Bölüm 440: Karanlıktaki Karıncalar

“Elbette daha fazla Romumuz var. Burada replikatörlerimiz olduğunu unutma. Ekibinle paylaşman için sana hemen bir şişe getireceğim.” Nico, Lord Joseph’e bilgi verdi.

“Bize katılmayacak mısın?” diye sordu, Komuta Mecha’sını alıp devre dışı kalmış gemiye saldırmayı hâlâ planlayıp planlamadığını merak ederek.

“Yapacağım, ama ben tamamen dönüşüm geçirmiş bir Cyborg’um. Sarhoş olamam.” diye açıkladı Nico ve tüm Klux memurları şaşkınlıkla baktılar.

Mekanik gözlere sahip olduğu açıktı, ancak değişikliklerinin bununla sınırlı olduğunu düşünmüşlerdi. Newtoncu olmayan kabuğu insan etini neredeyse taklit ediyordu ve normal yüz hatlarının mesafeli bir versiyonunu yapmakta çok ustalaşıyordu, bu yüzden tamamen değiştiğini fark etmemişlerdi.

“Bu beklenmedik bir şeydi. Sadece tadı için içilseydi, Rom’un cazibesini nasıl yitireceğini anlayabiliyorum. Özellikle de çoğu tüccarın geçimini sağladığı ucuz içkiler.” Lord Joseph onayladı.

“İstersen sana başka içkilerden de alabilirim. Terminus’ta iyi içkiler var, kaliteli Rom’un bitmesi konusunda endişelenmene gerek yok.” diye teklif etti Nico.

“Öyleyse bize bir şişe brendi getirebilir misin? Klux versiyonunu yaparız ve Replicators versiyonunun onunla nasıl karşılaştırıldığını görmek isterim.” diye sordu Tarım Bakanı.

İçkinin yerel versiyonu Buz Meyvelerinden yapılmıştı ve normal bir Brandy’den tamamen farklı, naneli, soğuk bir ağızda kalan tada sahipti; ancak bu isim, bileşimdeki benzerliklerden dolayı ona aitti. Max, Replicator’ın jenerik versiyonunu içmenin onlar için çok aydınlatıcı bir deneyim olabileceğini düşündü.

[Yaklaşan Mermi Yaklaşıyor. Boyut, 17 ton, hız, 240 km/s.] Nico büyük bir şişe replika Brandy getirirken otomatik savunma uyarısı duyuruldu.

Şişeyi masaya bıraktı ve Holy Truth’un gemiye binme girişimini izleyen Max’e bakmak için döndü, ancak Max’in önündeki holograma şaşkınlıkla baktığını gördü.

“Gerçekten geçtiler mi? Onları temizlemek için birkaç kuvvet gönderebilirim.” Nico, takviye kuvvetlerinin nerede gerekli olduğunu görmek için zihninde veri akışlarını kaydırarak teklifte bulundu.

Max, arkasındaki herkesin baktığı şeyi görebilmesi için ekranı omuz hizasına kadar kaldırdı. Terminus’un etrafındaki Kalkanlardan yüzlerce küçük arka nesne sekmiş ve üzerlerindeki itici paketleri hızlarını yavaşlatmaya çalışırken gemiden yavaşça uzaklaşıyordu.

“Mekik öylece döndü ve kalkanlarımızın açık olup olmadığını bile kontrol etmeden onları serbest bıraktı. Yani, ilk saldırıyı onlarla engellediğimiz için cevabın evet olduğunu bilmeleri gerekirdi, ama denemediler bile.” Max, yaşananların aptallığı karşısında kekeleyerek konuştu.

“Ah, bedava servis. Benim için bonus puan.” Nico sevinçle bağırdı ve Max, Yerçekimi Işını’nın, motorlarını çılgınca çalıştırıp azaltan ve ezici güçten kurtulmaya çalışan küçük gemiyi yakalamasını izledi.

[Kutsal Gerçek Mekiği. Lütfen iticilerinizin gücünü azaltın. Yeni mekiğime herhangi bir zarar gelmesini istemiyorum.] Nico tüm kanallardan kısa menzilli yayın yapılacağını duyurdu.

Klux’un ileri gelenlerinin çoğu, mekiklerini çaldığını açıkça söyledikten sonra emirlerini gerçekten uygulayacaklarını düşünüp düşünmediklerini merak ederek ona şaşkınlıkla baktılar; ancak sadece birkaç saniye sonra motorlar durduruldu ve küçük gemi güvenli bir şekilde yanlarındaki koya getirildi.

“Beyler, bir dakika, bir adamla görüşmem gerekiyor. Hemen döneceğim.” İki bölümü ayıran açık kapıdan içeri girerken ve yeni gelen mekiğin arka kapağına vurmaya başlarken açıkladı.

“Beni içeri girip sizi almaya zorlamayın, yoksa dayak yersiniz,” diye bağırdı Nico onlara, Max ise Nico’nun kendine özgü pazarlık tarzına yüzünü kapatarak.

Şaşırtıcı bir şekilde kapak açıldı ve iki pilot ellerini havaya kaldırarak dışarı çıktı. “Teslim oluyoruz. Lütfen ateş etmeyin. On yedinci ihlal filosu adına, teslim oluyoruz. Lütfen müritlerimizi boşluktan kurtarın.”

Nico’yu gördüklerinde ve onun iki katı büyüklükte olduklarını fark ettiklerinde biraz irkildi, ancak hemen odayı taradıklarında çıkış yolu olmayan Mecha’lar ve arızalı bir mekik tarafından çevrelendiklerini fark ettiler.

“Mekiğimiz aniden kapandı ve ekibimizi uzaydan bile kurtaramadık. Lütfen onları kurtarın. Böyle ölmeyi hak etmiyorlar.” İkinci pilot yalvardı, dizlerinin üzerine çöküp Nico’nun önünde eğildi.

“Tamam. Karıncaları toplayacağım. Direnirlerse onları doğrudan bölme kapısından dışarı atacağımı söyleyin.” Nico yalvaran pilotlara bilgi verdi ve ardından kontrol ettiği Yerçekimi Işını’nın ekibin geri kalanını bariyerden güvenli bir şekilde geçirmesini izledi.

İçeri girdiklerinde, ihlal ekibi bir saldırı için toplanmaya başladı, ancak Pilotlar hemen onlara yerel lehçelerinde bağırmaya başladılar; bu dil, Max’in Kepler ordusundan edindiği bilgisayar çeviri dosyalarında kayıtlı değildi ve daha önce duymadığı bir dildi.

Ekip, çok az ikna çabasıyla silahlarını yere attı ve kasklarını çıkardı. Nico gerçekten de onları kötü davranışlarından dolayı uzaya geri gönderirse, savunmasız kalacaklardı.

“Bugün size soracak çok sorumuz var ve iyi bir ruh halinde olduğum için, basit ve zahmetsiz bir soruyla başlayalım. Klux’a gönderdiğiniz gemilerin hiçbirinde neden Mecha ve gerçek asker yok?”

Soru Max’ı ürküttü ve zihinlerini okumaya odaklanmasına neden oldu. Düşündükleri veya birbirleriyle konuştukları dili anlamadığı için çoğu şeyi imgeler aracılığıyla yapmak zorunda kaldı; bu, Kepler’in Zihinsel Sorgulama’sına karşı kasıtlı bir savunmaydı, ama temelleri oldukça hızlı bir şekilde kavradı.

Cygnus planlanandan öndeydi. Sistemleri zaten saldırı altındaydı ve Klux’un Reavers ile anlaşma imzaladığı haberi geldiğinde bu iki gemi kuru havuzdaydı.

Kutsal Gerçek Merkez Komutanlığı, Cygnus’un sadece kendilerini başarısızlıkları yüzünden cezalandırıp gideceğine inanıyordu, bu yüzden Klux’u anlaşmayı imzalamaktan alıkoymak için ellerinden geldiğince çok sayıda yedek masa başı çalışanı ve emekli donanma personeli topladılar.

“Teslim şartlarını talep ediyorum.” Pilot kararlı bir şekilde duyurdu, Nico’nun sorusuna cevap vermedi.

Haklı olarak, rütbeli subay veya temsilcisi iseler, gemilerini Reavers’a teslim edebilirlerdi ve bu, düşmanlıkları sona erdirirdi, ancak ülkelerine güvenli bir şekilde geri dönmelerini sağlamazdı. Reavers’ın esiri olarak kalacaklar ve Reavers yasası uyarınca işledikleri herhangi bir suçtan dolayı yargılanacaklardı.

Bu durumda, Reaver gemisine tek bir el ateş edilmiş ve fiziksel hasar veya can kaybı yaşanmamış olurdu. Sert bir yargıç bile mürettebata en kötü ihtimalle birkaç yıl ağır iş cezası verirken, subaylara bunun üç katını verirdi.

“Öyle mi? Tamam, köprü ekibinizle iletişim kurmak için dronlar göndereceğim ve isteğinizi kabul edip etmediklerini göreceğim.” Nico Pilot’a gülümseyerek bilgi verdi.

Bu, tarihteki iki Cruiser’ın en kolay satın alınması olabilir.