Bölüm 4410: Güç Dinamikleri

Altın Kafatası İttifakı liderleri, İkizler Ailesi’nin davetine yanıt verme konusunu görüşmek üzere kısa bir toplantı düzenlediler.

Ves, Mareşal Ariadne Wodin ve Üstat Benedict Cortez, konuya ilişkin tutumlarını görüşmek üzere kısa bir sanal toplantı düzenledi.

Aslında, bu toplantıya klanı adına katılacak kişi Patrik Reginald Cross olmalıydı, ancak usta pilot, sıradan bulduğu her türlü işe karşı daha mesafeli davranmaya başlamıştı.

Üstat Benedict gibi daha idari ve siyasi işleri yürütecek uygun bir düşünürün ortaya çıkmasının çok daha iyi ve daha uygun olduğunu gördü.

Bu muhtemelen Patrik Reginald’ın verdiği en akıllıca kararlardan biriydi.

Üç lider sanal konferans salonuna girer girmez hemen işlerine koyuldular.

Her biri Gemini Ailesi hakkında daha fazla bilgi edinmek için biraz zaman harcadı. Bu başarılı öncü grup hakkındaki bilgileri, istedikleri kadar kapsamlı olmasa da, ön bir yargıya varmak için yeterli bilgiyi edindiler.

“Teklif samimi olmalı,” diye söze başladı Üstat Benedict. “Bu teklifin bir tuzak olma ihtimalini düşük görüyoruz, çünkü İkizler Azizleri böyle bir ikiyüzlülüğe asla izin vermezler. Şimdiye kadar referans aldığımız tüm kaynaklar onları dürüst ve onurlu bir şekilde resmetmiştir. İkizler Ailesi de nispeten temiz bir sicile sahiptir.”

En büyük güçleri ailelerine olan bağlılıklarıdır, ancak bazıları bunun aynı zamanda en büyük zayıflıkları olduğunu da iddia edebilir.”

Bu, yetersiz bir ifadeydi.

İkizler Ailesi, Larkinson Klanı’nın çarpık bir versiyonuna benziyordu. Ves, bu çarpık ailede kendi klanına dair birçok benzerlik görüyordu.

Her iki grup da ilginç ve eksantrikti.

Her iki grup da bağımsız kalmayı tercih etti.

Her iki grup da iyi bir itibarı korumaya çalıştı.

Her iki grup da şeref ve dürüstlüğe değer veriyordu.

Her iki grup da mech pilotlarının gelişimine büyük önem veriyor.

Ancak tüm benzerliklerine rağmen, pek çok başka konuda birbirlerine hiç benzemiyorlardı.

Örneğin, Larkinson Klanı öncelikli olarak meka tasarımı ve meka satışı ile ilgileniyordu.

Gemini Ailesi daha geleneksel bir yol izledi ve kaynaklarının çoğunu bir gezegen kolonisi kurmaya yatırdı, ancak biyoteknoloji sektöründe de başarılı oldu.

Gemini Ailesi’nin aslında oldukça başarılı bir insan genetiği şirketini yönetiyor olması kimseyi şaşırtmadı.

Gemini Ailesi, Larkinson Ailesi ile aynı olmasa da Ves, diğer öncü grubu okumak için birçok benzerlikten faydalanabiliyordu.

Pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu. “Gemini Ailesi’nin uzaylı asteroit üssünü gerçekten yıkıp yağmalamak istediği açık. Orada, iki as mekiğini püskürtebilecek kadar güçlü savunmalara saldırmaya değecek kadar ganimet olmalı.”

Geminis’in davetlerini kabul eden öncü gruplarla bir kar paylaşımı anlaşması yapmaya çalışacağından eminim ancak bu operasyonun çetrefilli bir yanı olabileceğini düşünmeden edemiyorum.”

Mareşal Ariadne Wodin, İkizler Ailesi’ne pek de iyi gözle bakmıyordu. “İkizler hakkında da şüphelerim var. Bize karşı komplo kurmaları pek olası değil, ancak bizi sömürmeye çalışırken de aynı derecede çekingen davranmayacaklardır. Karşılaşabileceğimiz muhalefet göz önüne alındığında, ganimet payımızla telafi edebileceğimizden çok daha fazla zarar görme ihtimalimiz yüksek.”

Sonunda eskisinden daha iyi durumda olacağımıza dair güvence istememiz gerekiyor ve o zaman bile İkizler burcunun daha büyük bir sırrı saklamış olma ihtimali hâlâ var.”

Şan Arayanlar’ın lideri mantıklı sözler kullansa da Ves, kadının İkizler Ailesi’ne karşı duyduğu içten tiksintiyi gizleme gereği duymadığını anlayabiliyordu.

Büyücüler ve İkizler aile konusunda tamamen farklı görüşlere sahipti. İki grup aynı odada bir araya gelseler muhtemelen iyi geçinemezlerdi!

Neyse ki, Larkinson Klanı’nın bir kısmı Şan Arayanlar’a bulaşmıştı, bu sayede Mareşal Ariadne işbirliğine açık olacak kadar kendini kontrol edebildi.

Kızıl Okyanus gibi bir yerde ahlaka ve ideolojiye aşırı bağlı kalmak insanların ölümüne yol açabilir.

Bu acımasız erken dönemde öncülerin hayatta kalmalarına yalnızca güç ve çıkarlar yardımcı olabilirdi.

“Sanırım kendimize, İkizler Ailesi’nin bu sözde uzaylı korsan yuvasına baskın yapmasına yardım etmek zorunda olmadığımızı hatırlatmamız en iyisi,” dedi Üstat Benedict kurnazca. “Diğer yıldız sistemlerinde ve bölgelerde uzaylı zenginliklerini yağmalamak için çok daha fazla fırsat var ve bunu yapmak için illa ki paylaşmak zorunda değiliz.

Güçlü yabancılarla birlikte çalışmak, başa çıkmaya hazır olmayabileceğimiz pek çok komplikasyonu beraberinde getirir.”

Ves meraklanmış görünüyordu. “Bu, Haç Klanınızın İkizler Ailesi’nin teklifini incelemeye yanaşmadığı anlamına mı geliyor?”

Usta Makine Tasarımcısı umutsuz görünüyordu. “Seçeneğim olsaydı, yolumuza devam edip orijinal planımızı izlerdim. Patrik Reginald’ın başka fikirleri var.”

Patrik Reginald, Altın Kafatası İttifakı’ndaki en büyük yumruğa sahip olduğundan, herhangi birinin onun isteklerine karşı gelmesi son derece zordu!

Sanal konferans odasındaki herkes birbirlerine anlamlı bakışlar attı.

Hepsi, sefer filosunun tek as pilotunun Gemini Saints’in yanında savaşmaya kararlı olduğunu ve onun rotasını değiştirebilecekleri pek bir şey olmadığını biliyordu.

Altın Kafatası İttifakı’nın, bu büyük operasyon için kas gücü sağlaması karşılığında İkizler Ailesi’nden ek tavizler alması en iyisiydi.

“Dürüst olmak gerekirse, Gemini’lerle iş birliği yapmaya karşı değilim ama buna değecek bir şey olmalı,” dedi Ves kararlı bir şekilde. “Bu baskınla ilgili birçok endişem var, bunlardan biri de her katılımcının ganimetleri nasıl paylaşacağı.

İhanete uğrayacağımızı düşünmesem de, savaşı kazanırsak, diğer katılımcı öncü grupların bizi daha az arzu edilen ganimetleri kabul etmeye zorlamasının nispeten daha kolay olacağının bilincindeyim. Bu kritik dönemde herhangi bir aksilik yaşamamak istiyorsak, olası takım arkadaşlarımızın yönetilebilir olmasını ummalıyız.

Mareşal Ariadne homurdandı. “İkizler Ailesi’nin emrinde iki as meka olduğunu düşünürsek, umut geçicidir. Dahası, İkizler Azizleri kelimenin tam anlamıyla büyüdüler ve birlikte daha da güçlendiler. Takım çalışmaları o kadar kusursuz olmalı ki, sinerjileri tarifsiz bir seviyeye ulaşmış olmalı.”

İkisine karşı savaşmak, üç sıradan as mekayla savaşmakla aynı etkiyi yaratabilir. Bu kesinlikle onların en büyük koz kaynağı ve geri kalanımızı hizaya sokmanın temel yoludur.

İkizler Ailesi’nin kurmaya çalıştığı koalisyonun güç dinamiği önemli bir belirsizlik kaynağıydı.

Altın Kafatası İttifakı, İkizler’in yaklaşan operasyon için nasıl bir birleşik güç toplamak istedikleri konusunda pek bir fikre sahip değildi.

Her türden karma grup tek bir yerde toplanabilirdi. İkizler burcu, kavgaları önlemek ve herkesin savaş alanında ciddiyetle performans göstermesini sağlamak için elinden geleni yapardı.

Ves, pek de güvenilir olmayan öncü gruplarla güçlerini birleştirmeyi pek de arzu etmiyordu.

En azından Haç Klanı ve Hexers gibi aşina olduğu gruplar, birçok zorlu savaşta klanıyla birlikte savaşarak güvene layık olduklarını kanıtlamışlardı. Bu zor zamanlarda kurdukları bağ, alışverişin ötesine geçerek gerçek bir dostluk alanına dönüştü.

İlk defa bir grup yabancıyla tanışan birinin böylesine yakın bir bağ kurması mümkün değildi.

Davet edilen diğer öncülerin de kendi as pilotlarını getirecekleri zaten kesindi, aksi takdirde bu çapta bir taarruz operasyonunda pek işe yaramazlardı.

Üç lider, Gemini Ailesi’ne katılma isteklerini tartışmaya ve fikir alışverişinde bulunmaya devam etti.

“Fiyat uygun olduğu sürece katılmaya açığım.” diye duyurdu Ves.

Mareşal Ariadne Wodin iç çekti. “Şan Arayıcılarımız yabancı hazinelere açgözlü değiller, ama siz ve Madam Gloriana’ya gittiğiniz her yerde eşlik edeceğiz. Bu operasyonun sizin için faydalı olduğuna inanıyorsanız, kendi klan üyelerinizin tek başına üstesinden gelemeyeceği tehlikelere karşı sizi korumak için orada olacağız.”

Üstat Benedict’e gelince, onun cevabı daha bu toplantı başlamadan önce verilmişti.

“Patrik Reginald, üstünlüğünü gizlemekle yetinen bir as pilot değil. Uzun vadeli durgunluğun onu körelteceğini düşünüyor. Gemini Ailesi’nin operasyonu bir tuzak veya çıkarlarımıza zarar vermek için kasıtlı bir girişim olmadığı sürece, Reginald akranlarıyla birlikte savaşma fırsatını kaçırmak istemeyecektir.”

Artık Altın Kafatası İttifakı’nın duruşunu belirledikten sonra Ves sanal ortamdan çıktı ve Bakan Shederin Purnesse’ye Gemini Ailesi ile diyalog başlatması yönünde bir mesaj iletti.

Bu tür işler profesyonellere bırakılmalıydı ve Shederin Purnesse, tüm Altın Kafatası İttifakı’ndaki en kalifiye diplomattı.

Ves, görüşmelerin hızlı bir tempoda ilerlemesinin şaşırtıcı olmadığını söyledi. Bakan Shederin’in İkizler mevkidaşıyla ön anlaşmayı oluşturması için görünüşe göre sadece iki saatten az bir zamana ihtiyacı vardı.

Ves, Dullahan Projesi’nin tasarımı üzerinde kafa yorarken, bir başka öncelikli çağrıyla bölündü.

“Peki, elinde ne var, Şederin?”

“Gemini Ailesi ihtiyaçlarımıza oldukça anlayışlı yaklaştı,” diye hemen bildirdi Shederin. “Gemini Ailesi’nin vurmayı planladığı hedef hakkında henüz çok fazla bilgi edinememiş olsak da, talep ettiğimiz güvenceleri sağlama konusunda çok daha açık davrandılar.”

Bu umut vericiydi. Ves meraklanmış görünüyordu. “İkizler’le bir süredir konuşuyorsunuz. Onlar hakkındaki genel izleniminiz nedir? Bize karşı tavırları nasıl? Bizi harcanabilir paralı askerler olarak mı görüyorlar yoksa gücümüze mi değer veriyorlar?”

Bakan Shederin’in Gemini Ailesi ile sınırlı bir iletişim kurduğu düşünüldüğünde, bu soruların cevaplanması zordu. Yaşlı adam, düşüncelerini toparlamak için bir an durmak zorunda kaldı.

“Bunu kesin olarak söyleyemem, ancak karşı taraf hakkındaki izlenimim, onların savaş planında önemli bir rol oynayabileceğimiz yönünde. Yaptığımız görüşme, Geminilerin kamuya açık savaş görüntülerimizi kapsamlı bir şekilde incelediğini ve savaş düzeneklerimizin ölümcüllüğünü fark ettiğini gösteriyor.”

Gemini’lerin Larkinson Klanı’ndan ne istediğini tahmin etmek çok da zor değildi.

“Bizden, ağır şekilde güçlendirilmiş bir asteroit üssünün savunmasını aşmak ve içeride toplanmış tüm uzaylı yaşamını yok etmek için meşhur ölüm savaşı oluşumlarımızı kullanmamızı istiyorlar, doğru mu?”

“Benim de kanaatim bu efendim. Ayrıca Mars formundaki inanılmaz derecede yıkıcı bir hibrit robotun ateş gücünü de ödünç almak istiyorlar. Gemini Ailesi, uzaylı korsan üssünün birçok savaş gemisine ev sahipliği yaptığını bize zaten doğruladı, ancak bunların çoğu oldukça küçük ve kulağa geldiği kadar korkutucu değil.

ARCEUS Sistemi ile Mars, zayıf savaş gemilerinin savunmalarını hızlı bir şekilde çökertmek veya parçalamak için oldukça uygundur.”

Bu, Mars’ın en üst düzey performansını sergileyebileceği sahneydi. Bu üstün hibrit robot, savaş gemilerini vuracak ateş gücüne ve yakınlardaki asteroitlerin sağladığı avantajlardan yararlanacak hareket kabiliyetine sahipti.

“Uzaylı savunucuları, sıradan robotların savaşması için daha uygun olan küçük gemileri de kullanıyor mu?” diye sordu Ves.

“Bu, uzaylı ırklarının ve gruplarının yapısına bağlı,” diye yanıtladı Shederin. “Bunları kullanan uzaylılar var ve daha düşük maliyetleri ve lojistik gereksinimleri nedeniyle korsan filoları arasında muhtemelen daha yaygınlar. Bu operasyona katılmaya karar verirsek, mekalarımızın yapacak çok işi olacak.”

Ves, mekalarının uzaylı küçük gemilere karşı nasıl bir performans sergileyeceğini hep merak etmişti. Böyle bir karşılaşma, gerçek bir medeniyetler çatışması anlamına gelirdi!