Bölüm 44: Safir Plaka

Creighton ailesi—dünyanın yedi süper gücünden biri. Kuzey kıtasının yarısını, nesiller boyu inkar edilemez bir hakimiyetten gelen sessiz, sarsılmaz bir otorite ile yöneten bir hanedan.

Diğer süper güçler gibi, onların soyu da her iki nesilde bir, kesintisiz bir güç mirası olan Radiant rütbelileri üretmişti. Ancak çoğundan farklı olarak kaba güce, canavar soyuna veya savaşçı geleneklerine güvenmiyorlardı. Hayır—Creighton’lar büyücüydü.

Ve en iyileri de onlardı.

Slatemark İmparatorluğu’ndaki Sihir Kulesi’nden, herhangi bir akademiden, mezhepten veya tarikattan daha iyiydiler. Creighton ailesi, büyücülerin savaşçılardan daha zayıf olduğu fikrini tek başına bastırmıştı ve yüzyıllardır bunu yapıyorlardı.

Ve şimdi, o ailenin ikinci prensesi Rachel, beni malikanelerine davet etmişti.

Doğru duyup duymadığımdan tam olarak emin olamayarak ona baktım.

“Neden sen…” diye başladım, bir kez olsun gerçekten gafil olduğumu hissettim.

Rachel yanağını kaşıdı, belli belirsiz utanmış görünüyordu. sanki az önce tamamen normal ve çok da yersiz olmayan bir şey önermiş gibi. Biraz fazla kayıtsız bir tavırla, “Muhtemelen tatilde ailenle tanışmak istediğini biliyorum,” dedi, “ama dürüst olmak gerekirse, vaktin varsa Creighton malikanesine gel.”

Döndü ve çıkışa doğru gitmeye başladı; sadece adımın ortasında durdu, döndü ve doğrudan bana doğru yürüdü.

Gözlerimi kırpıştırdım.

Rachel başını eğdi, safir gözleri hafifçe kısıldı. “Bu arada,” diye sordu, “Kali Maelkith’le ne tür bir ilişkiniz var?”

Yine gözlerimi kırpıştırdım.

“İlişki?” Tekrarladım, beynim durmuştu.

“Evet” dedi Rachel, sesi hafif ama merakı hiç de incelikli değildi. “Ophelia’daki odanızdan çıktı.”

Anında odadaki her bakışın keskinleştiğini hissettim.

Bazıları entrika dolu. Bazıları eğlenerek. Bazıları – Ian’ınki gibi – açık eğlenceyle parlıyordu.

Hâlâ masasında oturan Cecilia, yavaş, keyifli bir kıkırdama bıraktı.

Ellerimi kaldırdım, aniden çok tehlikeli bir savaş alanına elimde silah olmadan adım attığımı hissettim.

“H-böyle bir şey değil” dedim hızlıca. “Bana sadece taktiklerimi soruyordu!”

Objektif olarak konuşursak, olabilecek en kötü bahaneydi.

Rachel buna inanmadı.

Kaşını kaldırmasından, dudaklarının hafifçe seğirmesinden bunu görebiliyordum.

“Ah, doğru,” Lucifer aniden arkamdan seslendi, sesi tamamen pürüzsüzdü. “Onu ortadan kaldıran sendin, değil mi?”

Bunu söyleme şekli, gerçekte olduğundan çok daha şüpheli gibi geldi.

Rachel bunu bir anlığına düşündü, sonra gülümsedi.

“Pekala,” dedi sanki konuyu tamamen kapatmaya karar veriyormuş gibi, bu da beni bir şekilde daha da tedirgin etti. “Creighton malikanesine gel, tamam mı?”

Ben cevap veremeden cebine uzandı ve bana küçük bir safir plaket uzattı.

Avucuma dokunduğu anda, altın mananın bir titreşmesinin cildime sızdığını hissettim.

Rachel’ın manası.

Onun Hediyesi.

Parmaklarımı onun etrafında sıktım, zayıf enerji nabzı hala devam ediyordu. oyalandı.

Sonra, ben tepki veremeden Rachel topuğunun üzerinde döndü ve hızla uzaklaştı; kapıdan içeri girerken altın rengi saçları ışık saçıyordu.

Nefes verdim.

Cecilia usulca güldü.

Ian tamamen eğlenmiş görünüyordu.

Lucifer sadece bilerek gülümsedi, bu bir şekilde bana düpedüz güldüğünden daha rahatsız ediciydi.

Ben içini çekti ve sonunda elimdeki plakaya baktı ama Seraphina’nın da ona baktığını gördü.

Hiçbir şey söylemiyordu. Sadece izliyordum.

Ona baktım.

Seraphina, Cecilia gibi eğlenerek başını eğmedi ya da Ian gibi sırıtmadı. Yüzü her zamanki gibi boş, duygudan yoksun bir oyuncak bebek gibi bakıyordu.

Ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Ve her nasılsa bu beni daha da endişelendirdi.

Sonra tek kelime etmeden ayağa kalktı, arkasını döndü ve sınıftan çıktı.

Onun gidişini izledim, sonra elimdeki plakaya baktım.

Tüm bunlar hakkında çok kötü hislere kapıldım. bu.

__________________________________________________________________________________

“Vay canına, bir prensesten gösterişli bir plaket almışsın,” dedi Rose, tamamen duygusuz bir tavırla, şu anda yaşamakta olduğum varoluşsal krizi görmezden geldi. “Ne kadar havalı. Arthur, dünyada yükseliyor.”

Alkışlıyorped. Monoton bir şekilde.

“Bu şekilde yükselmek istemiyorum, anlıyor musun?” diye mırıldandım ve çok kaygan bir yokuşa adım attığını ve yarıya kadar indiğini yeni fark etmiş bir adam gibi başımın arkasını kaşıdım.

Rose kıkırdadı ve sonunda karakterini bozdu. “Tamam, şaka bir yana” dedi, “neden bundan nefret ediyorsun?”

“Bu bir beklenti” dedim, küçük safir plakayı parmaklarımın arasında çevirip ağırlığını hissettim. “Rachel bana Creighton malikanesine bedava giriş izni verdi. Bu sadece sıradan bir davet değil. Ziyaret etmemi bekliyor.”

“Peki, gidecek misin?” diye sordu Rose, bakışları meraklıydı.

Bunu düşündüm. Dürüst olmak gerekirse, bunu yapabilirdim.

Çünkü Canavar İrademi istiyorsam, Kuzey kıtasının kıyısındaki uzak bir ada olan Azure Breeze Adası’na gitmem gerekiyordu. Ve Rachel’ın yardımını alsaydım oraya ulaşmak çok daha kolay olurdu; sadece güçlü olduğu için değil, aynı zamanda bir Creighton prensesi olduğu için.

Nüfuzlu bir Creighton prensesi.

Bu da onunla uğraşmayı hem bir avantaj hem de bir sorumluluk haline getirdi.

Rose gözlerini kıstı, sonra sırıttı. “Ah, anlıyorum. Güçlü bir prenses olan Sör Arthur Nightingale ile çıkmaya başladığınızda bu alçakgönüllü olmayı unutmayın.” Sahte bir saygıyla ellerini birbirine bastırdı ve sanki beni destansı bir kraliyet flörtüne gönderiyormuş gibi başını eğdi.

“Dur, Rose,” diye inledim, yüzümü avuçladım. “Ben ciddiyim, biliyor musun?”

“Sen artık 1. Sıradasın,” dedi Rose, sanki suçlarımı sıralıyormuş gibi parmaklarını saydı. “Bir prenses sana sarayında bir plaket verdi. Batılı önemli bir ailenin kızı Kali Maelkith, gece yarısı odana geldi. Ve yine de—”

“Bekle, bekle, bekle,” diye ellerimi kaldırdım, alarm zilleri çalıyordu. “Kali’yi nereden duydun?”

“Ah, o mu?” Rose masumiyetin kişileştiğini söyledi. “Herkes biliyor, Arthur.”

Ruhumun bedenimden ayrıldığını hissettim.

“Nasıl?!”

Rose omuz silkti. “İnsanlar konuşur.”

Gözlerimi kıstım. “Kim konuşuyor?”

Düşünceli bir tavırla çenesine hafifçe vurdu. “Ian’ın arkadaşı muhtemelen onun sizin yerden aşağı indiğini görmüştür.”

İç çektim. Derinden.

Bu dünyada hiçbir şey yanlış anlaşılan bir durumdan daha hızlı yayılmaz.

“Bak” dedim inanılmayacak kadar bitkin bir halde, “onunla aramızda hiçbir şey olmadı. Sadece taktik konuşması.”

Rose bana baktı, ifadesi okunmazdı.

Sonra gözlerini devirdi. “Pekala.”

“Ciddiyim!”

İç çekerek başını eğdi ve bana son bir kez bilmiş bir bakış attı.

“Tamam,” dedi sonunda, “eğer öyle diyorsan.”

Bana inanmadığı hissine kapıldım.

Ve daha da kötüsü, kesinlikle başka kimsenin de inanmayacağına dair daha da güçlü bir hisse kapıldım.