.”

Serenat, ter içinde, tercüme etti (?), ama kimse gerçek içeriğin bu olduğuna inanmadı.

Farklı ırklardan üç kral yaşları konusunda tartışırken, ortalık sakinleşmeye başladı. Skuld derin bir nefes verdi ve etrafına bakındı.

“Demek ki, kadim tanrıların kutsadığı dört ırktan üçü burada toplanmış… Ama son ırk eksik. Burada Canavar Halkı’ndan kimse yok mu?”

“Canavarlar arasında ‘kral’ diye adlandırılan kimse yoktur. Irk savaşları sırasında bile kabile koalisyonu olarak yer almışlardır.”

“Belki de toplantıya beklemeden başlamalıyız… Kral Poseidon’un önerisi bu.”

İşte o zaman oldu.

Güm!

Ziyafet salonunun kapıları sertçe açıldı ve içeri iri yarı bir adam girdi.

Uzun, örgülü kızıl saçları, alnında X şeklinde bir yara izi ve sırtında gümüş deri bir pelerini vardı.

Taç takmıyordu, bunun yerine armaları çeşitli Beastfolk kabilelerinin sembolleriyle süslenmişti; Kuilan kabilesiydi.

“Geç mi kaldım? Elimden geldiğince acele ettim.”

Kuilan, bekleyen diğer ırk krallarına utangaç bir şekilde bakarak başının arkasını kaşıdı.

“Ben Yaprak Kurt Kabilesi’nden Kuilan’ım. Geçenlerde diğer tüm Canavar Halkı kabilelerini topladım ve büyük bir dövüş kazandım. Bu yüzden, bugünden itibaren bana Canavar Halkı Kralı diyebilirsiniz.”

Aniden ortaya çıkışı ve kendini Canavarların Kralı olarak tanıtması diğer üç kral tarafından hemen kabul edildi.

Sadece koluna bağlanmış olan Beastfolk kabilelerinin temsili sembolleri yüzünden değil, aynı zamanda bunu sezgisel olarak hissettikleri için de.

Kuilan’ın tüm bedeninden yayılan mücadele ruhu.

Canavar İnsanlar, dövüş sanatlarına değer veren bir ırktır. En güçlü olanlar ırkı temsil eder.

Karşılarındaki adam şüphesiz güçlü bir liderin varlığını yansıtıyordu ve bu da onu Canavarların Kralı olmaya yeterli kılıyordu.

Kellison, Kuilan’a yaklaştı ve açıkça sordu.

“Kaç yaşındasın?”

“Affedersin?”

Kuilan şaşkın bir halde, kaşlarını çatarak parmaklarıyla saydı.

“Şey… kaç yaşındayım? Daha otuzuma gelmedim.”

“O zaman ben, kırk altı yaşında olduğum için büyüğüm. Bana ‘Hyung’ (kardeş) deyin.” (TL Notu: Kore’de, sizden biraz daha büyük birine ‘Hyung’ (ağabey) veya ‘Noona’ (abla) diye hitap etmek bir saygı ve samimiyet biçimi olarak görülür.)

“Ah, yapmalı mıyım? Abi!”

“Ha, bu adam çok açık sözlü!”

Kellison, Kuilan’ın bu tavrından memnun bir şekilde kıkırdadı ve sırtını sıvazladı, sonra da yakındaki bir masadan ona soğuk bir içki uzattı.

“Neyse, madem hepimiz burada toplandık, rahat rahat konuşalım!”

Böylece dört kral konuşmaya başladılar.

Sonunda, baskıcı atmosferden kurtulan Kellibey, Verdandi ve Serenade soluklanmak için ziyafet salonunun bir köşesine saklandılar.

“Sanki on yıl yaşlanmışım gibi hissediyorum, kahretsin…”

“Sanki yüz yıl yaşlanmışım gibi hissediyorum…”

“…Siz ikiniz kadar çabuk yaşlanmayı göze alamam. Lütfen bakın.”

Üçü de ziyafet salonunda sergilenen içecekleri yudumlarken etrafa bakındılar.

Dört farklı ırktan kral ilgi odağı olurken, çeşitli yerlerden başka krallar ve liderler de gelmişti.

Önceki goblinlerle mücadelede Crossroad’a destek veren küçük komşu ülkelerin ve şehir devletlerinin liderleri de içeri girmeye devam etti.

O dövüşe katılmamış ama Ash’in davetiyle meraklananlar bile uzaktan gelmişlerdi.

“Burada çok etkileyici isimler var. Sadece sınır bölgesinden ünlü liderler…”

“Hıh. Ne kadar etkileyici olurlarsa olsunlar, imparatorluk tarafından fethedilen merkezi topraklardan sürülen reddedilmiş kişilerden başka bir şey değiller. Ash ne planlıyor, bu hiçleri bir araya topluyor…”

“…Lütfen sesinizi alçaltın. Başkaları duyabilir.”

Üçü de orada bulunan kralları izleyerek konuşmalarına devam ettiler.

Sonra da oldu işte.

“Acaba herkes içkisinin tadını çıkarıyor mu?”

Tık. Tık.

Belli belirsiz ayak sesleri duyulunca, bu toplantının organizatörü belirdi.

Siyah saçlı, siyah gözlü.

Şık ve rahat bir takım elbise giymiş genç bir adam.

Everblack İmparatorluğu’nun üçüncü prensi Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack’ti.

Burada görülen abartılı mücevherler veya sıradan taçlar olmadan, genç adamın rahat gülümsemesi diğer krallarınkinden aşağı kalmayan, hatta belki de daha büyük bir aura yayıyor gibiydi.

Ziyafet salonundaki birçok kişi Ash’in ortaya çıkışı karşısında gergin bir şekilde yutkundu.

Skuld yelpaze gibi açıp burnunu kapattı, düşüncelere daldı.

‘Geçen seferden bu yana yine değişti.’

Goblinlerle yaptığı mücadeleden sonra Ash son derece savunmasız görünüyordu.

Ama şimdi, tamamen istikrarlı görünüyordu. Eski hali rüzgarda sallanan bir dal gibiyken, şimdi toprağa derinden kök salmış büyük bir ağaç gibi görünüyordu.

‘O zamanlar yıkılmak üzere olan bir çocuğun çekiciliğine sahipti, ama şimdi…’

…en yüksek iktidar koltuğunda bile yakışacak bir karizmaya sahipmiş gibi görünüyordu.

Bu, onun kraliyet soyundan gelen doğuştan gelen bir özellik miydi?

Ya da belki…

“Herkese hoş geldiniz. Ben sizi buraya davet eden Crossroad lordu Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack’im. Bu kadar uzun bir yoldan geldiğiniz için teşekkür ederim.”

Ash zarif bir şekilde eğilerek yumuşakça gülümsedi.

“Tüm davetlilerin gelmesi birkaç gün daha sürecek, bu yüzden resmi toplantı o zamana kadar bekleyecek. Umarım o zamana kadar rahat olabilirsiniz.”

Herkes bunu öngörmüş ve programlarını ona göre ayarlamıştı.

Bu kadar liderin bir araya geldiği bir toplantıyı bir-iki günde tamamlamak daha büyük bir kayıp olur.

“Rahatladın, ha…”

Ancak Cüce Kral Kellison’ın farklı düşünceleri var gibiydi.

“Rahatlamanın zamanı değil, Everblack Prensi.”

Ash, öne çıkan Kellison’a doğru hafifçe başını eğdi.

“Lütfen konuşun, Cüce Kral Kellison.”

“Dünya çöküyor. Mecazi anlamda değil, gerçek anlamda.”

Güm-

Kellison, geldiğinden beri elinde tuttuğu içki bardağını bırakarak devam etti.

“İmparatorluk Taht Savaşı’ndan sonra imparatorluğun başkenti kapılarını kilitledi ve küresel lojistik ve sanayi durdu. Tüm bunlar yaşanırken, dünya çapında her türlü uğursuz söylenti yayılıyor.”

“Hangi söylentiler?”

“Kıyamet habercileri.”

Kellison omuz silkti.

“Dünyanın sonu senaryoları, felaket tellallarının gözde konularından biri. Ben henüz kırk altı yaşında genç bir cüceyim, ama neredeyse her beş yılda bir, dünyanın sonu teorileri hakkında çılgınca bir tartışma yaşanıyor.”

Her zaman uğursuz söylentiler vardı.

Salgınlar, kıtlıklar, savaşlar… İnsanlar korkudan titriyordu. Ama dünya sona ermedi.

Şimdiye kadar değil.

“Ama bu sefer farklı. Hepiniz aynı uğursuz hissi hissetmiş olmalısınız, bu yüzden buraya koştunuz.”

Büyünün üzerine kurulu bu dünyada sezgiler bazen diğer tüm yargılardan daha doğru sonuç verir.

Ve bunu herkes hissediyordu.

Çok büyük ve uğursuz bir şey olmak üzereydi.

Burada toplanan hükümdarların hepsi bunu hissediyordu.

İşte bu yüzden imparatorluk başkentinde kilitli kalmış ikinci prens yerine, bu uzak güney ülkesinden gelen üçüncü prensin çağrısına cevap verdiler.

“Bizi neden buraya topladınız? Konuşulacak bir konu varsa, açık konuşalım ve konuya girelim.”

Kellison’un sorusuna Ash, hafif bir gülümsemeyle,

Açıkça söylemekten çekinmedi.

“Sizi buraya toplamamın sebebi basit… Bana canlarınızı ödünç vermenizi istiyorum.”

Kellison kaşlarını çattı.

“Fernandez’e karşı savaşmak için mi? Tahtı mı hedefliyorsun?”

“Ve bunun da ötesinde.”

Ash netti.

“Canavarların hükümdarı olan Şeytan Kral’la son hesaplaşma.”

“Yani… bu sadece dünyanın merkezi için bir mücadele değil, aynı zamanda bu ücra güney ülkesindeki canavarlarla mücadeleye de yardım etmek mi?”

“Doğru.”

Kellison dilini şaklattı.

“Bunu neden yapalım?”

“Yapmazsan hepimiz zaten öleceğiz.”

Ash gülümsüyordu.

Ama genç adamın gözleri, hafif bir kıvrım çizse de, ürpertici bir soğukluktaydı.

“Açıkça söyleyeyim. Bu bir öneri değil.”

Ash sadece Kellison’a değil, burada toplanan diğer krallara da baktı.

“Bu bir tehdit, herkes.”

“…!”

“Kendinizin ve yönettiğiniz insanların hayatını kurtarmak mı istiyorsunuz? O zaman benimle işbirliği yapın.”

Hemen ardından Ash, şakacı bir gülümsemeyle omuz silkti.

“Ya da hep birlikte ölebiliriz.”