Bölüm 441: Sahte (6)

Helmuth İmparatorluğu’nun başkenti Pandemonium’un kalbinde, Hapishane Şeytan Kralı’nın şatosu Babil bulunuyordu. Babil’in doksanıncı katında ise Dük Gavid Lindman’ın ofisi vardı. Gavid Lindman günlerdir evrak işleriyle boğuşuyor ve dinlenemiyordu.

Birçok yüksek rütbeli iblis, turizm bahanesiyle Nahama’ya gitmişti, ama Gavid daha iyisini biliyordu. İçlerinden tek bir tanesi bile sırf gezip görmek için gelmemişti. Hapishane Şeytan Kralı da Nahama’nın durumu hakkında sessiz kalmış ve Gavid’e hiçbir rehberlik sunmamıştı. Yine de Gavid hiçbir şey yapmamayı göze alamazdı.

Olası durumlar için açıklamalar hazırlaması gerekiyordu. Nahama’da iblislerin öncülüğünde bir savaş çıkarsa, kaos yaşanırdı. Son üç yüz yıldır büyük bir titizlikle inşa edilen iblislerin itibarı ve algısı tamamen yerle bir olurdu.

Peki, iblislerin itibarı gerçekten önemli miydi? Sonuçta, Yemin’in ve dolayısıyla barışın sonu çoktan ilan edilmişti. Ne yazık ki Gavid, her türlü sonuca hazırlıklı olmak zorundaydı.

‘Nahama’ya asker gönderip destek versem ne olur?’ diye düşündü Gavid.

Resmen Helmuth ve Nahama müttefik değildi. Ancak çoğu kişi, Helmuth’un Nahama’nın arkasındaki destekleyici güç olduğunu varsayıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Gavid bunun haksız olduğunu düşünüyordu. Nahama’ya askeri veya maddi destek verilmesine hiçbir zaman izin vermemişti.

‘Ama bunu söylemeye çalışmanın bir faydası olmaz,’ diye içini çekti Gavid.

Onun da çabalarını boşa harcamasına gerek yoktu. Gavid şakaklarına bastırırken düşündü. Başı zonkluyordu. Helmuth, Nahama’yı savaşta desteklemezdi. Savaş çıksa bile, Helmuth katılmazdı.

Aldatılmış iblislere savaş çıkarma karşılığında ne vaat edilmişti? Edmund’un bir İblis Kral yaratma girişimi mi? Gavid bunun başarılı olacağından şüpheliydi, ama başarılı olursa… kurak çöldeki çatışma tüm dünyayı saracaktı. Alevler kontrolden çıkacaktı. Amelia’nın ritüeli, savaşın ortasında yeni bir İblis Kral doğurursa…

Gavid, ‘Bu, savaş çağının ikinci gelişi olurdu’ diye sonuca vardı.

Beş Şeytan Kral’ın bir arada yaşadığı dönemi hatırladı.

Yeni bir İblis Kralı’nın yükselişini bir tehdit olarak görmüyordu. Sadece taç takmak, kişiye kral yetkisi kazandırmıyordu. Uçurum Prensesi Iris bile, İblis Kralı olduktan sonra başarılı bir şekilde hüküm sürmeyi başaramamıştı. Pandemonium’da bir mevki bile elde edemeyen bir grup iblisin soyundan gelen bir İblis Kralı neden tehdit olarak görülsün ki?

Üstelik, çok uzak geçmişte bile, onun efendisi, Hapishane Şeytan Kralı, diğer Şeytan Krallarından farklı duruyordu.

‘Ama… eğer savaşa başka bir İblis Kralı katılırsa, bu esasen Yemin’in sonu anlamına gelir,’ diye tahmin yürüttü Gavid.

Hapishane Şeytan Kralı, Eugene Aslanyürekli’nin Babel’e yükselmesini bekliyordu. Ancak Hapishane Şeytan Kralı’nın sessizliği, bu yöntemde ısrarcı olmayabileceğini gösteriyordu. Ne de olsa Amelia uzun zamandır savaşa hazırlanıyordu ve Hapishane Şeytan Kralı buna göz yummuştu.

‘Eğer Nahama’daki savaş Yemin’e son verirse, Helmuth’un da tarafsızmış gibi davranmasına gerek kalmayacak,’ diye düşündü Gavid.

Aklına askeri destek hazırlamanın akıllıca olacağı geldi. Belki bir iblis ordusu gönderebilirdi… ya da tek başına Kara Sis’i yok etmek yeterli olurdu. Elbette, bir dük ve Kara Sis’in komutanı olmasına rağmen, tek başına karar veremezdi.

Uykusuz gecelerinin tek sebebi Nahama değildi. Helmuth’ta çıkabilecek olası bir savaşa da hazırlık yapması gerekiyordu. Eugene Aslanyürekli’nin Shimuin’deki yeteneklerine tanık olmuştu. Gavid, Kahraman’ı hafife alamayacağını biliyordu. Eugene, sadece Iris olsa bile, bir İblis Kralı’nı yenmişti.

Özellikle insan göçmenler olmak üzere sivillerin tahliyesi için bir plana ihtiyacı vardı.

Gavid, iblislerin insanları korumak için gerekliliğini sorgulasa da, insan göçmenlerin ve turistlerin güvenliğini önceliklendiren Helmuth yasalarına bağlıydı. Hapishane Şeytan Kralı’ndan aksi yönde bir emir almadığı sürece yasaları görmezden gelemezdi.

Ayrıca askerleri savaşa hazırlaması gerekiyordu. Askerleri örgütlemesi gerekiyordu ve aşağıdaki stratejistlerle bir gece daha plan yaparak geçireceğinden emindi.

‘Eugene Aslan Yürekli hâlâ Giabella Şehri’nde. Noir’la işbirliği yapması mümkün değil, ama bunu da görmezden gelemem.’ Gavid başka bir sorun düşündü.

Noir Giabella, Eugene’e karşı apaçık bir yakınlık ve sevgi besliyordu. Gavid, Noir’ın sırf sevgi yüzünden biriyle ittifak kurmayacağını bilse de, Noir’ın onun arzularına nasıl kapıldığını biliyordu.

“…..” Düşünceleri aniden bölündü.

Gavid, şaşkın bir ifadeyle gözlüklerini çıkarmadan önce evrakları bıraktı.

“Bu bir yanılsama olamaz,” diye mırıldandı.

Gerçekten huzursuzdu. İfadesini ve sesini toparlamakta zorlanıyordu. Ayağa kalkan Gavid, kendi kendine bir kez daha mırıldandı: “Rüya mı görüyorum? Yoksa… hayalet mi görüyorum?”

O yüz. Üç yüz yıl geçmişti ama Gavid onu bir an bile unutmamıştı.

İmha Hamel’i geçmişte rüyalarında bile kabus olarak yer almıştı.

Ama hayalet görmüyordu. Hamel, ölümsüzlere özgü bir enerji yaymıyordu. Pencerenin yanında duruyordu ve sanki çok canlıymış gibi etrafında canlı bir aura vardı.

‘Bu ne?’ diye düşündü Gavid şaşkınlıkla.

Hamel ölmüştü. Üç yüz yıl önce Babil’de ölmüştü. Gavid gözlerini kıstı ve Hamel’i dikkatle inceledi.

…Birkaç farkın farkına vardı.

Orada duran Hamel’in hiçbir yara izi yoktu. Gavid’in bıraktığı kılıç izleri ve Hamel’in Şeytan Âleminde aldığı sayısız yara, ölümle burun buruna geldiğini gösteriyordu. Hepsi gitmişti.

Üstelik Hamel ölüm enerjisi yaymak yerine belli bir canlılık yayıyordu, ama yine de bir şeyin eksikliği dikkat çekiciydi.

‘Hiçbir mana yok,’ diye gözlemledi Gavid.

Gavid doğrudan ona bakmasına rağmen, Hamel’den hiçbir mana hissedememesi onu her şeyden çok şaşırttı.

…Hayır, bu gerçekten Hamel miydi?

Sonunda Gavid sordu: “…Senin Ravesta’da olman gerekmiyor muydu?”

Karşısındaki varlığın, Hamel’in derisine bürünmüş başka bir şey olduğu sonucuna vardı. Bu, Amelia’nın Hamel’in anılarının kalıntılarından yarattığı sahte bir şeydi.

“Birkaç gün öncesine kadar” diye yanıt geldi.

Gavid’in ifadesi sertleşti. “Peki ya Amelia Merwin?” diye sordu.

“Nahama’ya gönderildi” cevabı geldi.

Gavid’in gözleri kırmızı bir parıltı saçıyordu. İlahi Şan Şeytan Gözü’yle hayalete baktığında, içinden güçlü bir nabız hissetti. Gavid kaşlarını çatarak dilini şaklattı.

“…Yıkım Şeytan Kralı ile bir anlaşma mı yaptın?” diye sordu.

Gavid, doğrudan tanık olmasına rağmen buna inanmakta güçlük çekiyordu.

Yıkımın Şeytan Kralı’nın takipçilerini seçerken ayrımcılık yapmadığını biliyordu ama tam olarak bir şeytan, bir büyücü ya da yaşayan bir varlık olmayan bir varlıkla anlaşma yapmak aşırı görünüyordu.

‘Bir sözleşme mi?’ diye düşündü Gavid.

Ancak daha da derinlere baktıkça, ağır bir his onu sardı. Geçmişte de benzer bir hisse kapılmıştı. Yıkım Şeytan Kralı’nın yakınındayken.

‘Bu nasıl olabilir ki…?’ diye düşündü Gavid, şaşkınlıkla.

Yıkımın karanlık gücü ayrımcılık yapmazdı. Eğer kişi onu kontrol altına alamazsa, karanlık güç geminin kendi kendini yok etmesine neden olurdu. Amelia, Yıkımın karanlık gücüne karşı koyamayacağına göre, onun yarattığı, sadece bir taklit olan şey, böylesine muazzam bir güce nasıl dayanabilirdi? Gavid ne kadar çok düşünürse, o kadar az anlıyordu.

Onu daha da şaşırtan şey, hayaletin nasıl burada olduğuydu.

Burası Pandemonium’un merkezi, Babil’di. Gavid bile fark edilmeden Babil’e giremezdi. Yine de, hayalet içeri girmekle kalmayıp, fark edilmeden doksanıncı kata da ulaştı. Gavid, hayaletin varlığını yalnızca aurasını yayarak kendini belli ettiği için fark etmişti.

“Nasıl yaptın-” Gavid’e sözünü bitirme fırsatı verilmedi. İçgüdüsel olarak geri çekildi ve kılıcı Glory’yi kaptı.

Hayalet yaklaşıyordu. Yüzü yarasız ve ürkütücü bir şekilde sakindi. Gerçekten tuhaf bir görüntüydü. Ne zaman hareket etti? Hayalet, tekrar ortaya çıkmadan önce ortadan kaybolmuştu. Bu kadar basitti.

Ama durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiren tam da buydu. Gavid şaşkına dönmüştü. Şanlı Şeytan Gözü’nü kullanırken rakibini mi kaçırmıştı?

Hayalet hızlı hareket etmemiş veya ışınlanmamıştı. Tam tersine, savaş sırasında Yıkım Şeytan Kralı gibi, kelimenin tam anlamıyla ortadan kaybolmuş ve sonra yeniden ortaya çıkmıştı.

“…Olağanüstü.” Gavid, durumu kavramaya başlayınca duygularını yatıştırdı. Şimdi hayaletin kimliği veya güçleri hakkında düşünmenin zamanı değildi. Dost muydu, düşman mıydı? Her halükarda, izinsiz girmekten sorumlu tutulacaktı.

Tıklamak.

Glory kınından çıkarken, hayalet karşılık olarak elini kaldırdı. Elinde silah olmamasına rağmen, bir kılıç istedi. Bu yeterliydi. Boş elinde, gri-koyu bir güçten oluşan bir kılıç belirdi.

Meeang!

Hava yarıldı. Gavid, kılıcını kınından çıkarırken şiddetli saldırılar gerçekleştirmiş, binlerce art görüntü yaratmıştı. Karanlık bir güç girdabının doruk noktası, ofisi sarstı.

Hayalet tek bir adım bile geri çekilmedi, ancak kesici saldırı ve ardından gelen fırtına ona zarar veremedi. Saldırı başladıkça ve fırtına devam ettikçe, Hamel’in kılıcı da dans etti ve yerinden kıpırdamadan her vuruşun yörüngesini değiştirdi.

Gavid bu gösteriyi kaçırmadı. İblis Gözü, Hamel’in kılıcının o kısacık anda nasıl hareket ettiğini tam olarak yakalamıştı. Hayaletin hareketlerinin olağanüstülük sınırlarını çok aştığını fark etti.

“Yani bir taklit aşırıya kaçtığında gerçeğini geçebilir,” diye yorumladı Gavid çarpık bir gülümsemeyle.

Hayaletin kılıç ustalığının kaynağı Hamel’di. Gavid bunu alaycı bir şekilde söylemiyordu. Kendisi de bir savaşçı olduğu için, hayaletin kılıç ustalığındaki ustalığı kabul ediyordu.

“Geçti mi?” dedi hayalet.

Gözleri parladı.

Bu sözleri övgü olarak algılayamazdı. Gerçek olanı geride bıraktığı iddiası, kalbinde derin bir yara gibi hissediyordu. Kılıç ustalığının nihayetinde orijinalinden geldiğini çok iyi biliyordu. Kaynağını geride bırakacak kadar olağanüstü değildi.

Sahip olduğu kılıç becerileri Hamel ile başlamıştı. Hayalet bir kopya olarak yaratılmıştı ve tüm anıları Hamel’e aitti. Kılıç ustalığını ne kadar geliştirirse geliştirsin, temel özünü değiştiremedi.

Eugene’nin kılıcını görmüştü.

O zamanlar bunu kabul etmek istememişti ama şimdi bunu bir gerçek olarak kabul ediyordu. Tekrar kılıçlarını çekebilseydi, bunu hissederdi. Kılıcı hâlâ gerçek Hamel’inkine benziyordu.

Peki gerçekten aşmış mıydı?

‘İmkansız,’ diye kendi kendine ilan etti hayalet.

Eugene’in hayatı, hayaletin deneyimlediği her şeyden kıyaslanamayacak kadar yoğundu. Hayalet, Yıkım gücünü elde etmekle uğraşırken, Eugene Raizakia’yı ve Öfke Şeytan Kralı’nı öldürmüştü. Eğer gerçek Hamel olsaydı, yeteneklerini sürekli geliştirirdi. Bu düşünceler, hayaletin yüzünün buruşmasına neden oluyordu.

Hayalet, öldürme niyetiyle demlendi. Kılıcını oluşturan uğursuz güç, öldürme niyetiyle yankılandı. Çevrelerindeki alanı aşındırdı ve yaydı.

O anda Gavid tuhaf bir yabancılaşma hissi duydu. Yüz yılı aşkın süredir çalıştığı ofis, aniden bambaşka bir dünyaya dönüşmüştü.

“Nasıl cesaret edersin!” diye haykırdı Gavid.

Gavid’in verebildiği tek tepki öfkeydi. Burası, Hapishane Şeytan Kralı’nın sarayının hemen altındaydı. Hapishane Şeytan Kralı’na en yakın yerdi. Başka birinin karanlık gücünün istila etmesine izin vermek düşünülemezdi. Gavid’in eli, Glory’yi daha sıkı kavradı.

Çın.

‘Yukarıdan’ gelen ses Gavid’in kaskatı kesilmesine neden oldu. Hemen kendini durdurdu, geri çekildi ve tek dizinin üzerine çöktü.

Hayalet de irkildi. Yukarı baktı. Tavanın olduğu yerde sadece karanlık vardı. Sanki yıldızsız bir alacakaranlık gökyüzü oraya nakledilmiş gibiydi.

O derin karanlığın ortasında Hapishanenin Şeytan Kralı vardı.

“Gavid Lindman,” dedi Hapishanelerin Şeytan Kralı.

Gavid hafifçe başını kaldırıp yukarı baktı.

“Geri çekilin,” diye emretti Hapishane Şeytan Kralı.

“Ama Majesteleri-” diye itiraz etti Gavid, ancak sözü kesildi.

“O benim misafirim,” dedi Hapishanenin Şeytan Kralı.

Sessiz cevap, Gavid’in itirazına yer bırakmadı. Hemen Glory’yi yarı çekilmiş halinden çıkarıp derin bir reverans yaptı.

Vızıldamak.

Glory kınına girdiği anda, mekan değişti. Hayalet şaşkınlıkla etrafına bakındı. Birkaç dakika önce Gavid’in ofisindeydi, ama şimdi… kendini zifiri karanlıkta buldu.

“Sana ne diyeyim?” Hapishane Şeytan Kralı tekrar konuştu. Hâlâ yükseklerden Hamel’e bakıyordu. “Hamel Dynas mı? Yoksa başka bir isim mi tercih edersin?” diye sordu.

Hayalet sessiz kaldı ve Hapishane Şeytan Kralı hafifçe başını eğip hafifçe gülümsedi. Bir süre Hamel’i süzdükten sonra genişçe gülümsedi.

“Buraya geldin,” dedi.

Karanlık dalgalandı.

“İsim almamak için,” diye cevap verdi hayalet.

Hayaletin yaydığı güç salonda titreşti. Hapishane Şeytan Kralı’nın gülümsemesinin daha da derinleşmesine neden oldu.

“Bu Vermouth’un isteğiyle de olmadı,” diye yorumladı Hapishane Şeytan Kralı.

“Ne biliyorsun ki-” Hayalet cümlesini yarıda kesti. Bu tür soruların şu anda onun için önemli olmadığını fark etti.

Hayalet sağ kolunu kaldırdı. Elinde silah yoktu. Artık ihtiyacı da yoktu. Ama Hamel olsaydı… Elinde bir silah, muhtemelen bir kılıç olurdu.

Hayalet, buruk bir pişmanlık duydu. Mümkün olsaydı, Gavid Lindman’la düzgün bir şekilde kılıçları göğüslemek isterdi.

“Kafanız mı karışık?” diye sordu Hapishane Şeytan Kralı. Hâlâ gülümsüyordu. Hayaletin varlığını ve mevcut durumu tahmin etmemişti.

Hapishanelerin Şeytan Kralı bu tür usulsüzlüklerden zevk alıyordu.

“Varoluşunuzda, elde ettiğiniz güçte anlam mı arıyorsunuz?” diye devam etti.

Gıcırtı.

Karanlığın içinden zincirler belirdi. Sayısız zincir mızrak uçları gibi yükselip hayaletin üzerine doğrultuldu.

Yıkımın Enkarnasyonu olmuştu. Bu güç, Hapis Şeytan Kralı’nı etkileyebilir miydi? Hayalet emin değildi. Bu yüzden, doğrulanmaya ihtiyacı vardı.

Eğer işe yararsa, bu güçle Hapishane Şeytan Kralı’na saldırabilir miydi? Peki ya sonra?

Bir sonraki adım ne olacaktı? Hapishane Şeytan Kralı’na meydan okumak, doğrulamak, geri çekilmek ve sonra Eugene’e katılmak? Kulağa saçma geliyordu. Saçmaydı. Hapishane Şeytan Kralı’nın böylesine akıl almaz bir merhamet gösterip göstermeyeceği bir yana, böylesi bir belirsizlik uğruna hayatını riske atmak gülünçtü. Ravesta’dan ayrılalı günler olmuştu.

Pandemonium’a giderken birçok şey gördü. Helmuth Şeytanlığı’nı gördü. Dünyanın nasıl değiştiğini gördü. Tamamen yeni değildi. Ölüm Şövalyesi iken Helmuth’u birkaç kez görmüştü.

Ama şimdi hissettiği duygular farklıydı.

Görmezden geldiği şeyleri gördü.

Kontrol etmeyi düşünmediği şeylere baktı.

Masallar ve tarih kitapları okurdu. Gazetelere bakar, sokakta haberleri izlerdi.

Öğrendikçe içindeki nefret duygusu daha da büyüdü.

Hatta ölmek üzere olduğunu hissetti.

“Öyle mi?” diye tükürdü hayalet, sonra da ortadan kayboldu.

Bu gelişmeye hiç şaşırmayan Hapishane Şeytan Kralı kıkırdadı. Karanlığa karışan uzaylı bir gücün varlığını hissetti. Bu, öldürmeye yönelik boş bir niyetti. Hapishane Şeytan Kralı, arkasından gelen bir bıçaklanma hissi duydu.

“Demek benim elimden ölmeyi tercih ediyorsun,” diye yorumladı.

Hapishanenin İblis Kralı, hayaletin niyetlerini tam isabetle deldi. Ve bu oldukça açıktı. Hayalet, bu noktaya bile ulaşamayan ve Hapishanenin Asası tarafından öldürülen Hamel’in aksine, Hapishanenin İblis Kralı’nın elinde burada ölseydi, hayalet üç yüzyıl önceki Hamel’den daha ileri gitmiş olurdu. O zaman, işkence dolu düşüncelere dalmak veya kendinden nefret etmek, açgözlülük ve kıskançlık duymak zorunda kalmazdı.

“Bu anlamda bile Hamel’e benziyorsun,” dedi Hapishane Şeytan Kralı başını sallayarak. Yüzünde hâlâ bir gülümseme vardı.

Kader sık sık tekerrür ediyordu.

Hapishanenin Şeytan Kralı bunu dünyadaki diğer tüm Şeytan Krallarından, tüm tanrılardan ve herkesten daha iyi biliyordu.

Ve böylece şunu iddia edebilirdi: Bugünkü kader bir daha asla tekrarlanmamıştı.