Bölüm 441 – 441: Sinsi Bir Saldırı

Bölüm 441 - 441: Sinsi Bir Saldırı

Max yavaşça döndü, gözleri keskin ve sarsılmazdı, siyah kılıcının ağzı ise yanında hafif bir güçle uğuldamaya devam ediyordu.

Bakışları iblis kalabalığının üzerinde gezindi ve tam merkezlerinde duran kişide, yani her zaman korku salan varlığıyla bilinen iri yarı Birinci Koltuk Craig'de durdu.

Ancak şu anda, bu anın içinde, Craig'in aurası bile bir fırtınaya karşı titreyen bir mum ışığı gibi hissediliyordu. Max'in sesi sakin ama keskin bir şekilde yankılandı: Şu an beni öldürmek isteyen başka kimse var mı?

Sözler arenada kınından çekilen bir kılıç gibi çınladı.

Ve sonra... sessizlik. Herkesin göğsüne bir kaya gibi çöken, derin ve mutlak bir sessizlik. Kimse kımıldamadı. Kimse nefes almadı.

Onuncu katın tamamı olan biteni görmüştü; İblis Irkı'nın Beşinci Koltuğu olan, Arayıcı Seviyesi'ndeki çoğu güçlü isim arasında dokunulmaz kabul edilen Korbin, Max tarafından zahmetsizce biçilmişti. Ezici bir kaba kuvvetle değil, gösterişli ilahi tekniklerle değil; sakin, kontrollü ve rafine bir ustalıkla. Sanki bir sineği kovalar gibi.

İblisler Max'i bastırmak için hazırlıklı gelmişlerdi. Hatta bazıları, onun yerini bilmeyen kibirli bir insan olduğunu düşünerek onu bizzat öldürmenin hayalini kurmuştu. Ancak şimdi, hiçbiri onun bakışlarını karşılayamıyordu.

Az önce kılıcından yayılan o yoğun baskı hala havada asılıydı, uzayın kendisine kazınmış bir uyarı gibiydi. Tanıklık ettikleri şey sadece bir zafer değildi. Bu bir mesajdı.

Onun gibi bir canavar... kimse buna meydan okumak istemiyordu. Nefretle yananlar bile. İnsanlığın yok edilmesini uzun zamandır arzulayan, Max'i sadece ırkı yüzünden öldürmeyi meşru gören iblisler bile sessiz kaldı. Kan arzuları yok olmuştu. Arenada dimdik duran, rahatsız olmamış, lekelenmemiş ve dokunulmamış o yalnız figürün görüntüsü tarafından yutulmuştu.

Nefretleri, korkudan çok daha güçlü bir şeyle karşılaşmıştı.

Umutsuzlukla karşılaşmışlardı.

Ancak herkes ondan korkmuyordu.

Seninle savaşacağım.

Sözler sessizliği soğuk bir hançer gibi kesti. İblis Irkı'nın Birinci Koltuğu Craig, sonunda saldırmaya karar vermiş bir avcı gibi yavaş ve kararlı adımlarla öne çıktığında, herkesin başı ona döndü ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Az önce olan her şeye rağmen, Max'in kılıcından yayılan o korkunç baskıya ve Korbin'in temiz infazına tanık olmasına rağmen, Craig hala savaşmak istiyordu.

Hayır, sadece savaşmak değil. Öldürmek istiyordu.

Arenaya gök gürültüsünü andıran bir sesle indi ve doğrudan Max'in karşısında durdu; devasa varlığı, çevresindeki havayı ağırlaştıracak kadar güçlü bir öldürme arzusu yayıyordu.

Craig, sesi zehre bulanmış çakıl taşları gibi karanlık bir tonda, Otoritemi seni öldürmek için kullanmayı planlıyordum, dedi. Ama görünüşe göre işimi kolaylaştırdın. Ağzı zalim bir sırıtışla kıvrıldı.

Max her zamanki gibi sakin ve kontrollü bir şekilde kaşını kaldırdı. Evet, tabii— diye söze başladı ama cümlesi yarıda kesildi.

Vın!

Max cümlesini bitiremeden Craig'in figürü ortadan kayboldu.

Max'in içgüdüleri çığlık attı. Tam zamanında döndü; Craig'in arkasında belirdiğini ve devasa siyah kılıcını, patlayıcı bir güçle doğrudan Max'in sırtına indirmek üzere savurduğunu gördü.

ÇINK!

Max anında hareket etti, doğaüstü bir hassasiyetle döndü ve 300 Ejder Özü'nün tüm gücüyle desteklediği sağ elini, kılıcı çıplak elle yakalamak için ileri uzattı.

Çat!

Devasa kılıcı sağ eliyle yakaladı.

Darbe, arenada sonik bir patlama gibi yayılan şiddetli bir şok dalgası yarattı; altlarındaki zeminde çatlaklar oluştu ve hava dalgalandı. Et çeliğe değdiğinde kıvılcımlar saçıldı.

Craig'in sırıtışı genişledi.

Heh... tuzağa düştün, diye alaycı bir şekilde sırıttı.

Ve Max daha cevap bile veremeden, Craig'in avucunun altından ani, keskin bir nabız yayıldı; bu, kılıcının kabzasına gömülü olan ve temas anında Craig'in bir damla kanıyla aktive edilen, o ana kadar uyuyan kadim bir iblis kalıntısıydı.

Silahın çekirdeğinden, yoğunlaştırılmış uzay zehrinden yapılmış, yasaklı iblis simyası ürünü ince, siyah iğne benzeri bir sivri uç fırladı ve ses duvarını ikiye bölen bir hızla doğrudan Max'in göğsünü hedef aldı.

Bu bir teknik değildi.

Bu bir suikasttı.

Craig'in kullandığı silahın içine yerleştirilmiş, temas anında tetiklenen ve Kule'nin savunma yasalarının bile zamanında tepki veremeyeceği bir tuzaktı. Hazırlıksız yakalanan, kendisinden çok daha üst seviyedeki kişileri bile öldürmek için tasarlanmış bir hileydi.

İğne havayı yırtarak geçti ve Max'in göğsüne saplandı; kalbinin hemen altına, mide bulandırıcı ve sessiz bir saplanışla yerleşti. Bir anlığına arena dondu. Max çığlık atmadı. Düşmedi. Hatta irkilmedi bile. Ancak gözleri hafifçe kısıldı ve vücudu içgüdüsel olarak yarım adım geri çekildi.

Craig ise çoktan geri çekilmiş, büyük kılıcını tekrar sırtına yerleştirmişti; kabzası, gizli hazinenin aktivasyonundan dolayı hala hafifçe parlıyordu.

Ve sonra... güldü.

Hahaha! İşin bitti! Craig'in sesi sessiz arenada zaferle yankılandı. Ne kadar güçlü olursan ol, vücudun ne kadar dayanıklı olursa olsun... Voidshade Zehri ile zehirlendiğinde kaderin mühürlenmiş demektir. Hangi ırktan olduğunun bir önemi yok. Canavar ya da tanrı olman fark etmez. Bu zehrin tarihinde hayatta kalan kimse olmadı. Ve sen, Max? diye sırıttı, gözleri karanlık bir neşeyle parlıyordu. Sen de bir istisna değilsin.

Max sessizce orada durdu. Vücudu hafifçe öne eğilmişti. Eli, iğnenin saplandığı noktada duruyordu.

Ve ilk birkaç saniye içinde gerçekten bir şeyler hissetti.

Bir zehir mi? diye düşündü Max, damarlarında yoğun bir halsizlik dalgası yükselirken. Uzuvlarına aynı anda hem buz hem de ateş doluyor gibiydi; felç edici ve yakıcıydı. Kasları gerildi. Görüşü bir anlığına bulanıklaştı. İçinden, Daha dikkatli olmalıydım, diye itiraf etti, nefesi bir anlığına kesilmişti.

Ama pişman değildi. Bir saniye bile.

Çünkü Max, derinlerde başkalarının bilmediği bir şeyi biliyordu. Zehirler... bana işlemez.

Zehir, hücrelerinin daha derinlerine inmeye çalışarak yükseldiği anda, 300 Ejder Özü uyandı. Vücudunun içinden, rahatsız edilmiş kadim bir canavarınkine benzer alçak bir gürültü yankılandı. Altın ve siyah ışıklar kan dolaşımında kıvrıldı, sanki öfkelenmiş gibi şiddetle döndü. Ve sonra, ilahi bir gazap fırtınası gibi, Ejder Özleri zehri yuttu.

Tedavi edilemez olduğu söylenen, ruhu tüketen ve vücudu anında yok eden Voidshade Zehri, yok edildi; parçalandı, arındırıldı ve hiçliğe dönüştü. Sadece yayılması durmadı. Max'in iç gücünün fırınında yakılarak tamamen yok edildi.

Ve onunla birlikte Max, uzuvlarına gücün geri dolduğunu hissetti. Ciğerleri derin bir nefesle doldu. Görüşü netleşti. Kalbi sakinleşti.

Max, Dış Çember'in unutulmuş köşelerinde derinlere gizlenmiş Kara Lotus Loncası'nın merkezine ilk geldiğinde, Klaus ile yaptığı ve o günden beri aklından çıkmayan özel bir konuşmayı hatırladı.

Klaus kadim bir çeşmenin yanında durmuş, kollarını kavuşturmuş, sesi alçak ve sakin bir şekilde Lonca'nın en derin sırlarından birini açıklıyordu; tüm gerçek Kara Lotus Loncası üyelerinin kanlarında, soylarına o kadar derin işlemiş bir direnç taşıdıklarını, bunun onları ilahi canavarları bile çaresiz bırakacak zehirlerden koruduğunu anlatmıştı.