Bölüm 440: Kırılmış

Zac hızla döndüğünde kendisini kendisine doğru gülümseyen melek gibi bir kızla yüz yüze buldu. Bir anda ortaya çıkmıştı ve Zac, baltasını hiç tereddüt etmeden onun boynuna doğru savururken kaşlarını çattı. Tehlike Duyusu sessizdi ama içgüdüleri tehlike çığlıkları atıyordu ve Zac, vuruşun ortasında çevresinde ruhani orman yeniden ortaya çıkarken vücuduna Tabut Parçası aşıladı.

Fakat o sadece bir gülümsemeyle baktı, gözleri onunkine çevrilmişti.

Sonunda zihninde bir tehlike tepkisi vardı ama bu sanki bastırılmış ve zar zor hissedebileceği bir noktaya kadar bastırılmış gibiydi. Bu, Zac’in kızın gerçek bir tehdit olduğuna daha da emin olmasını sağladı ve Zac, daha hızlı hareket etmek için hamlesini yapmaya çalıştı.

Ancak aniden bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Son derece hızlı hareket ettiğini hissetti ama baltası hedefine hiç yaklaşmıyordu. Kalbinde dehşet yükselmeye başladı ve kaçmaya çalıştı, ancak tüm dünya birdenbire yok olup yerine iki devasa göz geldiğinden bu nafileydi; her ikisinde de yalnızca sonsuz güç içeren mavi dikey bir çatlak vardı.

Zac’in vücudundaki her bir lif ona başka yere bakması için çığlık attı ama gözleri her şeyini tüketirken bedeni onun emirlerini dinlemedi. [Zihinsel Kale] çürümüş tahta gibi ufalanırken zihninde bir çıtırtı hissedildi ve ardından her şeyi tüketen bir acı zihnini sarstı.

Varlığı erozyona uğruyordu ve Zac ölümün uçurumunda durduğunu biliyordu. Bu, Uzmanlık çekirdeğinin atlatabileceği bir ölüm değildi, çünkü bu, ruhunun parçalanması, zihinsel gücünün kırılması ve dağılmasından kaynaklanmıştı.

Daha iyi bir unvan elde etmek için ölmeye değmeyeceği için, ellerini yanına iliştirilmiş jetona doğru hareket ettirmeye çalıştı. Ancak vücudunun tüm duyuları çoktan kaybolmuştu ve yere düşerken görüşü dalgalanıyordu. Zihni bulanıklaşıyordu ama yanındaki jetondan küçük bir titreşim hissettiğinde biraz rahatladı.

Şok edici bir vahşet patlaması aniden ileri doğru patladı ve iki devasa gözü parçalara ayırdı.

Sınırsız yıkım zihninde kasıp kavurdu ve Zac’in bulanık bilincinin yeniden uyanmasına neden oldu. Kafesinden serbest bırakılan ve öfkeyle saldıran [Unutulma Kıymığı]‘ydı. Karanlık ve son derece güçlü enerjiler zihnini kasıp kavurdu. Ruhu hızla kirleniyordu ama kıymık en azından geçici olarak parçalanan ruhunu bir arada tutuyor gibiydi.

Zac bir kez daha vücudunun kontrolünü yeniden ele geçirdi ve mentalistin kendisinden sadece bir metre uzakta durduğunu gördü. Bir santim bile hareket etmedi ama şiddetle sarsılırken olduğu yerde durdu. Safir gözlerinin yerini, siyah kanın şelale gibi aktığı ve ayaklarının dibinde birikmeden önce elbisesini lekelediği iki harap göz çukuru aldı.

Bunun nedeni Oblivion Kıymığı mıydı? Hala ışınlanmamasının nedeni bu muydu? Aldığı tepki onunki kadar ciddi görünüyordu ve zihinsel yaralarına ilk kimin yenik düşeceği bir yazı-tura gibi görünüyordu.

Bu onun için Kule’den kaçması için bir fırsattı ama Zac kolunun jetona doğru hareket etmeyeceğini görünce dehşete düştü. İkiyüzlülük çekirdeği onun ölümün eşiğinde olduğunu düşünmüştü ve miazma vücuduna yayılmaya başladıkça daha yavaş olan otomatik form değiştirme süreci başlamıştı. Daha da kötüsü, Splinter’ın uyanışı buradan otomatik transferi iptal etmiş gibiydi ve artık olduğu yerde sıkışıp kalmıştı.

Zac ciddi şekilde zayıflamış olsa bile normalde bu durumda hareket edebilirdi ama ruhuna gelen şok nedeniyle tamamen hareketsiz hale gelmişti. Sadece çaresizce yere yatıp Splinter’ın, şeklini değiştirip bu konuda bir şeyler yapmasına kadar zihnini yeterince uzun süre sağlam tutabilmesi için dua edebiliyordu.

En nadir sınıf tiplerinden biri olan bir mentalist tarafından hedef alınmasına lanet etmekten kendini alamadı. Rube falan imajını mı yansıttı? Önce komşusu, sonra da bu korkunç kız onu hedef aldı. Balta kullanan biri olduğu ve mankafaların tercih ettiği bir sınıf tercihi olduğu için onun kolay bir hedef olduğunu mu düşünmüştü?

Eğer mantığı buysa, ne yazık ki isabetli davranmıştı. Zac öyleydiO delicesine güçlü ateş büyücüsünün en az bir saldırısından sağ çıkacağından biraz emindi ama zihinsel savunması, 7. katın zirvesine ulaşacak kadar güçlü olan bir zihinsel kullanıcının saldırısını karşılamakta tamamen yetersizdi.

Daha kötüsü, devasa bir karanlık mızrak mentalistin göğsünü delerek onu anında öldürdüğünde aniden en kötü duruma dönüştü. Bu, birdenbire ortaya çıkan ve hemen onun canını alan, metre uzunluğunda bir çivi taşıyan bir çeşit maskeli suikastçıydı.

Muhtemelen onun zar zor dayandığını fark etmiş ve bunun bazı kolay puanları toplamak için bir fırsat olduğunu fark etmişti. Daha da kötüsü, mentalisti öldürdükten sonra dikkatini hâlâ yerde aciz bir şekilde yatan Zac’e çevirdi. Belki de Zac’in numara yaptığını ya da henüz ışınlanmadığı için hareketsiz kaldığını düşünüyordu.

İntikamını alan kişi anında katiline dönüşecek gibi görünüyordu.

Kara kargı göğsüne saplanırken, iç organlarının parçalanmasının yakıcı acısı, ruhunun işkence görmesinin acısına katıldı. Bir güç patlaması sol akciğerini parçaladı ve saldırıdan gözünü bile kırpmamak için elinden gelen her şeyi yaptı.

Hâlâ tamamen hareketsizdi ve hayatta kalmak için tek şansı, adamın bir cesedi bıçakladığını düşünmesiydi çünkü ölüme uyum sağlayan enerjiler zaten vücuduna yayılmıştı. Ancak suikastçı bir sonraki saniyede hızla uzaklaşıp yörüngesinde çatlaklara neden olan devasa bir oktan kıl payı kurtulduğunda aniden şanslı bir fırsat yakaladı.

Uzaysal çatlaklardan biri Zac’in yan tarafını kaydırdı ve Zac zaten parçalanmış vücudunda başka bir tüyler ürpertici yara açılmasına dayanabildi.

Birkaç saniye geçti ve Zac bir şekilde bunu başardığını fark etti. Mentalist ölmüştü, suikastçı başka bir yerdeydi ve diğer uygulayıcıların yerde yatan bir ceset hakkında endişelenecek zamanları yoktu.

Zac, hem ruhu hem de bedeni haddinden fazla yaralanmış olmasına rağmen biraz şanslı olduğunu düşünmeden edemedi. Korkunç Dayanıklılığı ve ölüme uyum sağlayan enerjisi, ölümden kıl payı kurtulmasına olanak tanımış ve ona küçük bir hayatta kalma fırsatı sunmuştu.

Bir başka rahatlama da, kıymığın miazmik fraktallar tarafından hızla kafesine geri itilmesiydi, ancak Zac, fraktallardan bir tanesinin daha yok edildiğini fark ettiğinde biraz çaresizlik hissetti. Bu, Üs Kasabası’na yaptığı ziyaretten kalan iki fraktaldı ve kafesin etkinliğini sürdürebilmesi için bunlardan kaçının gerekli olduğunu bilmiyordu.

Ayrıca kıymığın kırık ruhunun her yerinde bıraktığı büyük miktardaki filtrelenmemiş enerji sorunu da vardı. Böyle bir kirliliğin uzun vadeli etkisinin ne olacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ancak, parçaları bir arada tutacak kıymık olmadığı için ruhunun bir kez daha parçalandığı gerçeğiyle karşılaştırıldığında bu sorun hiçbir şeydi. Bir çözümü vardı ama bu onun gerçekten ödemek istemediği bir bedeldi. Kalbi isteksizlikle doluydu ama başka seçeneği olmadığını biliyordu. Vücudu yavaş yavaş iyileşiyordu ama ruhu başka bir meseleydi.

Kimsenin sözde cesetleri izlememesi için dua ederek elini zorlukla ağzına doğru hareket ettirmeyi başardı. Nihayet ağzının önüne geldiğinde Uzamsal Yüzüğünden küçük, karmaşık bir kutu belirdi.

[Prajñā Kiraz], şu anda olduğu kadar hasar görmüş bir ruhu iyileştirebilecek, sahip olduğu tek şeydi. Alea’dan son derece özür diledi ama daha Dünya’ya dönmeden kendi ruhu parçalanırsa ona hiçbir faydası olmayacaktı.

Hızlı bir hareketle kapak açıldı ve Zac, kutuyu uzaysal halkasına geri koymadan önce kirazı sapıyla birlikte hemen ağzına attı. Zac’in ağzından bir sıcaklık yayıldı, ancak dipsiz karanlık zihnine daha da hızlı yayarak Zac’in her türlü benlik duygusunu kaybetmesine neden oldu.

Muhtemelen yakındaki çılgın bir savaşın sonucu olarak, kırık bir platformdan büyük bir moloz parçasının bacağına çarpmasıyla aniden bacağında keskin bir ağrı alevlendi. Acı, Zac’i birkaç kez kabaca çiğneyip kirazı yutacak kadar uzun süre uyanık kalmasına neden oldu.

Zac’in zihni bir kez daha yavaşça karanlığa indi, ama aniden bir sıcaklık patlaması oldu, sanki ruhu bir kucaklamada okşanmış gibi. Yine de vücudunda herhangi bir his yeniden kazanamadı ve savaşın gürültüsü uzak bir uğultuya dönüştü.

Bu ölüm müydü?

Derin birZil karanlıkta yankılandı ve dipsiz uçurumun yerini gün batımının pembeye boyadığı bulutların sıçradığı sınırsız bir gökyüzü aldı. Akşamın huzurunu bozan tek şey yaprakların hafif hışırtısıydı. Zac, çorak arazilerle çevrili ıssız bir zirvede olduğunu fark etti.

Hışırtı mor yapraklı küçük bir ağaçtan geliyordu ve görünüşe bakılırsa ağaç her iki yönde de kilometrelerce uzaktaki tek bitkiydi. Herhangi bir bitki örtüsünden yoksun keskin kayalıklar onu çevreliyor ve çok aşağılardaki bir kanyona doğru iniyordu. Benzer kayalık sütunlar çok uzakta görülebiliyordu, ancak hiçbirinde herhangi bir bitki örtüsü yetişmiyor gibi görünüyordu.

Zac ancak o zaman görüş açısının ağacın kendisi olduğunu fark etti ve bu da neden hareket edemediğini açıklıyordu. Az önce yediği kirazın kökeni bu muydu?

Nazik ama kesinlikle erkeksi bir ses, görüş noktasının altından dışarı doğru süzüldü ve Zac, ağacın hemen yanında oturan büyük bir figürü fark etti.

Şok edici bir şekilde, yüzünde bir gülümsemeyle kendi yönüne bakarken Zac’i de fark etmiş görünüyordu. Yaşlı adam, tavırlarıyla Zac’e Başrahip Sonsuz Barış’ı hatırlattı, gerçi bu keşiş insandan başka bir şey değildi.

Zac’ın altındaki şeyin hangi ırk olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Son derece yuvarlak olmasına rağmen genel olarak insansı bir yaratıktı. Neredeyse üstünde kafa yerine daha küçük bir top bulunan büyük bir topa benziyordu. Ancak bu obeziteye benzemiyordu, daha çok türünün doğal bir özelliğiydi. Devasa gövdesinden şaşırtıcı derecede uzun ve ince iki kol aşağıya doğru uzanıyordu ve elleri kucağına yerleştirilmişti.

Keşişin aslında bacakları olmadığı için buna böyle denilebilirse.

Bunun yerine yerde bir pelerin gibi uzanan iki devasa kanadı vardı ve tüyleri hışırdadığında parıldayan ışıklar dans ederken ilahi çanlar gibi ses çıkarıyordu. Varlık tuhaf görünüyordu ama bir canavardan ziyade kesinlikle Budist bir uygulayıcıydı, zira Kasaya giymiş ve büyük bir boncuk kolye takmıştı.

Genel olarak insansı bir yüze, bilgelik saçan büyük altın gözlere, küçük bir ağza ve normal bir buruna sahipti. Şu anda kapalı olmasına rağmen alnında Anzonil’inki gibi üçüncü bir göz varmış gibi görünüyordu. Sonunda, at kuyruğu gibi bir iple bir arada tutulan uzun gri tüylerden oluşan uzun bir yele başından aşağı uzanıyordu.

Varlık biraz tuhaf görünse bile Zac’in zihninde onun güçlü bir savaşçı olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu. Aurası bastırılmıştı ama bakışlarındaki güç yadsınamazdı. Ayrıca kanatlarından doğal olarak yayılan gizemli ışıklara bakmak, Tao’su için neredeyse bir Kule Hayaleti’ne tanık olmak kadar yararlı hissettiriyordu.

“Küçük kiraz ağacı, nasıl birdenbire böyle bir kadere katlanabiliyorsun?” kanatlı varlık mırıldandı, gözleri yavaş yavaş anlayışla parladı. “Anlıyorum… Bugün bu zavallı keşişe bir şey öğrettin. Yardımseverliğe karşılık verilmeli, böylece döngü tamamlanır ve karma kesilir.”

Zac yaşlı keşişin ne demek istediğini sormaya çalıştı ama konuşamıyordu, hatta hareket edemiyordu. Sadece keşişin dua ederken iki elini birbirine tokatlamasını ve el çırpmalarının sesinin evrende yankılanan ilahi gök gürültüsüne benzemesini izleyebiliyordu.

Zac’ın zihni bir anda şok edici bir güçle doldu ve evrenle daha önce hiç hissetmediği bir bağ hissetti. Tüm canlılar daha büyük bir bütünün parçasıydı; hepsi karma ve Cennetin İradesi ile birbirine bağlıydı. Bu evrenin büyük gerçeği miydi, yoksa kiraz ağacının altında oturan kanatlı keşişin gelişim yolu muydu?

Bu duygu sadece bir saniye sürdü ve etrafına baktığında ıssız dağ zirvesine dönmüştü, keşiş ise ortalıkta yoktu.

Zac kendisinin, daha doğrusu kiraz ağacının, keşişin yaptığından bir şekilde dönüştüğünü hissedebiliyordu. Zac’in görebildiği kadarıyla dışarıdan hala aynı görünüyordu ama içinde saklanan muazzam bir güç vardı.

Dalları şiddetli bir şekilde sallanmaya başlayınca ağaçtan batan güneşe benzeyen devasa bir hale aniden patladı. Ağaç büyümeye ve dönüşmeye devam ederken, çorak topraklarda Budist ilahileri söylendi. Daha önce beş metrenin biraz üzerindeydi ama bir anda yüz metrenin üzerine çıktı.

Görünüşü de ciddi bir değişime uğradı, mor yaprakları aniden altın fraktallarla kaplanırken gövdesi benzer gravürlerle neredeyse siyaha döndü. Gölgeliği uzadı hunher yönde metrelerce uzunluktaki taramalar bölgeyi bunaltıcı güneşten koruyor.

Ancak kökler kapüşon boyunca aşağıya doğru büyümeye devam ederken, coşkulu canlılıkları kurak toprağa doğru inerken kurak kayaları dönüştürdüğünden değişiklikler henüz bitmemişti. İlk başta dik kayayı kaplayan sadece yosundu, ancak çok geçmeden küçük ağaçlar ve çiçekler bile çatlaklardan geçerek kayalık sütunu yaşayan bir anıta dönüştürdü.

Dalların kenarları büyümeye devam ettikçe sarkmaya başladı ve çok geçmeden sütunun merkezi olduğu bir kubbe oluşturdular. Dışarıda hâlâ kumlanmış çorak araziler vardı ama gölgelik içindeki alan hızla cep boyutunda bir cennete dönüşüyordu.